Thứ này căn bản không cần phải đưa cho ta xem.

Ngón trỏ lướt qua màn hình hiển thị thông tin, Lý Quang Á, người đang ngồi trước bàn làm việc, hờ hững lướt một bản kiến nghị dài hai mươi trang vào thùng rác.

Bản đề án dài hai mươi trang này – hay nói đúng hơn là thỉnh nguyện thư, được gửi đến từ sao Hỏa.

Nội dung cốt lõi của nó, tổng kết lại, thực chất chỉ cần hai câu là có thể khái quát.

Cụ thể là, để tạo ra một tuyến đường vận chuyển tài nguyên nước giữa vệ tinh Europa, vành đai tiểu hành tinh và sao Hỏa, lãnh đạo thành phố Thiên Cung hy vọng có thể tự mình trang bị lực lượng phòng vệ.

Nói tóm lại, họ hy vọng thành lập một hạm đội phòng vệ sao Hỏa trong hệ Thái Dương – hay còn gọi là hạm đội Pan-Asia thứ hai, nhằm trấn áp hải tặc hoành hành giữa vành đai tiểu hành tinh và tuyến đường vận chuyển Trái Đất – sao Hỏa.

Thật lòng mà nói, khi thấy bản đề án như vậy, ngoài sự bất ngờ tất yếu, Lý Quang Á còn cảm thấy buồn cười nhiều hơn.

Với tư cách là Quản lý trưởng Liên hợp Pan-Asia, chỉ cần đầu óc ông ta không có vấn đề, chắc chắn sẽ không để một đề án hoang đường như vậy được thông qua dưới tay mình. Quyền tự trị của thuộc địa sao Hỏa vốn đã là một vấn đề tồn đọng từ lịch sử, như một cái đuôi lớn khó vẫy. Bây giờ nếu còn chuẩn y quyền phòng vệ, chi bằng cứ để những người sao Hỏa kia trực tiếp lập quốc cho xong.

Huống hồ, liệu những tên hải tặc trên vành đai tiểu hành tinh có phải do người sao Hỏa tự mình tạo ra, hay nói cách khác là được họ bỏ tiền tài trợ, thì đến nay vẫn còn là một ẩn số.

Dù sao theo những gì ông ta biết, tân Luân Đôn của Liên minh Bắc Hải và tân Paris của Liên minh Iberia-Pháp, đã trở thành trung tâm giao dịch chợ đen lớn nhất toàn bộ hệ Thái Dương. Hàng hóa bị cướp bóc về cơ bản đều được tiêu thụ ở đó, thậm chí cả thị trường hàng hóa phái sinh từ tang vật cũng được hình thành.

Và điều này, gần như là một bí mật công khai.

"Tôi cho rằng chúng ta tốt nhất vẫn nên thận trọng xử lý chuyện này," Ngụy thư ký đứng trước bàn làm việc, nhìn vị Quản lý trưởng không mấy để tâm kia, nghiêm túc nói, "Đương nhiên chúng ta không thể nhượng bộ trước khát vọng này, nhưng nếu từ chối không khéo léo, phản hồi của ngài trước khát vọng của thuộc địa rất có thể sẽ trở thành vũ khí để kẻ có ý đồ lợi dụng."

"Đến cả ngươi còn cân nhắc được, ta đương nhiên biết rõ."

Ông ta phẩy tay áo, Lý Quang Á chống đốt ngón tay trỏ dưới mũi, suy tư hồi lâu rồi mở lời.

"Yên tâm, ta thừa nhận trong khoảng thời gian này ta có thể đã hơi phô trương một chút, nhưng ta chưa bao giờ lơ là bất cứ công việc nào... Chuyện này ta sẽ hồi đáp cẩn thận, ngoài ra, chúng ta còn phải thận trọng với những kẻ ngu xuẩn nghĩ đông nghĩ tây kia. Về điểm này, ngươi có đề nghị nào hay không?"

"Chúng ta có thể bắt đầu từ hai phương diện," Ngụy Tùng suy nghĩ một lát, rồi tiếp lời: "Một mặt, triển khai các cuộc diễn tập quân sự chủ yếu nhằm chống hải tặc, mặt khác tăng cường binh lực phòng vệ đồn trú tại thành phố Thiên Cung. Làm vậy có thể xua tan nỗi lo của thuộc địa về hải tặc, thứ hai cũng có thể tăng cường quyền kiểm soát đối với thuộc địa... Để chuẩn bị cho kế hoạch về sau."

Cái gọi là kế hoạch về sau, đương nhiên chính là thu hồi quyền tự trị và thực hiện quản hạt trực tiếp.

Trước đây việc trao quyền tự trị cho các thuộc địa sao Hỏa, bao gồm cả thành phố Thiên Cung, chủ yếu là vì khoảng cách liên lạc quá xa, không thể đưa ra quyết sách theo thời gian thực cho tình hình thuộc địa, nên mới áp dụng hình thức quản lý tự trị cao độ.

Thế nhưng những năm gần đây, theo số lượng chuyến bay đi lại giữa sao Hỏa ngày càng nhiều, sự trao đổi kinh tế thương mại giữa sao Hỏa và Địa Cầu ngày càng sầm uất, hình thức tự trị cao độ này ngược lại trở thành một sự ràng buộc.

Đặc biệt là hiện nay công nghệ dịch chuyển đã có đột phá, tàu Tần Lĩnh đã tiên phong hoàn thành cú nhảy vọt vượt tốc độ ánh sáng đầu tiên trong lịch sử nhân loại, trong tương lai không xa, vấn đề khó khăn về truyền tin vượt tốc độ ánh sáng cũng sẽ được giải quyết, chướng ngại cuối cùng cản trở Liên hợp Pan-Asia thu hồi quyền quản hạt trực tiếp thành phố Thiên Cung cũng sắp được tháo gỡ.

Sau khi nghe Ngụy Tùng diễn đạt một cách mập mờ, trên mặt Lý Quang Á hiện lên vẻ suy tư sâu sắc.

Sau một hồi do dự, ông ta mở lời.

"Triệu tập hội đồng ủy viên quân sự, vào giờ này ngày mai, ta hy vọng có thể thấy tất cả mọi người trong phòng họp. Chút nữa ngươi hãy đi chào hỏi Tôn Tư lệnh, để Bộ Tham mưu nghiên cứu trước xem nên điều đội hình chiến đấu nào tham gia diễn tập, phái đơn vị lục quân nào đến đóng quân, có thể phát huy tối đa mối đe dọa chiến lược của chúng ta trên sao Hỏa, đồng thời thỏa mãn 'cảm giác an toàn' của họ."

Ngụy Tùng nghiêm túc đáp.

"Lát nữa ta sẽ đi ngay."

Lý Quang Á dặn dò: "Chỉ cần phân phó là được rồi, chuyện này thật ra cũng không quá cấp bách, trọng tâm công việc hiện tại của chúng ta vẫn là ở thang máy vũ trụ và Tinh môn sắp khởi công bên này, mối quan hệ với thuộc địa vô cùng quan trọng, cố gắng tránh làm cho mọi chuyện trở nên quá căng thẳng với họ."

Ngụy Tùng gật đầu, đang định quay người rời đi.

Thế nhưng đúng lúc này, ông ta chợt nhớ ra điều gì, dừng bước và mở lời.

Lý Quang Á ngẩng đầu lần nữa, nhìn ông ta với ánh mắt dò hỏi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Gần đây, mấy quỹ đầu tư nổi tiếng đăng ký ở sao Hỏa, bên ngoài hệ tinh tú, đột nhiên bắt đầu huy động vốn quy mô lớn, dự định chế tạo tàu chiến thuộc địa hóa," Ngụy Tùng dừng lại một lát rồi tiếp lời: "Đặc biệt là Quỹ thám hiểm Cổng Nam II, nổi tiếng ngoài hệ tinh tú, thông qua hình thức bán trước vé tàu và phát hành trái phiếu, đã huy động được gần một trăm năm mươi tỷ điểm tín dụng."

"Tàu chiến thuộc địa hóa ư?" Lý Quang Á khẽ nhíu mày, rồi lập tức lắc đầu nói: "Chuyện tài chính không thuộc quyền quản lý của ta, lát nữa ta sẽ liên hệ Bộ Giám sát Tài chính vậy."

Ngụy Tùng cười khổ một tiếng, rồi tiếp lời.

"Mấu chốt không phải một trăm tỷ... mà là Lục viện sĩ."

Lý Quang Á khẽ sững sờ.

"Lục viện sĩ ư?"

"Vâng," trên mặt Ngụy Tùng hiện lên vẻ mặt kỳ quái, rồi tiếp lời: "Ông ấy dường như bỏ mặc đồ đệ của mình, một mình chạy đến sao Hỏa để tham gia triển lãm của Quỹ thám hiểm thuộc địa Cổng Nam II..."

Nói đến đây, ông ta trầm mặc một lát, hạ giọng tiếp lời.

"... Ông ấy có lẽ, là nghiêm túc đấy."

Văn phòng chìm vào im lặng.

Mãi rất lâu sau đó, Lý Quang Á mới mở lời phá vỡ sự im lặng này.

"Một vĩ nhân đủ sức ảnh hưởng tiến trình lịch sử như ông ấy, trước vận mệnh dù có đưa ra lựa chọn nào, thì cũng không phải là thứ chúng ta có thể chi phối."

Ông ta khẽ thở dài, giọng nói rõ ràng mang theo vài phần mệt mỏi, cứ như đang đối mặt một vấn đề nào đó còn khó giải quyết hơn cả quyền phòng vệ của thuộc địa.

Sau khi giữ kín trong lòng nửa ngày cảm xúc, ông ta mới phẩy tay áo như thể từ bỏ.

"Về sau không cần báo cáo ta chuyện này nữa, cứ để ông ấy tự nhiên."

...

Hắt xì!

Liếc nhìn Lục Chu vừa hắt hơi một cái không báo trước, Linh, người đã dừng xe sao Hỏa hẳn hoi, nhìn ông với ánh mắt dò hỏi.

"Ngài bị cảm lạnh sao, chỉ huy trưởng?"

"Không, chắc là có ai đó đang nhắc đến ta thôi..." Ông hít mạnh một hơi, Lục Chu đưa tay khẽ chạm vào giao diện thông tin tổng hợp, lau đi hơi nước bên trong mũ bảo hiểm, rồi chuyển chủ đề hỏi: "Chúng ta đến nơi rồi chứ?"

Linh nhẹ nhàng gật đầu, hướng mắt ra ngoài cửa sổ xe.

"Đã đến rồi."

Đây là một khu mỏ bỏ hoang, nằm cách địa điểm cũ của Cánh Cửa Địa Ngục một cây số về phía đông, tại một khe nứt, và cũng là nơi mọi chuyện bắt đầu.

Biển hiệu mỏ khai thác Hiddell vẫn treo ở lối vào khu mỏ, nhưng so với lần trước nhìn thấy, những dấu vết phong hóa do gió cát bào mòn theo năm tháng càng trở nên rõ rệt hơn, dễ khiến người ta chú ý hơn.

Lục Chu đã từng hứa với tướng quân Reinhart, rằng khi ông xử lý xong chuyện trên Địa Cầu sẽ quay lại tìm ông ta. Mặc dù ngày rời đi có thể còn một chút thời gian nữa, nhưng ông ấy gần như đã có thể bắt đầu chuẩn bị.

Đồng thời, liên quan đến bí ẩn của "Tinh môn", ông cũng có rất nhiều điều muốn hỏi ông ta.

Lục Chu vịn tay Linh nhảy xuống xe sao Hỏa, dừng bước tại khu mỏ bỏ hoang ấy, trên mặt ông không khỏi hiện lên một nét hoài niệm.

Thời gian trôi qua thật mau.

Thoáng chốc đã một năm rưỡi.

Trong một năm rưỡi này, ông không chỉ nhìn thấy thế giới bị kiến thức của mình thay đổi, mà còn quen biết biết bao người thú vị, thậm chí còn gặp được hậu duệ của mình, và chính ông đã đưa cô ấy về tương lai của cô.

Yết hầu khẽ động, Lục Chu dường như có điều muốn nói, chợt mở lời.

"Linh."

Hướng ánh mắt dò hỏi về phía Lục Chu, Linh đang đứng sau lưng ông liền cất tiếng đáp.

"Sao vậy, chỉ huy trưởng?"

Lục Chu vốn định nói gì đó, nhưng không hiểu sao lại đột nhiên khép môi lại.

Sau một hồi im lặng, ông ngẩng đầu nhìn về phía bóng tối sâu thẳm, mênh mông trong hang động phía trước, trên mặt hiện lên một nụ cười.

"Không có gì... Hãy dẫn đường phía trước đi."

Con ngươi màu đỏ khẽ lấp lánh, tựa như ánh sáng đom đóm.

Linh nhẹ nhàng gật đầu, tiến lên một bước đứng trước người Lục Chu.

"Vâng lệnh, chỉ huy trưởng."

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt và duy nhất bởi truyen.free.