Chữ càng ngắn, lượng thông tin càng lớn.

Liên tưởng đến những lời Lô viện sĩ đã nói với mình sau khi trở về từ Hội nghị Vật lý lý thuyết quốc tế Brussels, Lục Chu đã mơ hồ linh cảm được Giáo sư Frank có lẽ có chuyện quan trọng muốn bàn bạc.

Thế là, hắn không chút chần chừ, cấp tốc hồi âm qua thư điện tử.

(Tôi lúc nào cũng tiện, xin hỏi ngài khi nào rảnh rỗi?)

Chờ một lúc, Giáo sư Frank không có hồi âm.

Lục Chu liếc nhìn đồng hồ, đoán chừng ông ấy chắc đã ngủ, bèn đứng dậy vào phòng tắm vội vàng tắm rửa, rồi cũng đi nghỉ ngơi.

Suốt đêm không lời nào kể xiết.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lục Chu bị chuông báo thức đánh thức, kiểm tra thư điện tử, quả nhiên đã nhận được hồi âm.

(Ngày mốt tôi sẽ đến Đại học Stony Brook, có lẽ sẽ ở đó ba ngày. Nếu cậu có thời gian, chúng ta có thể gặp mặt ở đó.)

Lục Chu liếc nhìn lịch.

Hai ngày sau có một buổi tọa đàm, nhưng hắn đã xin phép Giáo sư Deligne nghỉ rồi.

Suy nghĩ một lát, hắn soạn một thư điện tử rồi gửi trả lời.

(Được, vậy thì trưa ngày mốt. Khi đó tôi sẽ liên hệ với ngài.)

Hồi âm chỉ có hai chữ.

(OK)

...

Thành phố New York, tọa lạc tại vùng duyên hải, là trung tâm kinh tế, văn hóa quan trọng bậc nhất, đồng thời cũng là một trong những trung tâm khoa học kỹ thuật hàng đầu.

Nhiều người đều biết đến Phố Wall và Broadway ở Manhattan, nhưng lại có rất ít người biết rằng, ngay tại Long Island kế bên, cũng tọa lạc một trong những cơ sở nghiên cứu khoa học tổng hợp hàng đầu thế giới – Phòng thí nghiệm quốc gia Brookhaven.

Nơi đây từng sản sinh ra nhiều chủ nhân giải Nobel, bao gồm Dương Chấn Ninh và Lý Chính Đạo với công trình nghiên cứu về việc tương tác vật lý có thể không tuân theo đối xứng gương, cùng với Đinh Triệu Trung khi ông phát hiện ra hạt J. Hiện nay, nơi này có khoảng ba ngàn nhà nghiên cứu và kỹ sư, trung bình mỗi năm có hơn bốn ngàn học giả ghé thăm làm việc tại đây.

Mặc dù không thể sánh bằng CERN, nhưng đây cũng là một con số khá ấn tượng.

Ở một mức độ rất lớn, ý nghĩa của máy gia tốc chính là nằm ở chỗ này. Bề ngoài, việc phát hiện một hạt cơ bản mới mẻ dường như sẽ không lập tức thay đổi cuộc sống con người, nhưng nó lại có thể thu hút một lượng lớn học giả tụ tập về đây, thúc đẩy sự phát triển của một loạt các nhà cung cấp thiết bị công nghệ cao, đồng thời hình thành một "hệ sinh thái nghiên cứu khoa học" khổng lồ.

Ví dụ như, máy gia tốc hạt Storage ring yêu cầu điều kiện chân không gần như khắc nghiệt, từ đó thúc đẩy sự phát triển của kỹ thuật chân không siêu cao, mà những kỹ thuật này cuối cùng lại phát huy giá trị công nghiệp trong các lĩnh vực như y tế, công nghiệp điện tử.

Và những điều tương tự như vậy còn rất nhiều.

Hiện nay, phòng thí nghiệm này trực thuộc Bộ Năng lượng, thế nhưng lại do Công ty Hiệp hội Khoa học Brookhaven, được thành lập bởi Đại học Stony Brook và phòng nghiên cứu Battelle, chịu trách nhiệm quản lý.

Trùng hợp là thứ Hai, Lục Chu lái chiếc xe mới mua của mình đến New York.

Giáo sư Frank hẹn địa điểm gặp mặt với hắn tại một quán cà phê gần cổng Đại học Stony Brook. Không biết có phải là ảo giác của Lục Chu hay không, nhưng hắn luôn cảm thấy mấy vị giáo sư mà mình quen biết đều có tình cảm đặc biệt với cà phê.

Ngồi ở quán cà phê đúng 12 giờ, Giáo sư Frank xuất hiện tại điểm hẹn đúng giờ, trên tay còn mang theo một chiếc máy tính xách tay.

"Thật ngại quá, tôi bị trì hoãn một chút do họp, đã để cậu phải đợi lâu rồi."

Lục Chu mỉm cười đáp: "Không có gì đâu ạ, cháu cũng vừa mới đến."

Ngồi đối diện Lục Chu, Giáo sư Frank thấy người phục vụ liền nhẹ nhàng nói: "Cho tôi một ly Americano và một phần bánh sandwich cá ngừ California."

Người phục vụ: "Ngài có cần thêm đường không ạ?"

"Không cần."

Vừa gọi món với người phục vụ, Giáo sư Frank vừa đặt máy tính xách tay lên bàn, mở một thư mục, rồi nhìn về phía Lục Chu hỏi: "Cậu có mang theo USB chứ?"

Lục Chu gật đầu, lấy chiếc USB từ trong túi ra đặt lên bàn: "Cháu có mang theo đây... Xin hỏi rốt cuộc là chuyện gì vậy? Mặc dù cháu không ngại cùng ngài uống cà phê, nhưng nếu chỉ là về dữ liệu, tại sao chúng ta không trao đổi qua thư điện tử như mọi khi?"

Giáo sư Frank không trả lời ngay câu hỏi này, mà thao tác trên máy tính, mở một tệp biểu đồ, sau đó xoay màn hình máy tính xách tay về phía Lục Chu.

Nhìn hình vẽ trên màn hình, Lục Chu khẽ cau mày, "Đây là...?"

Giáo sư Frank xoay ghế sang bên cạnh bàn một chút, vừa chỉ vào hình vẽ trên màn hình vừa nói.

"Đây là ghi chép thí nghiệm mới nhất của CERN, hai biểu đồ phía trên lần lượt là các đường cong phân bố và biểu đồ thống kê về dữ liệu va chạm hạt trong khu vực năng lượng, được thu thập bởi hệ thống dò ATLAS và CMS. Cậu hẳn có thể nhìn ra ý nghĩa của bức hình này."

Nhìn chằm chằm vào hình vẽ một lúc, vẻ mặt Lục Chu dần trở nên nghiêm nghị, "Khoảng tin cậy đang sụt giảm?"

Giáo sư Frank khẽ thở dài: "Đúng vậy, cho dù chúng ta lặp lại bao nhiêu tổ thí nghiệm đi chăng nữa, khoảng tin cậy vẫn không đạt đến tiêu chuẩn 3 sigma. Mà ngay trong thí nghiệm cuối năm ngoái, đặc trưng đỉnh tại khu vực năng lượng 750GeV thậm chí đã xuất hiện sự thu hẹp... Cũng chính là hiện tượng khoảng tin cậy sụt giảm mà cậu đang thấy."

Nhìn chằm chằm vào biểu đồ rất lâu, Lục Chu im lặng một lúc lâu.

Hắn mơ hồ đã đoán được lý do Giáo sư Frank muốn nói chuyện trực tiếp với mình.

Thấy Lục Chu không nói gì, Giáo sư Frank dừng lại một lát rồi tiếp tục.

"Hội nghị Vật lý lý thuyết quốc tế quy mô lớn ở Brussels cuối năm ngoái, cậu bỏ lỡ hội nghị đó thật sự rất đáng tiếc."

"Khi đó, người báo cáo về những phát hiện mới nhất của máy gia tốc là bà Fabiola Gianotti, Lý sự trưởng thứ 16 vừa được Ban quản lý CERN bổ nhiệm. Hiện trường buổi báo cáo chật kín người, rất nhiều người phải ngồi dưới đất, thậm chí là ở bên ngoài hành lang."

"Buổi báo cáo đó đã trình bày rất nhiều điều, đặc biệt là dành trọn 20 phút để báo cáo về những phát hiện của CERN ở mức năng lượng 750GeV."

"Mấy biểu đồ này cậu hẳn đã hiểu, hoặc cậu có thể mang về nghiên cứu cũng không sao," nói xong, Giáo sư Frank thở dài, khẽ nói, "Mặc dù ý nghĩa cũng không còn nhiều nữa."

Lục Chu không nhìn lại máy tính nữa, mà nhìn chằm chằm Giáo sư Frank, chờ đợi ông nói tiếp.

Đáp lại ánh mắt của vị hậu bối này, Giáo sư Frank nhún vai, cố gắng để ngữ khí của mình nghe bớt phần nặng nề, rồi tiếp tục: "Tuy nhiên, dù sao đi nữa, cậu cũng đã giúp một ân huệ lớn. Từ tháng Năm năm ngoái đến hai tháng trước, trên Arxiv đã xuất hiện rất nhiều luận văn mới, trong đó không thiếu các mô hình vật lý độc đáo. Chúng không nhất định chính xác, nhưng rất hữu ích. Đồng thời, hai bài luận văn chúng ta hợp tác hoàn thành cũng đã được các đồng nghiệp trích dẫn không ít lần."

Câu nói này tuy nghe như an ủi, nhưng Lục Chu hoàn toàn không cảm thấy một chút an ủi nào từ đó.

Vì chủ đề này, hắn đã bỏ ra nửa năm thời gian, mặc dù đối với một nhà Vật lý lý thuyết mà nói, nửa năm thời gian chẳng thấm vào đâu, thậm chí còn không đủ để tóc rụng mọc lại, nhưng đối với Lục Chu, ý nghĩa của chủ đề này lại hoàn toàn khác biệt.

Không chỉ vì hắn đã bỏ ra biết bao thời gian quý báu để xây dựng những mô hình đó giữa lúc bận rộn, mà càng là vì hắn đã đặt trọn hy vọng vào mức năng lượng 750GeV...

Hít một hơi thật sâu, Lục Chu nhìn Giáo sư Frank, chậm rãi mở lời: "Ý của ngài là...?"

Phản ứng của Giáo sư Frank đã xác nhận suy đoán của hắn.

Chỉ thấy ông lão đứng dậy, cởi mũ, khẽ gật đầu, bày tỏ lòng biết ơn.

"Phía CERN chính thức giải thích với các chuyên gia quản lý quốc gia rằng vẫn còn hy vọng, nhưng rất rõ ràng, trong các kế hoạch thí nghiệm kể từ ngày 1 tháng Giêng, sẽ không còn sắp xếp thí nghiệm để kiểm tra dị thường đỉnh đặc trưng 750GeV nữa, bởi vì nó đang dần biến mất, mà mỗi một lần va chạm hạt đều đốt rất nhiều tiền. Rất vui khi được hợp tác với cậu, tôi cũng chân thành cảm ơn công việc của cậu, thế nhưng..."

Nói xong, Giáo sư Frank hắng giọng một cái, hơi rũ mắt xuống, biểu thị sự tiếc nuối: "Lý trí mách bảo chúng ta, việc xây dựng một mô hình vật lý giải thích vì sao hạt cơ bản ở mức năng lượng 750GeV không tồn tại sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đi tìm chính cái hạt cơ bản không tồn tại đó."

Chỉ có điều, công việc này đã không còn nhiều ý nghĩa nữa rồi.

Giải thích vì sao một hạt cơ bản không tồn tại – một suy đoán không thể bị chứng minh là sai hay đúng – thì nhiều nhất cũng chỉ là đề tài luận văn tiến sĩ mà thôi. Có lẽ nó có thể giúp vài nghiên cứu sinh tiến sĩ vật lý năng lượng cao chưa tốt nghiệp thuận lợi hoàn thành luận án và lấy được học vị, nhưng tuyệt nhiên không thể gọi là "Vật lý mới".

Lục Chu trầm mặc một lúc lâu.

Sau một hồi lâu, hắn như thể đã hạ quyết tâm, nói.

"Nhưng cháu vẫn chưa từ bỏ."

Giáo sư Frank không nói gì nữa, ông một lần nữa đội mũ lên, khe khẽ thở dài.

"Vậy thì, chúc cậu may mắn." Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, xin hãy tìm đến bản dịch duy nhất của truyen.free.