Ô Đạt đứng dậy, nhưng không vội ngẩng đầu. Ông ngồi ngay ngắn, hai tay kết ấn, miệng khẽ xướng tụng một đoạn chú cát tường, ngợi khen Đại Phật sống.

Bác Kết nở nụ cười... Từ sâu thẳm đáy lòng dâng lên sự tôn kính, đây chính là lý do ông yêu mến Ô Đạt.

Mật tông truyền thừa ngàn năm, Thổ Phồn kiến quốc trăm năm, từng bước phát triển đến ngày nay, có lẽ còn kém hơn Đại Yên một chút, nhưng cũng sớm trở thành đại quốc đương thời, không thể so sánh với Nam Lý. Trên cao nguyên, binh hùng mã tráng, Thánh thành tập trung đông đảo nhân tài. Bên cạnh Đại Phật sống có những tinh anh gánh vác trọng trách, nhưng trong số hai người ông tin tưởng nhất, có Ô Đạt trước mặt này.

Ô Đạt là hầu cận đệ tử của Đại Phật sống, chỉ là vẻ ngoài của ông ta... Da dẻ khô héo, mặt đầy nếp nhăn, lông mày bạc phơ, ánh mắt vẩn đục, ít nhất cũng đã ngoài bảy mươi. Đồ đệ trông còn lớn hơn sư phụ hai mươi tuổi.

Kỳ thực Ô Đạt mới hơn ba mươi tuổi, nhưng ông mắc chứng lão hóa sớm, có thể sống đến hiện tại đã là một kỳ tích. Có lẽ chính vì luôn có thể chết đi bất cứ lúc nào, nên ông mới thành kính đến vậy, nếu đời này tu không thành, thì cứ tu cho đời sau vậy.

Không chỉ lão hóa sớm mà còn sống quá ba mươi, trên người Ô Đạt còn có một kỳ tích khác...

Vì căn bệnh quái lạ, Ô Đạt đã mang gương mặt trung niên ngay từ khi còn là đứa trẻ sơ sinh. Người khác coi ông như quái vật, đuổi ông ra khỏi gia đình. Cậu bé lang thang trên cao nguyên suốt một mùa đông. Một đoàn thương đội đi ngang qua, tình cờ phát hiện cậu bé đang hấp hối giữa hành trình. Thủ lĩnh thương đội là một người lương thiện, đã cứu Ô Đạt. Khi hỏi về những gì cậu bé đã trải qua, mọi người đều kinh hãi: gió tuyết khắc nghiệt trên cao nguyên vào mùa đông, không có trang bị thì ngay cả người lớn cũng khó thoát chết, vậy mà một đứa bé mắc bệnh nặng lại sống sót đến bây giờ.

Nửa tháng sau, Ô Đạt nhỏ đi theo đoàn thương đội bỗng hôn mê, sốt cao không dứt, thuốc thang không có tác dụng. Ngay lúc mọi người cho rằng bệnh tình của cậu đã phát tác nặng và chắc chắn sẽ chết, cậu lại dựa vào sức sống kinh người để vượt qua. Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, lần này, cậu bé vốn mù chữ lại có thể cất tiếng hát vang những ca khúc tán dương Thánh vương sau khi tỉnh lại. Từ giai điệu đến âm vận, lời ca rõ ràng, hùng tráng, không thể chê vào đâu được...

Trên cao nguyên từ xa xưa đã có truyền thuyết về "Ca giả thần thụ", đa phần là những đứa trẻ, sau một trận sốt cao, được thần linh hộ pháp Thánh vương mở mang trí tuệ, có thể đọc vanh vách hàng triệu chữ trong các sử thi dài. Gần như cứ mỗi hơn trăm năm, sẽ có một Ca giả thần thụ xuất hiện, được tín đồ coi là đại cát tường như ý.

Chuyện của Ô Đạt nhỏ đã làm chấn động tất cả mọi người. Có kẻ nhiều chuyện còn đi dò hỏi cố hương của cậu, nhưng khi đến nơi mới phát hiện, gia đình xưa đã sớm bị bão tuyết vùi lấp, không một ai sống sót. Từ đó, mọi chuyện càng trở nên ly kỳ. Trong số tín đồ lan truyền hai thuyết pháp: một là gia đình đã xua đuổi Ô Đạt nhỏ nên bị thần phạt; mặt khác thì cho rằng gia đình vốn dĩ không rõ ràng, nhưng thần minh che chở nên đã khiến Ô Đạt nhỏ rời đi sớm, tránh khỏi tai họa... Bất kể là phiên bản nào, đều không thể tách rời khỏi thần Phật.

Chuyện càng đồn xa, cuối cùng đến tai cung Sài Thố Đáp Tháp. Đại Phật sống giáng xuống pháp chỉ, triệu tiểu Ô Đạt nhập Thánh cung cận kiến, lại còn khai ân nhận ông làm hầu cận đệ tử. Hơn hai mươi năm sau đó, Ô Đạt biểu hiện xuất s���c, làm việc tinh tế, luyện đạt, hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác của mình. Điều này không khó giải thích, Ca giả thần thụ được mở mang trí tuệ, há là phàm nhân có thể sánh bằng? Lại thêm sự thành kính không chút giả dối của ông, khiến Đại Phật sống vô cùng tin tưởng.

Sau ba lần kết thúc chú cát tường, Ô Đạt mới ngẩng đầu lên: "Ân sư gọi con có việc gì? Đệ tử xin thỉnh pháp chỉ."

Đại Phật sống lắc đầu: "Không có pháp chỉ gì muốn truyền, gọi ngươi đến là muốn hỏi xem, pháp hội Bảy Bảy đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Pháp hội trọng đại, dưới trướng Bác Kết, các thân tín đều có trách nhiệm riêng. Phần mà Ô Đạt phụ trách lại là phần Đại Phật sống coi trọng nhất: ngoại giao.

Phật pháp Mật tông thịnh hành ở cao nguyên, nhưng không có nghĩa là ở bên ngoài không có người tin theo. Đơn giản nhất là, Nam Lý có một lượng lớn khổ tu tin tưởng Mật tông. Đại Yên và thảo nguyên cũng có không ít tín đồ. Khi pháp hội Bảy Bảy diễn ra, tín đồ khắp nơi sẽ tụ họp về. Ngoài ra, còn có những nhân vật quan trọng của Thiền tông Hán cảnh đến thăm viếng.

Đối với những tín đồ phổ thông, Đại Phật sống không hứng thú lắng nghe, Ô Đạt cũng sẽ không dài dòng trình bày. Ông chỉ chọn những nhân vật quan trọng nhất: "Về phía Nam Lý, đứng đầu là Diệu Hương Cát Tường địa, hơn trăm vị Thiền tông cao tăng đến chúc mừng, dẫn đầu là Vô Ngư sư thái."

"Vị tôn giả chuyển thế kia không đến sao?"

"Nghe nói Vô Diễm tôn giả được thần vân triệu tập, đang bế quan tham ngộ." Không thể đến cao nguyên đều phải có một lý do, Ô Đạt thuật lại đúng như lý do mà Diệu Hương Cát Tường địa đưa ra.

Bác Kết thờ ơ lắc đầu. Rốt cuộc, chỉ riêng trọng lượng của Vô Ngư đã đủ nặng rồi.

Ô Đạt tiếp tục trình báo: "Thượng sư Vực tông Vân Đỉnh Phật sống cũng sẽ đi cùng Vô Ngư sư thái. Đến lúc đó, người ấy sẽ được đối xử thế nào, còn phải thỉnh ý chỉ của sư tôn."

"Không cần đặc biệt đối đãi, đối với Phật sống nhà khác lễ ngộ thế nào, đối với ông ta cũng như vậy thôi." Bác Kết lạnh lùng nói: "Phía ngươi không cần làm gì cả. Chuyện của ông ta, ta đã dặn dò Cơ Kháp Kham Bố rồi."

Cơ Kháp Kham Bố không phải tên người, mà là tên gọi của một chức vị. Người đứng đầu nội cung, địa vị tương tự như tổng quản đại thái giám trong hoàng cung nhà Hán. Chỉ là trong cung Sài Thố Đáp Tháp không có nữ nhân, nên Cơ Kháp Kham Bố không cần tịnh thân, là người toàn vẹn.

V�� Kham Bố đại nhân mà Phật sống nhắc đến có địa vị ngang với Ô Đạt, là một trong hai người Bác Kết tin tưởng nhất.

Ô Đạt gật đầu, chuyển sang đề tài khác: "Về Yên quốc, hai mốt thiền viện Tu Di sẽ cử đại biểu đến. Họ sẽ tập trung ở Tinh Thành trước, sau đó do thủ tọa Thiên Hoằng pháp sự của Quang Minh viện Lôi Âm đài dẫn đội, đến Thánh thành dự lễ." Nói rồi, ông ngừng một lát rồi bổ sung: "Thiên Hoằng là đệ tử thứ mười bảy của Quốc sư Yên quốc, hiện tại có địa vị khá cao trong Yên quốc." Môn đồ Quốc sư không ít, vốn dĩ không đến lượt 'A Mười Bảy' được trọng dụng, nhưng sau vụ Yến Tử Bình nổi loạn và cuộc bạo động ở Tinh Thành vào tháng Chín Tám, các đệ tử tinh anh bị thương vong nghiêm trọng. Trong lứa đệ tử mới được đề bạt, Mười Bảy miễn cưỡng tính là xuất sắc.

Đợi sư tôn gật đầu, Ô Đạt tiếp tục nói: "Ngoài ra, Quốc sư Yên quốc đã bí mật khởi hành, sẽ đến sớm hơn tăng chúng Đại Lôi Âm đài vài ngày."

Việc Yến Đỉnh bí mật đến thăm cung Sài Thố Đáp Tháp, Ô Đạt biết rõ mười mươi. Sau khi Yến Đỉnh nhập cảnh, Ô Đạt sẽ là người sắp xếp hành trình, toàn bộ quá trình đều được chiếu cố.

Ô Đạt từng trang từng trang trình bày về những sứ giả nước ngoài đến dự Pháp hội Bảy Bảy. Tuy nhiên, nói đi nói lại cũng không có gì mới mẻ, Đại Phật sống nghe có chút vô vị, khoát tay ngắt lời ông, rồi đổi sang đề tài khác: "Quỷ ni thế nào rồi?"

Việc ngoại giao liên quan đến Pháp hội Bảy Bảy chỉ là nhiệm vụ tạm thời, trấn áp Quỷ mới là trọng trách trên vai Ô Đạt. Ô Đạt đáp: "Quỷ đang ẩn mình ở đông cương, ém quân chờ thời, tích lũy thế lực chờ thời cơ phát động." Nói đến đây, Ô Đạt hít sâu một hơi: "Có một chuyện khác, con muốn bẩm báo Phật chủ. Có một vài manh mối nhỏ, nhưng chưa tìm được bằng chứng cụ thể... Quốc sư Yên quốc dường như có liên hệ với Quỷ đồ. Nếu điều đó là sự thật, người Yên có lòng dạ khó lường, không thể không đề phòng."

Đại Phật sống không hề kinh ngạc, mà lại đột nhiên bật cười: "Có thể tra ra Thịnh Cảnh và Vọng Cốc đang liên lạc ư? Không uổng công ta trọng dụng ngươi, ngươi rất giỏi."

Ô Đạt không biết phải đáp lời ra sao, có chút do dự, muốn nói rồi lại thôi.

Có lẽ vì vừa ăn mì xong tâm trạng đang vui vẻ, có lẽ vì cảm thấy thời cơ đã đến, không cần giấu giếm tâm phúc điều gì nữa, Bác Kết nói: "Có nghi hoặc gì, cứ hỏi đừng ngại."

Được sư tôn cho phép, Ô Đạt dạn dĩ hơn nhiều. Trong lòng đắn đo một lát, rồi dồn nén câu hỏi lại, mở miệng nói: "Một năm trước, Quỷ đồ bắt đầu tập hợp, ẩn mình ở đông cương. Nửa năm sau đã tập kết xong xuôi, tự cho là thần không biết quỷ không hay... Đệ tử ngu độn, cầu Phật chủ giải thích: Đại cơ hội như vậy sao không ra tay?" Ô Đạt vẫn luôn chủ trì việc truy quét phản tặc, nhưng Vọng Cốc tinh ranh, nhiều lần vây tiễu đều bị hắn trốn thoát. Lần này mãi mới thăm dò được nơi tập kết của đối phương. Ô Đạt từng xin lệnh lão sư chuẩn bị bí mật điều binh để thanh tiễu, nhưng không ngờ Đại Phật sống lại dặn dò ông không cần bận tâm.

Bác Kết không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Chỉ có thế thôi sao?"

Câu hỏi hàm hồ, nhưng Ô Đạt có thể hiểu. Ông lại trầm giọng nói: "Và việc Quốc sư Yên quốc có liên hệ với nghịch tặc của đất nước ta. Lòng hắn đáng chết, sư tôn vì sao, vì sao... đệ tử khó lòng hiểu được ý thánh."

Hai chuyện đều đã hỏi đúng trọng điểm. Bác Kết dứt khoát đưa ra đáp án: "Hòa thượng Thịnh Cảnh liên lạc với Vọng Cốc là đang giúp ta làm việc; Quỷ đồ nghịch tặc tập kết Nam Cương, lần này cũng không phải muốn làm phản, mà chúng đang chuẩn bị mạnh mẽ tấn công Đại Yên."

Quốc sư Yên quốc có thân phận gì mà lại đi làm việc cho Đại Phật sống Bác Kết? Phản tặc Thổ Phồn ngay cả mạng sống của mình còn khó giữ, sao lại phát rồ đi tấn công Đại Yên? Hai chuyện hoàn toàn vô lý, vậy mà Đại Phật sống nói ra như lẽ đương nhiên. Ô Đạt căn bản không tài nào hiểu nổi, vẻ mặt bối rối, ánh mắt mờ mịt nhìn sư phụ, muốn hỏi nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Đại Phật sống không giải thích thêm điều gì, đứng thẳng người lên cười nói: "Đến giờ công khóa rồi, đi theo ta."

Ô Đạt lập tức xua tan v�� mê mang. Có rất nhiều chuyện ông không hiểu, nhưng không sao cả, sư phụ trong lòng đã có tính toán là đủ rồi. Thần sắc ông lại khôi phục vẻ thành kính, không hề vội vàng đứng dậy, bởi sự tôn kính thực sự chẳng bao giờ đi kèm với vội vã. Ông lại quỳ lạy, sau khi thi lễ mới từ từ đứng lên.

Bác Kết không vội, nhưng cũng không đợi ông. Khi Ô Đạt đứng lên, Đại Phật sống đã đi đến cửa đại điện. Rất nhanh, tiếng chuông vang vọng khắp Thánh sơn. Tất cả tăng lữ trong bảy tầng thần điện đều dừng công việc đang làm, bước vào đại điện để tu hành công khóa...

Ngay khi tiếng chuông từ cung Sài Thố Đáp Tháp vừa vọng lên, trong Tinh Thành cũng vang dội tiếng trống chiều. Sắc trời đã tối.

Trừ phi vào thời kỳ đặc biệt, thông thường bất kể ngày đêm, Tinh Thành đều sẽ không đóng bốn cửa. Giữa sắc chiều hoàng hôn u trầm, một đoàn thương đội đến từ Thổ Phồn, đã chia nhau bán hết hàng hóa và hoàn tất công việc làm ăn, vừa làm xong thủ tục xuất môn, đang tuần tự đi qua cửa Tây Tinh Thành.

Quốc sư đang ở trong đoàn thương đội, không hề dịch dung. Khuôn mặt ông ta cũng không thể dịch dung được, nhưng điều đó không hề gì. Ông ta có cách để những người tuần tra trong cảnh nội đều cân nhắc mà không kiểm tra, thế là đủ rồi.

Trong toa xe của Quốc sư, còn ngồi thêm một người khác, rất trẻ, trông chừng hai mươi tuổi, tướng mạo bình thường đến không thể bình thường hơn. Trừ phi sống chung một thời gian dài, nếu không thì chẳng bao giờ có thể ghi nhớ được khuôn mặt hắn...

Xuyên qua chiếc mặt nạ trắng bệch, lạnh lẽo, ánh mắt của Quốc sư cũng trở nên âm u: "Rõ chưa?"

Rơm Rạ thần tình nhẹ nhàng, không có quá nhiều câu thúc, trực tiếp lắc đầu: "Chưa rõ."

Ánh mắt âm u hòa cùng chiếc mặt nạ, giọng nói của Quốc sư ẩn chứa ý cười: "Chỗ nào chưa rõ?"

"Chỗ nào cũng chưa rõ, chuyện ở Thổ Phồn làm tôi hoàn toàn bối rối," Rơm Rạ cười, vươn tay gãi gãi mái tóc rối bù: "Nhưng không sao cả, bây giờ không hỏi vội. Tôi theo sư bá bên cạnh để quan sát, nghĩ mãi rồi cũng sẽ hiểu ra thôi... Vạn nhất vẫn còn hoang mang, sẽ lại thỉnh ngài giải đáp."

Hoa Ti���u Phi tiếp tục đi tham ngộ cánh cửa kia, trước khi đi đã để đệ tử lại Tinh Thành giúp Quốc sư. Yến Đỉnh khá yêu thích vị vãn bối này, chuyến đi cao nguyên lần này, ông mang Rơm Rạ cùng đi.

"Rất tốt." Quốc sư gật đầu. Vốn định nhắm mắt dưỡng thần, không ngờ lời của Rơm Rạ vẫn chưa dứt: "Chỉ là... chuyện ở Thổ Phồn có thể tạm thời không hỏi, nhưng số tiền kia, ngài cũng phải giải thích cho tôi rõ ràng chứ?"

Nói đến đây, Rơm Rạ hiện ra vẻ mặt đau lòng: "Số tiền lớn thế kia chứ! Mang ra vô ích như cho chó ăn... Thà cho tôi còn hơn!"

Tiếng cười trầm thấp trong lời nói của Quốc sư vang lên dị thường. Ông mỉm cười lắc đầu: "Số tiền đó ngươi cũng tạm thời đừng hỏi. Tất cả mọi chuyện đều có liên quan với nhau, cứ nhìn xuống trước đã rồi nói."

Rơm Rạ còn muốn nói điều gì đó, bỗng nhiên chiếc xe khẽ rung lên rồi dừng lại. Một người tùy tùng từ bên ngoài vén rèm xe lên một chút, cung kính nói: "Sư tôn, có một thiếu niên chặn đường, trên tay có tín vật ngài đã ban, nói muốn thỉnh ngài ra gặp."

Lúc đó ��oàn xe đã rời khỏi cửa thành một đoạn, mặt trời đã lặn về Tây, trời tối đen. Trên con đường ngoại ô gần như không có ai đi lại. Quốc sư cũng không hỏi nhiều, thân hình thoắt cái đã nhẹ nhàng xuống xe, theo đệ tử đi gặp người cản đường.

Người chặn xe cũng là đệ tử của Quốc sư... một trong những đệ tử bí ẩn nhất của ông, Tiểu Trùng Tử.

Quan tâm quá sẽ làm mọi việc rối ren, Quốc sư hiển nhiên cả kinh, phất tay đuổi lui tả hữu. Tiểu Trùng Tử thì không nói một lời, quay người chạy nhanh vào rừng bên đường.

Rất nhanh, Quốc sư đã thả lỏng. Theo sau đệ tử, ông nhìn thấy Cảnh Thái. Tiểu Trùng Tử vẫn không nói gì, cúi mình hành lễ với sư phụ và Hoàng đế, rồi lặng lẽ lui ra ngoài để canh gác.

Quốc sư mỉm cười: "Ngươi sao lại đến đây?"

"Tiễn, tiễn... tiễn ngươi." Khi đáp lời, răng Cảnh Thái run lên. Tiết trời hạ oi bức, người khác nóng đến nỗi muốn lột cả da mình ra, vậy mà Cảnh Thái lại lạnh đến mức môi tím tái, toàn thân run rẩy. Hắn đến trong trang phục thường dân, không thể mặc áo lông dày, nếu không s��� còn thu hút sự chú ý hơn cả khi mặc long bào.

Cảnh Thái hít sâu một hơi, muốn nén cơn rùng mình, nhưng không ngờ lại càng cảm thấy lạnh hơn: "Lần này nguy hiểm, ngàn vạn lần phải cẩn thận." Dù những lời này đã dặn dò từ sớm, nhưng Hoàng đế vẫn không nhịn được nói lại một lần. Quốc sư muốn lên tiếng, nhưng lại không biết nói gì, chỉ đành gật đầu.

Cảnh Thái cười, vốn đã xấu xí, lại thêm da mặt bị đông cứng, nên nụ cười trông rất khó coi: "Không cần bận tâm, ta không sao... Ngươi đi đi, đợi ngươi đi rồi ta sẽ trở về."

Quốc sư vẫn không biết nói gì, lại lần nữa gật đầu, rồi tử tế nhìn Hoàng đế thêm một chút, sau đó quay người đi thẳng. Tuy không dùng đến thân pháp võ công, nhưng Yến Đỉnh đi rất nhanh. Ông rời đi càng nhanh chóng thì hắn sẽ càng sớm trở về cung điện ấm áp thôi.

Mỗi dòng văn chương này đều thuộc về truyen.free, góp nhặt những câu chuyện muôn màu cho độc giả.