Đoạn video được quay và gửi đi từ phần tàu vũ trụ đang neo đậu trên quỹ đạo, có độ dài vỏn vẹn 1 phút 50 giây.

Trong video, một khoang đổ bộ hình bán nguyệt tách rời khỏi phi thuyền Trái Tim Vàng số, kéo theo ánh lửa lập lòe, lao xuống tầng khí quyển mỏng manh của sao Hỏa, cuối cùng hóa thành một chấm nh��, biến mất ở rìa tầng khí quyển Hỏa tinh.

Đúng như Lục Chu dự đoán, ngay sau khi hạ cánh thành công xuống Hỏa tinh, NASA đã công bố thông tin liên quan trên trang web chính thức, đồng thời biên tập đoạn video do Trái Tim Vàng số quay được rồi đăng tải lên mạng.

Những chuyện tiếp theo cũng nằm trong dự liệu.

Chỉ trong 10 phút ngắn ngủi, đoạn video dài chưa đầy hai phút này đã có lượt xem tăng vọt không ngừng, cuối cùng nhanh chóng lọt vào top 3 video hot nhất YouTube theo thời gian thực.

Xem xong hình ảnh trong video, cả phòng họp chìm trong im lặng, không ai lên tiếng.

Mãi lâu sau, Trần Vân Hải khẽ ho một tiếng, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng rồi nói:

“Chúng ta cần bàn bạc một chút đối sách…”

“Không có gì đáng để bàn bạc, ngay từ đầu tôi đã nói rồi, chỉ cần chúng ta làm tốt công việc của mình là đủ.”

Gập cuốn sổ trên bàn lại, Lục Chu nhìn về phía Viện sĩ Viên Hoán Dân, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục hỏi: “Khoang sinh hoạt của Nguyệt Cung số còn bao lâu nữa thì có thể chuẩn bị xong?”

Viên viện sĩ chần chừ một chút rồi đáp:

“Đã chuẩn bị xong, công tác kiểm tra vẫn cần thêm một tuần nữa.”

“Vậy kế hoạch phóng tiếp theo sẽ được định vào hai tuần nữa!” Nói rồi, Lục Chu nhét cuốn sổ vào cặp, đứng dậy khỏi bàn họp, “Mọi người cứ đi làm việc đi, tan họp!”

Trái Tim Vàng số hạ cánh thành công, mang lại danh tiếng quốc tế to lớn cho nước Mỹ, toàn bộ Bắc Mỹ chìm trong biển hân hoan.

NASA đăng đoạn video đó trên YouTube và trang web chính thức, khu bình luận đã bị cư dân mạng khắp nơi trên thế giới bình luận tới tấp.

Dường như để trút bỏ oán khí tích tụ từ thất bại lần trước trong hệ thống tản nhiệt của khoang hạt nhân Nguyệt Cung số, "Thời báo New York" đã đặt một bức tranh biếm họa in hình nắm đấm biểu tượng cờ sao và tư thế chiến thắng bên cạnh bài báo tin tức này.

Ngay cả "Washington Post", tờ báo nổi tiếng là nghiêm cẩn, cũng hiếm khi sử dụng cụm từ "bước tiến vĩ đại của nhân loại trong lịch sử" để miêu tả thành công của kế hoạch đổ bộ Hỏa tinh lần này.

Ngoài việc truyền thông Bắc Mỹ rầm rộ đưa tin, truyền thông nước ngoài cũng dành sự quan tâm đặc biệt cao độ cho sự kiện này.

Lần này, BBC như thường lệ vẫn đứng ở lập trường khách quan, bình thản nhận định NASA đã chiếm ưu thế trong cuộc chạy đua này.

Xét về hiện tại, so với kế hoạch Nguyệt Cung số của Trung Quốc, kế hoạch Ares dường như vượt trội hơn một bậc.

So với việc không biết đến bao giờ mới có thể khai thác tài nguyên Helium 3, tài nguyên khí mê-tan phong phú trên sao Hỏa có thể dùng làm nguồn năng lượng cho động cơ tên lửa mê-tan oxy lỏng.

Sự thật chứng minh, công nghệ đẩy hóa học còn lâu mới đạt đến giới hạn, ít nhất tên lửa BFS đã chứng minh điều này. Mà các thuộc địa trên sao Hỏa trong tương lai cũng sẽ trở thành bệ phóng để NASA phóng tàu vũ trụ đến các hành tinh khác.

Đẩy điện có lẽ có tương lai rộng mở hơn, nhưng động cơ tên lửa mê-tan oxy lỏng có vẻ cũng không tồi chút nào?

Khi nhiệt độ liên quan đến kế hoạch Ares không ngừng tăng cao, SpaceX tuyên bố sẽ hợp tác với YouTube và các trang web video khác để triển khai một dịch vụ, theo đó định kỳ phát hành các video về cuộc sống hàng ngày của người định cư sao Hỏa miễn phí trên mạng.

Khi được truyền thông phỏng vấn, Musk trịnh trọng hứa hẹn, tất cả lợi nhuận quảng cáo từ video sẽ được sử dụng cho các dự án hàng không vũ trụ.

Cùng lúc đó, Nhà Trắng và NASA lần lượt đăng tải một thông báo trên trang web chính thức, kêu gọi công chúng Mỹ đóng góp tên cho thuộc địa sao Hỏa, đồng thời thiết lập một cuộc bỏ phiếu trực tuyến để tổng hợp ý kiến của mọi người.

Hoạt động này đã khơi dậy sự nhiệt tình lớn của công chúng Bắc Mỹ, ngay cả những người bình thường không quan tâm đến hàng không vũ trụ cũng hứng thú tham gia vào hoạt động đặt tên này.

Chưa đầy một ngày, số người bỏ phiếu đã vượt quá 30 triệu.

Sau một vòng sàng lọc, loại bỏ một số cái tên rõ ràng là trêu đùa, Nhà Trắng cuối cùng tuyên bố chọn "Tân Virginia" làm tên gọi cho thuộc địa sao Hỏa đầu tiên này.

Trong lịch sử, đây là nơi những người định cư Anh đặt chân đầu tiên tại Bắc Mỹ.

Việc lựa chọn cái tên này để đặt cho thuộc địa sao Hỏa hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, mang ý nghĩa kỷ niệm đặc biệt.

Ngay sau khi cái tên "Tân Virginia" được công bố, NASA ngay lập tức công bố kế hoạch tiếp theo của chương trình Ares.

Trước khi tiếp tục gửi người định cư đến sao Hỏa, nhóm tiên phong định cư trên hành tinh đỏ sẽ thăm dò lượng dự trữ khí mê-tan, các mỏ kim loại và các tài nguyên khác gần khu vực thuộc địa. Đồng thời, phạm vi hoạt động khảo sát địa chất sẽ được mở rộng sang những khu vực mà xe tự hành sao Hỏa không thể tiếp cận, nhằm tìm kiếm tình hình dự trữ CO2 ở trạng thái rắn tại các cực của sao Hỏa, đánh giá tính khả thi của việc khởi động hiệu ứng nhà kính nhân tạo để phục hồi tầng khí quyển sao Hỏa, và quan trọng nhất là thăm dò nước ngầm dưới lòng đất.

Hiện tại, cán cân chiến thắng dường như đang nghiêng về phía bờ Đông Thái Bình Dương.

Và ngay khi Bắc Mỹ chìm trong cuồng hoan vì thành công của kế hoạch Ares, Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng ở bờ bên kia Thái Bình Dương cũng phải chịu áp lực không nhỏ.

Ban đầu, khi kế hoạch trạm không gian mới bắt đầu, trong nội bộ ngành đã tồn tại không ít tranh cãi về việc lựa chọn "Nguyệt Cung" hay "Thiên Cung". Giờ đây, tiến triển mang tính đột phá của kế hoạch Ares dường như đã khiến những tiếng tranh luận đó càng lớn hơn.

Thế nhưng đối với những lời nghị luận này, Lục Chu, giám đốc thiết kế của Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng, lại dường như làm ngơ.

Việc phóng bộ phận khoang sinh hoạt của Nguyệt Cung số vẫn được sắp xếp như cũ.

Sau khi lắp ráp hoàn chỉnh, Nguyệt Cung số sẽ được trang bị hàng loạt khoang chức năng, khoang nút giao và khoang thí nghiệm, trở thành một trạm không gian Mặt Trăng hoàn chỉnh, bay lơ lửng trên quỹ đạo "nrho", có thể cung cấp cho nhân viên nghiên cứu được điều động từ trung tâm chỉ huy mặt đất vào sinh sống và làm việc.

Và cùng lúc đó, đây cũng là giai đoạn cuối cùng của công trình Nguyệt Cung số đợt một.

Nhà Trắng. Văn phòng Tổng thống.

Vị tổng thống vừa từ Quốc hội trở về đang ngồi trên ghế làm việc, lật xem biên bản cuộc họp, vẻ mặt đầy phấn chấn.

Trong cuộc họp trước đó, vẻ mặt kinh ngạc của các nghị sĩ đảng đối lập đã khiến tâm trạng ông vô cùng vui vẻ, đến nỗi món bít tết bữa trưa cũng cảm thấy ngon miệng hơn hẳn.

Chỉ một tuần trước, các nghị sĩ đảng đối lập còn lấy việc kế hoạch hàng không vũ trụ vượt quá ngân sách để công kích ông, nhưng giờ đây gần như không ai còn nghi ngờ rằng ông đã đúng.

Kế hoạch Ares thành công chính là đúng! Chiến thắng trong cuộc đua hàng không vũ trụ chính là đúng! Và việc ông dẫn dắt người dân Mỹ đến với thắng lợi, chính là điều đúng đắn nhất!

Ký tên của mình vào văn kiện trong tay, nhớ lại vị nghị sĩ đã từng khéo léo chỉ ra cho ông trong cuộc họp rằng nên kiềm chế một chút, ông không nhịn được bật cười.

“Những kẻ ngu ngốc này tại sao lại không hiểu? Hàng không vũ trụ tuy tốn không ít tiền, nhưng nó kích thích kinh tế, tạo ra nhiều việc làm, không biết họ còn có gì bất mãn…”

Roosevelt đã khôi phục kinh tế Mỹ bằng những chính sách mạnh mẽ, và tên lửa của ông cũng có thể làm được điều đó.

Lắc đầu, ông ném bản dự toán đã ký tên sang một bên, rồi cầm lên phần tài liệu tiếp theo liên quan đến dự án nhà máy điện phản ứng tổng hợp hạt nhân California.

Ngay khi ông đang chuẩn bị đọc kỹ, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Đặt tài liệu xuống, ông hắng giọng một tiếng rồi nói “Mời vào”.

Khi thấy người xuất hiện ở cửa là Cục trưởng Carson, tổng thống lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Cục trưởng Carson, r��t hân hạnh được gặp ông, mau mời ngồi!”

Nhìn vị tổng thống với nụ cười rạng rỡ trên môi, vẻ mặt Carson có chút khó xử, hoặc có lẽ là không biết nên mở lời thế nào.

“Thưa Tổng thống, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ngài…”

Tổng thống ngồi tựa lưng vào ghế làm việc, hai tay đan vào nhau trên bàn, vẻ mặt ôn hòa nói: “Có vẻ như ông có điều muốn nói, lại có tin tốt nào muốn báo cáo cho tôi sao?”

“Không… có lẽ điều này hoàn toàn trái với mong đợi của ngài,” nuốt khan một tiếng, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán Cục trưởng Carson, ông khó khăn mở lời: “Những người định cư của chúng ta, có lẽ đã gặp phải một chút rắc rối nhỏ…”

Đây là ấn phẩm chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.