Sáng ngày 3 tháng 8.

Trên bầu trời St. Petersburg trong xanh và tươi sáng.

Sảnh hội nghị của khách sạn Franklin Mejia đông nghịt người, nhộn nhịp ồn ào.

Mặc dù sảnh hội nghị lần này đã đủ rộng rãi, nhưng vì số người tham dự quá đông, lại thêm hai trạm kiểm an được bố trí ở lối ra vào, đám đông ra vào vẫn chen vai thích cánh, hành lang chật chội đến mức gần như không còn chỗ đặt chân.

Như mọi kỳ trước, theo lệ cũ, Giáo sư Vias, Chủ tịch Ủy ban Tổ chức đại hội, và Sâm Trọng Văn, Chủ tịch Liên minh Toán học Quốc tế, lần lượt đứng trên sân khấu phát biểu lời chào mừng khai mạc, hoan nghênh các học giả từ khắp nơi trên thế giới đến đây, đồng thời cảm ơn Liên bang Nga và các giới xã hội của thành phố St. Petersburg đã ủng hộ sự nghiệp toán học.

Ngay sau đó, toàn thể đại hội, dưới sự mong đợi và trông ngóng của mọi người, đã đến phần trao giải đầy phấn khích.

Phần này có thể nói là trọng tâm của toàn bộ đại hội, thậm chí không ít người đến đây chính là vì nó.

Bốn loại giải thưởng sắp được trao, gần như đại diện cho những vinh dự tối cao nhất của giới toán học. Có thể nói, bất kỳ ai đạt được một trong số đó, con đường toán học cả đời của người đó sau này đều sẽ một bước lên mây.

Đặc biệt là Huy chương Fields.

So với các giải thưởng thành tựu trọn đời mang tính an ủi và đánh dấu một nửa chặng đường sự nghiệp học thuật, Huy chương Fields chỉ dành cho các nhà toán học dưới 40 tuổi, có thể nói là vương miện trong tâm trí vô số nhà toán học.

Đa số mọi người tôn sùng sự cố gắng, nhưng ai cũng khao khát trở thành thiên tài.

Đặc biệt đối với một lĩnh vực cần thiên tài như toán học, điều này lại càng đúng.

Ngồi giữa đám đông, Lục Chu có thể nghe rõ ràng, những người ngồi bên cạnh đang thảo luận sôi nổi, ai có khả năng sẽ giành được vinh dự chí cao vô thượng này.

"Jody Williamson, Viện sĩ Toán học trẻ tuổi nhất nước Úc, đã xây dựng một lý thuyết về vòng đa thức đại số thuần túy Hodge, đồng thời chứng minh thành công giả thuyết Kazhdan-Lusztig cho nhóm Kei, lần trước không giành được, rất tiếc, lần này chắc chắn là anh ấy."

"...Marina Vyazovska hẳn là cũng có cơ hội, trong nghiên cứu hình học rời rạc, cô ấy đã mở rộng vấn đề xếp chồng cầu ba chiều lên đến 8 chiều và 24 chiều, đồng thời dựa vào những nghiên cứu này để giành được Giải thưởng Nghiên cứu Kurei năm 2017, Giải Vàng Lalu và Giải thưởng Toán học Tổ hợp Châu Âu. Giáo sư của tôi đã dùng hai từ 'thiên tài' và 'không thể tưởng tượng nổi' để hình dung cô ấy. Năm nay cô ấy đã 38 tuổi, nếu thực sự không giành được giải thưởng thì sẽ không còn cơ hội nữa."

"Nghiên cứu của Marina Vyazovska thực sự rất xuất sắc, nhưng hướng hình học rời rạc quá "lạnh" (ít người theo). Huống hồ, đạo sư của cô ấy cũng không phải là học giả nổi tiếng nào. So với cô ấy, tôi lại đánh giá cao một nhà toán học Ukraina khác, mà cũng là một phu nhân."

"Ai vậy?"

"Người chứng minh Giả thuyết Mưa đá, Vera Puyue, người đã giành Giải thưởng Lý thuyết Số Cole, Giải thưởng Ramanujan và Giải thưởng Hiệp hội Toán học Châu Âu lần trước. Bất kể là thành quả nghiên cứu hay đạo sư đều thuộc đẳng cấp hàng đầu, hơn nữa lại đến từ Princeton, cho dù ủy ban xét duyệt giải thưởng lần này không xem xét cô ấy, lần kế tiếp cũng nhất định là cô ấy."

"Chết tiệt, tại sao Huy chương Fields bốn năm mới có một lần? Có quá nhiều người xứng đáng nhận giải."

"Bởi vì trao nhiều thì sẽ không còn giá trị. Chúng ta phải chọn ra những học giả thực sự xuất sắc, đủ sức thay đổi diện mạo tương lai của giới toán học..."

Nhạy bén nhận ra ẩn ý trong câu nói thứ ba (về Vera), Lục Chu trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ở nơi hắn không hay biết, lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, mà cô ấy lại chưa hề nói cho hắn hay.

Mặc dù hiểu rằng cô ấy có thể muốn tạo bất ngờ cho mình, hoặc có lẽ cho rằng điều đó căn bản không đáng nhắc đến, nhưng khi tự mình nhận ra điều này, Lục Chu ít nhiều vẫn có chút thất vọng nhỏ.

Không muốn phụ lòng mong đợi của những người tham dự hội nghị, Giáo sư Sâm Trọng Văn đứng trên bục không để mọi người phải chờ lâu, ông đứng thẳng, tay cầm bản thảo, đẩy gọng kính lên sống mũi, rất nhanh đi vào quá trình trao giải.

"Đầu tiên là Giải thưởng Gauss. Tôi biết các bạn đã chờ đợi rất lâu rồi."

Ngay khoảnh khắc câu nói này vừa thốt ra.

Cả hội trường rộng lớn như bị dính phép thuật im lặng, trở nên yên tĩnh lạ thường.

Sau khi đảo mắt nhìn quanh một lượt hội trường, Giáo sư Sâm Trọng Văn dùng ngữ khí bình ổn mà trang trọng, chậm rãi mở lời.

"Chúng ta thường nói toán học là nền tảng của khoa học tự nhiên và khoa học ứng dụng, ranh giới của nó quyết định sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ và bản thân. Thế nhưng, trong nghiên cứu khoa học ứng dụng thực sự, có thể nắm vững các phương pháp toán học cao cấp, đồng thời khéo léo vận dụng những công cụ đó, để giải quyết các vấn đề trọng đại liên quan đến tương lai của chúng ta, những học giả như vậy lại càng ít ỏi."

"Về những cống hiến của anh ấy, tôi có thể dùng cả ngày để kể, thậm chí có thể không kể hết..."

Những người tham dự hội nghị lắng nghe rất chăm chú, Lục Chu cũng lắng nghe rất chăm chú.

Thế nhưng đúng lúc này, bên cạnh lại truyền đến một tiếng phàn nàn không mấy hài hòa.

"...À, chết tiệt, tôi đã đoán được là ai rồi, mau trao giải cho anh ấy đi!"

Rất nhanh, có người nhỏ giọng phụ họa.

"Đúng vậy, đúng vậy, Giải thưởng Gauss lần này đúng là không có gì đáng hồi hộp, mau chuy��n sang phần tiếp theo đi."

Lục Chu: "..."

Khốn kiếp!

Không thể hợp tác một chút, đợi thêm một lát rồi hãy nói câu này sao?

Cảm giác bất ngờ mà mình khó khăn lắm mới tạo ra, trong nháy mắt đã biến mất rồi!

Lục Chu nghiêng đầu, suy nghĩ xem rốt cuộc là ai đã đoán trúng mình, nhưng số người ở đây thực sự quá đông, nhìn khắp nơi chỉ thấy toàn là đầu người, căn bản không thể phân biệt được hai câu nói kia là của ai.

Trên bục, Giáo sư Sâm Trọng Văn tiếp tục nói.

"...Cũng như ông ấy đã nói, khoa học của chúng ta đang thay đổi thế giới, và toán học sẽ thay đổi khoa học của chúng ta!"

"Người nhận giải thưởng là ——"

"Lục Chu!"

Tiếng vỗ tay vang lên như mưa rào.

Giữa tràng vỗ tay vang dội, Lục Chu đứng dậy, hít một hơi thật sâu, bước đi vững vàng lên phía trước bục, nhận lấy huy chương từ tay Giáo sư Sâm Trọng Văn.

Bàn tay phải nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay Lục Chu, vị giáo sư lớn tuổi này lộ ra nụ cười thân thiện trên mặt, khẽ gật đầu nói.

"Chúc mừng cháu, học giả trẻ tuổi, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Mặc dù khoa học ứng dụng không có nhiều "thanh thế" trong giới toán học, Học phái Bourbaki, vốn chiếm quyền phát ngôn tương đối cao trong giới toán học, lại càng lấy sự "vô dụng" và "thuần túy" của toán học làm vinh quang. Giống như các học giả Hardy, Grothendieck, tất cả đều từng công khai bày tỏ quan điểm rằng toán học vĩ đại vì sự thuần túy của nó.

Nhưng cho dù nói thế nào, khoa học ứng dụng đúng là một phần của toán học, huống hồ ngay cả những học giả theo đuổi "vinh quang cô lập" như Hardy và Grothendieck, học thuyết của họ cuối cùng vẫn được thể hiện trong các môn học khác.

Và Giải thưởng Gauss, chính là để vinh danh loại học giả này mà tồn tại.

"Cảm ơn, cháu cũng rất vui khi được gặp lại ông," Lục Chu nắm tay vị học giả lớn tuổi này, vừa cười vừa tiếp lời, "Tin rằng chúng ta sẽ còn gặp lại."

Nghe thấy câu này, Giáo sư Sâm Trọng Văn rõ ràng ngẩn ra một chút, ngay sau đó vừa cười vừa nói.

"Cháu chỉ là... trong trường hợp như thế này thôi sao? Điều đó thật đáng tiếc, trước khi cháu bảy mươi tuổi, chúng ta e rằng không còn nhiều huy chương để trao cho cháu nữa, mà đợi đến khi cháu bảy mươi tuổi, e rằng ta đã sớm không còn trên thế gian này rồi."

Lục Chu: "Không phải vẫn còn Giải thưởng Riva Rati đó sao?"

Giáo sư Sâm Trọng Văn ho khan một tiếng: "...Xin hãy cho những người khác yêu quý sự nghiệp toán học một cơ hội nhỏ bé, được rồi Giáo sư Lục, xin mời cháu xuống đi."

Lục Chu: "..."

Giải thưởng Toán học Trần Tỉnh Thân là giải thưởng thành tựu trọn đời, tạm thời không cần nghĩ đến, chưa đến lúc gần đất xa trời. Tuy nhiên Lục Chu cảm thấy, Giải thưởng Nevanlinna vinh danh toán học trong khoa học máy tính, mình vẫn còn chút hy vọng. Lại còn Giải thưởng Riva Rati vinh danh sự nghiệp phổ biến khoa học, mình hoàn toàn có hy vọng chứ.

Hắn còn nhớ rõ người Thổ Nhĩ Kỳ giành được giải thưởng này lần trước, hình như chỉ là xây vài ngôi trường tiểu học ở vùng núi xa xôi (khu vực sa mạc)?

Cống hiến của mình cho sự nghiệp phổ biến khoa học nào chỉ là vài ngôi trường tiểu học, dựa vào đâu mà không thể tham gia xét duyệt giải thưởng?

Mặc dù không thực sự bận tâm đến huy chương đó, nhưng Lục Chu trong lòng vẫn có chút canh cánh.

Sau khi xuống bục, hắn ngồi vào hàng ghế đầu tiên dành cho người đoạt giải Gauss, yên tĩnh chờ đợi nghi thức trao giải tiếp tục.

Sau đó được trao là Giải thưởng Toán học Trần Tỉnh Thân và Giải thưởng Riva Rati, giải trước mang tính chất thành tựu trọn đời, giải sau là vinh danh những "người bình thường" đã có cống hiến xuất sắc trong sự nghiệp phổ biến khoa học.

Bầu không khí trong hội trường từng đợt từng đợt được đẩy lên cao trào, đặc biệt khi nghi thức trao Huy chương Fields bắt đầu, không khí sôi nổi càng đạt đến đỉnh điểm.

Ngồi ở hàng ghế đầu tiên, quay lưng về phía hội trường, Lục Chu thậm chí có thể cảm nhận được, từng cặp ánh mắt đang tập trung trên bục, cứ như thể có thể đốt cháy thứ gì đó...

Đối mặt với sự mong đợi của đám đông, Giáo sư Sâm Trọng Văn tiếp tục mở lời.

Gần như ngay khi vị giáo sư này vừa mở lời, Lục Chu đang ngồi ở hàng ghế đầu, cả người đã cứng đờ.

"Lý thuyết số là một ngành học cổ xưa, lịch sử của nó gần như xuyên suốt toàn bộ lịch sử toán học. Những vấn đề kinh điển đã được giải quyết và chưa được giải quyết của nó, cũng có thể nói là khởi nguồn của mọi tri thức mà chúng ta nắm giữ cho đến tận bây giờ."

"Rất ít người có thể đạt được thành quả thực sự xuất sắc trong lĩnh vực này, từng ngọn núi cao khiến người ta nhìn mà chùn bước, ngoại trừ những dũng sĩ có ánh mắt như đuốc, tín ngưỡng kiên định."

"...Cô ấy đã thông qua việc xây dựng một hàm siêu việt tinh xảo hoàn chỉnh, chứng minh sự tồn tại của hàm h(z) đầy đủ, và {g^ok(z0)}∞k=1 hội tụ đến 1, từ đó chứng minh Giả thuyết Mưa đá đã làm chúng ta bối rối nhiều năm là đúng, đồng thời hoàn thiện lý thuyết cấu trúc nhóm."

"Người đầu tiên nhận Huy chương Fields là ——"

"Giáo sư Vera Puyue đến từ Đại học Princeton!"

Tiếng vỗ tay vang như sấm, như cuồng phong mưa rào, đánh thẳng vào màng nhĩ Lục Chu, cũng khiến cả người hắn như đứng giữa gió xoáy.

Vera?

Hắn không phải là chưa từng cân nhắc đến khả năng này.

Nhưng tất cả những điều này, thực sự quá đột ngột!

Cô ấy đúng là một học giả ưu tú, điểm này không hề nghi ngờ. Thành quả nghiên cứu trong lý thuyết số của cô ấy có thể cộng thêm điểm khi tham gia xét duyệt loại giải thưởng này cũng không có gì sai sót, nhưng dù sao thì cô ấy cũng còn quá trẻ.

Nếu như Lục Chu nhớ không lầm, khi hắn rời khỏi Princeton, cô ấy vừa lấy b���ng tiến sĩ, lúc đó cô ấy mới chỉ 22 tuổi.

Mà bây giờ 4 năm trôi qua, cô ấy cũng mới 26...

Đương nhiên, điều thực sự khiến Lục Chu trở tay không kịp, không chỉ là tin tức Vera giành được giải thưởng.

Gần như cùng lúc đó, một dòng chữ màu xanh nhạt, hiện ra trong tầm mắt hắn.

【 Chúc mừng Ký chủ, mở khóa thành tựu ẩn giấu! 】

【 Mời Ký chủ tiến vào không gian hệ thống để kiểm tra phần thưởng của mình! 】

Nội dung dịch thuật của chương này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.