Lart cuối cùng cũng có được tin tức lớn mà hắn mong muốn.

Chỉ có điều, tin tức ấy lại không liên quan đến Lục Chu.

Mà là liên quan đến chính hắn, cùng với những tin đồn tai tiếng trên tờ *The Washington Times*.

Vào ngày thứ hai sau khi buổi họp báo kết thúc, ngay lúc hắn đang lo lắng tìm kiếm khắp nơi mà không thấy bóng dáng giáo sư Enoch, trên mạng bất ngờ xuất hiện một đoạn ghi âm.

Chính xác hơn, là hai đoạn.

Một đoạn ghi lại cảnh trong văn phòng tờ báo, hắn cùng các đồng nghiệp bàn bạc cách thức "chế biến" một tin tức giật gân, thảo luận làm sao xúi giục các tổ chức bảo vệ quyền lợi đứng ra ủng hộ. Trong đoạn ghi âm đó không chỉ trộn lẫn vô số từ ngữ mang tính kỳ thị, mà còn chế giễu các tổ chức bảo vệ quyền lợi như những kẻ ngốc nghếch.

Còn đoạn ghi âm thứ hai, lại diễn ra trong văn phòng giáo sư Enoch ở Nigeria.

(

...

"Nhiều nhất là ba ngày."

"Chuyện này không thể nào!"

"Mười ngàn đô la Mỹ."

"Thành giao!"

)

Nếu đoạn ghi âm thứ nhất chỉ khiến hắn kinh ngạc và phẫn nộ, thì sau khi nghe đoạn thứ hai, Lart đã toát mồ hôi lạnh, bất giác bật dậy.

Không phải vì sự nghiệp của hắn sắp đối mặt với nguy cơ bị phong tỏa.

Mà là những vấn đề nghiêm trọng ẩn sau đoạn ghi âm đó.

Nếu đoạn ghi âm đầu tiên còn có thể giải thích bằng việc có nội gián trong ban biên tập, thì đoạn ghi âm thứ hai, dù hắn có vắt óc suy nghĩ cũng không thể tìm ra lời giải thích hợp lý.

Đó là Châu Phi!

Đó là bên kia bờ Đại Tây Dương!

Để giữ bí mật, hắn rõ ràng đã một mình công tác đến đó, không thể có người nào đó đã đặt máy nghe lén trong văn phòng giáo sư Enoch từ trước. Trên người hắn cũng không thể, chưa kể đến việc kiểm tra an ninh ở sân bay, hắn còn đã tắm rửa và thay quần áo ở khách sạn...

Trừ phi...

Suốt cả hành trình đó, đã có người theo dõi hắn.

Từ góc độ khoa học mà nói, đây là lời giải thích duy nhất.

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của Lart, Buss vừa định bước đến an ủi hắn vài câu, thì hắn lại phản xạ có điều kiện như bị giật mình, bật khỏi ghế và hoảng hốt lùi về một bên.

"Đừng đụng vào tôi!"

Nhìn ánh mắt nghi ngờ và sợ hãi của Lart, Buss hậu tri hậu giác sửng sốt một chút, ngập ngừng hỏi: "... Ông bị sao vậy?"

Trong ban biên tập không ai lên tiếng, tất cả mọi người đều cúi đầu, tập trung vào công việc của mình.

Lart hoảng loạn nhìn quanh, ánh mắt đảo qua từng gương mặt, cố gắng tìm ra cái nhìn chằm chằm theo dõi mình, nhưng cuối cùng chỉ là vô ích.

Buss còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy biểu cảm của chủ biên Lart, lập tức không thốt nên lời.

Không để ý đến Buss, Lart đột nhiên kéo ngăn kéo, đổ tất cả tài liệu bên trong ra bàn. Hai tay hắn điên cuồng tìm kiếm, hy vọng có thể tìm thấy một cây bút ghi âm ẩn mình hoặc thiết bị nghe lén nào đó.

Nếu có thể tìm thấy, hẳn sẽ mang lại cho hắn chút an ủi.

Thế nhưng, dù hắn có tìm kiếm thế nào, cũng không tìm ra nguồn gốc của đoạn ghi âm bị tiết lộ.

Cũng chính vì vậy, sự hoảng loạn trong lòng hắn ngày càng mạnh mẽ.

Lý trí mách bảo hắn rằng, một học giả bình thường tuyệt đối không thể có bản lĩnh như vậy, đằng sau chuyện này nhất định có người khác nhúng tay.

Liên tưởng đến ý nghĩa chính trị của Giả thuyết Goldbach đối với nước láng giềng, cùng với việc nước láng giềng đã không chỉ một lần bày tỏ sự bất mãn đối với những tin tức bịa đặt của họ, thậm chí đã vài lần thông qua truyền thông chính thức để chỉ trích, nhưng đến nay lại đột nhiên hoàn toàn không để tâm nữa...

Dưới sự thúc đẩy của tố chất nghề nghiệp, mượn những tài liệu hạn chế trong đầu, Lart hoàn toàn thả bay trí tưởng tượng, sắc mặt cũng ngày càng tái nhợt.

Lẽ nào...

Trước đó, hắn đã bị "theo dõi" rồi?

...

Về những diễn biến tiếp theo của vụ bê bối từ tờ *The Washington Times*, Lục Chu không còn quan tâm hay để ý nữa, chỉ thông qua La sư huynh mà nghe ngóng được rằng, sự việc cuối cùng đã kết thúc bằng việc tờ *The Washington Times* tạm thời ngừng xuất bản và chủ biên Lart tự nhận lỗi từ chức.

Mặc dù việc tạo dựng tin tức là một thủ đoạn, nhưng một khi bị phanh phui ra ánh sáng, hơn nữa còn là bằng cách mua chuộc người trong cuộc, thì tính chất của nó còn ác liệt hơn nhiều so với việc trả tiền để dìm người khác.

Vết nhơ này sẽ theo Lart suốt đời, để lại một dấu ấn không thể phai mờ trong sự nghiệp của hắn.

Ít nhất, việc tiếp tục làm phóng viên là điều gần như không thể.

Vào tuần cuối cùng của tháng Năm, sự việc liên quan đến Giả thuyết Goldbach cuối cùng cũng lắng xuống. Với sự ra mắt của số báo mới nhất của tạp chí *Annals of Mathematics*, tòa nhà cao chót vót đã trải qua hai thế kỷ rưỡi lắng đọng cuối cùng cũng được đậy mái vòm.

Mặc dù không biết sẽ có bao nhiêu đề tài và luận văn liên quan bị gián đoạn, sẽ có bao nhiêu người vì thế mà thất vọng, nhưng những điều này không phải là chuyện Lục Chu cần phải lo lắng.

Viện Nghiên cứu Cao cấp, phòng ăn tầng một.

Để tiết kiệm thời gian, gần đây Lục Chu thường dùng bữa trưa tại đây.

"Cậu đã làm một điều không hay," Edward Witten vừa bưng thức ăn, vừa ngồi đối diện Lục Chu, cười nói, "Không biết bao nhiêu người lại mất đi một cơ hội viết luận văn."

"Vâng, tôi đã làm một điều không hay thật." Lục Chu cười đáp.

Muốn nói đến những "điều không hay" đã làm, những gì hắn làm chắc chắn không thể sánh bằng ông lão Witten.

Vào những năm 80, lý thuyết nút thắt rất thịnh hành, có bao nhiêu loại đa tạp 3 chiều khác nhau, tương ứng với bấy nhiêu loại nhóm chuẩn tắc khác nhau, thì có thể cấu tạo ra bấy nhiêu bất biến nút Jones đa thức tương tự... Kết quả là vị đại lão xuất thân từ ngành lịch sử này, trực tiếp đưa ra một bộ phương pháp cắt ghép hình học topo của đa tạp, tóm gọn toàn bộ họ hàng bất biến nút.

Đương nhiên, "chuyện không hay" chỉ là cách nói đùa, ông lão cũng làm không ít "chuyện tốt", ví dụ như sáng tạo Thuyết M, nói quá lên một chút là đã giải quyết vấn đề kinh phí đề tài cho giới vật lý lý thuyết toàn thế giới trong ít nhất mười năm.

Edward Witten dùng giọng điệu trò chuyện hỏi: "Tôi biết cậu chắc chắn không thể rảnh rỗi, vậy tiếp theo thì sao? Cậu định nghiên cứu đề tài thú vị nào?"

Lục Chu suy nghĩ một lát, đáp: "Khoa học Vật liệu."

Witten sửng sốt một chút, nghi ngờ nói: "Khoa học Vật liệu? Xin mạn phép hỏi, vì sao lại là Khoa học Vật liệu?"

"Chính xác hơn, là Khoa học Vật liệu tính toán," Lục Chu ngừng lại một chút, mỉm cười tiếp lời, "Khi học chính quy ở Kim Đại, tôi đã tham gia vào một đề tài nghiên cứu tương tự. Tôi cảm thấy Khoa học Vật liệu tính toán là một ngành học rất có tiềm năng. Tiềm năng này thể hiện ở tính linh hoạt và tính dự đoán của nó, tôi cảm thấy mình có thể làm được điều gì đó."

Witten giơ ngón cái lên, cười nói: "Thì ra là vậy, nói cách khác, cậu định sáng lập ngành học của riêng mình? Đây quả thực là một ý tưởng đầy thách thức."

Lục Chu ngại ngùng cười, nói: "Sáng lập ngành học thì không dám nói, chỉ là ở giai đoạn đầu phát triển của ngành này, dựa trên sự hiểu biết của riêng tôi, tôi sẽ ảnh hưởng đến tiến trình phát triển của ngành... Không biết đây là thúc đẩy hay cản trở, có lẽ tôi sẽ làm rất nhiều 'chuyện không hay' cũng không chừng."

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười.

Cười xong, giáo sư Witten hắng giọng một cái, tiếp tục nói: "Về Khoa học Vật liệu tôi không am hiểu lắm, nhưng nếu cậu quan tâm đến Khoa học Vật liệu hữu cơ, tôi xin tiến cử giáo sư Paul J. Chirik, ông ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này."

Lục Chu gật đầu: "Cảm ơn, tôi sẽ cân nhắc đề nghị của thầy. Nhưng, vẫn là đợi tôi trở về từ quê nhà rồi hãy nói, bận rộn lâu như vậy, tôi cũng cần một kỳ nghỉ."

Witten dùng giọng điệu ung dung nói: "Đúng vậy, cậu quả thực nên nghỉ ngơi cho thật tốt."

Về việc sử dụng luận văn nào để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống, Lục Chu đã có kế hoạch từ trước.

Hắn ước chừng, bên đại lý độc quyền hẳn cũng đã có kết quả rồi.

Chuyến này về Hoa Quốc, ngoài việc giải quyết chuyện học vị, hắn tiện thể cũng sẽ giải quyết chuyện này luôn.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi bỗng reo lên.

Lục Chu lấy điện thoại ra nhìn, phát hiện là một số điện thoại lạ.

"Tôi nghe điện thoại đây."

Witten hiền hòa mỉm cười đáp: "Không sao đâu, không cần để ý đến tôi."

Ấn nút nghe, đầu dây bên kia vọng đến một giọng nói xa lạ.

"Chào ngài, thưa ngài Lục Chu, chúng tôi là Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển."

Nghe thấy cái tên này, Lục Chu đầu tiên là im lặng một hồi, sau đó trao đổi một ánh mắt nghi hoặc với Witten đang ngồi đối diện.

Rồi sau đó...

Hắn giật mình sửng sốt.

Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển?!

Má ơi?!

Không lẽ, không lẽ nào...

Đây chính là cuộc điện thoại trong truyền thuyết... cuộc điện thoại báo Giải Nobel?!

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.