Hoàng đế lại nổi trận lôi đình. Trong Ngự Thư phòng, các đại thần cùng thái giám đều không kịp thốt lên lời "Thánh thượng bớt giận", thì bất ngờ một giọng nói già nua, lạnh lùng vang lên: "Bệ hạ ngự giá thân chinh, bốn biển thần phục, nhất định có thể giành được ngôi vị đứng đầu 'Một phẩm', làm rạng danh uy thế nước Nam Lý ta. Việc này rất có khả năng, Hoàng thượng nhìn xa trông rộng, lão thần từ đáy lòng vô cùng khâm phục."

Người nói chuyện chính là Hữu Thừa tướng.

Hữu Thừa tướng họ Ban, ông ta đã già đến mức râu ria cũng sắp rụng hết, những đốm đồi mồi màu nâu xám gần như che khuất dung mạo thật. Từ lúc bước vào Ngự Thư phòng, ông ta vẫn im lặng không nói nửa lời, mãi đến lúc này mới đột nhiên cất lời. Ai cũng nhận ra, lời ông ta nói không hề dễ nghe chút nào.

Phong Long Đế không tiếp tục nổi giận mắng mỏ nữa, chỉ hung hăng trừng mắt nhìn Hữu Thừa tướng một cái, rồi sau đó kìm nén cơn giận. Hữu Thừa tướng tuổi đã quá cao, từ trước khi phụ thân của Phong Long chào đời, ông ta đã phò tá các đời hoàng đế Nam Lý rồi. Ngay cả Phong Long dù cao quý là thiên tử, cũng không dám tùy tiện nổi nóng với ông ta.

Phong Long hít sâu một hơi, rồi mới ngồi ngay ngắn xuống trước long án: "Vậy bây giờ phải làm sao đây, tìm người từ đâu?"

Hữu Thừa tướng đứng yên tại chỗ, mắt nửa khép, hoàn toàn không phản ứng, dường như không nghe thấy lời hỏi của hoàng đế. Tả Thừa tướng lại bất ngờ quỳ sụp xuống đất: "Khải tấu Hoàng thượng, thần có lời nghịch nhĩ, như nghẹn ở cổ họng, cầu Bệ hạ thứ tội cho thần..."

"Ta tha tội cho ngươi, có lời cứ nói."

Vẫn phủ phục dưới đất, Tả Thừa tướng nói: "Nam Lý vốn trị quốc bằng sự cần cù, chăm chỉ, nhưng bị hạn chế bởi địa thế, thế nước so với bốn nước khác, xét cho cùng vẫn kém hơn một bậc. Từ trăm năm trước, Bắc Cương Đại Yên, Tây Vực Thổ Phồn đã nhìn chằm chằm ta như hổ đói, ôm dã tâm sói, chỉ hận không có danh nghĩa để xuất binh. Mà Khuyển Nhung, Hồi Hột hai nước, tuy cách xa ta vạn dặm, nhưng đối với xã tắc Nam Lý cũng có vai trò quan trọng, dù sao có hai nước ở phương Bắc xa xôi, có thể kiềm chế Đại Yên và Thổ Phồn rất nhiều."

Phong Long xua tay: "Đứng dậy đi, tiếp tục nói."

Tả Thừa tướng tạ ơn, rồi đứng thẳng người dậy: "Đại Yên, Thổ Phồn, Khuyển Nhung, Hồi Hột, không thể đắc tội bất kỳ nước nào. Hội 'Một phẩm' ở Trâu Thành, cứ để bọn họ tranh giành, đoạt lấy, chúng ta chỉ cần không mất quốc thống, không..."

Nói đến đây, Tả Thừa tướng mắt sáng lên, rõ ràng đang lựa lời. Phong Long thì lại không kiêng dè gì, thẳng thắn nói: "Chỉ cần không thua quá thảm hại, không quá mất mặt là được!"

Lời khó nói đã được hoàng đế thốt ra, Tả Thừa tướng thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục nói: "Tham gia hội 'Một phẩm' lần này, mấu chốt là không mất thể thống, không bị người xem thường, dù bại vẫn vinh quang, dù xếp ở vị trí cuối nhưng cũng thể hiện được quốc thể, quốc uy của Nam Lý ta. Vì vậy chúng ta mới muốn tuyển chọn người trong Khôi Đường. Người trong Khôi Đường không chỉ dũng mãnh võ nghệ cao cường, điều quan trọng hơn là, họ đã phò tá hoàng đình lâu năm, hiểu lễ nghi và biết tiến thoái, không còn ai thích hợp hơn."

Phong Long Hoàng đế liếc nhìn đũa, rồi lại nhìn Hữu Thừa tướng đang u ám trầm mặc, cắn răng kìm nén cơn giận, nhíu mày nói với Tả Thừa tướng đang quỳ trước án: "Nói nửa ngày, sao lại vòng về chỗ cũ rồi? Lẽ nào phủ Tả Thừa tướng nhà ngươi còn có một Khôi Đường nữa sao?!"

Lời hoàng đế nói ra thật nặng nề, Tả Thừa tướng lại "ịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, trước hết liên tục cáo tội, sau đó biểu lộ lòng trung thành. Phong Long mặt đầy vẻ khó chịu, không thể kiên nhẫn hơn: "Trong nhà ngươi không có Khôi Đường, thì đừng nhắc đến chuyện Khôi Đường với ta nữa. Đứng dậy nói tiếp đi, việc tuyển chọn nhân tài cho 'Một phẩm' này phải làm sao."

Tả Thừa tướng lần này không đứng dậy, mà vẫn phủ phục dưới đất nói: "Bệ hạ từng cho thần xem qua quốc thư mà Yên Đế gửi tới. Ý của đối phương tuy rõ ràng mười mươi là muốn võ đấu tỷ thí, nhưng trên quốc thư, hắn chỉ viết: 'Chân tuyển kỳ sĩ, cộng giám một phẩm'."

Phong Long đại khái đã hiểu ý của Tả Thừa tướng rồi, chớp chớp mắt: "Tất cả mọi người đều hiểu lần này là tỷ võ tranh ngôi vị đứng đầu, nhưng trên quốc thư chưa hề trực tiếp nói ra... 'Chân tuyển kỳ sĩ, cộng giám một phẩm'."

Tả Thừa tướng gật đầu mạnh: "Chính là như vậy. Theo thiển kiến của thần, nhân tuyển tham gia hội 'Một phẩm' vẫn nên tuyển chọn từ dân gian, nhưng không phải là võ sĩ, mà là trưng triệu các loại kỳ nhân dị sĩ, cuối cùng chọn ra mười vị tinh anh kiệt xuất. Yên Đế trên quốc thư nói là 'Kỳ sĩ', vậy chúng ta cứ phái những kỳ sĩ chân chính đi, việc này cũng không tính là vi phạm ước định..."

Phong Long Hoàng đế như có điều suy nghĩ: "Không cần tỷ võ với bọn họ, mười vị kỳ sĩ mà trẫm phái đi lại có bản lĩnh thật sự, khi thi triển đủ để làm rạng danh uy thế nước ta, khiến không ai dám coi thường Nam Lý."

Tả Thừa tướng hô to "Hoàng thượng thánh minh", rồi bổ sung nói: "Nếu những người được tuyển chọn không phải là võ nhân, tự nhiên sẽ không có cái thói quen hễ động một chút là rút đao hung hăng. Chỉ cần trước đó chỉ điểm kỹ càng, khi đến Trâu Thành yết kiến Cảnh Thái Hoàng đế sẽ không mắc lỗi."

Phong Long Hoàng đế cuối cùng bật cười: "Tốt nhất có thể tìm được những năng nhân chân chính hiểu 'Hô phong hoán vũ', 'Kỳ môn độn giáp', 'Nhập mộng mật ngữ', khiến bốn nước kia đều hiểu rằng Nam Lý ta địa linh nhân kiệt, anh tài vô số. Việc này Lại bộ, Hộ bộ phải đốc thúc, càng nhanh càng tốt, khiến các châu phủ đều bắt tay vào làm, trưng triệu năng nhân dị sĩ, vì nước mà cống hiến! Tất cả lui xuống đi."

Năm vị trọng thần chỉnh trang y phục, hành lễ cáo lui.

"Không tuyển chọn võ sĩ, mà là năng nhân dị sĩ?" Tống Dương ngạc nhiên, không kìm được mà trừng lớn mắt: "Năng nhân dị sĩ nghĩa là gì?"

Yến Tử Bình là nơi hẻo lánh, tin tức tuyển hiền được Phong Long Hoàng đế ngự bút phê duyệt còn chưa truyền đến nơi này. Nguyên nhân Tống Dương biết trước rất đơn giản: sáng sớm hôm nay, Cố Chiêu Quân lại đến thăm. Mặc dù đã biết rằng không tuyển võ giả, hắn vẫn như đã hứa mang đến cho Tống Dương một thanh đao. Thân đao không nhẹ, mũi nhọn sắc bén, màu sắc cũng không tệ, nhưng chung quy vẫn là phàm phẩm, kém xa Long Tước, không thể sánh bằng.

Cố Chiêu Quân nhún vai: "Chỉ cần là người nổi bật, kiệt xuất là được, ví như hát hay nhất Nam Lý, hoặc huấn chó không ai sánh kịp... Không có tiêu chuẩn cụ thể, khi tuyển chọn thì xem xét, ai cũng có thể đi thử một lần." Nói đến đây, hắn cười tủm tỉm nhìn về phía Tống Dương: "Ngươi có bản lĩnh đặc biệt nào không?"

Tống Dương trong lòng cũng đang tính toán, ngoài võ công, mình còn có bản lĩnh nào có thể dùng được... Y thuật? Hay dùng độc? Bậc thầy y độc chân chính là Vưu Thái y, bản lĩnh Tống Dương học được tuy không tệ, nhưng phiền một nỗi, hai lĩnh vực này ít có cơ hội thực hành, phần lớn là lý thuyết suông. Tống Dương lại là điển hình của 'phái thực chiến', còn về 'lý thuyết', tùy tiện tìm một lão lang y trong hiệu thuốc cũng có thể nói cho hắn hiểu rõ.

Cố Chiêu Quân có vẻ tiếc nuối: "Bây giờ học thêm gì nữa cũng không kịp rồi."

Tống Dương bực mình với hắn: "Đến giờ ăn điểm tâm rồi, ở đây không ai đút cho ngươi ăn đâu, chậm chạp là không có phần đâu."

Cố Chiêu Quân cười ha hả, buông một câu "Ta còn thật muốn xem xem, ngươi làm sao đi Đại Yên 'Một phẩm'" rồi xoay người rời đi.

Tống Dương đóng cửa phòng, ngồi trước bàn sách cắn cán bút, thi thoảng viết vài dòng lên giấy... Không động võ, không thi độc, không trị bệnh, làm sao mới có thể được xem là... năng nhân?

Mười ngày sau, tin tức tuyển hiền của hoàng đế cuối cùng cũng truyền đến Yến Tử Bình. Lần tuyển hiền này có quy mô chưa từng có, tự nhiên cũng sẽ có chương trình và quy củ tuyển chọn. Phong Long Hoàng đế từ Phượng Hoàng Thành phái chín phái khâm sai, lần lượt đóng quân tại các châu phủ thuộc Cửu Châu của Nam Lý, tự định ngày giờ cụ thể, công khai tuyển chọn nhân tài.

Không cần hương, huyện nha môn tiến cử, chỉ cần cảm thấy mình có một tài năng đặc biệt đều có thể đến châu phủ nơi mình thuộc về, hiến kỹ trước khâm sai. Nếu trúng tuyển sẽ có thưởng kim hậu hĩnh, ngay cả khi không trúng tuyển, trừ phi là kẻ gây rối vô cớ, bằng không cũng sẽ được phát lộ phí đi về. Chín phái khâm sai không bị hạn chế về số lượng danh ngạch, cảm thấy người nào có thể dùng được thì có thể giữ lại, tập trung mang về Phượng Hoàng Thành, giao cho hoàng đế quyết định, sắc phong mười vị 'Nam Lý một phẩm'.

Châu Thanh Dương, nơi Yến Tử Bình thuộc về, khâm sai đã đóng quân, định vào mùng một tháng Chạp, ba mươi ngày sau, chính thức tổ chức hội 'Tuyển hiền'.

Trong những ngày này, Tống Dương suốt ngày nhíu mày suy nghĩ nát óc, mãi đến khi ngày đã cận kề, lúc này mới thu xếp qua loa, chuẩn bị ra khỏi cửa. Nhưng không ngờ, còn chưa đợi hắn rời đi, đã có người tìm đến cửa – Lưu Nhị Đốt.

Lưu Nhị Đốt không đến tay không, trên vai kẹp một con thằn lằn, trong tay còn dắt một con ngựa.

Bạn có thể tìm thấy thêm nhiều tác phẩm dịch chất lượng khác như thế này tại truyen.free, hãy đón đọc!