Chương thứ bảy mươi bảy: Đầu người

Mọi chuyện đến tay Nhậm Tiểu Bổ lập tức trở nên đơn giản hơn hẳn, nàng thậm chí không hề hỏi "vì sao muốn đến phá án" mà tiến cử Tống Dương cho Hình bộ ngay lập tức.

Tống Dương may mắn không nhỏ, Thượng thư Hình bộ Đỗ đại nhân khi ấy đang tọa trấn tại Hỗn Nghi giám. Cách đó không lâu vừa xảy ra vụ án lớn cháy Khôi Đường, nay lại xuất hiện vụ án phong thủy trận chôn xác, áp lực đè nặng Đỗ đại nhân là điều hiển nhiên. Nếu vụ án này cũng không phá được, chức thượng thư của ông ta coi như xong.

Tuy nhiên, đối với Tống Dương, Đỗ đại nhân cũng chẳng mấy xem trọng, chỉ vì nể mặt công chúa nên mới gọi Tống Dương đến gần.

Đỗ đại nhân ngoài lục tuần, thân là đại quan, lại có khuôn mặt khắc khổ trời sinh, chẳng có chút uy nghi nào đáng kể. Ông đánh giá Tống Dương hai mắt rồi hỏi: "Nghe Công chúa điện hạ nói, ngươi có thể phá án?" Giọng ông ta rất nhẹ, nếu không phải nhờ thính lực tốt của Tống Dương thì gần như không thể nghe rõ ông ta đang nói gì. Hơn nữa, khi nói chuyện, ông ta toát ra vẻ u ám, chẳng có chút sức sống nào.

Tống Dương thật thà đáp lời: "Ta là ngỗ tác xuất thân, có chút kiến giải về việc nghiệm thi, mong được góp chút sức."

Đỗ đại nhân mỉm cười, không tỏ vẻ hoan hỉ cũng chẳng có ý coi thường, chỉ là cảm thấy câu trả lời của Tống Dương không mang nhiều ý nghĩa lắm: "Không có thi thể, chỉ là một bộ xương khô. Ngươi muốn xem thì cứ xem." Nói xong, ông hơi nâng cao giọng một chút, nhưng vẫn nghe ra vẻ yếu ớt, hữu khí vô lực: "Đường giò hun!"

"Hạ quan có mặt!" Một vị sai quan trung niên thân hình hơi mập vội vàng tiến lên mấy bước, khom mình thi lễ với thượng thư.

Thượng thư gật đầu, nói với Tống Dương: "Có việc gì cứ nói với hắn là được. Hãy tận tâm, cẩn thận, đừng phụ lòng công chúa đã tiến cử ngươi." Nói rồi, ông phẩy tay ra hiệu cho họ lui xuống.

Tên thật của 'Đường giò hun' là Đường Hoạt Thái, nhưng Thượng thư Đỗ khi nói chuyện đôi khi mang theo chút âm hưởng quê nhà, cái tên Đường Hoạt Thái cứ thế mà biến thành 'Đường giò hun' trong miệng ông ấy. Lâu ngày, đây cũng trở thành biệt danh của Đường tại Hình bộ.

Đường giò hun giữ chức Viên Ngoại lang, phẩm cấp không cao nhưng đã làm việc lâu năm tại Hình bộ, quen biết nhiều người. Có hắn đi cùng hỗ trợ, việc Tống Dương hành động sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Tống Dương không hề đến hiện trường điều tra hay xem xét khẩu cung. Trong kinh thành, Hình bộ có vô số ngư��i tài, về việc điều tra án, Tống Dương không cảm thấy mình sẽ tài giỏi hơn người khác. Hắn chỉ thẳng thắn vào vấn đề chính, đề nghị muốn đi xem thi thể. Đường giò hun sảng khoái đồng ý, dẫn Tống Dương đi ngay.

Hài cốt đã sớm được lấy ra khỏi phong thủy trận, hiện đang niêm phong tại liệm phòng do Hình bộ trực tiếp quản lý.

Chỉ còn lại xương cốt cùng chút ít lông tóc. Tống Dương đi vòng quanh di hài một vòng, không tỉ mỉ xem xét như Đường giò hun tưởng tượng, mà chỉ đại khái nhìn qua một lượt, sau đó đưa ngón tay chỉ vào xương sọ: "Ta có thể đem nó lấy đi sao?"

Đường giò hun giật mình thốt lên: "Cầm đi đâu? Làm cái gì?"

"Đem về dịch quán xem xét kỹ lưỡng... Nhiều nhất hai ngày ta sẽ trả về, đến lúc ấy đại khái sẽ có kết luận." Còn về "kết luận" đó là gì, Tống Dương không nói thêm.

Đường giò hun có chút do dự. Vụ án chấn động, hài cốt cũng trở thành chứng cứ quan trọng bậc nhất, làm sao có thể để người khác mang đi được? Nhưng chợt nghĩ lại, Tống Dương là người công chúa tiến cử, thượng thư đích thân cho phép hắn phá án, mình chỉ là người chạy vặt giúp đỡ, không nên gây khó dễ, vả lại chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mình, nên ông ta đành gật đầu.

Đến bữa cơm tối, Tống Dương vác về dịch quán một bọc tròn vo. Tiểu Cửu cũng đã mua về đủ số đồ vật hắn dặn dò: đất sét, thước dây, thước cứng, bút chu sa, hồ dán... Tống Dương ăn tạm chút đồ rồi đốt thêm mấy cây nến sáp trên bàn để đủ ánh sáng, lấy bộ xương sọ ra. Tiểu Cửu lúc đầu không biết trong bọc là gì, chờ đến khi Tống Dương bắt đầu làm việc nàng mới hay công tử nhà mình lại mang về cái "đồ vật" đáng sợ đến thế này, nàng "ái chà" một tiếng kinh hãi, lùi lại mấy bước.

Tống Dương cười nói với nàng: "Nếu ngươi sợ hãi thì cứ đi ngủ chung với Tiêu Kỳ, không cần ở lại đây trông nom."

Tiểu Cửu cắn răng lắc đầu. Làm sao nha hoàn công tử giữ lại có thể bỏ trốn được? Trong lòng nàng nào có cái lý lẽ ấy. Tống Dương cũng không khuyên nhiều, lẳng lặng tập trung tâm trí, bắt đầu chuyên tâm nghiên cứu bộ xương sọ trước mắt. Lúc thì dùng thước cứng, thước dây tỉ mỉ đo đạc, lúc thì đưa tay mò mẫm khắp các vị trí như xương gò má, cằm, trán trên bộ xương sọ. Có lúc, hắn còn đứng dậy rửa sạch tay, ra ngoài tìm những người khác trong dịch quán.

Tiểu Cửu càng xem càng tò mò, liền theo sát phía sau chủ nhân. Tống Dương tìm người cũng chẳng có việc gì khác, chỉ khách sáo vài câu rồi đưa tay mò mặt người ta: Hai Dốt, chú Khúc, và cả những người khác mà hắn quen thân từ đêm trừ tịch.

Nghiên cứu một hồi lâu, cho đến khi trăng lên đỉnh đầu, Tống Dương bắt đầu nhào nặn đất sét. Đến lúc này, Tiểu Cửu cuối cùng cũng hiểu ra hắn muốn làm gì, bèn hỏi: "Công tử là muốn, muốn phục nguyên lại hình dáng của bộ xương khô này sao?" Tống Dương lơ đãng gật đầu. Việc hắn sờ mặt người khác chính là để tìm kiếm tỉ lệ xương cốt tương tự, dùng làm tham khảo cho độ dày mỡ và tổ chức cơ bắp. Tiểu Cửu vừa kinh ngạc vừa phấn khích, miệng không ngừng xuýt xoa khen: "Cái này cũng được sao? Công tử nhà ta có thủ đoạn thần tiên!"

Tống Dương thuận miệng đáp: "Trước đ��y ta từng thấy đồng sự làm qua, còn tự mình làm thì đây là lần đầu." Nói xong, hắn chợt nhận ra đời này không có từ "đồng sự", và hắn ở đời này cũng chưa từng có "đồng sự", nên không khỏi tự giễu một tiếng cười.

Tiểu Cửu bạo gan ngồi gần thêm chút, giữa đôi mày và ánh mắt không giấu nổi vẻ hân hoan: "Công tử có thể phục nguyên được hình dáng người đã khuất, vụ án này cũng sẽ không còn xa ngày phá giải... Đến lúc ấy nhất định sẽ vang danh thiên hạ!"

Tống Dương lắc đầu nói: "Có được một, hai phần giống nhau thôi là ta đã mãn nguyện rồi. Cho dù trước đây các 'đồng sự' làm, cuối cùng nếu có bốn phần tương tự đã là thành tích rất tốt rồi. Tống Dương chỉ dựa vào ký ức, lần đầu làm việc kiểu này, nếu phục nguyên được hai phần thì coi như hắn gặp may."

Tiểu Cửu nhíu mày, ngũ quan khẽ động theo, trên chiếc mũi nhỏ xinh của nàng cũng hiện lên mấy nếp nhăn nhè nhẹ: "Một hai phần... Thì có ích gì chứ? Đến lúc ấy vẫn chẳng ai nhận ra người này."

"Vì vậy vẫn còn một điểm mấu chốt, nhất định phải nắm chắc mới ổn." Tống Dương mỉm cười, không giải thích thêm gì, tiếp tục bận rộn không ngừng.

Sáng sớm ngày hôm sau, theo lời dặn của Tống Dương, Tiểu Cửu mang tiền ra ngoài, thuê về mấy nghệ nhân nặn tượng đất cùng một họa sĩ giỏi vẽ chân dung. Mấy người nọ, theo ý tưởng của Tống Dương, bàn bạc qua lại, nặn ra những lớp đất sét mỏng hoặc dày, cẩn thận dán lên bộ xương sọ. Bộ xương sọ dần dần đầy đặn lên, có được hình trạng đại khái.

Gần như là một hình khối hoàn chỉnh, một cái đầu với hình dáng bên ngoài mà thôi, chứ chưa hề nặn ngũ quan. Thoạt nhìn thậm chí không thể phân biệt đâu là mặt trước, đâu là sau gáy.

Tiếp theo, việc định vị và sắp đặt ngũ quan mới là quan trọng nhất. Về việc này, các nghệ nhân kia hoàn toàn không có khái niệm, Tống Dương bèn lại cầm thước dây lên. Khẽ cau mày, thần thái chuyên chú, Tống Dương vừa tỉ mỉ đo đạc, vừa cẩn thận phác thảo bằng bút chu sa. Lâu lâu lại lùi ra mấy bước, ngắm nhìn tổng thể.

Cứ thế, rất lâu sau, Tống Dương định vị từng bộ phận ngũ quan của người đã khuất. Tiểu Cửu giờ đây sớm đã không còn sợ hãi nữa, nhìn Tống Dương làm việc nghiêm túc, nàng tràn đầy tò mò. Chờ đến khi chủ nhân cuối cùng cũng làm xong, nàng vội vàng bưng một chén trà thơm bằng đôi tay nhỏ xinh: "Công tử vất vả rồi... Nhưng Tiểu Cửu không hiểu, ngươi dựa vào căn cứ nào mà định vị được ngũ quan của người ấy?"

Tống Dương đón lấy chén trà, uống cạn một hơi, kèm theo một tiếng thở dài đục ngầu: "Ba đình năm mắt, hoàng kim chia cắt."

Tiểu Cửu chớp chớp đôi mắt, càng không hiểu gì cả...

Sau đó, lại mời các sư phụ nặn tượng đất ra tay, đắp nặn ngũ quan. Đến bước này, tiến độ đã nhanh hơn rất nhiều. Mắt một mí hay hai mí? Mũi sư tử hay mũi tỏi? Môi mỏng hay môi dày... Dù có tài giỏi đến mấy, từ một bộ xương khô cũng đừng hòng phân biệt ra các chi tiết của ngũ quan. Điều mà các thợ nặn đất phải làm, gần như chỉ là ở vị trí Tống Dương "chỉ định", nặn ra một "khí quan" tương ứng, đúng quy cách.

Rất nhanh, một bức tượng đầu đã thành hình. Đúng như Tống Dương đã nói, xét về tổng thể, có được một hai phần giống nhau thôi cũng đã là may mắn.

Tượng đất được hoàn thiện, họa sĩ vào cuộc, nhưng Tống Dương chỉ cần họa sĩ lấy bức tượng đầu làm tham chiếu, vẽ ra một bức chân dung không phải kiểu người mang vẻ u ám. Toàn bộ công việc này, họ bận rộn không ngừng cho đến giữa trưa hôm sau mới xem như hoàn tất. Tống Dương cảm ơn mấy vị sư phụ, rửa sạch xương sọ và gói lại cẩn thận, rồi mang theo bức chân dung đã vẽ xong trực tiếp đến Hình bộ, tìm gặp Đường giò hun và nói thẳng: "Hãy theo bức họa này mà phát bố cáo."

Đường giò hun vô cùng kinh ngạc: "Ngươi vẽ ra chân dung của khổ chủ sao? Cái này... vẽ bằng cách nào vậy?"

Tống Dương không giải thích nhiều, chỉ nói rằng: "Có thể sẽ không giống lắm, nhưng thà có còn hơn không, công bố ra, có lẽ sẽ có người nhận ra."

Đường giò hun vừa gật đầu vừa mở cuộn họa ra cúi đầu xem xét. Vừa nhìn một cái, ông ta lập tức hít sâu một hơi lạnh, thần sắc trở nên dở khóc dở cười: "Tống tiên sinh, cái này, kiểu này e là không ổn chút nào phải không?"

Tống Dương cười có chút ý tứ xấu: "Cái này... hết cách rồi, không phải thế này thì không được!"

Trên bức họa, khổ chủ đang nhe toét miệng, lộ ra hàm răng không đều, đang cười ha hả.

Đây là chân dung khổ chủ, nếu có thể xác định thì sẽ được dán bảng ở cổng thành, đồng thời phân phát khắp bốn phương, tìm ki���m người quen biết hắn. Tạm không nói đến vụ án này quan trọng đến mức nào, mọi hành động của Hình bộ đều bị triều đình và dân chúng chú ý, chỉ riêng bức chân dung hiện tại, một khi phát ra chắc chắn sẽ chấn động kinh thành.

Từ trước đến nay, những bức vẽ mà Hình bộ phát đi, dù là để truy bắt đạo tặc hay công bố hình ảnh người chết cần nhận dạng, thì người trong tranh đều có dung mạo đoan chính nghiêm nghị, duy chỉ lần này, lại là bức chân dung một "tử quỷ" khổ chủ đang cười ha hả.

Bản dịch văn chương này được lưu giữ và bảo vệ bởi truyen.free.