Lăng Ấm Đường cũng biết chuyến đi này của mình, đến đây chỉ để làm một giao dịch nhỏ, thế nên khi ba thị vệ áo đỏ nghênh đón, mời nàng vào hầu phủ gặp công chúa, quận chúa, nàng không khỏi kinh ngạc.

Việc buôn bán của Lăng gia làm ăn cũng khá, nhờ chế tác nhạc khí mà có chút tiếng tăm phong nhã. Nhưng một là gia đình nàng không được tính là đại phú đại quý, hai là chỉ mang thân phận bình dân, vậy nên có thể đến hầu phủ diện kiến công chúa, quận chúa đương triều, cũng coi là vinh dự lớn lao. Đương nhiên, Lăng Ấm Đường không hề hay biết, cái thị trấn nhỏ Yên Tử Bình này vốn là nơi tàng long ngọa hổ, công chúa căn bản chẳng là gì, bởi lẽ nơi đây còn có một vị nhân vật từng hai lần làm hoàng đế.

Vừa bước vào cổng lớn hầu phủ, chợt một làn hương thơm ập tới. Một nha đầu xinh đẹp ăn vận như thị nữ, hoan hỷ đón ra, đưa một đôi tay nhỏ xinh đẹp hiếm thấy trên đời, kéo tay Lăng Ấm Đường hỏi: "Có phải là tiểu thư Lăng gia không ạ?"

Tự mình xung phong, Tiểu Cửu ra cửa đón. Người thích hóng chuyện nhất Phong Ấp nghe tin Lăng Ấm Đường giá lâm, nhất định phải giành đến đón để tận mắt chiêm ngưỡng.

Lăng tiểu thư lắc đầu: "Chữ 'tiểu thư' là quá lời với dân nữ, Lăng Ấm Đường tuyệt đối không dám nhận."

Tiểu Cửu hoạt bát, thích cười, trời sinh có cái miệng lanh lảnh chuyên buôn chuyện. Song, từ nhỏ đã được huấn luyện nghiêm khắc, làm việc chưa từng có chút đường đột quá đáng. Tiểu nha hoàn tận chức tận trách, vừa hàn huyên cùng quý khách, vừa dẫn nàng vào trung đường. Sơ Dong và Tiêu Phất đều đã chờ sẵn ở đó.

Đến nơi gặp quý nhân, Lăng Ấm Đường cẩn trọng giữ lễ. Nhưng còn chưa đợi nàng vái xuống, Nhậm Tiểu Bổ đã tiến lên một bước đỡ nàng dậy, cười nói: "Nghe danh tiếng 'đường địch' của nàng đã lâu, hôm nay được thỏa tâm nguyện, cuối cùng cũng được nhìn thấy nàng."

Nói xong, Tiểu Bổ lại cảm thấy mình thực sự chẳng có lý do gì để nói "nghe danh đường địch đã lâu", thế nên đành mặt dày nói thêm một câu: "Ta từ nhỏ đã yêu thích âm luật, càng thích vận điệu của sáo." Quận chúa đứng bên cạnh bật cười, nàng hiểu rõ muội muội mình nhất. Tiểu Bổ ghét nhất những khúc nhạc tơ trúc nhạt nhẽo vô vị, ngược lại khi xem xiếc khỉ tạp kỹ thì vui đến không ngậm được miệng.

Tiểu Bổ tự mình kéo nàng ngồi xuống. Tiểu Cửu hầu hạ bên cạnh, bưng lên trà thơm. Ánh mắt ba người phụ nữ đều dán chặt lên người Lăng Ấm Đường, vừa hàn huyên xã giao, vừa tỉ mỉ đánh giá đối phương.

Bất luận là tướng mạo, cử chỉ hay khí độ, Thi Tiêu Hiểu đều xứng với bốn chữ "phong hoa tuyệt đại". Cái biệt danh "hòa thượng đẹp trai" tuy là bạn bè trêu chọc, nhưng cũng không phải tự nhiên mà có, vậy nên người con gái có thể khiến hắn nhớ mãi không quên, đương nhiên sẽ không tầm thường. Lăng Ấm Đường cũng coi là một mỹ nữ, song khi nàng từ ngoài cửa đi thẳng vào hầu phủ, từ xa đến gần bước đi khoan thai, phong thái lọt vào mắt Sơ Dong và Tiêu Phất thì dễ coi là dễ coi, nhưng cũng không tính là kinh diễm đến mức nào.

Thế nhưng, đợi nàng ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện, quận chúa cùng những người khác cũng dần dần phát giác ra nét độc đáo của nàng...

Khi Lăng Ấm Đường chú ý đến mình, Nhậm Sơ Dong cảm thấy nàng đang rất chăm chú lắng nghe mình nói, cho dù mình nói chỉ là những chuyện vui đùa không quan trọng, nàng vẫn chăm chú như cũ.

Khi Lăng Ấm Đường nở nụ cười, Nhậm Tiểu Bổ sẽ cho rằng nàng thực sự đang vui vẻ. Nụ cười ấy không thể nói là lộng lẫy đến mức nào, nhưng lại toát ra vẻ rạng rỡ từ trong ra ngoài. Nếu như không có sự vui sướng trỗi dậy từ đáy lòng, ai có thể cười đến mức đôi mắt sáng bừng?

Khi Lăng Ấm Đường nói chuyện, Tiểu Cửu không kìm được mà chú ý lắng nghe, không muốn bỏ lỡ dù chỉ một chữ. Không phải vì giọng nói nàng quá dễ nghe, cho đến nay, giọng nói trong trẻo, vui tai nhất mà mọi người từng nghe qua không phải là của A Di Quả với câu "Làm móng vuốt sao, tránh xa lão tử ra!". Tiểu Cửu từng bó tay than rằng: Giọng nói dễ nghe như vậy, tiếc thay nàng lại dùng để nói lời thô tục mỗi ngày... So với A Di Quả, giọng nói của Lăng Ấm Đường bình thường, nhưng khi nàng nói chuyện, thần thái lại rạng rỡ. Cũng không phải nói nàng quá kích động hay có những động tác khoa trương, hoàn toàn ngược lại, nàng không nhướng mày, không bĩu môi, càng không nhún vai vung tay. Chỉ là tĩnh lặng mở miệng, nhưng trên khuôn mặt lại toát ra vẻ tĩnh tại, cùng với thần thái đúng lúc, rạng rỡ, khiến tất cả mọi người cảm thấy, 'nghe' nàng nói chuyện là một sự hưởng thụ.

Không lâu sau, Nhậm Sơ Dong cuối cùng cũng tìm được hai từ, hai cách hình dung thích hợp với Lăng Ấm Đường: sống động và tươi tắn.

Nét mặt tinh xảo nhưng không tính là đẹp nhất, chỉ là chưa từng gặp qua một người con gái sống động và tươi tắn đến thế.

Có nàng ở đó, dường như trung đường, hầu phủ đều biến thành một phông nền, một bức tranh cuốn... Nàng không phải vai chính trong tranh, nhưng nếu không có nàng, bức tranh này sẽ không tồn tại. Một cảm giác rất kỳ lạ, Nhậm Sơ Dong khó mà nói rõ. Thực ra nghĩ lại, trên đời này có thể khiến Thi Tiêu Hiểu động lòng, cũng chỉ có hai từ "sống động" và "tươi tắn" này thôi.

Hàn huyên một lúc, quận chúa chuyển sang chủ đề chính: "Lăng Vận nổi danh khắp thiên hạ, có thể đến Yên Tử Bình mở chi nhánh, trên dưới Phong Ấp đều lấy làm vinh dự. Chỉ là ta còn có chút bận lòng nho nhỏ, dựa vào tình hình hiện tại của Yên Tử Bình, việc làm ăn của Lăng muội muội, e rằng nhất thời sẽ chẳng kiếm được gì..."

Tiểu Bổ từ nhỏ đã theo sát tỷ tỷ, hai tỷ muội tự có một phần ăn ý ngầm. Sơ Dong có vẻ lạnh lùng ít nói, nàng liền tỏ vẻ nhiệt tình, thẳng thắn nói với Lăng Ấm Đường: "Nói trước nhé, nếu kiếm được tiền thì phải ở lại, vạn nhất không kiếm được cũng không được đi ngay đâu, ta là người đầu tiên không nỡ."

Lăng Ấm Đường đáp lời: "Phong Ấp có Tiêu Kim Ổ, có Diệu Hương Cát Tường, tương lai phồn hoa, e rằng sẽ vượt qua cả Nam Lý, tuyệt luân thiên hạ. Đến lúc đó muốn mở lại cửa hàng, e rằng sẽ chẳng tìm được chỗ tốt. Thực ra đây là bí quyết làm ăn của trưởng bối trong nhà, ta không biết những điều này, Ấm Đường đời này, chỉ biết và chỉ yêu chế tác sáo, sáo cổ. Công chúa cứ yên tâm, tạm thời nhất định sẽ không đi, còn về tương lai... Thật có một ngày cửa hàng đóng cửa, ta cũng không muốn đi, trấn nhỏ thanh tĩnh, khó có được một vùng đất tốt, dễ dàng sẽ không rời đi nữa."

Một câu trả lời đúng mực. Quận chúa chỉ ừ hử, rồi mỉm cười. Tiểu Bổ thì có chút nóng lòng, hai mắt sáng rực cười nói: "Nói đến Diệu Hương Cát Tường... Lăng tiểu thư hẳn biết trụ trì ở đây là Không Diễm đại sư chứ? Trước kia ta hình như nghe ai đó nói qua, nàng với hắn từng là cố nhân."

Chủ đề bỗng nhiên chuyển sang Thi Tiêu Hiểu. Rất rõ ràng, thần sắc Lăng Ấm Đường thoáng hoảng hốt, sau đó đáp lời: "Trước kia ta ở tiệm 'Lăng Vận' tại Hồng Thành, gần với phúc địa thanh tu của Không Diễm đại sư, từng gặp mặt là đúng, nhưng nói là cố nhân..." Vừa nói nàng khẽ lắc đầu: "Không thể nói là quen biết, chỉ nói qua hai câu thôi."

Thi Tiêu Hiểu nói là "sáu chữ", Lăng Ấm Đường nói là "hai câu nói". Nhậm Tiểu Bổ ngứa tai chịu không nổi, biết rõ không nên hỏi, nhưng vẫn hỏi: "Là hai câu nào vậy?"

Sơ Dong nhíu mày, lần đầu gặp mặt mà đã đi truy hỏi chuyện riêng, không khỏi có chút quá phận. Lúc này nàng ho khan một tiếng, rồi trừng muội muội một cái.

Chẳng qua Lăng Ấm Đường lại rất thong dong, trong trẻo khẽ cười, đáp lời câu hỏi của Tiểu Bổ: "Lúc đó tiệm Lăng Vận ở Hồng Thành vừa khai trương, hắn ghé qua vào xem một vòng, chọn một cây sáo rồi hỏi: Bao nhiêu tiền? Ta đáp: Ba trăm văn. Sau đó kẻ hầu đón lên, hắn trả tiền mua cây sáo, rồi đi."

Nhậm Tiểu Bổ trợn tròn mắt, Tống Tiểu Cửu ngây người, còn quận chúa thì không biết nói gì. Thực ra ban đầu trên biển, Thi Tiêu Hiểu đã nói rõ ràng là "ta chỉ nói với nàng sáu chữ", nhưng câu nói này được các phụ nữ truyền tai nhau, dần dần biến thành: Lăng Ấm Đường dùng sáu chữ phá tan Phật tâm của Không Diễm.

Giờ đây chân tướng được khôi phục:

Bao nhiêu tiền?

Ba trăm văn.

Mấy người phụ nữ tại đó không biết nên thở dài thất vọng, hay nên kinh ngạc khen một câu: Chuyện nhỏ như vậy mà hai người lại đều nhớ được... Ít nhất, các nàng bây giờ đã hiểu, cây sáo kia của Thi Tiêu Hiểu là một vụ làm ăn ba trăm văn.

Cứ theo cái giá tiền này, hiện tại Bạch phu nhân muốn làm là một vụ làm ăn lớn, trị giá một triệu lượng vàng.

Vàng ròng đủ mười phần trăm, đa số là những thỏi trăm lượng, được vận chuyển từ hai mươi mốt châu trên khắp Đại Yến, từng đợt đổ dồn về phương bắc. Đường đi của số tiền này bí ẩn, nhưng rốt cuộc không thể thoát khỏi tai mắt của tay chân Tạ môn.

Gần đây, hai vợ chồng nhà họ Bạch ai bận việc nấy. Phu quân dẫn theo chó lớn chó nhỏ đấu với Vũ Di Vệ đến vô cùng hăng hái. Nương tử thì dẫn dắt tâm phúc truy tìm hoàng kim. Hiện nay đường đi của hoàng kim đã cơ bản kết thúc, được phân chia cất giữ ở hai nơi: một khoản sắp gần ba mươi vạn lượng, treo cờ hiệu thương đội, giấu trong lá trà, tơ lụa cùng các hàng hóa khác, tạm thời cất giữ ở thành Yến Vân, hùng quan cực bắc Đại Yến; một khoản khác đủ bảy mươi vạn lượng, được vận vào trong thâm sơn ở biên giới hai nước Yến và Khuyển Nhung, nhưng địa điểm cụ thể vẫn chưa xác định, người vận chuyển vàng đang gian khổ bôn ba trong núi.

Cho đến tận bây giờ, tay chân Tạ môn cũng không thể làm rõ được, rốt cuộc số vàng lớn đến vậy xuất phát từ nhà ai, nhưng cũng không khó nhìn ra, số tiền này là muốn chảy về thảo nguyên. Còn về vì sao bị chia thành hai khoản, với tâm cơ của Bạch phu nhân thì không khó đoán ra manh mối: Tiền là dùng để làm giao dịch, ba mươi vạn lượng là tiền đặt cọc, khoản lớn bảy mươi vạn lượng thì là tiền gốc.

Trước tiên đặt cọc, đợi đối phương thực sự làm việc, sẽ thanh toán nốt tiền gốc.

Nghĩ như vậy, ba mươi vạn tiền đặt cọc ban đầu, bất cứ lúc nào cũng có khả năng chảy vào thảo nguyên, vì thế Bạch phu nhân đã từng vô cùng ảo não.

Trong cuộc thương nghị trước đó, bất luận là tay chân Tạ môn hay Đàm Quy Đức, đều quyết định không ra tay trên đường vận chuyển hoàng kim nữa. Tuyến đường vận chuyển hoàng kim của các châu phủ, và ngày giờ đều không giống nhau, dường như hai mươi mốt dòng suối vàng hội tụ về phương bắc.

Với thực lực của Đàm Quy Đức, số nhân lực tổng cộng thì đủ để chia thành hai mươi nhóm cướp, nhưng thực sự tiến hành hành động thì không tiện như vậy, không phải có một vạn người thì đều có thể huy động một vạn người. Triều đình đang khắp nơi truy lùng phản quân, nhân mã vốn được giấu kín bỗng nhiên như ong vỡ tổ bùng nổ, không thể không bạo lộ. Đến lúc này, trên cơ sở đảm bảo không bị triều đình phát hiện, bọn họ nhiều nhất có thể đồng thời hành động trên hai ba tuyến. Chỉ cần trong đó một tuyến bị cướp, các tuyến đường khác đều sẽ cảnh giác, phản tặc sẽ không còn cơ hội nữa. Bọn họ muốn vơ vét một mẻ lớn, thế nên vẫn kiên nhẫn chờ đợi tất cả hoàng kim hội tụ.

Ai cũng chưa từng nghĩ đến, hướng đi cuối cùng của khoản tiền này lại là địch quốc Khuyển Nhung. Thế nên khi phát hiện sáu tuyến trong số đó, tổng cộng ba mươi vạn lượng vàng hợp vào thành Yến Vân, bọn phản tặc chỉ còn biết trơ mắt nhìn.

Tiền đã vào Yến Vân, thì hoàn toàn không còn liên quan gì đến tay chân Tạ môn nữa. Hùng quan trọng yếu binh hùng tướng mạnh, e rằng đi lên mặt trăng trộm thỏ ngọc của Hằng Nga, còn dễ hơn là từ trong tòa thành này cướp đi số vàng nặng nề lớn như vậy.

May mắn thay, còn có bảy mươi vạn lượng được giấu vào thâm sơn. Giống như một vị Đại Phật Sống, Bạch phu nhân không hề tham lam...

Lúc này Bạch phu nhân đang ở trong doanh của Đàm Quy Đức, cùng Lão Soái ăn cơm chiều. Ăn được một nửa, có tâm phúc chó nhỏ chạy tới trình mật báo, đồng thời mang đến một cái bọc. Đàm Quy Đức hiểu rõ quy củ, tạm thời tránh ra ngoài. Đợi chó nhỏ rời đi hắn mới trở lại trong trướng, lập tức phát hiện thần sắc Bạch phu nhân tràn đầy sự buồn bã.

Lão Soái lông mày bạc khẽ nhếch: "Chuyện có biến cố?"

"Là tin tốt." Miệng nói là tin tốt, nhưng Bạch phu nhân vẫn đầy mặt bất đắc dĩ. Đàm Quy Đức kỳ lạ nói: "Nhìn dáng vẻ của nàng, thật sự không giống là có tin vui."

"Thiên chân vạn xác, tin tốt lành." Bạch phu nhân mặt ủ mày chau báo tin vui, còn sợ đối phương không tin vậy, từ trong bọc vừa lấy ra lục lọi, rồi kèm theo tiếng 'Đùng', ném một thỏi vàng nặng trịch lên bàn: "Ngài xem, khoản tiền này đã coi như về tay rồi."

Không cần hỏi cũng biết, khối vàng này đến từ thâm sơn. Đàm Quy Đức mắt sáng lên: "Chuyện gì vậy, nói rõ xem!"

Bạch phu nhân cúi đầu thi lễ một cách ngượng nghịu, cười khổ nói: "Ngài cho phép ta chậm lại một chút, ta ra ngoài đi dạo một vòng ngắm trăng, đợi lát tâm tư bình phục rồi, sẽ kể lại mọi chuyện nguyên nguyên bản bản cho ngài nghe."

Đàm Quy Đức là người thế nào, trong lòng tự có sự gánh vác. Dù có buồn bực đến mấy cũng sẽ không vội vàng trong lúc này. Nghe vậy ông cười nói: "Phu nhân cứ tự nhiên, không cần để ý đến ta... Chẳng qua hôm nay là mùng một, trên trời không có trăng, nàng chỉ có thể ngắm sao thôi."

Đêm mùng một, lúc trăng non, trong đêm sẽ không có trăng.

Trong đêm mùng một ngắm trăng, không chỉ có mình Bạch phu nhân, mà còn có Yên quốc sư Yến Đỉnh. Yến Đỉnh mang theo Rơm Rạ bước lên cao nguyên được một đoạn thời gian, chẳng qua lại không vội vàng đi đến thành thị đông đúc. Đây cũng không phải chủ ý của họ, mà hành trình sau khi tiến vào Thổ Phồn, đều do đệ tử tiếp đón do Đại Phật Sống phái tới dẫn dắt, an bài. Đại Phật Sống có ý dìm đi uy phong của quốc sư, làm chậm lại tính tình của quốc sư, thế nên phân phó đệ tử không cần vừa gặp mặt đã lập tức dẫn họ đi ngay, mà trước tiên cứ dẫn đi khắp nơi dạo chơi.

Với sự thâm sâu của Yến Đỉnh, làm sao có thể để loại tiểu xảo này trong lòng. Trên đường ông cứ tùy duyên mà đi, đối phương dẫn hắn đi đâu thì hắn đi đó, dù sao trong lòng cũng hiểu rõ. Cho dù người của Sài Thố Đáp Tháp đến dẫn hắn đi đến chân trời, cuối cùng cũng còn phải đưa họ đến trước mặt Đại Phật Sống.

Ăn xong bữa chiều, quốc sư và Rơm Rạ đi dạo bên ngoài, nói chuyện phiếm. Trong lúc đó ngẩng đầu nhìn trời đêm, quốc sư nói một cách bí ẩn: "Ai cũng nói cao nguyên gần trời hơn, thế nên trăng cũng càng sáng trong, nhưng theo ta thấy, lại chẳng thấy có gì khác biệt."

Rơm Rạ không tìm thấy trăng ở đâu, lập tức nhớ ra hôm nay là mùng một, cười nói: "Ngài e là không nhìn rõ, đêm nay không có trăng, làm sao mà nói khác biệt được."

Tiếng cười trầm buồn của quốc sư dị thường. Ông nhìn Rơm Rạ một cái: "Không có ư? Vậy vầng trăng đi đâu rồi?"

Rơm Rạ ngạc nhiên không biết đáp lại thế nào, trong lòng cảm thấy câu hỏi này của quốc sư có hơi lộn xộn.

Ý cười trong mắt quốc sư càng đậm, ông tự hỏi tự đáp: "Vầng trăng chẳng đi đâu cả, nó vẫn ở trên trời, chỉ là ngươi và ta không nhìn thấy nó thôi. Trăng sóc, không thể thấy."

Nói đến trăng non, quốc sư dường như hứng thú hơn, vừa tùy ý đi dạo, vừa không ngừng nói lời ẩn ý: "Trăng lấy thiên địa làm tôn, tinh hà đuổi trăng mà động..." Thuyết tinh tượng Trung Thổ từ xưa đã có, người Hán thờ phụng trời tròn đất vuông, cho rằng thiên địa mình đang ở là trung tâm vũ trụ, nhật nguyệt quay quanh không ngừng, mà sự dịch chuyển biến hóa của quần tinh trong đêm, đều là do trăng mọc trăng lặn mà ra. Đó chính là lời gi��i thích của quốc sư.

"Vầng trăng chủ tể sao đêm, mùng một không thấy trăng, nhưng tinh hà vẫn tự dịch chuyển... Điều này cũng có vài phần tương tự với thế sự." Ngữ khí quốc sư không có gì biến hóa, nhưng cúi thấp xuống, trong ánh mắt nhìn xuống đất, lại lộ ra một tia cuồng vọng: "Có lẽ có một bàn tay đang thúc đẩy thiên hạ, nhưng người trong thiên hạ lại có mấy ai có thể nhìn thấy bàn tay này chứ?"

Rơm Rạ muốn ngáp một cái, nghĩ đi nghĩ lại thấy có điểm không thích hợp, đành nhịn xuống, cười mấy tiếng khô khốc.

Bản dịch bạn vừa thưởng thức thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự đồng ý.