Những người trúng tuyển không cần xuất hiện lại trên đài nữa, mà được đưa vào chỗ ngồi riêng, đợi sau khi buổi tuyển chọn kết thúc hôm nay sẽ đến dịch quán tiện nghi đã được chuẩn bị sẵn. Thế nhưng Tiêu Kỳ vẫn đến trước mặt Tống Dương, Tần Trùy và Nhị Đốt, chắp tay vái tạ. Tống Dương đưa tay giữ chặt nàng, lắc đầu nói: "Không cần lúc nào cũng khách sáo thế này, càng không cần cảm ơn chúng ta, là do chính bản thân ngươi có thực tài."

Nói đoạn, Tống Dương bật cười: "Còn nữa, về sau cũng đừng lúc nào cũng cẩn thận, dè dặt như vậy nữa, đúng là cái tuổi vô tư vô lo kia mà!"

Tiêu Kỳ nghe hắn nói có duyên, khẽ bật cười, gật đầu nói: "Về sau... thì không sợ nữa. Nhưng ba vị ân công thì nhất định phải tạ ơn, không chỉ hôm nay, mà về sau cả đời này đều phải tạ ơn. Con cũng mong chúc ba vị đều được trúng tuyển."

Tống Dương bắt chước giọng điệu của Nhị Đốt, gật đầu nói: "Đúng vậy, về sau cùng làm quan trong triều, đây đó còn có thể giúp đỡ lẫn nhau." Tiêu Kỳ cười hì hì, duyên dáng cúi mình hành lễ, rồi nhẹ nhàng quay người chạy về chỗ ngồi.

Sau Tiêu Kỳ, lần lượt lại có thêm vài người lên đài. Kỹ năng của họ bình thường, nhưng nhờ Tiêu Kỳ vừa trúng tuyển, bầu không khí tại trường đang náo nhiệt, dù không được khâm sai nhìn trúng, ít nhất cũng nhận được không ít tràng vỗ tay của dân chúng. Rất nhanh, người được xếp diễn trước Nhị Đốt đã lên đài. Người ấy hóa trang thành thần Hán, không phải tay không mà mang theo một cái lồng cao hơn nửa người, lại thần thần bí bí dùng vải đen che kín, khiến người ta không thể nhìn rõ bên trong lồng rốt cuộc là gì.

Sau khi hành lễ, thần Hán đắc ý nói: "Tiểu nhân vốn sống ẩn mình trong núi sâu, ngày ngày vì Nam Lý cầu phúc, chỉ mong thiên hạ thái bình, bách tính bình an. Có lẽ vì bị tấm lòng thành của tiểu nhân làm cảm động, nửa năm trước, thần điểu bay lượn mà đến, lưu luyến không rời."

Nhậm Tiểu Bổ với ngữ khí hiếu kỳ hỏi: "Thần điểu? Ở trong lồng à? Mở ra cho xem đi."

Thần Hán khom người vâng lời, vươn tay vén tấm vải đen. Ngay lập tức, tiếng kêu thê lương vang lên, chấn động cả đài cao. Trong lồng là một con quái điểu với mỏ lớn, lông trụi, hai cánh mọc vuốt, đang vỗ cánh vùng vẫy, muốn thoát khỏi gông cùm.

Con quái điểu có vẻ ngoài hung ác, xấu xí, khiến tất cả mọi người trên đài đều giật mình. Tống Dương thì 'ái da' một tiếng, rồi cười ha hả, đâu phải 'Thần điểu' gì, rõ ràng là một con Titan chim còn chưa trưởng thành hoàn chỉnh.

Thần Hán tình cờ may mắn, trong núi nhặt được đúng con Titan chim vừa nở này. Đáng lẽ ra chim mẹ trông ổ chẳng biết đã đi đâu mất rồi. Thần Hán trước đây cũng chưa từng thấy loại vật xấu xí này, nhưng cảm thấy sau khi nuôi lớn, dù là đem đi bán hay dùng nó để dọa người đều không tồi, vì thế liền nuôi nó. Trong mấy tháng còn học hỏi được chút mánh lới thuần phục chim dữ.

Thần Hán từ trong ngực lấy ra một cây sáo: "Tiểu nhân thổi lên một khúc, thần điểu tự khắc sẽ hưởng ứng theo, cùng ta cầu phúc cho thiên hạ, cầu phúc cho vạn tuế, cầu phúc cho công chúa điện hạ, cầu phúc cho thái thú đại nhân..."

Nhậm Tiểu Bổ cười khanh khách bảo: "Thổi đi! Bớt nói nhảm đi."

Theo như cách nói của 'ngàn năm sau', Titan chim là loài đứng đầu chuỗi thức ăn, quả đúng là loài hung vật có thể 'lấy hổ báo làm thức ăn', tính tình sao mà bạo ngược hung hãn. Con 'chim nhỏ' này từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh thần Hán, bình thường cũng coi như nghe lời, nhưng nó đâu đã từng gặp qua cảnh tượng người đông như núi, người nhiều như biển thế này. Khiếp sợ, nó lập tức nổi lên hung tính, hoàn toàn không để ý đến tiếng sáo của chủ nhân, trong tiếng kêu thét thê lương không ngừng va chạm lồng chim.

Mà con súc sinh phát cuồng sau đó man lực tăng mạnh, chiếc lồng vốn dĩ kiên cố vững chắc bỗng 'Rầm' một tiếng bị nó đâm vỡ tan tành! Thần Hán chịu đòn tiên phong, Titan chim há mỏ lớn chộp tới, một ngụm kẹp chặt cánh tay hắn.

Dù vẫn còn là chim nhỏ, nhưng sức mạnh của nó cũng không phải người bình thường có thể chịu đựng được. Thần Hán kêu thảm thiết vang trời, liều mạng giãy giụa, nhưng vô luận thế nào cũng không cách nào giật cánh tay ra.

Ác điểu phát cuồng làm bị thương người, một hàng Hồng Ba vệ như từ trời giáng xuống, đột ngột xuất hiện quanh màn lụa của công chúa. Trong đó một người rút đao xông ra, lao thẳng về phía ác điểu, nhưng đúng lúc này, một tràng tiếng huýt gió cổ quái vang lên.

Âm thanh huýt sáo độc đáo, nghe cứ như tiếng xì xì quái dị của rắn lớn thè lưỡi. Nhưng nói cũng kỳ lạ, con quái điểu đang nổi hung tính nghe tiếng huýt gió, đột nhiên nới lỏng mỏ, ngẩng đầu nhìn xuống dưới đài, đôi con ngươi màu vàng chuyển động qua lại, tìm kiếm nguồn phát ra tiếng huýt sáo đó...

Rất nhanh con quái điểu đã tìm thấy, người huýt sáo chính là ở cạnh đài — Nhị Đốt.

Thần thái của Lưu Nhị Đốt rất nhẹ nhõm, một chút cũng không cho là chuyện gì to tát. Hồng Ba vệ vừa xông ra định giết chim hơi chần chừ, rồi nhìn về phía Tần Trùy đang đứng cạnh Nhị Đốt. Người sau lén lút ra hiệu, ý bảo hắn tạm thời chờ một chút, có Tần Trùy ở đó, dưới đài cũng sẽ không có ai bị thương.

Tiếng huýt gió lúc bổng lúc trầm, thần thái của ác điểu thì càng lúc càng thả lỏng, hai cánh từ từ khép lại, cứ như tìm được người thân vậy, từ trên đài chậm rãi đi xuống đến trước mặt Nhị Đốt, sau cùng còn nằm xuống dưới chân hắn, cái đầu trọc lốc và chiếc mỏ khổng lồ thỉnh thoảng cọ xát vào ống quần hắn hai cái, trong họng phát ra tiếng kêu rù rì khe khẽ.

Nhị Đốt ngừng huýt sáo, cười hắc hắc: "Không sao." Cũng không biết hắn là đang nói với Tống Dương hay là đang an ủi con quái điểu.

Đây chính là một chuyện kỳ lạ mà ai cũng chưa từng nghĩ đến. Thần thái của Tống Dương cũng không khác gì mọi người, kinh ngạc trợn tròn mắt, mãi nửa buổi sau mới mở miệng hỏi: "Ngươi còn biết thuần chim sao? Sao trước đây không nghe ngươi nhắc đến bao giờ?"

Nhị Đốt với vẻ mặt không sao cả: "Chim không có lương tâm, vừa bay lên trời là không nghe thấy tiếng sáo nữa rồi, ta không thích." Trong lời nói, hắn hoàn toàn không xem việc mình biết huấn chim là chuyện gì to tát. Ngay sau đó thần thái hắn lại hiện vẻ bi khổ: "Vẫn là Lưu Tam tốt nhất." Ngay cả Nhị Đốt cũng không biết rằng, giống như Tiêu Kỳ cưỡi ngựa, khả năng thuần chim của hắn cũng là bẩm sinh. Nhưng hắn không thích chim, nên đem toàn bộ tài năng này dồn vào 'Lưu Tam Nhi'...

Hai người vừa nói xong, có Hồng Ba vệ được lệnh công chúa, bước lên đài lớn tiếng hỏi: "Loại chim này có ai từng gặp qua chưa? Nó là chim non hay chim già?"

Tống Dương lập tức đáp lời: "Vẫn là chim non. Nếu như trưởng thành, có thể cao đến hai người, mười mấy tráng hán cũng đừng hòng đến gần."

Công chúa bật cười một tiếng 'cáp', lớn tiếng tuyên bố: "Được rồi, cái này cũng được!"

Nhậm Tiểu Bổ là người thẳng thắn, không hiểu âm mưu tính toán, nhưng trong sự việc 'Tuyển hiền' này thì không hề hồ đồ chút nào.

Mục đích thực sự của việc tuyển hiền là muốn đi tham gia cuộc tranh tài 'Nhất phẩm' của Yên quốc, mượn cơ hội đó ��ể phô trương quốc uy Nam Lý.

Cách kỳ Đoan Ngọ sang năm còn nửa năm thời gian, đến lúc đó, cho dù con chim này không cao đến hai người, thì cũng phải cao bằng một người. Loài chim hung dữ mà ngay cả người bản địa Nam Lý cũng không nhận ra, giới quyền quý của các quốc gia khác tự nhiên cũng không biết được. Sau khi trưng bày sức mạnh và sự hung mãnh của nó, mọi chuyện còn lại cứ để sứ đoàn Nam Lý đi tuyên truyền phóng đại là được.

Loài mãnh cầm chỉ có thể dùng 'Quái thú' để hình dung này, nếu thuần hóa mười con, đặt trên chiến trường chính là một lực lượng không thể xem thường. Nếu tập hợp được một trăm con, sức mạnh có thể sánh ngang một đội quân... Loài chim này Nam Lý rốt cuộc có bao nhiêu? Triều đình Nam Lý lại thuần hóa được bao nhiêu? Cứ để Yên quốc và Thổ Phồn tự mà vắt óc suy nghĩ đi. Chỉ cần Nhị Đốt có thể mang theo một con này sang, thì đủ để cảnh cáo các nước lớn.

Nếu nói bản lĩnh của Tiêu Kỳ đại diện cho chất lượng kỵ binh của Nam Lý quốc; thì Nhị Đốt cùng con chim hung dữ lại thể hiện rõ sự đáng sợ của vùng man hoang Nam Lý.

Công chúa vỗ bàn trên đài, tất cả mọi người đều biết chữ 'được' của nàng là nói về Nhị Đốt, chỉ riêng Nhị Đốt bản thân không hề hay biết, cau mày than thở: "Cánh tay của tên thần Hán kia suýt chút nữa bị cắn đứt, thế mà cũng được sao?"

Tống Dương vui mừng khôn xiết, vội vàng sắp xếp để Nhị Đốt lên đài tạ ơn công chúa. Trong lòng hắn tính toán, đây thật sự là nhờ phúc của tên thần Hán kia, lát nữa xuống dưới mình phải giúp hắn xem vết thương mới được...

Nhị Đốt mơ mơ màng màng liền đi tìm Tiêu Kỳ làm bạn rồi. Dưới đài tiếng hoan hô không ngớt, hơn hai ngày trước đều không có ai trúng tuyển, giờ đây chỉ trong chốc lát đã có hai người được chọn, người dân thành Nam Dương sao mà vẻ vang chứ, hăng hái vô cùng.

Số hiệu của thần Hán là 1299. Nhị Đốt theo sát ngay sau đó, màn biểu diễn của một người trên đài đã trở thành màn trình diễn của hai người. Sau khi Nhị Đốt được chọn thì đến lượt Tần Trùy biểu diễn. Gã Hán tử xấu xí không có gì đặc biệt, lên đài múa một bài quyền. Dù là vô ý được chọn, nhưng trước mặt gia chủ cũng không dám có chút uể oải nào, quyền cước dốc hết sức, thân pháp lanh lẹ, đánh rất đẹp mắt.

Đúng lúc này, Cao đại nhân, Thanh Dương trưởng sứ, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười. Y lấy ra một quyển hồ sơ, cung kính dâng lên trước mặt thái thú: "Đại nhân, thuộc hạ mấy ngày trước khi tra xét danh sách người tham tuyển, đã nhận thấy vài điểm đáng ngờ. Đến khi tra cứu lại hồ sơ, cuối cùng cũng đã tra ra được... Xin đại nhân xem qua."

Bên trong hồ sơ là một lệnh truy nã, hai tên ác tặc trốn chạy ba tỉnh, gây án vô số, trên mình mang theo hơn mười mạng người. Dù tên họ không khớp, nhưng tướng mạo, vóc dáng thì rành rành. Một người chính là Tần Trùy đang múa quyền trên đài, người còn lại chính là Tống Dương, người chuẩn bị lên sân khấu tiếp theo.

Dù biết rõ thái thú sẽ dâng quyển hồ sơ này lên công chúa, Cao trưởng sứ vẫn nghiêm túc nói: "Thuộc hạ đã bố trí nhân sự xong xuôi, chỉ chờ thái thú hạ lệnh là lập tức bắt sống ác tặc. Trước mặt công chúa điện hạ, đây chính là thời cơ tốt để thái thú thể hiện thủ đoạn của mình."

Đúng như Cao trưởng sứ dự liệu, thái thú đại nhân cười ha ha ha: "Lão Cao à, tâm tư của ngươi không tồi đâu, nhưng luận về đạo làm quan, so với bản quan ngươi còn kém một bậc. Việc bắt giặc này... Ngươi xem ta xử lý thế nào." Nói đoạn, y cầm lấy quyển hồ sơ bước nhanh đến trước màn lụa của công chúa, thì thầm vài câu với Hồng Ba vệ đang canh gác.

Hồng Ba vệ nhận lấy quyển hồ sơ, quay người đi dâng lên công chúa. Thái thú đại nhân thì quay đầu lại, cười tủm tỉm nhìn Cao trưởng sứ một cái.

Cao trưởng sứ thì bày ra vẻ mặt vừa tỉnh ngộ vừa khâm phục...

Lát sau, 'Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha'... tiếng cười đột ngột vang lên từ bên trong màn lụa của công chúa. Có thể nghe ra, không chỉ một mình công chúa, mà là cùng với đám vệ sĩ đông đảo bên trong cùng nhau cất tiếng cười to, dường như vừa phát hiện ra chuyện thú vị nhất thiên hạ.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.