Chương bảy mươi bốn: Cố nhân

Trung thổ thế giới từ xưa đã có tục lệ đón năm mới, trong quán trọ không thiếu những kẻ mê cờ bạc. Họ đã sớm bàn bạc sẽ đánh bạc thâu đêm, nên vừa ăn bánh chẻo no nê là lập tức dọn bàn tiếp tục chơi bài xương.

Phong Long không còn quấn lấy Tống Dương nữa, hắn ngó ra ngoài một lát rồi cao hứng ngồi vào bàn. Thứ không khí chợ búa, những ván bài ồn ào này đối với hắn mà nói mới lạ vô cùng, chơi rất vui vẻ, hoàn toàn chẳng nghĩ đến việc về cung.

Dù chỉ có hai đồng tiền lẻ cũng mang lại may mắn quả không sai, Phong Long may mắn đến lạ, cứ thế hắn thắng nhiều nhất... Vị hoàng đế keo kiệt ấy lại cười tít mắt.

Cho đến gần ba canh giờ, hoàng đế mới đứng dậy cáo từ, mãn nguyện về cung. Một bậc quân vương đường đường, khi đi còn không quên dặn dò thủ hạ: "Số tiền thắng được, ngươi giữ gìn cẩn thận giúp ta."

Tuy đã đêm khuya, nhưng kinh thành vẫn còn vương lại chút náo nhiệt của thời khắc giao thừa. Thỉnh thoảng lại có mấy thiếu niên nghịch ngợm châm một tràng pháo, phá tan sự yên tĩnh đêm khuya. Phong Long bước chân khoan thai, tâm trạng rất tốt, vừa đi vừa hỏi Lý công công: "Những lời Tống Dương nói với ta, ngươi đều nghe cả đấy, thấy thế nào?"

"Người tài có thể từ Cửu Châu nổi bật mà đến kinh sư, ai nấy đều có chân tài thực học, Tống Dương này cũng không ngoại lệ." Lời của Lý công công không có chút mùi vị nào đặc biệt.

"Vậy ngươi cảm thấy, rốt cuộc hắn là người nước Yên hay người Nam Lý?"

"Điều này phải xem sách lược cường quốc của hắn... Nếu những gì hắn nói thật có lý, thì sẽ chứng tỏ lòng trung thành với Nam Lý." Lý công công lo sợ mình luôn nói tránh sẽ bị chủ tử trách mắng, nên sau khi nói xong lập tức chuyển sang chuyện khác: "Hoàng thượng hình như rất coi trọng tiểu tử này." Phong Long cười cười, không nói thêm gì, mà chuyển sang nói về ván bài đêm nay. Lý công công lập tức nịnh bợ không ngớt theo lời hoàng đế, sau cùng lại thêm vào một cách hài hước: "Nô tài vẫn luôn đứng bên cạnh tính toán, lá bài ngài thắng nhiều nhất đêm nay lại là địa giang. Vạn tuế gia có biết, lá bài này còn có một cách nói khác, thực sự là đại cát đại lợi đấy ạ!"

Phong Long hứng thú bừng bừng: "Cách nói gì?"

Lý công công lắc đầu lia lịa: "Lá bài này hình như còn gọi là: địa chấn cao cương..." Vừa nói đến đây, đột nhiên, cả mặt đất rung chuyển bất chợt mà không có dấu hiệu báo trước! Chấn động đến bất ngờ, thị vệ lập tức xông tới, bảo vệ hoàng đế ở giữa. Nhưng điều hơi kỳ lạ là, trong ba thị vệ chỉ có hai người vây lại, còn một v�� sĩ trẻ tuổi thân hình gầy gò chỉ đứng yên tại chỗ, dường như hắn có thể cảm nhận được, trận chấn động này căn bản không có nguy hiểm.

Phản ứng của Lý công công cũng không chậm, kinh ngạc vội vàng lên tiếng nhắc nhở: "Là động đất!"

Đúng là động đất, nhưng không hề nghiêm trọng. Kinh thành chỉ chấn động nhẹ, mặt đất chỉ rung lắc vài cái rồi yên tĩnh trở lại, thiệt hại sẽ không quá lớn. Phong Long đế không còn thong dong nữa, bước nhanh hơn về cung. Kinh thành có chấn động, biết đâu nơi nào đó xa xôi lại phải chịu tai ương lớn. Lý công công đưa tay tát miệng mình, mếu máo nói với Phong Long: "Là nô tài mồm thối, đáng đánh, cầu vạn tuế gia trách phạt."

Phong Long thở dài, không nói nhiều lời, nỗi lo âu hiện rõ trên đôi lông mày.

Trận động đất đột ngột không chỉ khiến hoàng đế, mà e rằng cả triều đình cũng sẽ bận rộn. Trấn Tây vương tự nhiên cũng không ngoại lệ, Nhậm Tiểu Bổ vốn định ở lại với Tống Dương đến sáng cũng không dám đùa giỡn nữa, được Tống Dương hộ tống, vội vã trở về Hồng Ba phủ.

Thế nhưng, trận chấn động nhẹ ở kinh thành không hề ảnh hưởng quá lớn đến các hiền tài đang lúc cược rất hăng trong quán trọ. Ván bài vẫn sôi nổi như cũ, chỉ có ông mù tự xưng là truyền nhân Quỷ Cốc, ngồi một mình ở một góc xa, bấm đốt ngón tay lẩm bẩm, nhanh chóng tính toán không ngừng.

Người khác chỉ bận tâm đến những quân bài trên bàn, ai cũng chẳng để ý đến ông mù đang lảm nhảm, nhưng hai tên ngốc thấy ông ta thú vị, liền chạy đến ngồi xổm trước mặt ông, im lặng ngoan ngoãn chờ đợi. Cho đến khi ông mù tính xong, hai tên ngốc mới hỏi: "Tính ra được gì rồi?"

"Có người nỗi oan được gột rửa, có người tự tiến cử xung phong, có người biết ơn muốn báo đáp, có người uổng công làm kẻ tiểu nhân..." Ông mù lắc đầu lia lịa, vừa ngâm vừa hát, vui vẻ với điều đó.

***

Sau đó liền mấy ngày, trong quán trọ đều yên bình lắm, cũng không có thông tin xác thực về vòng tuyển chọn tiếp theo. Những người trúng tuyển thì chẳng có việc gì làm, Tống Dương cũng không ngoại lệ. May mắn là sau Tết, Nhậm Tiểu Bổ cứ một hai ngày lại tìm cơ hội đến thăm hắn, khiến Tống Dương rất vui.

Trấn Tây vương mùng ba tháng Giêng đã rời kinh thành đi tuyến phía tây úy lạo tướng sĩ rồi, vì thế Nhậm Tiểu Bổ mới 'rảnh rỗi' như vậy.

Những ngày nhàn nhã mà thư thái kéo dài đến tận trưa mùng chín.

Thừa Hợp quận chúa Nhậm Sơ Đông đột nhiên đến thăm.

Gặp mặt xong, Nhậm Sơ Đông không vòng vo chào hỏi mà cười nói thẳng thắn: "Ta là tới nhìn Tiêu Kỳ cùng mấy người khác trong quán trọ, không phải đặc biệt đến thăm ngươi đâu, tiện đường nói với ngươi mấy câu... Lần trước ngươi nhờ ta tìm kiếm 'Hồ điệp lam', hầu hết các y quán, lang trung có tiếng tăm trong kinh thành đều được ta hỏi qua một lần, căn bản không ai nghe nói đến loại thuốc này."

Tống Dương nhíu mày, không kìm được hỏi dồn: "Không một ai biết vị thuốc này sao?"

Nhậm Sơ Đông lắc đầu: "Ngươi có phải nhớ lầm rồi không?"

Tống Dương ngây người... Lông mày càng nhíu chặt hơn, sắc mặt cũng liên tục thay đổi, đứng sững mất khoảng một chén trà. Cuối cùng Tống Dương cũng nghĩ thông điều gì đó, vươn tay mạnh mẽ đập một cái lên trán mình, đồng thời miệng lẩm bẩm mắng: "Đồ hồ đồ!"

Nếu Hồ điệp lam thật sự là một vị dược liệu truyền khắp, tại mọi nơi, thì cho dù là hiếm có, ít nhất cũng sẽ có người nghe nói qua. Nhưng Phượng Hoàng thành rộng lớn, vô số đại phu lang trung, lại không một ai biết đến thứ ấy.

Chỉ có hai khả năng: một là thứ ấy không tồn tại trong điển tịch, là Vưu thái y đã phát hiện ra vị dược liệu này, và chỉ có Vưu Ly mới biết công dụng, hiệu quả của nó; hoặc giả 'Hồ điệp lam' chỉ là một tên gọi thay thế, ám chỉ một vị thuốc khác, ngay cả như vậy, thì đó cũng chỉ là biệt hiệu do Vưu thái y tự đặt cho nó, người khác hoàn toàn không biết.

Nhưng người biết 'Hồ điệp lam' còn có một người nữa: đại tôn sư Trần Phản.

Nghĩ đến đó, mọi chuyện bỗng trở nên sáng tỏ. Bài thuốc đó được kẹp trong y thư của Vưu Ly, Tống Dương vô tình lật xem, nhìn thấy, từ đó nhớ kỹ Hồ điệp lam. Hắn cũng đã chủ quan, cho rằng phương thuốc đó là cổ phương truyền lại từ tiền nhân; lại chưa từng nghĩ rằng, bài thuốc này còn có khả năng do chính Vưu thái y nghiên cứu sáng tạo ra.

Võ công của Vưu thái y bị phế sạch, không liên quan đến kinh lạc, ông ấy không dùng đến bài thuốc này;

Chứng bệnh mà bài thuốc chữa trị, chính là bệnh cũ của Trần Phản;

Trần Phản từng nói, ông ta cũng có một người bạn là thần y;

Một vị Hồ điệp lam, thiên hạ không người biết đến, chỉ duy Vưu Ly, Trần Phản biết... Tất cả các mấu chốt đều khớp từng cái một, Tống Dương sao còn có thể không nghĩ ra, bài thuốc Vưu thái y kẹp trong sách, chính là để chữa trị cho Trần Phản mà sáng tạo ra; vị thần y bằng hữu trong miệng Trần Phản, rất có thể chính là cậu Vưu Ly!

Vừa nghĩ tới đó, mọi chuyện liên quan đến Tống Dương và Trần Phản xảy ra từ trước đến nay, cũng đều được giải thích rõ ràng. Vì sao Trần Phản lại giảng cho hắn đạo lý "đại tôn sư thống thống đều là hạ lưu chi nhân", vì sao Trần Phản lại ép hắn xông phá tam quan, giúp hắn tu vi tăng mạnh.

Cái trước là tiền bối dạy dỗ, cái sau thì là tiền bối ban tặng, chỉ vì lúc sơ kiến Trần Phản nghe Tống Dương đề cập 'Hồ điệp lam', đã hiểu ra hắn là hậu nhân của cố nhân.

Không biết là bản tính như thế, hay bị thế tình kích động, tính cách Trần Phản cổ quái, tâm tính lại thiên vị, lấy "có thù tất báo, có ân lại không nhất định sẽ trả" làm tiêu chí. Ngay cả khi ông ta tính giúp Tống Dương, cũng không chịu nói rõ mà lại dùng chút thủ đoạn khích tướng... Tống Dương từ ghế mạnh mẽ đứng lên.

Thừa Hợp quận chúa còn có lời chưa nói xong, thấy hắn hình như muốn đi, theo bản năng vươn tay nắm chắc tay áo hắn: "Chờ một chút."

Trần Phản là cố nhân của Vưu thái y, những lời này, mọi chuyện liên quan đến Vưu thái y trước đây đều có cơ hội chân tướng đại bạch – lai lịch xuất thân của ông ấy, mục đích khổ công luyện máu cho mình, mà quan trọng nhất, kẻ thù của ông ấy là ai. Lúc ấy Tống Dương tâm trạng đã đại loạn, hoàn toàn không để ý đến Nhậm Sơ Đông đang nắm lấy mình, vụt chạy ra ngoài định đi tìm Trần Phản.

Tống Dương đứng dậy, Nhậm Sơ Đông vươn tay, Tống Dương chạy ra ngoài, ba hành động này hầu như xảy ra trong cùng một khoảnh khắc. Quận chúa là nữ tử yếu đuối, sao chịu nổi lực đạo của Tống Dương, trong tiếng kêu kinh ngạc, nàng bị hắn kéo ngã xuống đất... Tống Dương lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đỡ nàng dậy.

Nhậm S�� Đông ngã khá đau, trán nàng bị mặt đất làm xước một mảng. Nàng cười khổ nói: "Ngươi nghe ta nói hết đã, chuyện của Trần Phản... có chút không ổn." Nhậm Sơ Đông thông minh tuyệt đỉnh, đã đại khái đoán được Tống Dương đang vội vã đi tìm ai.

Trong khi nói chuyện, Nhậm Sơ Đông tìm một chiếc gương đồng để nhìn vết thương của mình. Vừa soi vào, ngay cả quận chúa vốn luôn thong dong, đột nhiên trở nên vừa vội vừa tức, trong giọng nói mang chút nghẹn ngào: "Thế này... trán sẽ để lại sẹo mất!"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.