【 Bạn thân mến, vô cùng cảm ơn vì phiến hóa thạch ngài đã tặng tôi. Mặc dù tôi cảm giác ngài có lẽ đã quên mất, nhưng tôi vẫn phải gửi lời cảm ơn đến ngài. 】

【 Mới hôm qua, buổi báo cáo của tôi tại Đại học Oxford đã kết thúc tốt đẹp. Manh mối mà tôi phát hiện được từ phiến hóa thạch ngài tặng, đã chứng minh đầy đủ rằng trên sao Hỏa từng sinh sống một chủng tộc Tiểu Cường cường tráng và siêu phàm về trí tuệ. 】

【 Khác biệt với những loài Tiểu Cường hiện đang sinh sôi trên Địa Cầu, chúng có kích thước lớn hơn, xúc tu dài hơn, và từng sống trên một hành tinh có hàm lượng oxy phong phú hơn hành tinh của chúng ta... Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng sao Hỏa từng sở hữu một quá khứ phồn vinh, chỉ là vì một lý do nào đó mà suy tàn. 】

【 Trên sao Hỏa từng tồn tại một nền văn minh, liệu có chuyện gì đáng kinh ngạc hơn thế nữa chăng? Cuộc thám hiểm chưa hoàn thành của 100 năm trước, nay đã có lời giải thích mới. Chúng ta không hề đơn độc trong vũ trụ, thậm chí di hài của những "người hàng xóm" chúng ta đang nằm ngay dưới chân. 】

【 Tôi chân thành thỉnh cầu ngài, nếu tiện, có thể cho tôi biết ngài đã phát hiện phiến hóa thạch kia ở đâu không? Chúng tôi hiểu rằng tiền tài và vinh dự thế tục đã không thể lay động ngài, nhưng vì muốn nhận được thêm nhiều gợi ý từ nền văn minh tiền sử, tôi khẩn cầu ngài có thể ghi rõ địa điểm phát hiện hóa thạch vào thư hồi âm... 】

Sao Hỏa. Khách sạn Tinh Không.

Ngồi trong thư phòng, Lục Chu đọc đi đọc lại bức thư điện tử Leonard gửi cho mình, trên mặt hiện lên biểu cảm mệt mỏi, ưu tư.

Phiến hóa thạch kia được nhặt từ di tích Cánh Cửa Địa Ngục. Hiện tại, tọa độ của nó đại khái nằm ở ngã ba sâu nhất trong mỏ của Công ty khai thác Hiddell, ngay cạnh con thuyền chạy trốn của Tướng quân Reinhart. Thế nhưng, Lục Chu chắc chắn không thể nói ra. Ít nhất là trước khi lấy được chiếc thuyền chạy trốn kia, hắn tuyệt đối không thể thành thật giao nộp những thứ này. Mặc dù hắn rất hiểu sự bức thiết và nóng vội trong lòng Leonard lúc này. Đây là cảm xúc mà bất cứ học giả nào cũng sẽ có khi đối mặt với sự thật cận kề.

Sau một hồi đắn đo, Lục Chu mở tính năng "nghe viết" trên bảng điều khiển mới, sắp xếp lại mạch suy nghĩ một chút rồi cất tiếng nói rõ ràng: "Thực lòng xin lỗi, Giáo sư Leonard. Thật ra tôi không nhớ rõ lắm về nguồn gốc của phiến đá kia. Ngài hẳn đã nghe nói, hoặc thậm chí đã xem phim tài liệu về tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ, khi toàn bộ hang động đang sụp đổ. Trong lúc hoảng loạn, tôi đã chui vào khoang ngủ đông. Nếu không phải khoang ngủ đông do nền văn minh tiền sử để lại vẫn còn dùng được, e rằng tôi đã không còn trên thế giới này."

"Con đường gợi ý duy nhất mà tôi có thể cung cấp cho ngài, có lẽ chỉ có hai hướng. Từ những g�� tôi đã thấy, nền văn minh sao Hỏa suy vong kia từng vô cùng phồn vinh, nhưng bởi văn hóa hướng nội và sự không thích ứng về mặt sinh lý, họ đã không mở rộng ra vũ trụ mà lựa chọn đi sâu vào lòng đất."

"Còn một gợi ý khác, đó là sự biến mất của nền văn minh sao Hỏa, có lẽ liên quan đến việc họ đã giải phóng quá nhiều năng lượng nhiệt từ lõi hành tinh, dẫn đến sự biến mất của từ trường sao Hỏa và xói mòn tầng khí quyển..."

Lục Chu nhìn bản ghi chép chữ viết trên bảng toàn ảnh, kiểm tra lại từ đầu đến cuối một lần. Không phải để soát lỗi chính tả, mà là để xem có bỏ sót thông tin quan trọng nào, hoặc tiết lộ điều gì không nên tiết lộ hay không. Sau đó, hắn nhấp vào nút gửi, hoàn tất việc hồi âm bức thư điện tử, rồi đứng dậy khỏi ghế. Buổi chiều, hắn còn phải đến thăm Ngân Hà Số, xem "ngôi nhà mới" tương lai của hắn và Tiểu Ái. Sau một tháng làm việc, mẫu động cơ warp drive mới nhất đã được Công ty Công nghiệp nặng Đông Á lắp đặt lên tàu. Trừ vài thiết bị "thêu hoa trên gấm" ra, cả chiếc tàu chiến thực dân gần như đã hoàn thành.

... Trên tàu con thoi tiến vào xưởng đóng tàu của Công ty Công nghiệp nặng Đông Á, màn hình toàn ảnh chính đang chiếu tin tức thời sự hôm nay.

【 Gần đây, Giáo sư Leonard, một học giả nổi tiếng của Liên minh Bắc Hải, tại buổi báo cáo học thuật được tổ chức gần đây đã chứng minh bằng chứng cứ hóa thạch rằng vài tỷ năm trước, trên sao Hỏa từng tồn tại một loài sinh vật trí tuệ tương tự loài gián châu Mỹ. 】

【 Hiện tại, nghiên cứu này đã gây chấn động lớn trong giới học thuật. Các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan vẫn chưa đưa ra ý kiến về vụ việc này, nhưng theo lời một học giả giấu tên, bằng chứng này rất có thể là thật. Và nghiên cứu này có thể sẽ thay đổi hàng loạt quan điểm chính thống của giới học thuật về cấu tạo địa chất cổ đại, môi trường sinh vật cổ đại của sao Hỏa trong suốt một thế kỷ qua. 】

Nghe người dẫn chương trình tin tức giải thích trên màn hình, Chung Tử Du không khỏi cảm thán: "Thật sự không thể tưởng tượng nổi! Không ngờ những lũ "tiểu gia hỏa" đáng ghét kia, lại từng thai nghén một nền văn minh?"

Nghe vậy, Lục Chu mỉm cười, không trả lời. Nếu nói là không thể tưởng tượng nổi, thì hẳn phải là hắn mới đúng. Trước đây hắn nào có ngờ, phiến đá hắn nhét vào túi Leonard nhằm đền bù, lại gây tiếng vang lớn đến vậy sau một năm.

Sau hơn mười phút di chuyển, tàu con thoi nhanh chóng dừng lại tại bến cập của xưởng đóng tàu. Theo cầu thang nối liền từ sườn tàu, cả đoàn người nhanh chóng tiến vào xưởng đóng tàu, và được các kỹ sư tiếp đón để lên Ngân Hà Số sau khi cải trang.

Đứng trong đại sảnh trung tâm, Chung Tử Du đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười nói: "Luôn cảm giác nơi này rộng hơn lần trước tới thì phải."

"Đó có lẽ là ảo giác của anh. Lần cải tạo này không hề tác động đến cấu trúc chính của tinh hạm, chỉ điều chỉnh chi tiết không gian nội thất thôi," Lục Chu liếc nhìn bố cục xung quanh, nói tiếp, "Có thể là do tỷ lệ tận dụng không gian đã được nâng cao."

Chỉ có thể nói, Viện sĩ Dương Sùng Bình quả không hổ danh là kỹ sư cấp nhân tài hàng đầu trong ngành hàng không vũ trụ sao Hỏa. Bản lĩnh trên tay ông ấy thực sự xuất chúng. Vi��c hắn chọn ông ấy làm tổng công trình sư lúc trước, quả nhiên là một quyết sách vô cùng sáng suốt.

"Vậy à? Tôi cứ tưởng là anh đã nới rộng chiếc tàu chiến thực dân này ra cơ," Chung Tử Du cười cười, nói tiếp, "Nhân tiện hỏi, động cơ warp drive mà anh lắp đặt trên chiếc tàu chiến mới này, có thể bay nhanh đến mức nào?"

"Điều này phụ thuộc vào tổng khối lượng của hành tinh mục tiêu, khoảng cách di chuyển, và cả khối lượng của tàu chiến thực dân nữa, không thể nói chung chung được," Lục Chu suy nghĩ một chút, nói tiếp, "Nếu là đến sao Cetus τ, có lẽ cần khoảng 30 ngày."

Nói trắng ra, động cơ warp drive hắn thiết kế chỉ là chìa khóa mở ra cánh cổng siêu không gian, chứ không thể quyết định thuộc tính của chính cánh cổng đó.

"Chỉ 30 ngày là có thể đến sao Cetus τ ư?" Chung Tử Du lộ vẻ hơi xúc động, hỏi tiếp, "Vậy còn South Gate II thì sao?" "Khoảng hai tuần... Anh hỏi làm gì?"

Chung Tử Du cười ngượng nghịu, tay phải xoa sau gáy. "Tôi chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi... Mà nghe anh nói thế, tôi lại thấy chuyện này có triển vọng đấy chứ."

Lục Chu: "...?" "Có triển vọng" là cái quái gì?

Lục Chu khẽ ho một tiếng. Ngay khi Chung Tử Du định nói ra kế hoạch trong lòng, từ phía trên đại sảnh trống trải, một giọng nói thong thả bất ngờ vang lên: "Ngươi đã đến rồi."

Nghe thấy giọng nói đó, hai người cùng ngẩng đầu nhìn lên, nhưng không thấy bất cứ ai. Đúng lúc này, một chùm sáng toàn ảnh từ trên trời giáng xuống, rơi trước mặt họ. Nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng đối diện, Lục Chu hơi sững sờ, rồi trên mặt hiện lên vẻ ngưng trọng. "Lawrence..." "Đúng vậy, người bạn già của ta," Lawrence trẻ tuổi mỉm cười, dùng giọng nói ôn hòa nhưng lạnh lẽo, tiếp tục: "Chúng ta lại gặp mặt rồi."

Vạn dặm hành trình, dịch phẩm này độc quyền thuộc về Truyen.Free.