Trong vòng một tháng sau đó, cuộc sống của Lục Chu trở nên đặc biệt quy củ. Mỗi ngày, về cơ bản, anh dành ban ngày để nghe hai buổi tọa đàm, buổi tối sau bữa ăn thì tự do hoạt động: hoặc là cùng Nghiêm sư huynh đến phòng hoạt động lầu R1 chơi bi-a, hoặc là sang phòng hoạt động sát vách chơi các trò thẻ bài Tabletop game với vài người nước ngoài.

Đây có lẽ là tháng phong phú nhất mà anh trải qua kể từ khi đến đây.

Không chỉ mỗi ngày đều được tiếp thu tri thức mới, hơn nữa những kiến thức này còn rất khó tìm thấy trong sách vở.

Lần cuối cùng anh có được cảm giác này là tại hội nghị học thuật ở Princeton. Tuy nhiên, lần đó cũng chỉ vỏn vẹn một ngày, bởi vì những ngày sau đó anh đều bận rộn với giả thuyết số nguyên tố sinh đôi. Còn lần này, lại kéo dài đến một tháng.

Thế nhưng, thời gian nhàn nhã luôn trôi qua thật nhanh.

Gần cuối tháng, lịch trình vốn dĩ thảnh thơi bỗng chốc trở nên dày đặc.

Lynn Evans, người phụ trách của tổ hợp tác quốc tế LHCb, đã triệu tập một cuộc họp tại phòng họp lớn nhất của CERN, tập trung các báo cáo từ các nhóm nghiên cứu và cuối cùng xác định phương châm thí nghiệm.

Hầu như một nửa giới Vật lý học với những bộ óc lỗi lạc đều tề tựu trong phòng họp này.

Thật vinh dự, Lục Chu, với tư cách một thực tập sinh, cũng được tham dự hội nghị lần này.

Thế nhưng, lần này anh không có cơ hội phát biểu, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh Lô viện sĩ để dự thính.

Khi hội nghị đi đến phần cuối, các nhà vật lý học đến từ mỗi phòng thí nghiệm đã đưa ra những đề xuất bổ sung về nội dung và các chi tiết của thí nghiệm, và Evans cũng đại diện cho LHCb đưa ra hồi đáp.

Đương nhiên, tại đây không chỉ có các nhà vật lý học, mà còn có nhân sĩ từ mọi tầng lớp xã hội, cùng với các phương tiện truyền thông lớn quan tâm đến thí nghiệm lần này. Sau khi các chuyên gia đặt câu hỏi xong, để lại hơn mười phút cho những người không liên quan đã gần như trở thành thông lệ của các hội nghị cấp tương tự tại CERN.

Và những câu hỏi này, thông thường, đều rất thú vị. . .

Chẳng hạn như, một phóng viên người Anh đứng dậy.

"Thưa ngài Evans, khi chúng tôi phỏng vấn giáo sư hóa học đã nghỉ hưu Otto Rösler của Đại học München, ngài Rösler đã bày tỏ sự lo ngại về thí nghiệm máy gia tốc, cho rằng thí nghiệm mà CERN đang tiến hành có thể dẫn đến việc hình thành một vật thể dạng tinh thể bên trong lòng Trái Đất… ví dụ như một loại lỗ đen. Xin hỏi ngài có thể đưa ra lời giải thích hợp lý cho công chúng không?"

Đối mặt với câu hỏi hóc búa của vị phóng viên này, Evans, vị lão tiên sinh dày dặn kinh nghiệm, đã điêu luyện trả lời.

"Về vấn đề này, chúng tôi đã gửi cho ngài Rösler 37 lá thư hồi âm, trong đó chỉ rõ từng sai lầm cơ bản của ông ấy. Đương nhiên, chúng tôi cũng hiểu rằng, những người như ông ấy phần lớn sẽ không chịu lắng nghe. Hàng ngàn học giả trên khắp thế giới đã đổ mồ hôi công sức cho cỗ máy này, chúng tôi biết mình đang nói về điều gì, không như người này. Được rồi, mời người tiếp theo."

Lại một phóng viên khác đứng dậy.

"Xin hỏi, các lý thuyết được tạo ra từ thí nghiệm máy gia tốc hạt có phải là cơ sở lý thuyết cho cỗ máy thời gian không?"

Evans đáp: "Công việc của chúng tôi là kiểm tra độ chính xác của Mô hình Chuẩn, nghiên cứu các hạt cơ bản cấu thành vật chất, tạm thời không có kế hoạch nghiên cứu cỗ máy thời gian... Tôi đã nói vô số lần rồi, đề tài này đã được giao lại cho SERN, mời người tiếp theo."

...

Nghe những câu hỏi kỳ quái lần lượt được đưa ra, Lục Chu thầm khâm phục tính khí tốt của vị lão tiên sinh này. Nếu có ai đem nhiều câu hỏi ngớ ngẩn như vậy đến trêu chọc mình, anh chắc chắn sẽ không đủ kiên nhẫn để trả lời từng cái một.

Lúc này, Lô viện sĩ ngồi bên cạnh, hơi nghiêng người xuống, nói với hai người đồ đệ là Lục Chu và Nghiêm Tân Giác.

"Từ ngày mai trở đi, chúng ta có thể sẽ khá bận rộn, hai cháu chú ý sắp xếp thời gian."

Nghiêm Tân Giác gật đầu đáp: "Vâng, giáo sư."

Vừa nghe thấy có nhiệm vụ, Lục Chu lập tức tỉnh táo tinh thần, hỏi: "Có nhiệm vụ sao ạ?"

"Đương nhiên," Lô viện sĩ gật đầu, "Chúng ta đến đây đâu phải chỉ để xem trò vui."

Lô viện sĩ không nói rõ tỉ mỉ với Lục Chu công việc cụ thể cần làm là gì, nhưng Lục Chu cũng không vội. Dù sao, sau khi thí nghiệm kết thúc, những điều này sớm muộn gì cũng sẽ được cho biết.

...

Sau khi hội nghị kết thúc, thí nghiệm máy gia tốc hạt bước vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng.

Không chỉ các nhà vật lý học của CERN, mà còn cả các đơn vị đặc nhiệm Pháp và Thụy Sĩ, không biết từ lúc nào đã bắt đầu đóng quân ở các thị trấn nhỏ phụ cận, sốt sắng vùi đầu vào công tác chuẩn bị thí nghiệm.

Thực ra, từ ba ngày trước, tình hình giống như giới nghiêm này đã bắt đầu.

Những binh sĩ tạm thời đóng quân ở lối vào thị trấn hầu như sẽ kiểm tra mọi chiếc ô tô đi vào.

Còn tại các điểm ra vào đường hầm máy gia tốc hạt, những trạm kiểm soát tạm thời đã được thiết lập để phong tỏa. Nhân viên không phận sự không được phép đi vào, nếu cố gắng tiếp cận sẽ lập tức bị ngăn lại.

Cứ như vậy trôi qua khoảng một tuần, cho đến ngày thí nghiệm được khởi động lại.

Nghiêm sư huynh mượn một chiếc xe, chở Lục Chu đến khu vực thí nghiệm nằm ở một bên của vùng Ain Gex thuộc Pháp, chính là "khu Bắc" mà các nhân viên CERN thường nhắc đến.

Điều đáng nói là, thực ra toàn bộ thí nghiệm không cần phải ra vào máy gia tốc hạt. Vài nhân viên chuyên nghiệp đi thang máy xuống kiểm tra đường hầm, xác nhận không có gì bất thường rồi báo cáo tình hình. Sau đó, tại tổng bộ CERN cách đó hàng chục kilômét, người ta sẽ nhấn nút khởi động, và các nhà nghiên cứu đóng quân tại hiện trường sẽ thu thập dữ liệu, còn những người ngồi cách xa hàng chục kilômét cũng có thể theo dõi được.

Thế nhưng, theo lời Nghiêm sư huynh, nếu không đến tận nơi chứng kiến công việc mình đang làm thì thật quá đáng tiếc. Vừa hay cũng mượn được xe, thế là Lục Chu đã đồng ý đề nghị ra ngoài một chuyến của anh ấy.

Khi đến gần khu Bắc, hai người vừa vặn gặp phải những người lính đang kiểm tra gắt gao, nhưng sau khi xuất trình các giấy tờ liên quan, họ nhanh chóng được cho phép đi qua.

Ngồi trong xe, Lục Chu quay đầu liếc nhìn trạm kiểm soát phía sau, thuận miệng hỏi: "Họ đến để bảo vệ máy gia tốc hạt sao?"

Nghiêm sư huynh vừa lái xe, vừa thản nhiên đáp: "Máy gia tốc còn cần người bảo vệ sao? Được thôi, đối với người ngoài thì có lẽ là như vậy, nhưng thực ra họ không bảo vệ máy gia tốc, mà là công dân của hai nước."

"...Cái gì?"

Một tay vẫn giữ vô lăng, Nghiêm sư huynh nhún vai: "Năm nào cũng có người nói máy gia tốc hạt có thể tạo ra lỗ đen hủy diệt toàn bộ Châu Âu, và năm nào thí nghiệm máy gia tốc hạt khởi động lại cũng sẽ có người biểu tình. Năm nay có lẽ là do sự việc ồn ào bên Paris, nên Pháp đã phái một đội quân đến đây, để cho thấy họ có thể kiểm soát tình hình trong mọi trường hợp bất ngờ xảy ra... Mặc dù nghe có vẻ giống một câu chuyện đùa kiểu Pháp, nhưng sự thật dường như là vậy."

Lục Chu không nhịn được hỏi: "Sao lại có người tin vào chuyện hoang đường như vậy chứ?"

"Bởi vì CERN luôn tự gây rắc rối, người phát ngôn của họ, những người đưa tin vô căn cứ, luôn nói những điều không có căn cứ tại các buổi họp báo. Tôi quên năm nào rồi, hình như là năm 2008 hay 2007 gì đó, người phát ngôn của họ đã đắc ý đùa giỡn trong buổi họp báo, nói rằng LHC sau khi nâng cấp thậm chí có thể dùng ion chì va chạm để tạo ra một lỗ đen siêu nhỏ, chỉ có điều nó còn chưa kịp tương tác với các hạt cơ bản bên ngoài thì đã tự động phân hủy rồi... Tôi đoán ông ta có thể chỉ muốn khoe khoang LHC tiên tiến đến mức nào, nhưng các phương tiện truyền thông chỉ đưa tin nửa câu đầu của ông ta thôi."

"Sau đó thì sao ạ?"

Nghiêm sư huynh cười khẽ nói: "Sau đó họ đã thành công tạo ra một tin tức lớn, và bây giờ, hầu như năm nào thí nghiệm cũng có người đến đây biểu tình, thậm chí có cả các tổ chức bảo vệ môi trường còn thay đổi hành động, tìm cách lẻn vào đường hầm để phá hoại, ngăn cản thí nghiệm. Đến mức CERN phải thuê một đội lính cứu hỏa đông đảo, rất phiền phức để giải cứu những kẻ ngốc nghếch đó ra khỏi đường hầm, rồi sau đó hỏi rõ họ đã trà trộn vào bằng cách nào... Gần đây thì tình hình mới đỡ hơn một chút."

Nghe những "thao tác" kỳ quặc này, Lục Chu thầm líu lưỡi.

Lẻn vào máy gia tốc hạt, đó quả là quá coi thường mạng sống, hoặc là đã chán sống rồi.

Trong lịch sử, dường như chỉ có một người từng bị chùm hạt cơ bản từ máy gia tốc bắn trúng, và mặc dù vị nhân vật này giữ được tính mạng, nhưng nửa cuối cuộc đời anh ta đã thê thảm hệt như những cựu binh Liên Xô trở về từ Chernobyl.

Không chỉ có phóng xạ cường độ cao phát ra trong thí nghiệm, mà còn có nguy cơ thiếu oxy chết người hơn, bởi vì các đường ray từ của máy gia tốc đều được ngâm trong helium lỏng, một khi xảy ra rò rỉ, nó sẽ nhanh chóng chiếm đầy không gian, bạn có thể chạy được bao xa hoàn toàn phụ thuộc vào việc bạn có thể nhịn thở được bao lâu.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là lý do Lục Chu không chọn nhiệm vụ 3 để "sáng tạo lịch sử".

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.