Tại Princeton, có một sự kết hợp kỳ lạ.

Đó chính là giáo sư Paul Krugman và Albert-László Barabási. Sở dĩ nói sự kết hợp này rất kỳ lạ, không phải vì giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, mà là bởi vì đề tài nghiên cứu của họ mà người bình thường cơ bản khó có thể lý giải nổi. Ngay cả Hiệu trưởng Isgroub, người có tư duy cấp tiến, sau khi nghe xong cũng chỉ đưa ra một ánh mắt khó diễn tả thành lời, không hề đưa ra bất kỳ đánh giá nào.

Nói về kinh nghiệm quen biết của hai người, cũng đầy rẫy những điều bất ngờ.

Ban đầu, họ quen biết nhau qua việc trao đổi danh thiếp tại một bữa tiệc tối sau hội nghị học thuật. Dần dần, trong quá trình thảo luận về đề tài lớn là nhân loại sẽ đi về đâu trong tương lai, ý kiến của cả hai đã bất ngờ trùng hợp, và từ đó nảy ra ý tưởng "phân tích định lượng quá trình biến đổi này thông qua mô hình toán học".

Thật trùng hợp, một người là nhà kinh tế học đam mê khoa học tự nhiên, người còn lại là nhà vật lý học say mê xã hội học, nên trong lĩnh vực chuyên môn của mình, họ vừa vặn có thể bổ sung cho nhau.

Mặc dù ban đầu ở St. Petersburg, thật đáng tiếc khi không thể thành công kéo Lục Chu vào nhóm cùng nghiên cứu mô hình toán học dự đoán tương lai đó, nhưng ngay cả khi không có sự giúp đỡ của nhà toán học ưu tú nhất thế giới này, cả hai vẫn không hề từ bỏ, tiếp tục nỗ lực theo hướng này.

Mặc dù cho đến nay, các nghiên cứu liên quan vẫn chưa có tiến triển rõ ràng nào đáng kể...

Trong quán cà phê gần tòa nhà giảng đường.

Như thường lệ, hai người ngồi đối diện nhau, vừa thưởng thức trà chiều, vừa trò chuyện về một số chuyện xảy ra gần đây với những đề tài khó hiểu.

"... Đối với việc du hành tốc độ cao giữa các vì sao, thuyết tương đối quyết định rằng hiện tượng giãn nở thời gian tồn tại trong các hệ tọa độ khác nhau. Nếu một cặp anh em sinh đôi, một ngày nào đó người anh ngồi lên phi thuyền vũ trụ tiến về văn minh A để du hành vũ trụ đường dài, còn người em thì ở lại Trái Đất. Khi người anh trở về Trái Đất, chúng ta sẽ phát hiện anh ta trẻ hơn so với người em ở lại Trái Đất... Tôi lý giải như vậy có đúng không?"

Nghe giáo sư Krugman trình bày, Albert hứng thú gật đầu, nói: "Không vấn đề gì... Nhưng điều này có ý nghĩa gì trong kinh tế học?"

"Nếu chỉ nói như vậy thì không có ý nghĩa gì, nhưng nếu chúng ta thay cặp anh em sinh đôi này bằng hai thương nhân đầu cơ trục lợi, kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt. Anh biết đấy, trong hành vi th��ơng mại, thời gian là một loại chi phí rất quan trọng. Nếu lợi nhuận từ một chuyến buôn bán còn không bằng tiền lãi định kỳ của ngân hàng trên hành tinh mẹ, chuyến bay đó sẽ không có lợi nhuận."

"Ở đây liên quan đến một công thức," Krugman nguệch ngoạc viết một dãy biểu thức toán học lên giấy ghi chú, rồi dùng ngón trỏ đẩy nó về phía giáo sư Albert, "Nó là điểm khởi đầu của tất cả."

【pe*·qe·pa/pa*≥(c+pe·qe)·(1+r)2n. 】

Lại gần liếc nhìn công thức trên tờ giấy ghi chú, Albert không kìm được nhíu mày.

"... Một công thức rất kỳ lạ."

"Thật sự rất kỳ lạ, nhưng trong đó lại bao hàm một lý thuyết vô cùng quan trọng – đó chính là định lý thứ nhất về thương mại giữa các vì sao của tôi," Krugman cười khoe khoang rồi tiếp tục nói, "Khi giao dịch giữa các hành tinh có cùng hệ tọa độ quán tính, việc tính toán lãi suất cần áp dụng đồng hồ của hệ quán tính hành tinh, chứ không phải đồng hồ của phi thuyền. Đồng thời, với lãi suất ngân hàng của Trái Đất là r, chuyến du hành này sẽ không 'lỗ vốn' nếu và chỉ nếu bất đẳng thức trên được thiết lập."

Albert: "Một quan điểm rất thú vị... Nói đến, đã có định lý thứ nhất, vậy có định lý thứ hai không?"

"Đương nhiên rồi, vì sự tồn tại của cạnh tranh thương mại, các hành tinh có cùng hệ tọa độ quán tính sẽ dần dần hướng tới cùng một mức lãi suất, đây chính là định lý thứ hai... Tuy nhiên, có lẽ hiện tại chúng đã không còn giá trị nữa," ông lão bật cười khanh khách, dù nói ra một kết quả đầy tiếc nuối, nhưng giọng điệu của ông lại nghe rất vui vẻ, "Những lý thuyết này đều được xây dựng trên tình huống thuyết tương đối hoàn toàn chính xác, tức là chúng ta chưa tìm thấy tiêu chuẩn vượt quá tốc độ ánh sáng."

"Bây giờ, mặc dù thuyết tương đối vẫn còn chính xác, nhưng chúng ta đã tìm thấy một con đường tắt để tiến đến các hành tinh khác... Ít nhất là về mặt lý thuyết, con đường tắt này tồn tại. Khi thời gian sẽ không còn giãn nở, thời gian bay cũng được rút ngắn, chúng ta sẽ không cần phải cân nhắc việc quãng đường dài đằng đẵng có thể làm tiêu tan hành vi trọng tài đơn lẻ nữa."

"Trên thực tế, điều tôi thực sự muốn nói là... Anh không nhận ra sao? Lý thuyết siêu không gian đó không chỉ ảnh hưởng đến vật lý học, mà còn ảnh hưởng đến kinh tế học."

Nghe câu này, giáo sư Albert rơi vào trầm tư.

Mãi một lúc lâu sau, ông khẽ thở dài.

"Anh nói đúng, tiến bộ khoa học mang lại sự bất định cực lớn cho các mô hình toán học. Ngay cả những tính toán hoàn hảo và chặt chẽ đến mấy cũng rất khó dự đoán được sự nhảy vọt phi tuyến tính như thế này. Cho dù mô hình toán học của chúng ta thành công dự đoán những gì có thể xảy ra trong 100 năm tới, nhưng chỉ cần trong 100 năm đó xuất hiện một 'giáo sư Lục', là có thể lật đổ toàn bộ dự đoán của chúng ta."

Krugman khẽ gật đầu.

"Điều tôi lo lắng chính là điều này. Nghiên cứu sự biến đổi tổng thể của văn minh nhất định phải làm yếu vai trò của con người trong quá trình tiến hóa của văn minh. Nhưng khi vai trò của con người không thể xem nhẹ, quá trình này sẽ không còn phù hợp với quy luật khách quan như vậy nữa."

Đúng lúc này, một thanh niên bước nhanh vào từ bên ngoài quán cà phê.

Anh ta mặc một bộ âu phục màu xám, trông thần sắc có vẻ không bình thường lắm, dường như vừa chứng kiến hoặc nghe được điều gì đó không thể tin nổi. Chỉ thấy người đàn ông này đi thẳng đến cạnh hai vị giáo sư, rồi mở miệng nói bằng giọng nói như đang mơ ngủ.

"Thưa giáo sư..."

"Chào buổi chiều, Tiến sĩ Milson," giáo sư Krugman ngẩng đầu liếc nhìn trợ lý của mình, thân thiện cười rồi nói, "Điều gì khiến anh thể hiện vẻ mặt ngạc nhiên như vậy?"

"Ngài bảo tôi thu thập thông tin về quỹ ngân sách định cư ngoài hành tinh Cetus τ đó..."

"Có tin tức gì sao?"

"Có ạ," vị trợ lý ngây người gật đầu, rồi do dự một lúc lâu mới khó khăn mở miệng nói, "Quỹ ngân sách đó... dường như do Tiểu Đồng đang phụ trách quản lý."

"... Tiểu Đồng?"

Krugman ngây người.

Mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn, ông ngồi thẳng dậy từ ghế, dùng ánh mắt khó tin nhìn trợ lý của mình rồi hỏi: "Khoan đã, ý của anh là... sư muội của anh? Tiểu Đồng đó sao?"

Vị trợ lý cười khổ nói.

"Đúng vậy... Đây đã là chuyện công khai rồi."

Với vẻ mặt đờ đẫn há miệng, sau một hồi lâu im lặng, Krugman mới mở miệng nói.

"Tôi biết rồi... Tạm thời cứ như vậy đi."

Vị trợ lý khẽ gật đầu, rồi quay người rời đi.

Một lần nữa dựa vào ghế, Krugman có chút mệt mỏi mà xoa xoa thái dương.

Vốn dĩ trong kế hoạch của ông, ông còn định tìm cách tiếp xúc với người quản lý của quỹ ngân sách đang nổi tiếng gần đây trong giới kinh tế học này, cùng nhau uống trà chiều và trao đổi một số vấn đề học thuật, để hoàn thành đề tài mà ông đang ấp ủ.

Thế nhưng bây giờ...

Ông thật sự không ngờ, người này lại chính là học trò của mình.

"Không thể tin được..." Albert ngồi đối diện há hốc miệng, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn giáo sư Krugman, "Lại là... học trò của anh đang quản lý quỹ ngân sách này sao."

Đây chính là 10 tỷ!

Chứ không phải là chuyện tùy tiện như luận văn tốt nghiệp!

Không phải là nghi ngờ năng lực của Tiểu Đồng, chỉ là người bình thường có giao nhiều tiền như vậy cho một nghiên cứu sinh tiến sĩ còn chưa tốt nghiệp quản lý không?

"Điều này nghe thật sự có chút không thể tưởng tượng nổi..." Buông ngón trỏ và ngón cái đang đặt trên thái dương xuống, trên mặt giáo sư Krugman hiện lên một chút biểu cảm phức tạp, "... Tuy nhiên, quả thật rất giống chuyện cô ấy có thể làm được."

Trên thực tế, năng lực của Tiểu Đồng không tồi, bình thường cũng vô cùng khắc khổ.

Điều duy nhất cần nói là cô ấy còn thiếu gì, có lẽ chính là kinh nghiệm thực tiễn.

Thật ra theo quan điểm của vị đạo sư như ông, có lẽ bắt đầu từ một vị trợ lý nhỏ thì sẽ tốt hơn cho cô ấy. Trực tiếp đảm nhận một công việc khó khăn đến vậy, rủi ro thực sự quá lớn...

Nhưng biết nói sao đây?

Nếu như không quá bận tâm đến sự được mất của vài trăm triệu, thì cũng có thể xem nhẹ những vấn đề này.

Có một người anh không thiếu tiền như vậy, cũng xem như một trong những ưu thế của cô ấy vậy...

"... Khác với những học sinh khác tôi từng dạy, cô ấy là một trong số ít người có thể đạt được sự phát triển cân bằng giữa lý thuyết và ứng dụng trong kinh tế học. Đặc biệt ở một nơi như Princeton, muốn dung hòa cả hai và đồng thời đạt đến trình độ xuất sắc là điều vô cùng không dễ dàng."

Albert uống một ngụm cà phê, tò mò hỏi.

"Cô ấy rất có thiên phú sao?"

"Không hẳn là người có thiên phú nhất," Krugman lắc đầu, "nhưng có lẽ cô ấy là người cố gắng nhất."

Hơn nữa, điểm xuất phát của cô ấy cao hơn nhiều so với người bình thường.

Với vầng sáng là em gái ruột của người đoạt giải Nobel, cho dù Lục Chu không làm gì cả, chỉ riêng bằng uy tín của anh ấy trong giới học thuật và mối quan hệ với đông đảo giáo sư ở Princeton, cũng có thể tranh thủ cho cô ấy những tài nguyên lớn nhất.

Điều này rất giống một bức thư giới thiệu của người nổi tiếng.

Dòng họ của cô ấy, bản thân nó đã là một tấm thư giới thiệu vô cùng, vô cùng ấn tượng. Hơn nữa, nó lại là loại thư giới thiệu có giá trị phổ biến trong giới học thuật, không cần chủ động thể hiện ra.

Trong tình huống như vậy, cho dù không cố gắng cũng sẽ không quá tệ, huống chi bản thân cô ấy lại là một cô gái không hề kém cạnh người anh của mình về mặt chăm chỉ...

"Mô hình kinh tế học tương lai là một hướng đi rất có tiềm năng. So với các lĩnh vực khác, chúng ta nghiên cứu về lĩnh vực này còn rất ít ỏi. Mà bây giờ lại đúng lúc đang trong một thời đại phát triển tốc độ cao. Những lý thuyết cũ đã rất khó thích ứng với những biến đổi mới, dù cho lúc đó chúng có vẻ vô cùng tiên tiến... Giống như cái "Lý thuyết thương mại giữa các vì sao" mà tôi đã nói trước đây."

Dừng lại một chút, giáo sư Krugman nói tiếp.

"Tôi đã tìm hiểu về đề tài luận văn gần đây của cô ấy, và nó trùng hợp có liên quan đến 'Quỹ ngân sách định cư ngoài hành tinh' đang rất hot gần đây. Cho dù là về mặt kinh tế học ứng dụng hay kinh tế học lý thuyết, đây đều là một cơ hội đối với cô ấy."

Giáo sư Albert: "Cơ hội ư?"

Krugman khẽ gật đầu.

"Một cơ hội để kết hợp lý thuyết và ứng dụng, đồng thời tìm thấy một điểm cân bằng nào đó trong đó."

"Toàn bộ giới kinh tế học đều đang xem 'Quỹ ngân sách định cư ngoài hành tinh Cetus τ' như một mẫu hình nghiên cứu cho các hoạt động xã hội và kinh tế của nền văn minh tương lai. Và với tư cách là người quản lý mẫu hình này... Tôi tin rằng với sức quan sát của cô ấy, không khó để cô ấy phát hiện ra điều gì đó từ đó... Dù sao, cô ấy là người tiếp cận 'chân tướng' nhất. Ngay cả những tài liệu tôi có thể nắm được cũng chưa chắc nhiều hơn cô ấy."

"Nếu như... tôi nói là nếu như, cô ấy có thể tổng kết được quy luật trong đó, và phát hiện ra những điều khác biệt về hoạt động kinh tế của xã hội loài người sau lý thuyết siêu không gian."

Đối mặt với vẻ mặt ngày càng ngạc nhiên của giáo sư Albert, Krugman nói với giọng điệu không giống như đang đùa.

"Có lẽ trong đời mình, cô ấy thật sự có hy vọng chạm đến giải thưởng Nobel..."

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.