Chương năm mươi mốt áo vải

Trước cuộc đấu, hai bên đã ký giao kèo rõ ràng, giấy trắng mực đen bày ra trước mắt. Người Thổ Phồn chỉ còn con đường duy nhất là "nguyện đánh chịu thua". Hồng Ba Vệ lập tức cử người phong tỏa toàn bộ tài sản của tên thương nhân béo lú đang lưu trú trong khách sạn. Điều đáng nói là đội thương nhân này vừa vặn mới mang theo hàng hóa đến, chưa kịp thu mua đặc sản Nam Lý. Vậy nên lần này, Tống Dương đã thắng được toàn bộ tiền mặt và vàng bạc.

Giữa tiếng cười ồ ạt của dân chúng Thanh Dương, người Thổ Phồn cởi bỏ quần áo và đồ đạc, chỉ còn độc chiếc quần ngắn che thân. Họ hổ thẹn và phẫn uất tột cùng, chạy thục mạng. Lúc sắp đi, tên thủ lĩnh béo lú còn muốn mang theo kẻ câm, nhưng bị Tống Dương ngăn lại: "Toàn bộ gia sản, chẳng lẽ không hiểu sao? Kẻ câm này là của ta."

Tên béo nghiến răng, quay đầu bỏ đi cùng đồng bọn. Kẻ câm đã được giải cứu từ sớm, sau khi uống thuốc chữa thương thì cũng đã tỉnh lại. Thấy mọi chuyện diễn ra trước mắt, hắn biết mình từ đây đã đổi chủ, liền khẽ gật đầu với Tống Dương.

Tống Dương mỉm cười, vươn tay vỗ vai hắn: "Bị thương không nhẹ, nhưng yên tâm, ngươi sẽ nhanh chóng bình phục thôi."

Kẻ câm nghe hiểu tiếng Hán, lại gật đầu một lần nữa, rồi nhắm mắt thiếp đi.

Sau khi người Thổ Phồn thua chạy, công chúa điện hạ cũng không dành cho Tống Dương lời khen nào. Trong mắt Nhậm Tiểu Bổ, Tống D��ơng toàn thắng dường như là việc đương nhiên phải xảy ra, mặc dù nàng cũng không hiểu lòng tin mình dành cho hắn đến từ đâu.

Nhưng với hai ca công là vợ chồng họ Khúc, Nhậm Tiểu Bổ trước hết khen ngợi một phen, rồi sau cùng nói: "Có tài nghệ như thế này, ban đầu lên đài lẽ ra phải thể hiện ra mới đúng. Hai người các ngươi không cần xuống đài nữa, đã trúng tuyển rồi, cứ an tọa đi."

Hai vợ chồng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Tần Trùy đã trấn thủ cửa ải phía Tây mười mấy năm, trong lòng sớm đã căm ghét tột độ người Thổ Phồn. Chứng kiến đối phương ảo não bỏ chạy, hán tử thô kệch trước hết cười lớn ha hả, sau đó lại nghiến răng lẩm bẩm: "Năm nay tuyết trên cao nguyên tốt nhất cứ rơi nhiều hơn chút nữa, chôn vùi hoàn toàn lũ phiên tử này đi!" Mặc dù là lời nguyền rủa xả giận, nhưng lời của Tần Trùy cũng không phải "chuyện phiếm". Mấy năm gần đây, mùa đông trên cao nguyên Thổ Phồn quả thực càng lúc càng lạnh, mỗi năm một khắc nghiệt hơn...

Việc người Thổ Phồn gây ra chuyện này khi���n "Tuyển hiền" tăng thêm phần thú vị, nhưng cũng làm mất không ít thời gian. Lúc ấy trời đã tối, lẽ ra đến giờ này thì nên kết thúc để ngày mai tuyển tiếp.

Thế nhưng, số người đăng ký tham tuyển còn lại chẳng bao nhiêu, chỉ lác đác vài chục người. Nhậm Tiểu Bổ không muốn kéo dài thêm một ngày nữa, liền hạ lệnh cho những người phía sau tiếp tục lên đài, tối nay sẽ tuyển chọn xong xuôi. Dưới đài, sự hứng thú của dân chúng đã hoàn toàn được khơi dậy bởi một chuỗi biến cố vừa xảy ra trước đó không lâu. Chẳng ai muốn cứ thế mà giải tán, nên khi nghe thấy mệnh lệnh của công chúa, đương nhiên lại vang lên một tràng hoan hô.

Tuy nhiên, những màn trình diễn tiếp theo đều tầm thường, không có gì đặc sắc, một người nối tiếp một người bị loại. Chẳng bao lâu sau, tiếng xướng danh của tiểu lại lại vang lên: "Người cuối cùng, Trần Phản, nhân sĩ thôn Cửu Viện, châu Thanh Dương, tuổi hoa giáp, hiến kỹ... Võ nghệ."

Người cuối cùng vẫn là một võ giả. Trong ba ngày qua, thứ họ thấy nhiều nhất chính là các màn luyện công trên đài. Nhưng dù một người biểu diễn hay đến mấy, cũng không hấp dẫn bằng hai người đối chiến. Dân chúng, với tâm trí còn chìm đắm trong "trận chiến Đả Thiết" vừa rồi, không khỏi có chút thất vọng, không ít người đã chuẩn bị rời đi.

Theo tiếng xướng danh, một lão hán áo vải chẳng có gì đáng chú ý bước lên đài. Nhưng vừa bước lên một bước, dân chúng dưới đài đã đồng thanh thốt lên "Ôi?" đầy kinh ngạc.

Bước thứ hai, bước thứ ba... Đến khi hắn bước lên bậc thứ ba, giọng ngạc nhiên ban đầu cuối cùng đã biến thành tiếng kinh hô ầm ĩ!

Lão giả áo vải Trần Phản bước lên đài, từng bước từng bước giẫm lên bậc thềm. Hơn mười bậc thềm nhanh chóng được bước qua, nhưng hắn chẳng hề "cao" thêm nửa tấc nào... Trong khi đó, cả đài cao rộng lớn lại đã ngang bằng với mặt đất.

Trần Phản bước lên, mỗi bước đều khiến đài cao "lún" xuống một đoạn. Cần biết rằng, bậc thềm tuy nối liền với đài cao, nhưng cũng chỉ là kỹ thuật mộc thông thường, được cố định vào nhau bằng mộng và đinh sắt. Vậy mà Trần Phản giẫm lên bậc thềm, kình lực dưới chân ông ta lại có thể xuyên thấu cả tòa đài cao, khiến nó từ từ "lún" sâu vào bùn đất. Thật là bản lĩnh phi thường!

Thiên Can nhất phẩm, Giáp Đỉnh Tôn Sư.

Đừng nói là nhất phẩm Giáp cấp, ngay cả Tôn Sư Ất cấp phần lớn cũng đều là ẩn sĩ không lộ diện. Khôi Đường của Nam Lý đã tuyển mộ cao thủ cho triều đình hơn trăm năm, trước khi xảy ra sự việc này cũng chỉ có một vị bậc thầy Ất cấp. Vị lão giả áo vải đột nhiên xuất hiện này khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc sững sờ.

Một phẩm Tôn Sư, muốn gì mà chẳng dễ dàng có được, lại còn phải "Tuyển hiền" ư?

Lại có ai ngờ được rằng, kỳ tuyển hiền ở Thanh Dương đến tận phút cuối lại xuất hiện một nhân vật tuyệt đỉnh thực sự.

Trần Phản "lên đài", không hành lễ cũng chẳng đáp lời, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ đứng đó. Chẳng thấy ông ta có bất kỳ động tác nào, nhưng tất cả những người có học võ trên đài, kể cả Tống Dương, đều bỗng dưng có một cảm giác: hệt như người đang đứng dưới chân núi, ngẩng đầu ngưỡng vọng đỉnh núi cao vời vợi, cảm thấy cả một ngọn núi khổng lồ đập vào mắt, như thể sắp đổ ập xuống mặt bất cứ lúc nào... Mọi thứ xung quanh đều điên cuồng lớn dần, chỉ riêng bản thân mình thì không ngừng co lại, co lại, co lại!

Nhỏ bé và vô lực, dường như bị mắc kẹt trong cơn ác mộng mà không thể thoát ra.

Trần Phản đúng là không động thủ, nhưng cái khí thế hùng hồn đó, rõ ràng vô hình mà lại như có thực thể, ngay lúc đó từ người ông ta bùng nổ hoàn toàn, không chút giữ lại. Hòa tan vào môi trường, biến khí thành thế, bao trùm lấy "đài cao". Nhưng cũng chỉ có võ giả mới có thể cảm nhận được. Những người không rành võ công như Tư Mã đại nhân và các quan lại khác trên đài hoàn toàn không có bất kỳ cảm giác nào.

Một đám Hồng Ba Vệ đứng dưới áp lực vô hình nặng nề, ai nấy đều không dễ chịu, nhưng vì mang trách nhiệm hộ vệ, họ không thể lùi nửa bước. Tần Trùy thở hắt ra, mở miệng: "Tiền bối... Xin hãy... dừng lại cho phải lẽ."

Bảy chữ ngắn ngủi, vậy mà phải ngắt làm ba lần mới nói trọn vẹn được. Giọng hắn vừa dứt, thân người mọi người trên đài bỗng nhiên nhẹ bẫng, trọng áp biến mất vô hình. Tần Trùy thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho những người khác chú ý bảo vệ công chúa, còn mình thì bước lên một bước, cung kính thi lễ với Trần Phản. Nhưng chưa kịp nói lời nào, bỗng nhiên một tiếng kêu rên đầy đau đớn truyền tới từ phía sau lưng hắn... là Tống Dương.

Tần Trùy nhận ra đó là tiếng của đồng đội, quay đầu nhìn một cái liền giật mình kinh hãi. Tống Dương vốn đang ngồi trên ghế, không biết từ lúc nào đã đứng dậy, hai mắt nhắm nghiền, trán đầm đìa mồ hôi. Cơ bắp tay phải hắn căng cứng, nắm chặt nửa cây tàn đao chắn ngang trước người, thân thể run lên bần bật.

Ánh mắt của lão giả Trần Phản cũng đổ dồn vào Tống Dương, trong mắt không hề có địch ý, chỉ hơi mang chút kinh ngạc. Mọi chuyện không giống như Tần Trùy tưởng. Mặc dù hắn đã cất lời xin đối phương "dừng lại cho phải lẽ", nhưng lão giả Trần Phản chẳng hề thu liễm khí thế của mình. Tần Trùy và đông đảo Hồng Ba Vệ sở dĩ cảm thấy áp lực quanh thân nhanh chóng biến mất, thì ra là bởi vì: toàn bộ áp lực vô hình tỏa ra từ nhất phẩm Tôn Sư đã bị một mình Tống Dương hứng chịu.

Điều này không chỉ Tần Trùy, ngay cả hai người trong cuộc cũng không hề nghĩ tới trước đó.

"Long Tước chi đạo" do Vưu thái y truyền lại, bên ngoài ẩn tàng mà bên trong dũng mãnh. Nếu ví với thần thú, ắt hẳn giống như con thứ của rồng là Nhai Tí, nóng nảy cương liệt, thích giết chóc hiếu chiến. Thời gian Tống Dương tu luyện "Long Tước" tuy không dài, nhưng tiến bộ thần tốc, đến hiện tại cũng đã ẩn chứa "uy phong" riêng của mình.

Khi khí thế của lão giả Trần Phản tỏa ra, bao trùm lấy mọi người trên đài, "Long Tước" lập tức có phản ứng. Cho dù mạnh yếu khác biệt như trời đất, cỗ kình lực bá đạo trong cơ thể Tống Dương cũng không chút do dự, hoàn toàn mất kiểm soát, bùng lên phản công đối phương. Lão giả đã sớm nhận ra lực kháng cự của Tống Dương. Ban đầu, Trần Phản trong lòng cũng không để ý. Vừa rồi ông ta đã chứng kiến Tống Dương ra tay, tất nhiên kinh ngạc khi thấy đứa trẻ tuổi trẻ như vậy mà đã có thực lực cận kề Thiên Can Bính. Nhưng Tống Dương và ông ta còn kém xa lắm... Từ Bính đến Giáp tuy chỉ cách nhau hai cấp, nhưng cảnh giới võ học càng lên cao thì sự khác biệt càng lớn. Đừng nói Tống Dương hiện tại, ngay cả Vưu thái y khi toàn thịnh, với chiến lực của Tôn Sư Ất, đứng trước Trần Phản cũng chẳng khác nào trẻ con chưa cứng cáp.

Nhưng dưới vài lần phản công của Tống Dương, uy thế tỏa ra bên ngoài cơ thể lão giả lại như bị chọc giận, không đợi "mệnh lệnh của chủ nhân" mà bỏ qua những người khác, tập trung lại một chỗ, hung hãn lao về phía Tống Dương!

Không phải "khí thế" thành tinh quái không tuân theo hiệu lệnh của chủ nhân. Lý do tại sao lại như vậy rất đơn giản: trong tiềm thức của lão giả, Tống Dương là một mối đe dọa. Ngay cả bản thân lão già cũng chưa kịp phản ứng, nhưng uy thế của ông ta đã theo ý niệm tiềm ẩn của chủ nhân mà lưu chuyển, tấn công mạnh mẽ Tống Dương. "Ý khí chi tranh" thực sự, không liên quan đến lực lượng, cũng không hề có sát ý. Khí thế bắt nguồn từ sự lý giải về thiên địa tự nhiên, về cách đối nhân xử thế trong lúc tu luyện nội công. Dù mạnh mẽ đến đâu, nó cũng không đủ để gây chết người. Đây chỉ là một phần "uy phong", một phần "uy hiếp", hay nói cách khác, là một loại "cảnh báo".

Trần Phản nở một nụ cười, trong ý niệm chuyển động, tinh khí thu liễm vào trong, lại trở về thành lão hán áo vải chẳng có gì đáng chú ý. Ông ta gật đầu với Tống Dương: "Công pháp rất có ý nghĩa. Nhóc con, sư phụ ngươi tên là gì?"

"Ực" một tiếng, Tống Dương gần như ngã ngồi xuống ghế của mình, thở hổn hển mấy hơi, rồi thuận miệng lấy tên cô giáo chủ nhiệm tiểu học của mình ra nói với đối phương: "Trương Ngọc Thạch."

Cùng lúc đó, tấm màn che nơi công chúa đang ở được đẩy ra. Nhậm Tiểu Bổ trong bộ y phục lộng lẫy, đầu đội khăn voan che mặt, bước ra. Nàng hoàn toàn không để ý đến thân phận tôn quý của mình, theo lễ của bậc vãn bối dân gian mà cúi mình với lão giả Trần Phản: "Nhậm Tiêu Phất gặp qua tiền bối."

Trần Phản không để ý đến Tống Dương nữa, cũng không tỏ ra quá kiêu ngạo, nhưng lời nói lại thẳng thắn dứt khoát: "Không dám nhận. Xin hỏi công chúa, lão hán đã trúng tuyển chưa?"

Nhậm Tiêu Phất gật đầu: "Thần kỹ của tiền bối, chịu đến tham gia tuyển chọn là phúc của Nam Lý chúng ta, đương nhiên là trúng tuyển rồi."

Việc không cho phép võ giả dân gian đi Đại Yên tham gia võ đài nhất phẩm là chuyện đã được định sẵn từ trước, nhưng điều đó không có nghĩa là Nam Lý từ đó sẽ không còn lôi kéo các võ giả cao thâm nữa. Nhậm Tiểu Bổ đích thân xuất hiện với thân phận Huyền Cơ công chúa, đủ thấy sự đặc biệt của việc này.

Đến đây, kỳ tuyển hiền ở Thanh Dương cuối cùng cũng kết thúc. Suốt hai ngày rưỡi đầu tiên của ba ngày trình diễn trên đài cao, chẳng thu hoạch được gì, cảnh tượng bình thường. Không ai ngờ được rằng, đến nửa ngày cuối cùng lại có màn trình diễn hay liên tiếp: đấu ngựa, thuần chim, công chúa xử án, thiếu niên cường tráng, uống rượu hát ca, đốt nước sôi, cộng thêm một trận ác đấu kinh người, và cuối cùng là vị đại tôn sư khiến đài cao lún sâu vào bùn đất...

Mọi câu chữ trong văn bản này đều là thành quả lao động của truyen.free.