La Quan chưa hề nhận ra, ngay cả Tề Thượng cũng mịt mờ không biết, những người khác lại càng không hay rằng quái ngư đã gieo trứng lên lưng hắn. Chẳng qua trong trận ác chiến dưới đáy thung lũng, mọi người chém giết hăng say, mặc cho lưỡi đao lên xuống, dịch cá tanh hôi bắn tung tóe. Giờ đây nghĩ lại kỹ càng, nếu trứng cá cũng lẫn vào máu cá chạch thì việc mọi người trúng phải âm mưu của lũ quái vật cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Suy cho cùng, điều khó phòng bị nhất vẫn là độc dịch đặc biệt ẩn chứa trong trứng cá. Không đau, không ngứa, lại không khiến người ta hoàn toàn mất đi cảm giác. ‘Hỏa hầu’ này, được kiểm soát vừa vặn đến mức hoàn hảo, chẳng hề kém cạnh thủ đoạn thi độc của Tống Dương.

Không ai có thể đảm bảo mình không bị lũ cá chạch ám toán. Nhóm người đào tẩu, cả nam lẫn nữ, chia thành hai tốp, tách xa nhau, kiểm tra thân thể cho đồng bạn. Trong số các nam tử, ngoại trừ Ban đại nhân và Tống Dương, ai nấy đều trúng chiêu, ngay cả La Quan cũng không thoát. Còn trong số nữ tử, chỉ có Búp Bê Sứ được may mắn thoát nạn, còn lưng của Tiểu Uyển, với thân hình đầy đặn, thì càng ‘thê thảm’ hơn.

Thế này cũng giải thích được một chuyện khác: tại sao mọi người lại suy yếu đến vậy trong trận ác chiến với cá chạch…

Với bản lĩnh của những người thuộc đẳng cấp cao, dù trải qua một ngày chạy trốn, khi gặp địch vẫn có thể chiến đấu mấy canh giờ. Sức bền và kình lực của võ sĩ thượng phẩm, xa xa không phải người thường có thể sánh kịp.

Thế nhưng, cảm giác về quãng thời gian trải qua ở Liệt Cốc dường như rất dài, kỳ thực từ đầu đến cuối cũng chỉ hơn một canh giờ, thời gian thực sự dành cho chiến đấu còn ít hơn. Vậy mà một đám cao thủ toàn bộ đều mệt không thở nổi. Ban đầu họ còn tưởng là do chạy cả ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng, lại thêm không khí nóng bức kinh người trong thung lũng gây ra. Giờ đây xem ra, việc họ mệt mỏi đến vậy, cũng không phải không liên quan gì đến những quả trứng cá mang độc dịch kỳ quái đang cõng trên người.

Tại sao Ban đại nhân và Búp Bê Sứ lại không bị trứng cá bám theo? Tống Dương cũng có một suy nghĩ đại khái: hai người họ, một già một yếu, thể chất thực sự quá kém. Cá chạch cũng kén chọn vật chủ, kẻ thể chất suy nhược sẽ bị chúng đào thải, ngược lại lại họa mà được phúc.

Còn về Tống Dương, chắc hẳn là nhờ phúc được luyện máu từ nhỏ, huyết chất của hắn đặc thù… có thuốc có độc lẫn lộn, khiến loài cá quái kia không ưa. Còn việc chiến lực của Tống Dương suy yếu là do mất máu quá nhiều trước đó, không liên quan gì đến trứng cá.

May mắn thay, có lẽ là để che giấu… hoặc có lẽ là cảm thấy máu ở lưng là ngọt lành nhất, mỗi người đồng bạn trúng ám toán đều không ngoại lệ, chỉ có lưng bị trứng cá bám theo, những chỗ khác đều sạch sẽ không tì vết. Như vậy, khi lấy những thứ kinh tởm này ra, có thể giúp mọi người tiết kiệm được không ít công sức.

Tống Dương ngồi xổm sau lưng Tề Thượng, tỉ mỉ quan sát vết thương của hắn một lúc. Khi thì khoét một ‘hạt sen’ ra để xem xét độ sâu vết thương, khi thì rải một ít dược phấn để thăm dò độc tố trên trứng… Tống Dương không dám khinh suất chút nào. Tình trạng vết thương quá đặc biệt, loại quái vật này trước đây chưa từng gặp qua. Muốn trị thương, không phải cứ khoét hết sạch trứng cá là xong chuyện đơn giản như vậy. Nói không chừng còn có những sợi tơ mỏng mảnh đâm sâu vào dưới da. Nếu xử lý không khéo, để lại di chứng còn là nhẹ, thậm chí có thể bỏ mạng ngay lập tức.

Nh���ng con cá chạch hút máu này không phải loại ký sinh trùng thông thường… không thể lơ là coi thường. Việc chữa thương cũng không thể không có Tống Dương đích thân ra tay.

Một lúc lâu sau, Tống Dương nhờ đồng bạn đốt một đống lửa nhỏ, từ túi thuốc lấy ra dao con, kim bạc và một loạt dược liệu cần dùng, sắp xếp đâu ra đấy rồi nói: “Ta động thủ đây.”

Lúc này Tề Thượng đã xem qua vết thương của người khác, biết thứ kinh tởm mọc trên lưng mình là gì. Hắn cười nói: “Gấp gáp gì!” Rồi quay đầu nhìn Ba Hạ: “Tôi nghĩ rằng, cho dù Hầu gia có được những quả trứng cá kia, thì lưng của chúng ta sau này cũng nát bươm không cách nào nhìn nổi. Chi bằng nhân tiện những vết sẹo này… Hai chúng ta xăm một hình nào đó đi? Còn nhớ lão Thôi ở tỉnh Tây Sơn không… tay nghề ông ấy khéo lắm…”

Ba Hạ không để ý những lời lải nhải của hắn, đi thẳng vào vấn đề: “Nát đến thế này, còn xăm gì được nữa?”

Tề Thượng có chủ ý: “Thì xăm hình trứng cá chạch đeo lưng! Lưng ta giờ thế nào, hình xăm của ta sẽ y như thế. Sau này cởi áo m��t cái, nói cho bọn chúng biết ông đây trước kia từng mọc thứ này trên lưng… Ai dám không phục? Uy phong hơn nhiều so với hổ xuống núi, rồng qua sông.”

Ba Hạ không nói một lời, ôm gối ngồi trên mặt đất. Một lúc sau mới nói một câu: “Ngươi có biết buồn là gì không?”

Tống Dương khi quan sát vết thương thì tỉ mỉ chậm rãi, nhưng đến khi thực sự ra tay chữa thương thì động tác nhanh như chớp. Ngay cả với nhãn lực của Ba Hạ, cũng gần như không theo kịp động tác của Tống Dương… Không biết từ lúc nào gió đêm đã tan, cả cánh đồng hoa đã tàn phai chìm vào tĩnh mịch, chỉ có tiếng kêu chi chít thảm thiết của từng ‘hạt sen’ khi bị ném vào đống lửa.

Chỉ trong khoảng một chung trà, Tống Dương liền tuyên bố dừng tay, lại đắp lên cho hắn linh dược loại bỏ mục nát, tái tạo sinh cơ, cười nói: “Thuốc ta đắp cho ngươi bây giờ, phương thuốc là do cậu ta truyền, linh nghiệm lắm, chắc chắn sẽ không để lại sẹo.”

Tề Thượng vừa nghe liền cuống quýt: “Đừng mà, vết thương khủng khiếp như vậy, ít nhất cũng phải để lại chút dấu vết chứ. Nếu không ta nói bọn chúng đều không tin…”

Tống Dương cười rồi bỏ đi, không thèm để ý đến hắn, chuyển sang bệnh nhân tiếp theo là Ba Hạ.

Vốn dĩ ý của Tề Thượng và những người khác là phải chữa thương cho các nữ tử trước. Thế nhưng Tống Dương thẳng thắn nói: “Chữa cho họ trước không phải là ưu tiên mà là thiệt thòi. Đây là lần đầu tiên ta xử lý loại thứ này, khó tránh khỏi tay nghề còn lúng túng, nên luyện tập trước trên mấy kẻ da dày thịt béo.”

Tề Thượng tuy nói nhiều, nhưng cũng không phải là người không có đạo đức. Bởi vậy lúc đó hắn không nói thêm một câu: Bàn về da dày thịt béo, ngươi phải tìm Uyển mọi người trước…

Sau Ba Hạ là Tiểu Cổ, La Quan. Bận rộn chữa trị xong mấy gã Hán tử, Tống Dương nhìn về phía ba vị nữ tử. Đám đàn ông đều tránh xa ra, Búp Bê Sứ cũng không giúp được gì, thêm vào việc chạy trốn liên tục khiến nàng thực sự mệt mỏi, bất tri bất giác đã ngủ thiếp đi.

Tiểu Uyển uy phong, bá khí, không hề õng ẹo chút nào, trực tiếp ngồi xuống trước mặt Tống Dương, vạch lưng ra nói: “Tỷ phu, phiền anh rồi, cứ động thủ đi!”

Với thể trạng của Tiểu Uyển, chữa trị cho một mình nàng gần bằng ba người Ba Hạ. Lần này, Tống Dương bận rộn hết cả một nén hương còn chưa xong, mới coi như xử lý hoàn tất. Tiếp đến là A Y Quả, cô nàng miệng lưỡi sắc như dao, sống chết đanh đá, cũng không coi việc để lộ lưng là chuyện gì to tát, mạnh dạn tiến lên, nhưng cứ một mực dặn dò: “Ngươi này cẩn thận, lão tử đây trên lưng không thể để lại sẹo đâu, chứ mấy đứa em gái yếu mềm, nhìn sẽ sợ lắm đó.”

Đối với nữ tử, động tác của Tống Dương quả thực càng cẩn thận hơn một chút. Cơ lưng của các nàng mềm mại, lại rất để tâm đến vết sẹo. Nếu Tống Dương lực bất tòng tâm thì đành chịu, nhưng hắn quả thực có thể khiến các nàng khôi phục như ban đầu, tự nhiên phải toàn lực ứng phó.

Sau khi A Y Quả được chữa thương, cũng giống những người khác, nằm sấp xuống cánh đồng hoa. Vết thương tạm thời không nên che phủ, cần thoáng khí một chút.

Nam Vinh là người cuối cùng, đi tới bên cạnh Tống Dương, ngồi xuống, không nói một lời.

Tống Dương cũng không nói lời thừa, thanh dao, cây kim được nung đỏ trên lửa trong chốc lát, rồi lại bắt đầu ra tay… Cũng như vừa nãy, Tống Dương chuyên tâm chú ý, dao, kim, dược phấn thao tác thoăn thoắt như gió. Chẳng qua cũng chỉ có chính hắn biết, mình thật sự mệt mỏi đến cực độ, thể lực không còn, tinh th���n suy kiệt, thậm chí có chút buồn ngủ đến không mở nổi mắt.

Buồn ngủ đến không mở nổi mắt?

Đây là cảm giác mà đã bao nhiêu năm không xuất hiện.

Tựa hồ nhận thấy điều gì đó về trạng thái của Tống Dương, Nam Vinh vén vạt áo che kín ngực, quay đầu nhìn hắn một cái. Tống Dương không ngờ nàng chưa kịp lên tiếng đã cử động, lại thêm khi tinh thần suy kiệt, phản ứng cũng chậm hơn một chút. Cây dao con sắc bén trong tay, vô tình rạch một vết trên tấm lưng mịn màng của nàng, vết rạch không nông, máu tươi tuôn trào.

Đối với đau đớn, Nam Vinh chỉ khẽ nhíu mày, chứ không vì thế mà quay đầu lại, mà nghiêm túc nhìn hắn một cái. Tống Dương hơi tỏ vẻ áy náy: “Không phải lỗi của ta.”

Nam Vinh không nói gì, lần nữa ngồi yên. Tống Dương tiếp tục bận rộn… Sau khi những ‘hạt sen’ được loại bỏ hết, hắn thở phào một hơi dài, bắt đầu đắp thuốc cho nàng. Lúc này, công việc đơn giản hơn nhiều so với vừa nãy, không cần phải toàn tâm toàn ý như lúc động dao. Thư thái dưới sự buông lỏng, Tống Dương cười nói: “Lần này coi như trả được ‘món nợ cũ’ rồi nhỉ.”

‘Nợ cũ’ chính là viên thủ cung sa kia.

Năm đó, cuộc chiến sinh tử trước cửa quán trọ Âm Gia, sau khi Tống Dương đại thắng hoàn toàn, hắn đã chơi khăm như trò đùa mà móc mất thủ cung sa của Nam Vinh. Sau đó, kỳ lạ là Nam Vinh lại thực sự tin rằng trinh tiết của mình đã bị Tống Dương cướp đi, mãi đến khi ở trong thâm sơn, hai lần thu phục Lưu gia quân, Tống Dương mới cho nàng biết chân tướng.

Trước kia Nam Vinh không được coi là bằng hữu, Tống Dương cũng chẳng bận tâm. Nàng muốn sống chết ra sao, hắn cũng chẳng để tâm. Chẳng qua mấy năm gần đây Nam Vinh thường xuyên đi theo bên Tống Dương, bất kể có phải vì mệnh lệnh của Cố Chiêu Quân hay không, những việc nàng giúp đều là thật sự. Sau này nàng lại thường trú tại Yến Tử Bình, hòa hợp cũng không tệ với những cô gái trong hầu phủ, Tống Dương dần dần coi nàng là người nhà, tuy nhiên Nam Vinh đối với hắn luôn lạnh lùng như băng…

Nam Vinh cười, phong tình mười phần, rồi khẽ lắc đầu: “Chỉ là một nốt ruồi, ta cũng không tính toán với ngươi nữa. Chẳng qua ngươi muốn ‘đền’ lại thì cũng không dễ dàng vậy đâu. Năm xưa khi ta nghĩ rằng… thì đã rơi nước mắt rồi. Nếu có một ngày, ngươi có thể làm thêm một chuyện khiến ta vui đến rơi lệ, thì mới coi như xóa bỏ.”

Tống Dương bị nàng chọc cười: “Ta nợ ngươi sao? Lúc đó ngươi muốn giết ta, ta móc đi một nốt ruồi, đã coi như nương tay lắm rồi… Được rồi, chữa xong rồi, nằm sấp xuống đi.”

Nam Vinh nhún vai: “Vừa nãy đâu phải ta ‘đòi đền’, là ngươi tự khơi chuyện ra đấy chứ.” Nói xong, thậm chí một tiếng cảm ơn cũng không có, đứng dậy tìm A Y Quả rồi cùng nằm sấp xuống.

Chữa thương là việc bất đắc dĩ, giờ đây mấy cô gái đang phơi lưng, Tống Dương nếu còn ở lại xem thì từ đại phu biến thành lưu manh mất. Tuy nhiên trong ba cô gái đang nằm sấp không xa đó, một người không giống phụ nữ, một người không coi mình là phụ nữ, người cuối cùng thì cùng với người không coi mình là phụ nữ kia đấu đá nảy lửa, lại còn bị hắn cướp mất thủ cung sa…

Quay về với đám đàn ông, lấy vị Đại Tông Sư làm đầu, mấy người cũng nằm sấp thành một hàng. Tống Dương cười nói: “Cứ để thoáng một lúc là được, đứng dậy đi, không sao cả.”

La Quan công phu giỏi, cũng chẳng thấy hắn chống tay hay khom người, như thể thi thể sống dậy, cứ thế bật thẳng lên như một cái cọc, hỏi: “Nếu phải chiến đấu lại, sẽ có cản trở gì không?”

Tống Dương đáp lời: “Chắc chắn có ảnh hưởng. Trứng độc làm tổn hại cơ thể, thuốc men sau này tạm thời cũng sẽ ảnh hưởng đến thể chất. Nếu phải chiến đấu lại, chiến lực của mọi người đều sẽ bị giảm sút, chuyện không thể tránh khỏi.”

Là đáp án nằm trong dự liệu, La Quan cũng không tự ti, lại hỏi: “Còn ngươi thì sao?”

Tống Dương càng mệt mỏi, không kìm được vươn vai vặn mình, không ngờ khi hai tay giơ cao, trên sống mũi lại truyền đến một trận nóng ẩm, mũi lại chảy máu!

May mắn là lần này mất máu không nhiều, chỉ nhỏ vài giọt, chảy dọc theo quai hàm, vương vãi lốm đốm trên ngực áo. Tống Dương cười khổ lắc đầu, căn bệnh lạ không tìm ra nguyên nhân, thật sự khiến mình phiền chết đi được.

Vung tay áo lên tự mình lau đi, để không khiến đồng bạn phải lo lắng vô ích thêm nữa, hắn chỉ nói không sao, sau đó đáp lại câu hỏi của La Quan: “Chỉ là mệt, buồn ngủ không chịu nổi, chỉ muốn ngủ một giấc.”

La Quan mỉm cười nói: “Vậy thì cứ ngủ một giấc đi, bình minh sẽ nhanh tới thôi. Đến lúc đó sẽ gọi ngươi dậy, rồi cùng xem bọn chúng chui đầu vào rọ kiểu gì.”

Tống Dương ha ha khẽ cười: “Nhất định nhớ gọi ta dậy nhé.” Rồi vươn chân bước trong bụi hoa, chọn bừa một chỗ, lấy đất làm gối, dựa mình nằm xuống. Vừa nhắm mắt lại đã chìm vào giấc ngủ sâu.

--- Mọi bản dịch từ chương này và những chương khác đều được thực hiện dưới sự bảo trợ của truyen.free, giữ gìn hồn cốt của từng trang truyện.