Princeton. Văn phòng Viện Nghiên cứu Cao cấp.

Ngụy Văn đang ngồi trước bàn làm việc, nhìn bản nháp trên bàn, trầm tư suy nghĩ.

Khoảng năm 2019, sau khi Lục Chu rời chức tại Princeton, anh liền giới thiệu Ngụy Văn cho Giáo sư Edward Witten để theo đuổi hướng nghiên cứu vật lý toán học.

Ban đầu, khi được nhận vào làm nghiên cứu sinh tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Witten, Ngụy Văn đã rất phấn khởi.

Nhưng phàm là người theo hướng vật lý toán học, hoặc thậm chí là người có hiểu biết về lĩnh vực này, không ai là không biết đến cái tên Witten.

Thế nhưng, việc học tiến sĩ dưới trướng một vị "Đại Ngưu" cũng không phải chuyện dễ dàng. Sự phấn khích ban đầu không kéo dài được bao lâu, anh ta liền dần dần cảm thấy tốn sức.

Bởi vì thường xuyên phải đến CERN, thời gian Giáo sư Witten ở lại Princeton trong một năm thậm chí không đến một phần ba. Đến mức, phần lớn thời gian, anh ta đều chỉ có thể tự mình đối mặt với những khó khăn trong học tập.

Cũng chính là sau khi trở thành môn đệ của Giáo sư Witten, anh ta mới cuối cùng hiểu được vì sao vị La sư huynh kia của Giáo sư Lục lại kéo dài nhiều năm như vậy mà vẫn chưa thể tốt nghiệp thuận lợi. Hơn nữa, anh ta cũng coi như là cảm nhận được, Giáo sư Lục, người mà bình thường luôn không ngại phiền phức khi hướng dẫn họ hoàn thành việc học, rốt cuộc đã chiếu cố họ đến mức nào.

Thậm chí, cho dù chính mình đã tốt nghiệp hơn một năm, khi gặp phải vấn đề không thể giải quyết, anh ta vẫn sẽ giúp tự nghĩ cách giải quyết.

Ví như, giao phó anh ta cho một học giả mà mình quen biết...

Giáo sư Fefferman bưng hai tách cà phê đi tới bên cạnh Ngụy Văn, đặt một tách xuống cạnh anh ta và ôn hòa hỏi.

"Có ý tưởng gì không?"

"Tạm thời thì chưa."

"Cần giúp đỡ không?"

Ngụy Văn lắc đầu, chăm chú nhìn từng hàng biểu thức toán học trên giấy, tiếp tục suy nghĩ và đối chiếu.

"Không, cảm ơn, sự giúp đỡ của ngài đã quá nhiều rồi... Hãy cho tôi thêm mười phút nữa, tôi cảm thấy mình sắp tìm ra đáp án rồi, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi."

"Mười phút e rằng không đủ, thôi thì hai tiếng đi," Giáo sư Fefferman liếc nhìn đồng hồ đeo tay, tiếp tục nói, "Lát nữa tôi có một tiết học về phương trình vi phân, kéo dài cho đến trước sáu giờ, cậu có thể tìm thấy tôi ở văn phòng chủ nhiệm khoa Toán của Đại học Princeton."

Ngụy Văn hổ thẹn nói: "Xin lỗi vì đã chiếm dụng nhiều thời gian của ngài như vậy."

"Không có gì đâu, bản thân tôi gần đây cũng không bận rộn lắm," nhấp một ngụm cà phê, Giáo sư Fefferman hiền hòa cười nói, "Huống chi Giáo sư Lục cũng đã giúp tôi không ít việc, bây giờ cậu ấy không có ở đây, nếu cậu có vấn đề gì, hỏi tôi cũng vậy thôi."

Ngụy Văn cười khổ trong lòng, nhưng không nói gì.

Mặc dù anh ta đại khái có thể cảm nhận được Giáo sư Fefferman thật sự muốn mình không cần qu�� để tâm, nhưng đối với ân tình này, trong lòng anh ta lại càng thêm xấu hổ.

Có lẽ, đây chính là sự khác biệt văn hóa.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ cửa ra vào, rất nhanh, một người đàn ông trẻ tuổi đeo kính bước vào.

Dường như nhận ra anh ta, đặc biệt là khi nhìn thấy chồng giấy A4 trong tay anh ta, trên mặt Fefferman lập tức lộ ra vẻ mặt hơi mệt mỏi.

Cứ như để chứng thực suy đoán của ông vậy, người đàn ông kia lung lay tập luận văn trong tay, mở miệng nói.

"Giáo sư Fefferman, Giáo sư Sanak từ ban biên tập của tạp chí «Niên giám Toán học» nhờ tôi mang bản luận văn này đến cho ngài. Ông ấy nhờ tôi chuyển lời một cách khéo léo rằng, hy vọng ngài có thể đảm nhiệm vai trò người xem xét bản thảo cho bản luận văn này."

"Vậy cậu hãy nhớ kỹ mà chuyển lời lại giúp tôi, cái cách diễn đạt này chẳng hề khéo léo chút nào. Tôi hy vọng lần sau ông ấy có thể gửi lời mời xem xét bản thảo cùng với luận văn đến hộp thư của tôi, chứ không phải cứ trực tiếp đưa tới như thế này," nhìn người trợ lý nhỏ tuổi đang lúng túng, Giáo sư Fefferman nhún vai nói, "...Hơn nữa, hai ngày nữa tôi sẽ có một kỳ nghỉ, phiền cậu ấy tìm người khác vậy."

"Ngài Sanak đã đoán trước ngài sẽ nói như vậy," người trợ lý kia tiếp tục nói, "Ông ấy dặn tôi nhất định phải nói với ngài rằng, ngài là người thích hợp nhất, bản luận văn này chỉ có ngài mới có khả năng xem xét bản thảo được."

Nhìn chằm chằm người trợ lý một lúc, Giáo sư Fefferman, với tách cà phê trên tay, thở dài như thể đã bỏ cuộc.

"Thôi được rồi, cậu đưa nó đây."

Ông ấy xưa nay không đặc biệt giỏi trong việc từ chối lời thỉnh cầu của người khác, nhất là những lời thỉnh cầu đến từ lĩnh vực mà ông am hiểu.

Thấy Giáo sư Fefferman đồng ý, người trợ lý kia liền lập tức mỉm cười đưa luận văn tới, đồng thời nói: "Dạ được thưa giáo sư."

Sau khi luận văn được đưa đến, người trợ lý kia cũng không nán lại văn phòng lâu nữa, rất nhanh rời đi.

Lát nữa còn phải đi dạy, nên Giáo sư Fefferman lúc này cũng bận rộn, không có thời gian đọc kỹ, thế là chỉ đơn giản lật qua loa vài lư���t.

Trên luận văn không hề có đánh dấu họ tên.

Tình huống xem xét bản thảo hai chiều giấu tên như thế này thỉnh thoảng vẫn xảy ra.

Fefferman đại khái suy đoán, hoặc là người gửi bản thảo là một người quen mà ông biết, hoặc là đồng nghiệp đang làm việc tại Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton hay các trường đại học lân cận.

Tuy nhiên, những điều này không phải là trọng điểm.

Cho dù đại khái đoán được tác giả là ai qua phong cách của luận văn, ông ấy cũng sẽ không vì mối quan hệ quen biết mà nương tay trong việc thẩm định bản thảo.

"Chứng minh sự tồn tại của nghiệm cho phương trình Yang-Mills? Loại luận văn này chẳng phải nên gửi cho Witten xem sao, tôi dám cá là ông ấy sẽ cảm thấy hứng thú hơn tôi nhiều."

Nhìn thấy tiêu đề "khoa trương" này, Fefferman hơi nhíu mày, và với nhiều hứng thú, tiếp tục đọc xuống dưới.

Nhưng rất nhanh, ông ấy khẽ "ồ" một tiếng, hàng lông mày đang giãn ra cũng hơi nhíu lại theo.

Chú ý thấy sự thay đổi biểu cảm của ông, Ngụy Văn chần chừ một lúc rồi hỏi.

"Có chuyện gì vậy thưa giáo sư?"

Nhìn chằm chằm vào luận văn một lúc, Giáo sư Fefferman bỗng nhiên cười rồi lắc đầu.

"...Không có gì cả."

Giờ thì ông ấy cuối cùng cũng đã biết, vì sao Sanak lại khăng khăng muốn giao bản luận văn này cho ông xem xét bản thảo.

"Manifold... Cùng với phương pháp hình học vi phân từng phần," ngón trỏ lướt nhẹ trên những dòng chữ in trên giấy A4, Giáo sư Fefferman cười cười, giọng điệu mang theo vài phần cảm khái nói, "Có thể vận dụng lý thuyết này đến trình độ như vậy, chỉ có một người."

Sắc mặt Ngụy Văn khẽ biến đổi.

"Luận văn của Giáo sư Lục?"

"Đúng vậy," Giáo sư Fefferman nhẹ gật đầu, nói tiếp, "Chứng minh sự tồn tại của nghiệm cho phương trình Yang-Mills, xem ra cậu ấy vẫn không hề dừng bước trên con đường toán học."

Nghe được nội dung luận văn, Ngụy Văn hít vào một hơi khí lạnh, vẻ chấn động trong lòng hiện rõ trên mặt anh ta.

Liên tục thách thức hai bài toán nan giải thiên niên kỷ...

Đây là con người sao?

Trở lại bàn làm việc ngồi xuống, Giáo sư Fefferman lấy điện thoại từ trong túi ra, mở danh bạ và gọi cho nghiên cứu sinh tiến sĩ kiêm trợ giảng của mình.

"Này, Lewis, cậu có rảnh không? Khoảng nửa tiếng nữa tôi có một tiết học về phương trình vi phân từng phần, dù cậu có rảnh hay không, tôi cũng hy vọng cậu hoặc cậu có thể giúp tôi tìm người thay tôi dạy tiết đó."

"...Ừm, bên tôi có chút việc."

"Rất quan trọng."

Tổng cộng chỉ có ba câu nói.

Sau khi nói rõ sự tình, ông ấy cúp điện thoại và đặt điện thoại di động xuống bàn làm việc.

Nhìn bản luận văn đặt trên bàn, trong mắt ông dần dần lóe lên vẻ hưng phấn.

Để tôi xem thử nào.

Trong năm đầu tiên cậu rời khỏi Princeton này.

Thành tựu của cậu trong toán học rốt cuộc là tiến bộ hay thoái lùi...

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ.