Tiếng nói từ (The Washington Times) tuy không phải chủ lưu, nhưng trên mạng internet lúc ấy lại dấy lên sóng gió cuồn cuộn.

Còn gì có thể tạo nên chủ đề nóng bỏng hơn cụm từ "kỳ thị chủng tộc" đây?

Có thể thấy, các nhà tài trợ lớn phía sau đã đổ không ít vốn, khiến trên Twitter và Facebook đâu đâu cũng tràn ngập những cuộc tranh luận sôi nổi.

Cộng đồng du học sinh và kiều bào người Hoa, trước vấn đề này đương nhiên đứng về phía Lục Chu với lập trường rõ ràng; nhưng cộng đồng người da đen và những người theo chủ nghĩa cánh tả lại vô cùng căm phẫn sục sôi.

Tuy nhiên, trong lòng Lục Chu quả thực không dấy lên quá nhiều sóng gió.

Một là vì đến nay anh vẫn không thường xuyên dùng Twitter và Facebook, mắt không thấy thì lòng không phiền; hai là vì mỗi ngày anh đều có chuyện riêng phải bận rộn, cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để bận tâm đến những đánh giá của cư dân mạng nước ngoài về mình.

Đương nhiên, dù vậy, đúng như lời anh nói, đối phương đã ném chiến thư lên bàn làm việc của anh, nếu không đưa ra chút đáp lại nào thì cũng quá không giống phong cách của anh rồi.

Rất nhanh, đã đến ngày hội thảo báo cáo.

Còn vài tiếng nữa buổi báo cáo mới bắt đầu, Lục Chu đã đến Quảng trường Palmer, định ăn chút gì trước.

Đến Ivy Club ăn cơm chắc chắn là không kịp, dù sao câu lạc bộ nằm trên Đại lộ Prospect, còn vị trí hiện tại của anh cách đó khoảng nửa thị trấn Princeton.

Tìm đại một quán Texas Hamburg gần Quảng trường Palmer, Lục Chu vừa định đẩy cửa bước vào, liền nghe thấy tiếng tranh luận truyền ra từ bên trong.

Chỉ thấy một người đàn ông da đen đứng trước quầy, dùng giọng nói tràn đầy cảm giác ưu việt mà cất lời.

"Phần Hamburger gà có giá 6 đô la, phần Hamburger bò nướng Texas có giá 7 đô la, còn hai món đơn lẻ này lần lượt là 3.5 đô la và 4 đô la. Tôi cũng để ý thấy, trên thực đơn của anh, một cốc Pepsi là 1 đô la."

"Mặc dù anh không định giá cho món sườn nướng Texas tặng kèm, nhưng thông qua việc lập hệ phương trình, tôi lại thu được hai giá trị. Nghĩa là, sườn nướng Texas của anh lúc thì 1.5 đô la, lúc lại 2 đô la. Vậy, anh có thể giải thích nguyên nhân vì sao trong thực đơn của anh lại xuất hiện nghiệm ảo không?"

Ông lão Texas đứng sau quầy, dùng ngón út ngoáy ngoáy tai, sốt ruột nói: "Vậy thì sao?"

"Vậy thì vô lý!" Giáo sư Enoch hùng hồn nói, "Ở Nigeria, bất kỳ ai đã học qua cấp ba đều biết giải hệ phương trình. Anh lại đang bán hamburger �� Princeton, chẳng lẽ ngay cả điều này cũng không biết sao?"

Ông lão Texas đứng sau quầy đỏ cả cổ, rõ ràng chẳng muốn dây dưa với anh ta, bèn giục: "Mặc kệ là nghiệm ảo hay không nghiệm ảo, nếu anh muốn mua thì làm ơn trả tiền, nếu không mua thì phiền anh đứng sang một bên."

Dù rất muốn dùng từ 'cút đi', nhưng dù sao vẫn đang trong giờ mở cửa, ông ta đành phải kiềm chế cơn nóng giận.

Nhìn ông lão Texas thô lỗ này, trong mắt Enoch không khỏi hiện lên một tia cảm giác ưu việt.

Cảm giác ưu việt này, đại khái cũng giống như khi ông ta đứng trong Đại học Liên bang Ekiti.

Một đám học sinh da đen chẳng hiểu gì ngồi trong lớp học của ông ta, còn ông ta thì toàn tri toàn năng như một vị thần, mọi sự thỏa mãn và niềm vui ông ta muốn đều có thể tìm thấy từ những kẻ yếu kém hơn, hoặc ở tầng lớp thấp hơn mình.

Cảm giác này, quả thực tựa như chất độc gây nghiện.

Tuy nhiên, Giáo sư Enoch hiển nhiên không ý thức được rằng tình hình ở đây có lẽ khác với Nigeria, thậm chí không hề để ý đến những ánh mắt trêu tức đang nhìn về phía mình.

Ông lão Texas đứng trước mặt ông ta, không phải là những thanh niên da đen khao khát học hỏi từ ông ta để thay đổi vận mệnh, thoát khỏi lục địa châu Phi, và cũng chẳng có chút hứng thú nào với học thuyết của ông ta.

Ngay khi ông lão Texas này xắn tay áo lên, đồng thời nháy mắt ra hiệu với nhân viên phục vụ bên cạnh, một giọng nói rõ ràng nhưng không lớn, từ phía cửa tiệm bay tới.

"Hệ phương trình quả thực không phải thứ gì quá cao siêu, ở bất kỳ trường cấp ba nào tại Hoa Quốc đều sẽ được học… Cho tôi một phần sandwich thịt xông khói và cà phê, lát nữa tôi còn có buổi báo cáo, phiền anh làm nhanh một chút." Lục Chu lướt qua người đàn ông da đen kia, đặt tiền lên bàn.

Thấy tiền đô la Mỹ, cuối cùng trên mặt ông lão Texas cũng nở một nụ cười.

"Có ngay!"

Nghe thấy từ "buổi báo cáo", Giáo sư Enoch nhíu mày, dường như đoán ra thân phận của người Trung Quốc này, khóe môi khẽ nhếch tạo thành một nụ cười đầy hứng thú.

Chỉ thấy ông ta không buông tha, truy hỏi.

"Vậy anh giải thích thế nào về giá cả trên phần ăn đó?"

"Rất đơn giản, nếu anh nhất định phải lập phương trình để tính toán những thứ hiển nhiên như vậy, thì trong tình huống này chúng ta thường sẽ xem xét việc thêm một hệ số vào trước ẩn số; anh có thể hiểu đó là cái gọi là phạm vi ưu đãi," Lục Chu nhún vai, tiếp tục nói, "Đương nhiên, việc anh gộp hai phương trình hoàn toàn không thể liên lập vào một cái ngoặc lớn, đồng thời tự cho là đúng khi dùng một đề bài sai để tính ra nghiệm ảo, tôi cũng rất tò mò anh đã làm thế nào, học sinh của anh không nói cho anh biết sao?"

Các học sinh ngồi ăn bên cạnh tuy không tham gia, nhưng không ít người đã bắt đầu cười trộm.

Kỳ thực, những người thích xem trò vui này vốn đã muốn cười từ sớm, sở dĩ vẫn nhịn không lên tiếng, chỉ là muốn xem ông chủ quán cho tên đáng ghét kia một màn biểu diễn, để hắn được chứng kiến cách ông lão Texas đỏ cổ giải phương trình.

Trong toán học, số ảo là một số có dạng a + b*i, trong đó a, b là số thực, b ≠ 0, và i^2 = -1. Trong đó a là phần thực, b là phần ảo. Không dám nói 100% học sinh cấp ba của Hoa Quốc đ��u biết, nhưng 99% trường cấp ba chắc chắn sẽ dạy.

Nói một cách dễ hiểu, số ảo là khi bình phương của nó là một số âm hoặc số nằm trong căn bậc hai là một số âm.

Kỳ thực, chỉ cần nghiêm túc hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc, đây quả thật không phải điều gì quá cao siêu; tuy rằng không biết cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

"Hắn nói không sai, chính là cái đó... tỷ lệ ưu đãi, tôi bán đồ của tôi còn cần anh quản sao?" Ông lão Texas không nhịn được khoát tay, buông ống tay áo vừa xắn lên, ngón trỏ gõ gõ mặt bàn, "Không muốn mua thì làm ơn nhường đường đi, anh đang chắn lối của khách hàng phía sau rồi."

Không khí tràn ngập sự vui vẻ.

Sắc mặt Enoch đỏ bừng, bắt đầu nói những lời khó hiểu: "Phương trình tuyến tính, dựa vào cái gì mà không ra nghiệm ảo? Làm sao anh biết, trong nhóm Abel, đồng cấu và lớp liên hợp, lại không tồn tại số ảo như vậy..."

Nghe đến đây, Lục Chu không khỏi đỡ trán.

Mặc dù anh rất muốn mắng rằng rốt cuộc ông ta có biết ý nghĩa thực sự của những thuật ngữ chuyên ngành này không, nhưng điểm mấu chốt hiển nhiên không nằm ở đây.

Điểm mấu chốt thực sự là...

"Cái này còn phải hỏi sao, bởi vì phương trình tuyến tính không cần phải khai căn!"

Đối với Lục Chu mà nói, chuyện xảy ra trong quán Hamburg chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi.

Tuy rất tò mò người đàn ông da đen kia rốt cuộc đã học toán từ ai, nhưng làm sao cuối cùng mặt ông ta lại từ đen chuyển đỏ bừng, rồi tông cửa xông ra giữa tiếng cười vang của đám đông, nên vấn đề này cũng chẳng còn ai biết được.

Gạt chuyện này sang một bên, Lục Chu sau khi ăn xong bữa trưa, ung dung đi đến khách sạn Princeton đối diện Quảng trường Palmer.

Lart đứng ở cửa, mỉm cười đón tiếp từng vị khách quý được mời đến, nhưng khi nhìn thấy Lục Chu, anh ta rõ ràng sững sờ một chút, song rất nhanh vẫn thay đổi sang một vẻ mặt tươi cười khác.

Chỉ có điều, nụ cười đó ít nhiều vẫn mang theo ý vị mỉa mai.

"Hoan nghênh, nhà toán học người Hoa đến từ Princeton, tôi không nghĩ anh thật sự sẽ đến đây."

Lục Chu liếc nhìn phòng báo cáo gần như đã kín chỗ, cười nhạt nói: "Vậy tôi đại khái không tính là người không mời mà đến nhỉ."

"Anh vẫn còn cười được sao?" Lart nhếch môi, khẽ nói, "Hy vọng một giờ sau, anh vẫn có thể tự tin như bây giờ."

Lục Chu cười khẽ, bỗng nhiên mở miệng: "Tôi có thể hỏi một câu không?"

Lart: "Vấn đề gì?"

Lục Chu vẻ mặt chăm chú hỏi: "Rốt cuộc là ai đã cho anh cái ý đồ xấu này vậy?"

Vẻ mặt Lart hơi khựng lại, nhưng cũng không có biến đổi rõ ràng, vẫn là nụ cười chuyên nghiệp như cũ: "Ý đồ xấu gì? Ý định gì? Xin lỗi, tôi không hiểu lắm anh đang nói gì."

Lục Chu cười khẽ, nhẹ giọng nói: "Không có gì, quên đi, cứ coi như tôi chưa hỏi gì."

Đương nhiên, anh không hề hy vọng chỉ dựa vào một câu nói mà có thể hỏi ra điều gì.

Tuy nhiên, tiềm thức của con người là không thể kiểm soát, đặc biệt là khi có thêm các yếu tố bên ngoài tác động thì càng như vậy.

Lart không lãng phí thời gian với anh, hay nói đúng hơn là không định lãng phí một giây nào cho anh, xoay người đi bắt chuyện với các pháp nhân và đại diện của các tổ chức bảo vệ quyền lợi người da đen, cùng với các nhà tài trợ tài chính cho những tổ chức này, và các nghị viên có liên quan đến lợi ích.

Đại đa số người ngồi trong hội trường có lẽ chẳng hiểu gì về toán học, thậm chí căn bản không định nghe một học giả biện hộ cho thành quả nghiên cứu của mình. Hệt như trước đây (The New Yorker) đã bẻ cong thông tin về thành quả của Khâu Thành Đồng, còn đi kèm một bức ảnh bôi nhọ người châu Á, dù cho người đứng ra làm sáng tỏ là Hamilton, thì có thể làm được gì đây?

Đây là một nơi mà chủ nghĩa dân túy (còn gọi là chủ nghĩa bình dân) tràn lan, điều này có thể thấy rõ ở rất nhiều khía cạnh.

Sở dĩ họ ngồi ở đây, thuần túy là vì một người anh em Nigeria đã phải chịu sự đối xử bất công từ giới học thuật Mỹ, thuần túy là vì sự chính trị chính xác yêu cầu họ phải gạt bỏ những hội nghị quan trọng khác để thể hiện thái độ ngồi tại đây.

Tuy nhiên...

Điều này thì liên quan gì đến Lục Chu chứ?

Trao đổi mang tính học thuật, nếu dùng kiến thức toán học sơ cấp thì không thể hoàn thành được; cho dù có thảo luận thêm với Giáo sư Enoch, đối với những người ngồi dưới khán đài mà nói, cũng chỉ là đàn gảy tai trâu.

Nhưng một số kiến thức mang tính phổ cập khoa học, thậm chí là những điều thường thức, thì dù dùng ngôn ngữ thông tục dễ hiểu vẫn có thể truyền đạt được.

Lục Chu nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc cà vạt trước ngực.

Đối với anh mà nói, điều này thật sự không phải việc gì khó khăn.

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản dịch này.