Sâu vài cây số dưới lòng đất, một luồng sáng chói lóa phát ra từ hang động.

Một bóng người kéo theo khoang ngủ đông bằng sợi dây thừng, từng bước nặng nề tiến về phía trước.

Khoang ngủ đông được lắp đặt trên phi thuyền có khả năng tự thoát hiểm, mang theo module cung cấp năng lượng độc lập, không cần kết nối với nguồn điện bên ngoài. Đây quả là điều may mắn trong cái rủi, dù tướng quân Reinhart không mang theo bất kỳ thức ăn hay vật tư tiếp tế nào lên phi thuyền, nhưng may mắn là những thiết bị vốn thuộc về con tàu vẫn chưa bị tháo dỡ.

Bằng không, tình cảnh thật sự đã đến đường cùng.

"Hẳn là đủ xa rồi... Đến đây là được."

Lục Chu lẩm bẩm một câu, rồi tháo máy định vị từ bộ đồ du hành vũ trụ, gắn vào phía dưới khoang ngủ đông.

Con người chỉ có thể sống sót ba mươi giây trong môi trường chân không.

Từ giây thứ mười, da thịt và mô liên kết sẽ bị sưng nhẹ, không đau đớn và có thể hồi phục, cho đến giây thứ mười lăm thì bắt đầu mất đi ý thức. Xét đến việc Đốm Lửa Nhỏ không phải là chân không tuyệt đối, dưới lòng đất vẫn còn một nồng độ khí CO2 nhất định, thời gian hắn có thể kiên trì hẳn là sẽ lâu hơn một chút.

Nhưng xét về mặt cẩn trọng, tốt nhất vẫn nên hoàn tất mọi trình tự trong vòng mười giây càng sớm càng tốt...

Để tiện cho việc nhanh chóng đi vào trạng thái, trước khi cởi bỏ bộ đồ du hành vũ trụ, Lục Chu đã tự tiêm trước dịch nuôi cấy vi khuẩn dự phòng x-0172 vào cơ thể.

Mỗi phi hành gia đều được phân phát một ống dung dịch này, có thể giúp họ đi vào trạng thái chết giả trong môi trường cực đoan nhằm giảm thiểu tiêu thụ oxy và năng lượng, qua đó tranh thủ thêm thời gian cho đội cứu hộ.

Lục Chu yên lặng chờ đợi dược hiệu phát tác, khẽ mím môi, tựa vào khoang ngủ đông đã mở, ngồi xuống cạnh nó.

"Thật ra có một chuyện ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi."

"Ngươi cứ hỏi đi."

"Vậy ta hỏi thẳng, rốt cuộc bây giờ ngươi là thứ gì?"

Sau khi nghe câu hỏi này, kênh liên lạc bỗng im lặng một lúc.

Dường như đang nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này, khoảng chừng nửa phút sau, Reinhart mới đáp lời.

"Đại khái là một đoạn ký ức đi."

"... Một đoạn ký ức?"

"Nghe nói, chỉ cần sao chép toàn bộ ký ức của một người, về lý thuyết liền có thể tái tạo một người y hệt."

Lục Chu trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

"Chuyện này thật sự có th��� thực hiện sao?"

"Những người đó có thể."

Lục Chu biết người y nói là ai.

Chính là những kẻ đã phái ra giọt nước kỳ lạ để cảnh báo toàn bộ văn minh vũ trụ, sau đó lại thu nhận tất cả những nạn dân chạy trốn về phía trung tâm Dải Ngân Hà khi "Thiên tai" xảy ra, và đưa họ vào hư không.

Nghĩ đến đây, Lục Chu trầm mặc một lát rồi cất tiếng hỏi.

"Ngươi có biết thiên tai là gì không?"

"Không biết. Liên quan đến nguy cơ đó, ngay cả người quan sát cũng giữ kín như bưng. Có lẽ bọn họ cho rằng đây là phương pháp có khả năng sống sót cao nhất sau khi đã tính toán kỹ lưỡng. Tuy nhiên, ta đề nghị ngươi tốt nhất đừng suy nghĩ quá nhiều, mà hãy nghĩ cách làm sao để sống sót trước đã."

Giọng nói kia mang theo chút thương hại nhàn nhạt.

Nhưng phần nhiều hơn vẫn là sự lạnh lùng.

Lục Chu tinh ý nhận ra điều này, nhếch miệng cười.

"Ngươi dường như, không muốn ta sống sót?"

"Không," Reinhart nhẹ giọng đáp, "Trên thực tế, bất kể là ngươi hay văn minh nhân loại sau lưng ngươi, sự sống chết của các ngươi đều không liên quan đến ta. Ta sở dĩ xuất hiện ở đây, chẳng qua là để thực hiện nội dung trong hợp đồng."

"Từ khoảnh khắc ta đến trung tâm Dải Ngân Hà, vận mệnh của ta đã không còn thuộc về ta nữa, mọi thứ của ta đều bị khóa chặt cùng hư không. Ta sẵn lòng tuân thủ lời hứa, nhưng điều đó không có nghĩa là ta cảm thấy vui vẻ khi bị người khác sắp đặt."

Lục Chu: "Nói cách khác, đối với ngươi mà nói thì thế nào cũng không đáng kể sao?"

"Đại khái là vậy, dù sao văn minh của ta đã bị hủy diệt rồi."

Tần số truyền tin lại im lặng một hồi.

Sau một hồi trầm mặc, Lục Chu hít sâu một hơi, khẽ nhắm mắt lại.

"... Ta rất tiếc về những gì ngươi đã trải qua, nhưng ta vẫn chưa muốn từ bỏ."

Hầu kết hắn giật giật, rồi tiếp tục nói.

"Trên Địa Cầu, vẫn còn có người đang đợi ta."

Bên tai vang lên một tiếng thở dài khe khẽ.

"Vậy ngươi cần gì phải chọn con đường này? Ngay từ ban đầu ta đã cho ngươi cơ hội lựa chọn rồi mà."

"Bởi vì văn minh của ta còn chưa bị hủy diệt," Lục Chu mở hai mắt nhìn sang khoang ngủ đông bên cạnh, trầm mặc một lát rồi tiếp tục nói, "Trước khi thiên tai ập đến, ta muốn làm điều gì đó."

"Lý do này, không được sao?"

Giọng nói kia lại trầm mặc một hồi.

"Được thôi."

"Ta chấp nhận cuộc đánh cược của ngươi."

"Dù sao ta cũng chẳng còn việc gì để làm, nếu ngươi thành công, ta sẽ đồng hành cùng ngươi trên chặng đường còn lại, cho đến khi sinh mệnh của ngươi kết thúc..."

...

Từ khi cánh cửa địa ngục sụp đổ đến nay, đã qua hai mươi bốn tiếng đồng hồ.

Dòng cập nhật cuối cùng trên trang web chính thức của Văn phòng Thám hiểm Sao Hỏa có người lái, vẫn là bức ảnh chụp xe sao Hỏa được đoàn sứ giả ngoại giao của văn minh nhân loại chụp lại khi xuất phát từ căn cứ Đốm Lửa Nhỏ vào ngày hôm qua.

Trong hơn hai mươi giờ qua, một tai nạn nghiêm trọng đến vậy đã xảy ra, nhưng cho đến bây giờ lại không hề có bất kỳ thông tin nào được công bố.

Ngay cả những người thờ ơ nhất cũng có thể nhận ra có điều bất thường từ sự im lặng này.

Văn phòng Thám hiểm Sao Hỏa có người lái giữ im lặng, Trung tâm Phóng không gian Nam Kinh cũng từ chối phỏng vấn, sự im lặng đồng loạt của các đơn vị liên quan lập tức khiến đủ loại tin đồn bay loạn khắp nơi.

Có người đồn rằng cuộc đàm phán với người ngoài hành tinh không thành, dẫn đến việc họ dùng vũ khí phá hủy cánh cửa địa ngục trên Sao Hỏa, nhằm cảnh cáo văn minh nhân loại.

Cũng có người lại nói nơi đó căn bản không có văn minh ngoài Trái Đất nào cả, mà là đoàn sứ giả ngoại giao đã kích hoạt cơ quan còn sót lại của văn minh Đốm Lửa Nhỏ khi xâm nhập di tích.

Ngay lúc này, tất cả các đài quan sát thiên văn lớn trên thế giới lần lượt công bố đã quan sát được hiện tượng nghi là động đất trên bề mặt Đốm Lửa Nhỏ. Sau đó, xe thám hiểm Curiosity của NASA trên Đốm Lửa Nhỏ cũng đã xác nhận thông tin này thông qua cảm biến sóng địa chấn.

Tin tức vừa được công bố, cả thế giới xôn xao.

Bị áp lực từ bên ngoài bức bách, biết rằng không thể tiếp tục che giấu những gì đã xảy ra trên Sao Hỏa, Văn phòng Thám hiểm Sao Hỏa có người lái cuối cùng cũng chậm trễ tổ chức một buổi họp báo, công bố tình hình hiện tại.

Di tích văn minh Đốm Lửa Nhỏ được xác nhận đã phát hiện.

Manh mối về văn minh ngoài Trái Đất tạm thời chưa tìm thấy.

Cùng với đó, một trận động đất từ 9.5 độ richter trở lên đã xảy ra gần dãy núi Cánh Cửa Địa Ngục.

Trong trận động đất này, hai thành viên của đoàn sứ giả ngoại giao đã mất tích.

Mà danh sách những người mất tích...

Lại bất ngờ có tên Lục Chu!

...

Bờ bên kia Thái Bình Dương.

Trụ sở NASA.

Cục trưởng Carson đang thức đêm trong phòng làm việc để theo dõi buổi họp báo trực tiếp, khi nhìn thấy danh sách nhân viên mất tích, ông ta chợt bật cười như điên.

"Ha ha ha ha! Trời phù hộ nước Mỹ!"

Nhưng ngay lúc này, khi đang cười điên cuồng, ông ta bỗng nhiên không thở nổi, hai mắt trừng lớn lồi ra, tiếng cười cũng biến thành những tiếng khò khè nghẹn ứ.

Nhận thấy sự thay đổi trên người ông ta, các nhân viên và trợ lý bên cạnh liền kinh hoảng đứng dậy từ bàn làm việc, chạy vây quanh ông.

"Nhanh! Mau gọi xe cứu thương!"

"Chết tiệt! Ông ấy không thở nữa!"

"Nhanh làm hô hấp nhân tạo cho ông ấy!"

"Cáng cứu thương! Mau đưa cáng vào!"

Sau một hồi hỗn loạn luống cuống, Cục trưởng Carson đang nằm trên cáng cứu thương cuối cùng cũng được đưa lên xe cấp cứu. Tuy nhiên, cảnh tượng này lại bị các phóng viên ẩn nấp ở cửa ra vào trụ sở NASA chụp lại được.

Sáng sớm ngày hôm sau, tin tức Cục trưởng Carson được đưa vào ICU đã được đăng trên trang nhất của «Nhật báo Phố Wall».

Theo lời trợ lý văn phòng, Cục trưởng Carson sau khi nghe tin Lục Chu gặp nạn đã đau buồn khôn xiết, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cùng lúc đó, có nhân sĩ am hiểu tình hình tiết lộ rằng, trong chuyến thăm của Cục trưởng Carson, hai người từng gặp mặt một lần tại Nam Kinh, hơn nữa ngay lúc đó đã quen thân, kết thành bạn vong niên.

Dù sao đi nữa, hiện tại Carson đang nằm trong ICU, chỉ thiếu một thông báo tình trạng nguy kịch là có thể "không có chứng cứ" rồi. Cho dù có bị truyền thông Bắc Mỹ và các đồng nghiệp ở NASA "khai thác" điên cuồng, ông ta cũng không thể nhận phỏng vấn hay đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Bất quá nói đi thì nói lại, dù cho ông ta tỉnh dậy, e rằng cũng sẽ không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, càng sẽ không để những phóng viên kia biết rằng mình hôn mê là vì quá đỗi vui mừng.

Tri thức vốn không có quốc tịch.

Cho dù có căm ghét người đàn ông đã đưa giới học thuật Hoa Hạ vươn lên hàng đầu thế giới đến mức nào, khi biết tin hắn gặp nạn, chính phủ các nước cũng đều lần lượt gửi lời chia buồn đến Hoa Hạ, đến Nam Kinh.

Vào ngày này, văn minh nhân loại đã mất đi một vị học giả vĩ đại.

Toàn bộ thế giới đều chìm vào nỗi đau buồn nặng nề...

Duy nhất tại truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được thêu dệt nên.