Bước vào biển hoa, cảm giác dường như cũng không tồi.

Thực tế, dưới chân vẫn là nền đất cứng chắc, thân hoa thì mềm nhưng lại giòn yếu. Chạy một mạch qua đó, chỉ riêng cảm giác dưới chân mà nói, thì chẳng khác gì lúc nãy chạy băng băng trên thảo nguyên lốm đốm kia.

Song, tâm trạng lại có chút khác biệt. Ai cũng có lòng yêu cái đẹp, rõ ràng là những đóa hoa nhỏ bé yếu ớt, nhưng lại kết thành một biển hoa rộng lớn bao la, tráng lệ kiều diễm đến mức khó có thể tả xiết. Có thể đặt chân giữa một khung cảnh đẹp đến vậy, bao nhiêu khổ cực trước đây chịu đựng đều đáng giá cả.

Tâm tình thư thái, cảm giác đẹp đẽ đó khiến mọi người càng chạy càng thấy hăng hái.

Ai nấy đều tươi cười, ngay cả Lão Thừa tướng và Đại Tông sư cũng không ngoại lệ. Tống Dương cũng cảm thấy thân tâm thư thái, nhưng ngoài sự thư thái ấy, hắn lại sinh nghi. Thấy bạn đồng hành đều cười, hắn lo sợ những đóa hoa này có gì đó kỳ lạ, khiến tinh thần người ta phấn khích quá độ... Dẫu sao, phấn khích thì đúng là có, nhưng quá độ thì không. Những đóa hoa không tên này lại vô cùng bình thường, chẳng hề gây hại gì cho con người. Niềm vui của mọi người nguyên do từ cảnh sắc tráng lệ, tâm hồn thư thái rộng mở, đó là phản ứng đơn thuần và tự nhiên nhất.

Bước vào biển hoa lúc trời đã gần chạng vạng, chạy chưa được bao lâu thì đã đến hoàng hôn. Trong ánh tà dương rạng chiều, sắc đỏ nhàn nhạt không ngừng nhuộm kín gần nửa bầu trời, cũng phủ lên biển hoa một lớp màu đỏ thẫm mờ ảo. Cảnh đẹp càng thêm rực rỡ, khiến tâm trạng cũng càng thêm thoải mái. Tề Thượng quay đầu lại, mỉm cười nói với A Y Quả đang cõng sau lưng: “Tiên tử nhà Đao sắp yên ổn rồi, tiểu nhân xin trổ một tay tuyệt kỹ cho ngài xem đây.”

A Y Quả mặt mày hớn hở: “Cái danh ‘Tiên tử nhà Đao’ này ta nhận đấy!”

Tề Thượng hít thật sâu một hơi, thân hình chợt biến đổi. Thế người lao về phía trước đột nhiên tăng tốc!

Trước đó, hắn vẫn luôn phi chạy, nhảy nhót, nhưng lúc này, thân pháp thay đổi, hắn hóa thành lướt bay giữa rừng hoa. Những người lão luyện có mặt ở đó không ít, ai nấy đều nhận ra công phu mà hắn đang thi triển chính là ‘Thảo Thượng Phi’. Tốc độ có thể tăng lên đáng kể, nhưng lại tiêu hao nội kình cực lớn, không thích hợp để chạy đường dài. Tuy nhiên, thỉnh thoảng đem ra "phô diễn" một chút thì chẳng sao cả.

Tề Thượng là một hán tử cao lớn, thân hình cân đối, dung mạo cũng không tầm thường. Lúc này, giữa rừng hoa, hắn bay vút lướt đi, y phục bay phần phật trong gió, lại thêm cảnh sắc tao nhã tuyệt đẹp trước mắt, khiến hắn thực sự toát ra vẻ tiêu sái, thoát tục.

Tống Dương, Tiểu Uyển và những người khác đều hân hoan cổ vũ, tiếng cười lớn cùng tiếng reo hò vang vọng. Ngay cả Hữu Thừa tướng, người vốn chẳng mấy khi coi trọng Tề lão, lúc này cũng khẽ cười hai tiếng.

Tề Thượng là một người có tâm cơ, gan dạ, thân thủ và kinh nghiệm giang hồ đều thuộc hàng thượng đẳng. Điều thực sự đáng quý, là cái tài ‘mua vui’ của hắn. Trên giang hồ Hắc Đạo của nước Yên, hắn có danh tiếng và địa vị riêng. Quen nhìn vô số đại cảnh, lại là người có gia tài đồ sộ, mấy ai có thể cam tâm làm trò cười chỉ để đổi lấy nụ cười vui vẻ của bằng hữu?

Nhưng Tề Thượng thì có thể.

Trong chuyện này chẳng hề có sự xu nịnh hay lợi dụng. Khi đánh nhau, hắn rút đao xông pha trước tiên. Khi rảnh rỗi, hắn chỉ mong bạn bè đều vui vẻ. Tề lão đấy!

Nghe tiếng reo hò, Tề Thượng càng thêm hăng hái. Hắn phát huy thân pháp đến cực hạn, lướt đi xa tít tắp, dẫn đầu mọi người, cất tiếng cười lớn: “Đây chỉ là tài mọn thôi, cái hay còn ở phía sau, chư vị hãy cùng xem... Thao...”

Ngay sau tiếng quát mắng còn kinh ngạc hơn cả tiếng kinh hô, Tề Thượng cùng A Y Quả đang cõng trên lưng, “Vù” một tiếng... Biến mất.

Cái sự “biến mất” thực sự này... Chính là gã hán tử trắng trẻo đang lao nhanh về phía trước bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Những người khác đều kinh hãi tột độ. Tống Dương và La Quan không kịp bỏ người đang cõng xuống, đồng thời vận dụng thân pháp lao nhanh về phía nơi xảy ra chuyện.

Từ lúc Tề Thượng biến mất đến khi họ xông lên, chưa đầy ba hơi thở, nhưng chưa kịp tới gần, tiếng Tề Thượng lại vang lên, hô lớn: “Đều dừng bước!”

Tống Dương và La Quan lập tức dừng chân, hai người đồng thanh hỏi. Tống Dương hỏi: “Ngươi sao rồi?” La Quan thì cười vang: “Ngươi rớt xuống hố à?”

Một người sống sờ sờ biến mất không dấu vết, chắc chắn là do vấn đề dưới chân. Tuy nhiên, sau khi hỏi xong, La Quan cũng nhíu mày.

Hoa vàng mọc dày đặc, chi chít che kín toàn bộ mặt đất. Nếu trên đất có hố nhỏ hay gờ đất, sơ ý vấp phải thì rất có khả năng, nhưng dù thế nào cũng không thể có một cái hố lớn đến mức nuốt chửng cả người được. Phải biết rằng, hoa vàng đều cao ngang bằng nhau, khoảng một thước. Nếu trên đất có hố lớn, ‘biển hoa’ cũng phải nhấp nhô theo địa thế thay đổi mới phải. Thế nhưng hiện tại, khi họ lại gần hơn một chút, biển hoa trước mắt vẫn y nguyên, chẳng hề khác biệt chút nào so với những nơi khác.

Giọng Tề Thượng vang lên không xa, không rõ là ảo não hay vẫn còn sợ hãi, hắn đáp: “Loại hoa này quái dị thật.” Khi đang nói, tiếng sột soạt vang lên. Rất nhanh, một cái đầu ló ra khỏi bụi hoa, Tề Thượng nhếch miệng cười với bạn đồng hành, sau đó “càng ngày càng cao”, cõng theo A Y Quả cùng lúc leo lên mặt đất.

Mọi người thấy họ vô sự thì đều bình tĩnh lại. Tề Thượng không nói thêm gì nữa, hạ Đao Khẩu xuống, hắn ngồi xổm xuống đất, vừa sờ soạng vừa tiếp tục nói: “Phía trước... phía trước rỗng tuếch.”

Tiểu Uyển nhất thời khó hiểu ý hắn, lên tiếng hỏi: “Cái gì rỗng tuếch ạ?”

A Y Quả cũng không nhàn rỗi, đáp lời: “Mấy bông hoa này không hề cao thấp khác nhau... Mà là phần lộ ra khỏi mặt đất đều ngang bằng nhau, hiểu chứ?” Vừa nói, cổ tay nàng khẽ rung mấy cái, thu về một loại ám khí kết dây giống ‘phi hổ trảo’.

Lúc này, Tề Thượng gập eo đứng dậy, vươn tay hết mức về phía trước dò xét, trên cơ sở hai chân bất động, với tới một đóa hoa vàng xa nhất phía trước. Ngay lập tức, hắn dùng sức kéo mạnh lên. Cho đến giờ khắc này, mọi người cuối cùng mới bừng tỉnh đại ngộ, hoàn toàn hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Đóa hoa mà Tề Thượng với tới, nhìn qua cũng cao thấp tương tự như những đóa khác, nhưng khi hắn kéo mạnh lên, thân hoa lộ ra khỏi mặt đất, dài đến kỳ lạ. Tề Thượng dùng hai tay luân phiên kéo liên tục bảy tám lượt, thân hoa kéo lên ít nhất cũng dài hai ba trượng, nhưng vẫn còn xa lắm mới thấy được tận gốc!

Chỉ thấy thân hoa, chẳng thấy rễ hoa đâu.

Sự việc đã quá rõ ràng, phía trước thực sự có một cái hố sâu, được biển hoa che khuất nên không thể nhìn thấy. Mà hoa vàng là một dị chủng, lấy mặt đất bằng phẳng làm ‘thước đo’, bất kể rễ cắm sâu hay cạn, nó chỉ mọc cao hơn mặt đất bằng phẳng một chút, khoảng một thước. Không khó để tưởng tượng, cùng một cành hoa, nếu mọc trên mặt đất bằng phẳng, thân hoa sẽ cao một thước; nếu mọc trong một cái hố sâu hai trượng, thân hoa sẽ dài hai trượng lẻ một thước, vẫn chỉ cao hơn mặt đất bằng phẳng một thước.

Vì vậy, bất kể địa hình mặt đất có thay đổi thế nào, biển hoa nhìn từ bên ngoài đều là ‘một màu bằng phẳng’. Nếu không phải hoa vàng quá đỗi kỳ lạ, đi ngược lại lẽ thường, thì với sự lanh lợi của Tề Thượng cũng sẽ không trúng chiêu mà lao đầu xuống hố.

Đừng nói Tống Dương và những người từ nơi khác đến, ngay cả Tiểu Cổ, người am hiểu về thảo nguyên, cũng chưa từng nghe nói về loại hoa quái dị này.

Búp Bê Sứ bỗng nhiên bật cười.

Lúc nãy khi Tề Thượng khoe khoang khinh công như một tên hề, Tạ Tư Trạc cũng cười cùng mọi người, nhưng nụ cười đó cũng giống như những lần trước, chỉ là cảm thấy nên cười thì cười, chứ chẳng có gì gọi là vui vẻ.

Thế nhưng hiện tại, nàng thực sự cười, đúng là buồn cười đến mức Búp Bê Sứ phải ôm bụng. Những người khác cũng càng nghĩ càng thấy buồn cười. Đặc biệt là tiếng cười lớn sảng khoái của Tiểu Uyển, vang dội đến nỗi khiến rừng hoa cũng rì rào run rẩy.

Tề Thượng thì ch���ng có việc gì, hữu kinh vô hiểm, chỉ là bị dọa giật mình một chút, hắn cũng cười cùng mọi người, cứ như thể người vừa rơi xuống hố là một người khác vậy.

Sau khi vui vẻ một lúc, La Quan hỏi: “Bên dưới sâu bao nhiêu vậy?”

Không ngờ Tề Thượng lại lắc đầu, hắn chưa rơi xuống tận đáy... Lúc đó, Tề Thượng đang lướt đi, bước chân tiếp theo liền mất đà lao xuống. Xung quanh thân hoa đều không chịu lực, căn bản không đỡ nổi thế người đang lao xuống của hắn. Mà chính A Y Quả đang cõng sau lưng hắn đã phản ứng kịp, rung tay phóng phi trảo bám chặt mặt đất, nhờ đó mới giữ được cả hai người.

Đao Khẩu một mạch giỏi về bùa chú, nhưng võ công thì đa phần bình thường. Bọn họ sống trong núi, thường phải leo vách đá hái thuốc, đào hang bắt côn trùng, dựa vào chính là loại phi trảo này, ai nấy cũng đều dùng phi trảo rất giỏi. Khi sự việc xảy ra bất ngờ, Tề Thượng tâm thần vẫn không loạn, sau khi ngừng rơi lập tức lên tiếng cảnh cáo bạn đồng hành dừng bước, không được xông tới cứu, để tránh có người lại giẫm vào vết xe đổ của hắn, vì loại hoa này quá đỗi kỳ lạ, quá mê hoặc lòng người.

Sau khi đại khái kể lại chuyện vừa rồi, Tề Thượng nhìn Tống Dương, giọng điệu khách khí: “Hầu gia, ta là người không giỏi ăn nói, có gì không phải mong ngài lượng thứ... Ngài vội vàng xông tới cứu ta, tấm lòng nghĩa khí và ân cứu mạng này, Tề Thượng tôi khắc ghi trong lòng. Nhưng ngài đừng quên, sau lưng ngài còn cõng tiểu thư nhà ta. Tiểu thư nàng không thạo võ công, thân thể cũng không tốt lắm, ngài mang theo nàng cùng mạo hiểm thế này... e rằng không ổn chút nào. Huống hồ người ngài muốn cứu lại là tôi, nếu vì tôi mà tiểu thư có chút tổn thất, thì kẻ họ Tề này dù chết cũng không đền đáp nổi.”

Tống Dương khẽ cười “à à”, gật đầu đáp: “Lần sau ta sẽ chú ý hơn.”

Tề Thượng mỉm cười nhẹ nhõm: “Ta cũng biết mình có hơi tình cảm, những lời này nói ra cũng không suy nghĩ kỹ, có vẻ không hợp tình người. Nhưng đây đều là lời thật lòng, mong ngài đừng trách cứ.”

Tống Dương khoát tay ra hiệu không sao cả.

Vì hoa vàng kỳ lạ, nên biển hoa không bằng phẳng như mọi người tưởng tượng. Chẳng ai biết địa thế bên dưới ra sao, lúc này, việc đi lại cũng sẽ trở nên rất gian nan. Thế nhưng, Tống Dương và những người khác còn chưa kịp lo lắng cho chặng đường phía sau, thì trước mắt đã xuất hiện một phiền toái mới: Nơi Tề Thượng rơi xuống không phải một cái hố bình thường, mà là một cái hố lớn đến nỗi mọi người trong một lúc chưa tìm ra được bờ của nó.

Đoàn người lấy nơi Tề Thượng rơi xuống làm trung tâm, chia thành hai đội, đi ngang sang hai bên, cẩn thận dò tìm để hy vọng tìm được bờ mà đi vòng qua. Thế nhưng, sau khi hai đội cách nhau vài dặm, cái hố vẫn sâu như cũ... Giống như một khe nứt sâu hoắm, chắn ngang trước mặt mọi người, không ai biết nó dài đến bao nhiêu.

Dò tìm chưa được bao lâu thì trời đã tối sầm. Mọi người dần mất kiên nhẫn, nếu cứ mò mẫm thế này, chưa kịp tìm ra tận cùng khe nứt thì quân truy binh đã đuổi kịp mất rồi.

Hai đội người lại hội hợp. Tống Dương chỉ tay vào khe nứt sâu được biển hoa che phủ phía trước: “Thăm dò đáy thôi!”

Nếu không thể đi vòng qua thì đành phải đi xuyên qua thôi, chứ không thể dừng lại ở đây chờ chết được.

Đến lúc này, ai cũng không dám sơ suất nữa. Một cái rãnh dài đến vậy không thể gọi là ‘rãnh’ nữa, chi bằng gọi là một cái thung lũng. Cụ thể nó sâu bao nhiêu, bên dưới có gì, thì chẳng ai dám chắc.

Mấy người thương lượng một lát, quyết định để La Quan dẫn theo Tề Thượng và Ba Hạ xuống dò đường trước. Tống Dương vốn cũng muốn đi, nhưng trên này phải có người đứng ra chủ trì. La Quan lại không chịu đổi với hắn, nên hắn cũng không tranh nữa, chỉ dặn dò một câu: “Cẩn thận nhiều vào.”

Vách thung lũng thẳng đứng, nhưng vách đá không quá trơn tru, khó khăn với những người có võ công kém. Thế người Tề Thượng và Ba Hạ leo xuống dị thường cổ quái, những người khác đều là đầu trên chân dưới, còn hai người họ lại ngược lại hoàn toàn, dùng thế ‘mãnh hổ xuống núi’, cẩn thận từng li từng tí leo xuống. La Quan thì nhẹ nhàng hơn nhiều, cứ như một con thằn lằn, tốc độ cực nhanh ‘bơi’ xuống dưới...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương truyện đầy kịch tính khác trên trang web nhé.