Chương thứ ba mươi hai một phẩm

Sau đó không lâu, trên nền phế tích đã dựng xong một căn nhà mới, hầu như không khác gì so với căn nhà cũ, chỉ là từ nóc nhà, vách tường đến bếp lò, đồ đạc, mọi thứ đều mới tinh. Không biết là mũi thính hay do tâm trạng mách bảo, Tống Dương luôn ngửi thấy một mùi khét nhẹ.

Trong đêm hôm ấy, Tống Dương dùng thuổng sắt, đào từ trong sân trước lên chiếc rương gỗ thứ ba mà Vưu thái y đã chôn giấu. Vừa mở nắp, một luồng bảo khí xông thẳng vào mặt, màn đêm như bị gột rửa sạch sẽ, khu sân nhỏ bỗng chốc sáng bừng. Tống Dương kinh hãi tột độ, vội vàng đậy nắp lại. May mắn thay, đúng lúc nửa đêm, nhà nhà đều chìm sâu vào giấc mộng, không một ai để ý.

Cây san hô cao ba thước, đỏ sẫm như máu; dạ minh châu to bằng trái nhãn, huyền quang tuôn chảy; bảy khối cổ ngọc bích, khắc những văn tự cổ xưa, không biết ghi chép điều gì; mấy chiếc lư hương nhỏ gần như trong suốt, chất liệu còn trong suốt hơn cả băng chủng, y hệt “Phỉ Thúy Thủy chủng” trong truyền thuyết, bên trong có đủ loại bảo thạch điểm xuyết… Những thứ Vưu thái y để lại, hóa ra là cả một rương lớn kỳ trân dị bảo.

Bất kỳ một món nào trong đó, đều xứng đáng với bốn chữ “giá trị liên thành”.

Mãi đến lúc đó Tống Dương mới biết, gia đình họ cư nhiên lại sở hữu một kho báu, trong suốt mười tám năm sống cảnh thanh bần. Tống Dương đột nhiên bật cười, xem ra cữu cữu cũng không quá ngốc, không mang những bảo bối này ra đổi tiền… Bất kỳ một món nào, chỉ cần xuất hiện trên thị trường, ắt sẽ gây ra vô số phiền toái.

Tống Dương cầm chơi đùa với mấy khối bảo thạch lộng lẫy, vô thức xoa nắn chúng, cữu cữu kiếm đâu ra nhiều bảo bối thế này… Bảo thạch trong tay không ngừng va chạm, phát ra tiếng leng keng giòn giã, cực kỳ êm tai.

Cuối cùng Tống Dương chôn rương lại chỗ cũ, chỉ chọn một khối đá mắt mèo đeo trên người, Vưu thái y để lại tất cả, khối bảo thạch này coi như một kỷ niệm.

Ngày hôm sau, Tống Dương đi tìm Lưu Nhị Đốt. Nhị Đốt không biết từ đâu kiếm ra mấy sợi dây thừng, buộc vào thân con dê của nhà mình, vung roi bắt chước người đánh xe ngựa, đang chơi rất vui vẻ, đến cả con thằn lằn bạn của hắn cũng bị bỏ xó… Sau khi Tống Dương kéo xe ngựa về, Nhị Đốt có dịp lại đến nhà hắn, trèo lên xe ngựa chơi đùa.

Tống Dương không ngăn cản hắn, những cơ quan trong xe ngựa đều ở chỗ khuất, Nhị Đốt không tìm thấy. Chẳng qua đến lúc này, Nhị Đốt càng lúc càng quý mến hắn, lải nhải đòi tặng hắn một con dê, nhưng chưa bao giờ thấy hắn mang dê đến.

Tập tục Nam Lý, người lớn qua đời, không đi xa, phải ở nhà thủ tang sáu tháng. Tống Dương theo đúng quy tắc của bậc vãn bối, lập linh đường, bài vị, mỗi ngày sáng, trưa, chiều đều thắp ba nén nhang.

Ngày tháng trôi qua bình lặng, Tống Dương nhân khoảng thời gian này để bình ổn tâm trạng, chuyên tâm luyện công. Ngẫu nhiên sẽ có chim vân tước từ kinh đô bay tới, Nhậm Tiểu Bộ chưa bao giờ có chuyện gì nghiêm trọng, đến cả tình trạng của bản thân nàng cũng không nhắc, chỉ toàn nói chuyện phiếm; Tống Dương không nói cho nàng tin Vưu thái y đã mất, dù sao, Vưu thái y và Nhậm Tiểu Bộ cũng chẳng có liên hệ gì.

Sáu tháng thoáng chốc đã trôi qua, Tống Dương vừa tròn mười tám tuổi.

Luyện huyết chi thuật công dã tràng xe cát, nửa đời mưu tính của Vưu thái y, chỉ sai sót ở sáu tháng cuối cùng ít ỏi này.

Hết thời gian thủ tang, đồng thời ngày hẹn gặp Cố Chiêu Quân cũng đã tới.

Đêm đó Cố Chiêu Quân đến đúng hẹn, vẫn cái dáng vẻ nửa cười nửa không cười ấy, miệng không ngừng khách sáo: “Làm phiền, làm phiền”, rồi vào cửa ngồi xuống. Đôi tay vẫn như mọi khi, giấu trong ống tay áo. Thế này cũng tốt, Tống Dương không cần phải rót trà cho hắn.

Chẳng qua Tống Dương vì thế mà tò mò hỏi: “Tay ngươi chưa bao giờ chìa ra ngoài cho người khác thấy sao? Ăn cơm làm thế nào?”

Cố Chiêu Quân đáp lời: “Có người đút cho ta, từ nhỏ đã thế rồi, mấy chục năm nay.”

“Người có tiền.” Tống Dương nhận xét một câu, rồi chuyển sang chuyện chính: “Đã điều tra được gì chưa?”

“Ngươi thật sự muốn nghe? Hay nói đúng hơn là, ngươi thật sự muốn báo thù cho Vưu thái y? Ta khuyên ngươi, hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa…”

Tống Dương thiếu kiên nhẫn: “Ta đã nghĩ kỹ rồi, nói đi.”

“Thanh Long Tước đao mà ngươi nhắc tới đã xuất hiện.” Không biết vì sao, ngữ khí của Cố Chiêu Quân hiếm thấy trầm thấp, ngay sau đó, thấy Tống Dương nhướng mày, hắn lại lắc đầu nói: “Đừng vội, trước hãy nghe ta nói hết. Ba tháng trước, Khuyển Nhung Khả hãn ở Bắc Cương gửi thư mời Cảnh Thái hoàng đế, đại ý là, Khuyển Nhung muốn phái mười vị võ sĩ vào quan, khiêu chiến mười cao thủ hàng đầu của Đại Yên, hỏi Cảnh Thái hoàng đế có dám ứng chiến hay không.”

Những năm này cuộc chiến tranh giữa Khuyển Nhung và Đại Yên ngày càng ác liệt, đã xảy ra mấy trận đại chiến, kẻ thắng người thua. Quân Yên tuy thương vong thảm trọng, nhưng thiết kỵ Khuyển Nhung cũng không cách nào tiến vào trong quan nửa bước.

Cảnh Thái hoàng đế với nội bộ thì cứng rắn, với bên ngoài thì hiếu chiến, tự nhiên ứng chiến, chẳng qua hắn cảm thấy chỉ hai nước đối đầu thì không đủ náo nhiệt, liền dứt khoát gửi thư cho Hồi Hột ở Tây Bắc, Thổ Phồn ở Tây Vực và Nam Lý, mời ba nước còn lại tuyển chọn võ sĩ, cùng đến Yên đô tỉ thí. Ý tứ của Cảnh Thái hoàng đế quá rõ ràng rồi, chỉ đánh bại Khuyển Nhung thì chẳng đáng gì, phải đoạt quán quân trong năm nước thì mới có ý nghĩa.

Chuyện liên quan đến quốc thể, mấy quốc gia, bao gồm cả Nam Lý, đều đồng ý, hẹn vào Tết Đoan Ngọ sang năm, tại kinh đô nước Yên, trước mặt toàn thể dân chúng Yên thành mà tranh tài giành quán quân. Đại hội được đặt tên là “Một phẩm”.

Nghe có vẻ như trò đùa trẻ con, chẳng qua Tống Dương biết Cảnh Thái dám làm. Năm đó diệt trừ “Thiên Sát Yêu Tinh”, vô số đầu hài nhi rơi xuống đất, đối với vị hoàng đế này cũng chẳng khác nào một màn kịch nhỏ.

Sau khi giới thiệu xong ngọn nguồn sự việc, Cố Chiêu Quân ho khan một tiếng, hắng giọng, cuối cùng nói đến trọng điểm: “Đã là tỉ võ tranh tài, kiểu gì cũng phải có một phần thưởng… Thanh Long Tước đao mà ngươi muốn ta tìm, chính là một trong số các phần thưởng đó.”

Cố Chiêu Quân vốn cho rằng lời vừa thốt ra, Tống Dương sẽ trợn mắt há hốc mồm, hoặc nghiến răng nghiến lợi giận dữ, nhưng Tống Dương lại bình tĩnh đến bất ngờ, chỉ khẽ nhíu mày hỏi: “Long Tước đang ở trong tay Cảnh Thái hoàng đế sao?”

Phản ứng thờ ơ như vậy, khiến Cố Chiêu Quân có cảm giác khó chịu như đánh một quyền vào khoảng không.

Tống Dương không để ý biểu cảm của Cố Chiêu Quân, bình thản nói tiếp: “Hung thủ là hoàng đế? Hay hung thủ đã hiến thanh đao cho hoàng đế… Còn nữa, đao là của ta, ta phải lấy về.” Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn Cố Chiêu Quân: “Dù là để lấy lại đao hay để truy tìm hung thủ, ta đều phải tham gia đại hội ‘Một phẩm’ này.”

Cố Chiêu Quân bất đắc dĩ nói: “Ngươi muốn đi là đi được sao? ‘Một phẩm’ là việc quốc gia, cũng là giải đấu quốc gia, mặc kệ ngươi là danh túc giang hồ hay kiêu sở võ lâm, đều không có tư cách lên đài. Phải được bổn quốc tuyển chọn, xếp vào hàng ngũ võ sĩ tham gia thì mới có cơ hội.”

Tống Dương bật cười, lầm bầm: “Cứ như Olympic vậy, vận động viên tự do thì không được sao.”

Cố Chiêu Quân ngơ ngác: “Cái gì với cái gì, nói mê gì thế?”

Tống Dương xua tay, ý bảo hắn đừng để tâm, tiếp tục nói chuyện chính: “Nam Lý cũng sẽ tuyển chọn võ sĩ thôi, cứ từng bước một mà làm.” Đã đạt đến Thiên Can Đinh, trong số những người trẻ tuổi, hắn đã là người xuất chúng rồi, Tống Dương cảm thấy mình hẳn là có hy vọng, huống hồ hắn còn có tài năng dùng độc và dùng thuốc. Dù thế nào, hắn cũng phải tham gia đại hội ‘Một phẩm’ đó.

Tạm chưa nói đến chuyện báo thù, riêng về ‘Đao’. Long Tước là Vưu thái y truyền cho hắn, hắn làm sao có thể không tranh giành cơ chứ.

Điều Tống Dương không ngờ tới là, Cố Chiêu Quân vẫn lắc đầu: “Vẫn không được. Theo ta được biết, Nam Lý không tuyển chọn người từ dân gian, hoàng đế đã sớm truyền chỉ, chọn cao thủ từ Khôi Đường.” Khôi Đường, được hoàng triều Nam Lý thành lập để chiêu mộ cao thủ trong nước, đã có lịch sử hơn trăm năm. Không chỉ Nam Lý, mấy quốc gia lớn khác cũng đều có cơ cấu tương tự.

Tống Dương nhíu mày: “Vậy còn bốn nước kia thì sao?” Nước nào từ dân gian tuyển chọn, hắn sẽ đi nước đó. Việc đại diện cho ai tham gia ‘Một phẩm’ hắn không bận tâm, Tống Dương hiểu rõ hơn ai hết, mình tham gia trận này là vì ai.

“Hồi Hột quá xa, không rõ. Khuyển Nhung đã sớm định ra nhân tuyển rồi; Yên quốc không có động tĩnh gì, khả năng cũng giống Nam Lý. Thổ Phồn gần đây thì lại rất náo nhiệt, các bộ tộc phan chủ đều đang tuyển chọn võ sĩ, chẳng qua họ cũng sẽ không chấp nhận cao thủ người Hán. Ngoài ra, ta khuyên ngươi cứ đợi một chút…” Nói đoạn, Cố Chiêu Quân nhẩm tính thời gian, lại cất lời: “Không cần chờ quá lâu, khoảng một hai canh giờ, có lẽ mọi việc sẽ có thay đổi.”

Tống Dương không hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều, cầm chén uống mấy ngụm nước: “Nếu ngươi khát thì tự tìm cách đi, đừng chỉ trông chờ ta đút nước cho ngươi.”

“Ta không khát, không cần bận tâm.” Tống Dương có hỏi, Cố Chiêu Quân ắt có đáp, xưa nay vẫn vậy…

Còn chưa đến một canh giờ, trong đêm bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng chim hót lảnh lót, Cố Chiêu Quân thổi sáo huýt đáp lại. Một lát sau, một chú chim nhỏ màu đỏ rực bay nhanh từ ngoài cửa vào. Trong thế giới Trung Thổ, chim là công cụ truyền tin quan trọng, loài vân tước thượng phẩm, ngay từ khi mới nở đã được huấn luyện, cho ăn dược liệu, có thể khắc phục chứng quáng gà.

Chú chim nhỏ đậu trên vai Cố Chiêu Quân, líu lo hót không ngừng. Mà nụ cười trên mặt Cố Chiêu Quân cũng càng lúc càng tươi.

Tình hình trước mắt, rõ ràng là một chú chim đang “báo cáo việc quan trọng” cho Cố Chiêu Quân. Tống Dương dù có lạnh nhạt đến mấy cũng không khỏi trừng lớn mắt. Chuyện khó tin thế này hắn chưa từng nghĩ tới, dù cho Cố Chiêu Quân có thể nghe hiểu tiếng chim, nhưng dựa vào cái đầu nhỏ tí tẹo của con chim, nó có thể nói ra một câu chuyện hoàn chỉnh được sao?

Chú chim nhỏ hót một hồi lâu, có vẻ như đã “nói xong” mọi chuyện, vỗ cánh bay đi. Tống Dương chớp mắt nhìn theo hướng nó bay đi, rồi quay đầu nhìn Cố Chiêu Quân: “Nó, ngươi… Thật sự có thể nghe hiểu được?”

Cố Chiêu Quân hơi khựng lại, bỗng bật cười lớn: “Nghe hiểu cái khỉ khô gì! Chim tước màu đỏ là tin tức tốt, chim tước màu đen là tin tức xấu, không cần suốt ngày nghe tiếng chim, chỉ cần phân biệt màu sắc là được rồi!”

Tống Dương kinh ngạc: “Thế nó hót làm gì?”

“Nửa đêm xa xôi thế này bay đến đưa tin cho ta, chẳng lẽ không cho nó hót vài tiếng sao?” Cố Chiêu Quân đáp lại một cách hiển nhiên.

Sau đó, hắn thu lại nụ cười, nói chắc nịch: “Chim tước màu đỏ, là một tin tức tốt. Nếu ta đoán không sai, chẳng bao lâu nữa, triều đình Nam Lý sẽ ban bố bảng văn, tuyển chọn võ sĩ từ trong quân đội và dân gian. Ngươi cứ an tâm chờ đợi đi.”

Tống Dương không hiểu: “Vì cái gì? Không phải đã nội định Khôi Đường rồi sao?”

“Khôi Đường bất ngờ gặp phải một trận hỏa hoạn vô danh lớn, thương vong nặng nề. Những nhân vật có danh tiếng, đều bị thiêu thành tro bụi cả rồi.”

Tất cả quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng từ độc giả.