Cùng ngày, buổi họp báo diễn ra.

Phòng hội nghị số 1 tại Trung tâm Phóng không gian Nam Kinh chật kín người. Các phóng viên đủ mọi màu da có mặt tại đây, gần như lấp đầy căn phòng hội nghị vốn dĩ khá rộng rãi. Để tạo đủ không gian cho người được ph���ng vấn, tất cả máy quay, dù là tự động hay thủ công, đều được bố trí thống nhất ở hai bên phòng, nhường lại khoảng trống ở giữa.

"Cảnh tượng hoành tráng thế này, ngài nghĩ Viện sĩ Lục có thể ứng phó được không?"

Đứng cạnh Cục trưởng Lý, một thanh niên mặc trang phục công sở trang trọng, ánh mắt hơi kinh ngạc khi nhìn quanh, lẩm bẩm một câu. Với tư cách thư ký văn phòng Cục trưởng Cục Khoa học Công nghệ Quốc phòng, buổi họp báo này lẽ ra do anh ta đảm nhiệm vai trò người phát ngôn. Tuy nhiên, vì Lục Chu đã đồng ý tự mình có mặt, anh ta đã trở thành người dự bị.

Nghe lời thư ký nói, Cục trưởng Lý bật cười ha hả.

"Ứng phó được hay không ư? Cậu đang đùa sao. Tên nhóc đó đã trải qua những cảnh tượng hoành tráng còn nhiều hơn cả tôi, thậm chí những buổi còn náo nhiệt hơn thế này cậu ta cũng từng chứng kiến không ít. Một cảnh tượng nhỏ bé như thế này, tôi nghĩ không cần phải lo lắng thay cậu ta."

Tiếng chuông đồng hồ treo tường điểm đúng giờ.

Trong sự mong chờ của tất cả mọi người, Lục Chu trong bộ trang phục chỉnh tề bước lên bục phát biểu. Đối mặt với vô vàn ánh mắt đổ dồn về phía mình, Lục Chu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, hắng giọng rồi cất lời bằng giọng điệu vững vàng.

"Chào buổi chiều quý vị, tôi là Lục Chu, Giám đốc thiết kế của Văn phòng Dự án Đưa người lên Sao Hỏa."

"Theo kế hoạch ban đầu, nhóm nhân viên nghiên cứu khoa học thứ hai sẽ lên đường đến căn cứ thăm dò khoa học trên Sao Hỏa vào cuối năm nay, cùng với chuyến tiếp tế đầu tiên. Tuy nhiên, do chúng tôi đã phát hiện dấu vết nghi là của nền văn minh ngoài Trái Đất gần khu vực tọa độ 15° vĩ tuyến nam, 128.1° kinh tuyến tây, nên kế hoạch phóng ban đầu đã được điều chỉnh, đồng thời tái bố trí nhân sự và thiết bị cho nhóm thứ hai lên Sao Hỏa."

"Sau đây là bản đồ kế hoạch đưa người lên Sao Hỏa đã được điều chỉnh, cùng với sắp xếp công việc cụ thể cho 'Lần tiếp xúc thứ hai'... Mời quý vị cùng xem màn hình lớn."

Sau khi giới thiệu tổng quát toàn bộ kế hoạch đưa người lên Sao Hỏa một cách súc tích và đầy đủ ý nghĩa, Lục Chu đã dành đủ thời gian cho các phóng viên chụp ảnh trong lúc trình chiếu PPT.

Rất nhanh, phần trình chiếu PPT kết thúc.

Lục Chu khẽ gật đầu về phía nhân viên bên cạnh, ra hiệu rằng vòng đặt câu hỏi đầu tiên có thể bắt đầu.

Xét đến nội dung cần công bố, buổi họp báo được chia thành hai phần. Phần đầu tiên tập trung vào các chi tiết cụ thể của kế hoạch, còn phần sau sẽ công bố danh sách 'Đoàn đại biểu nhân loại' tham gia 'Lần tiếp xúc thứ hai' với nền văn minh ngoài Trái Đất, đồng thời giới thiệu sơ lược về thân phận của các vị đại biểu này.

Để thuận tiện cho phóng viên tập trung đặt câu hỏi, phần hỏi đáp cũng được chia thành hai phần.

"Kính chào Viện sĩ Lục Chu, tôi là phóng viên của «Nhân dân Nhật báo». Tôi muốn hỏi, kế hoạch đưa người lên Sao Hỏa lần này có những điểm nào đáng chú ý?"

Giành được cơ hội đặt câu hỏi đầu tiên, nữ phóng viên của «Nhân dân Nhật báo» giơ micro lên.

Mỉm cười gật đầu với cô ấy, Lục Chu đáp lời.

"Những điểm đáng chú ý, tôi cho rằng nằm ở hai khía cạnh."

"Một là khía cạnh giao thông, hai là khía cạnh sinh hoạt."

"Về mặt giao thông, lần này chúng tôi đã trang bị các module truyền tin tăng cường cho toàn bộ xe địa hình trên Sao Hỏa, đồng thời cũng thiết kế nhiều cải tiến đặc biệt để đối phó với môi trường bão cát nơi đây. Còn về khía cạnh sinh hoạt, chuyến đi Sao Hỏa lần này không chỉ có nhân viên thăm dò khoa học, mà còn mang theo thêm các khoang thuyền định cư dạng chức năng."

"Thông qua những khoang thuyền định cư độc lập này, cùng với các đường ống kết nối giữa khoang thuyền định cư trung tâm và các khoang thuyền định cư dạng chức năng, chúng ta sẽ phát triển căn cứ nghiên cứu khoa học trên bề mặt Sao Hỏa. Trong tương lai, chúng ta sẽ có thể đón nhận nhiều học giả hơn đến tiến hành các hoạt động nghiên cứu khoa học trên hành tinh này."

Sau khi nữ phóng viên của «Nhân dân Nhật báo» kết thúc câu hỏi, một phóng viên nước ngoài khác liền đứng dậy.

"Kính chào ngài, tôi là phóng viên của «Washington Post». Chúng tôi nhận thấy khi ngài nhắc đến dấu vết của nền văn minh ngoài Trái Đất, ngài đã dùng từ 'nghi là'. Tôi muốn hỏi, liệu điều này có hàm ý rằng vẫn còn những tranh cãi chưa được làm rõ, hay Văn phòng Dự án Đưa người lên Sao Hỏa còn có những phát hiện mới khác liên quan đến nền văn minh ngoài Trái Đất đó không?"

Lục Chu: "Việc sử dụng từ 'nghi là' chỉ xuất phát từ sự cẩn trọng cá nhân của tôi, xin đừng hiểu theo nghĩa khác."

Khi phần hỏi đáp tiếp tục, các phóng viên từ nhiều phía liên ti��p đặt câu hỏi, và Lục Chu đều đưa ra những câu trả lời dứt khoát cho từng câu hỏi.

Nói tóm lại, không khí buổi họp báo vẫn khá ổn. Mặc dù có một vài câu hỏi hơi xảo trá, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong phạm vi hợp lý, giống như những vấn đề mà người bình thường sẽ hỏi. Tuy nhiên, khi đến lượt phóng viên của «New York Times» thì không khí buổi họp báo bỗng trở nên kỳ lạ.

Người đặt câu hỏi là một nam giới da trắng.

Anh ta giơ micro lên, hỏi một câu hỏi không mấy liên quan đến kế hoạch đưa người lên Sao Hỏa: "Xin hỏi ngài đã từng nghe nói về Từ Yên Tĩnh chưa?"

Từ Yên Tĩnh?

Lục Chu nhíu mày, cảm thấy cái tên này nghe quen nhưng nhất thời không nhớ ra, bèn nhìn anh ta đáp lời.

"Chưa từng, có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ là có chút bất ngờ khi ngài lại không biết," phóng viên kia có chút kinh ngạc nhìn Lục Chu, tiếp lời, "Vậy tôi xin giới thiệu sơ qua. Cô ấy là một phóng viên từng viết chuyên mục cho tờ báo của chúng tôi, hiện đang hoạt động trong giới truyền thông với tư cách một người đưa tin tự do và khá nổi tiếng trên mạng."

Nghe đến đây, Lục Chu cuối cùng cũng nhớ ra người kia là ai, hóa ra chính là tác giả của những bài viết gây bão trên mạng xã hội.

Lục Chu khẽ cười nhạt, vẻ mặt có chút suy ngẫm rồi tiếp lời.

"Anh có lời nào muốn hỏi thay cựu nhân viên của các anh không?"

"Đương nhiên! Tuy nhiên, việc tôi hỏi câu hỏi này không phải vì thân phận cựu nhân viên của cô ấy, mà là vì vấn đề cô ấy nêu ra cũng chính là điều tất cả chúng ta đều đang tự hỏi."

Người phóng viên da trắng kia nhìn chằm chằm Lục Chu, tiếp tục nói với tốc độ cực nhanh.

"... Ai cũng biết, Hoa Hạ đã đạt được những thành tích xuất sắc trong lĩnh vực vũ trụ, và những thành quả này dường như sắp mở rộng đến tận Sao Hỏa xa xôi. Tuy nhiên, cuộc đua hàng không vũ trụ này dường như không đọng lại nhiều điều ý nghĩa cho chúng ta, ngoài sự lãng phí tài nguyên và vinh quang hão huyền."

"Bà Từ trong bài viết của mình đã chỉ ra rằng, ở đất nước các ngài vẫn còn rất nhiều người sống dưới mức đủ ăn đủ mặc, nhiều người thậm chí còn chưa từng đi máy bay. Ngài có nghĩ rằng việc phát triển công nghệ hàng không vũ trụ ở Hoa Hạ có ý nghĩa thực tiễn hay không ——"

Ngắt lời phóng viên này, Lục Chu dùng giọng điệu hỏi ngược lại để trả lời câu hỏi của anh ta.

"Xin hỏi, anh đã từng đến Los Angeles chưa?"

Phóng viên: "... Đương nhiên rồi, đó là một trong những thành phố lớn nhất ở Bờ Tây, tôi dĩ nhiên đã đi qua, có chuyện gì sao?"

Lục Chu: "Tôi cũng đã đi qua, và may mắn được ngồi tàu điện ngầm ở đó một lần. Xin hỏi, khi các anh đưa phi hành gia lên vũ trụ, các anh có từng cân nhắc rằng vẫn còn rất nhiều người vô gia cư, đừng nói là đi máy bay, mà ngay cả việc sống sót cũng là một cực hình hay không?"

Trên mặt phóng viên thoáng hiện vẻ lúng túng.

Nhận thấy Lục Chu có thể sẽ nói gì tiếp theo, anh ta vội vàng chuyển hướng chủ đề.

"Đương nhiên... Đất nước chúng tôi cũng tồn tại những vấn đề riêng, với tư cách phóng viên tôi đương nhiên sẽ trung thực công bố chúng. Nhưng hiện tại, chẳng phải chúng ta đang thảo luận về Hoa Hạ sao?"

"Không nghi ngờ gì, ngài là học giả có sức ảnh hưởng lớn nhất ở Hoa Hạ, thậm chí trên thế giới, và ngài đã đạt được những thành tựu lẫy lừng trong lĩnh vực chuyên môn của mình, được cả thế giới chú ý! Nhưng giống như câu hỏi chất vấn sâu sắc mà bà Từ đưa ra trong bài viết của mình, xin hỏi ngài có từng cân nhắc về những vấn đề xã hội mà nghiên cứu của ngài có thể mang lại hay không, ví dụ như nghèo đói, và thất nghiệp."

"Hay nói cách khác, ba ví dụ mà cô ấy nêu ra trong bài viết, trong mắt ngài, những người đó không xứng đáng có được hạnh phúc, thậm chí không xứng đáng có quyền được sống sao?"

Đối mặt với ánh mắt sắc bén của người phóng viên da trắng dưới khán đài, Lục Chu thầm nghĩ, người này chắc hẳn đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.

Tuy nhiên, dù biết điều này, Lục Chu cũng không hề bất ngờ hay căng thẳng. Việc hỏi những câu khiến người ta dở khóc dở cười tại một buổi họp báo cũng được coi là truyền thống của giới phóng viên Mỹ.

Lục Chu cười như không cười nhìn anh ta, rồi dùng giọng điệu hờ hững đưa ra câu trả lời của mình.

"Nói thật, tôi chưa từng nghĩ đến, và cũng không quá quan tâm."

Hiện trường buổi họp báo vang lên một trận xôn xao.

Ngay cả người phóng viên da trắng kia cũng mở to hai mắt, dường như không ngờ Lục Chu lại thẳng thắn đến vậy, trực tiếp bước vào cái bẫy mà anh ta đã giăng sẵn trong câu hỏi.

Nhìn thấy cảnh tượng xôn xao tại buổi họp báo, anh ta thậm chí đã nghĩ kỹ tiêu đề trang nhất của «New York Times» ngày mai.

Thấy tình hình có chút mất kiểm soát, Cục trưởng Lý trong lòng sốt ruột, vừa điên cuồng nháy mắt với Lục Chu trên bục, vừa kéo thư ký bên cạnh một cái, muốn anh ta lên giải vây, kéo Viện sĩ Lục xuống.

Thế nhưng, Lục Chu dường như hoàn toàn không nhìn thấy, bỏ qua ánh mắt của Cục trưởng Lý.

Dừng lại một lát, anh tiếp tục nói.

"Cứ như bây giờ, các anh kỳ vọng tôi như một vĩ nhân."

"Để tôi giải quyết mọi phiền não cho các anh, khi các anh đói bụng thì chuẩn bị sẵn bánh mì bọc thịt, khi các anh lười biếng không muốn tự tay làm thì cắt nó thành từng miếng nướng chín, tốt nhất là còn nhét vào tận miệng các anh, rồi nhìn các anh ăn hết..."

Nhìn thấy vẻ mặt vô cùng tán thành của người phóng viên kia, Lục Chu không chút khách khí tiếp tục nói.

"Nhưng điều đó là không thể."

"Khoa học kỹ thuật chỉ là công cụ để tạo ra của cải, và duy nhất là công cụ để tạo ra của cải."

"Dù sao cũng cần có những người khác nghiên cứu các lý luận xã hội học mới, nghiên cứu các quan hệ sản xuất và phương thức phân phối tài nguyên mới, và đặt nền tảng lý luận cho các chế độ mới. Bởi vì những người làm khoa học xã hội như chúng ta đều biết, cách phân chia những của cải này mới là phương pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề bất bình đẳng."

"Tuy nhiên, bất kể phân chia chiếc bánh như thế nào, để tất cả mọi người đều có thể ăn no, năng suất sản xuất vẫn là tiền đề của mọi thứ."

"Sự phát triển của khoa học kỹ thuật tất nhiên sẽ loại bỏ những ngành sản xuất lạc hậu, công việc sẽ thay đổi, nhưng cơ hội việc làm xưa nay sẽ không bao giờ biến mất. Chúng chỉ sẽ tái xuất hiện dưới một hình thức khác trang trọng hơn, sáng tạo hơn. Và xã hội của chúng ta sẽ bảo vệ những người mất việc do chuyển đổi ngành nghề, cung cấp cho họ đào tạo miễn phí, trợ cấp thất nghiệp, và hướng dẫn họ tìm lại vị trí của mình trong xã hội này."

"Nếu anh không thể hiểu được thế nào là một công việc trang trọng hơn, xin đừng ngại lật lại sách lịch sử, so sánh Bắc Mỹ thế kỷ 18 với Bắc Mỹ sau thiên niên kỷ mới. Tôi tin rằng anh có thể tìm thấy câu trả lời mình muốn từ trong lịch sử. Còn nếu anh cho rằng pin lithium-lưu huỳnh, phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát, hay máy tính lượng tử và tàu con thoi ra đời, chỉ đơn thuần là tước đoạt công việc khỏi tay mọi người, và không có chút ý nghĩa nào đối với việc xây dựng những ảo tưởng trong suy nghĩ của anh, thì tôi chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối trước sự ngu xuẩn của anh."

"Cho nên, tại sao tôi lại nói rằng tôi không quan tâm đến những vấn đề mà anh nêu ra."

"Thứ nhất, đó không phải là hướng nghiên cứu của tôi."

"Thứ hai, tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng mọi người sẽ giải quyết được những vấn đề này trong tương lai."

"Còn việc tôi có dũng cảm hay không, thì điều đó không đến lượt anh hay cô ấy chất vấn."

Dừng lại một chút, Lục Chu tiếp lời.

"Chuyến hành trình Sao Hỏa lần này..."

"... tôi sẽ đích thân dẫn đội lên đường."

Khoảnh khắc những lời đó vừa thốt ra, không chỉ người phóng viên đã đặt câu hỏi lúc trước có vẻ mặt đầy chấn động. Mà cả phòng hội nghị số 1 đều như muốn nổ tung bởi những tiếng ồn ào, xôn xao...

Để tiếp tục dõi theo hành trình kỳ diệu này, độc giả hãy tìm đến truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch chính thức.