Ba ngày trôi qua nhanh chóng. Tiếng tăm về chiếu cỏ lau của Lưu Bị đã nhanh chóng lan truyền khắp Trác Thành. Đối mặt với sự thúc giục hàng hóa ngày càng sốt ruột của Trương Phi, Lưu Bị đành phải áp dụng chiêu thức kinh doanh khan hiếm hàng hóa, đồng thời để Trương Phi kịp thời đẩy giá lên cao.

Nông trường cấp bốn có thể trồng một nghìn cây cỏ lau (không tính một trăm cây đã biến thành mỏ khoáng). Tuy nhiên, để thăng cấp năm lại cần đến tám nghìn cây cỏ lau, gấp tám lần số lượng đó. Điều này cũng giúp Lưu Bị khám phá ra quy luật thăng cấp của nông trường: mỗi lần thăng cấp sẽ tăng diện tích trồng trọt bằng số cấp hiện tại nhân với một trăm, còn kinh nghiệm cần thiết lại gấp đôi cấp trước.

Một ngày nọ, Lưu Bị vừa ăn sáng xong đang luyện kiếm, thì thấy Tiểu Lục vội vàng chạy vào, hốt hoảng nói: "Thiếu chủ, không hay rồi! Lưu Dương dẫn người đến!"

Lưu Bị không chút biến sắc thu kiếm về, nói: "Đi, ra ngoài xem thử."

Lưu Dương vận một thân đạo bào, bên hông lại buộc một dải lụa màu vàng. Từ xa nhìn thấy Lưu Bị, hắn liền ôm quyền hành lễ nói: "A Hồ ca, có người muốn gặp huynh, cùng ta đi một chuyến đi!"

Tiểu Lục nhìn thấy dải lụa vàng bên hông Lưu Dương, liền khẽ nói: "Thiếu chủ, người phía sau Lưu Dương có lẽ là Thái Bình giáo."

Từ xa, Lưu Bị thấy dưới gốc cây dâu có một đạo sĩ vận đạo bào đang nhìn về phía con sông. Trong lòng khẽ động, hắn nói: "Đại Lực, phía trước dẫn đường."

Khi còn cách cây dâu mười trượng, Lưu Dương liền ngăn Tiểu Lục lại, bản thân hắn cũng dừng bước không tiến. Mặc dù Tiểu Lục lên tiếng gọi, nhưng Lưu Bị không nói gì, trực tiếp đi về phía đạo sĩ dưới gốc cây dâu. Xung quanh gốc dâu rải rác vài tên đại hán tay cầm đao, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Vừa nhìn đã biết là nhân vật ở Cường Cân kỳ. Có thể điều động nhiều cao thủ Cường Cân kỳ như vậy làm hộ vệ, xem ra đạo sĩ này ít nhất cũng là một đầu mục cấp trung trong Thái Bình giáo.

Đạo sĩ kia trầm ngâm nói: "Người ắt sẽ cưỡi cỗ xe có lọng lông vũ uy nghi kia. Huyền Đức thuở bé đã có chí lớn như vậy, chẳng hay giờ đây hùng tâm tráng chí có còn như trước chăng?"

Đạo sĩ kia nhìn con sông Lai Thủy yên ả, hỏi: "Sông vẫn yên bình như thế sao?"

Lưu Bị đáp: "Đại trượng phu sinh ra trong thời loạn, ắt phải vác ba thước kiếm lập công huân hiển hách."

Đạo sĩ nghe Lưu Bị nói lời hào hùng, cả mừng nói: "Hay lắm! Ngay lúc này có cơ hội để Huyền Đức lập công huân hiển hách. Huyền Đức có nguyện gia nhập Thái Bình giáo của ta không?"

Lưu Bị sửa sang lại y phục, nói: "Bị chỉ là một kẻ bạch thân, làm sao có thể gia nhập Thái Bình giáo?"

Đạo sĩ cao giọng cười lớn: "Huyền Đức ở giữa bảo vật mà không tự biết ư!? Thiên Ngoại Thiên Thạch, Minh Trí Chiếu Lau, chỉ cần dâng lên một món là có thể được Đại Hiền Lương Sư ưu ái."

Lưu B��� đột nhiên hừ lạnh: "Bị chính là hoàng thất duệ mạch, không cần Đại Hiền Lương Sư ưu ái!"

Đạo sĩ không để ý lắm, nói: "Trong khi hoạn quan và ngoại thích đang chưởng khống Đại Hán, Huyền Đức là hoàng thất duệ mạch như vậy làm sao lập công huân hiển hách? Sao không đi theo Đại Hiền Lương Sư?"

Lưu Bị nói: "Đi theo Đại Hiền Lương Sư tạo phản sao?"

Lời Lưu Bị vẫn chưa làm sắc mặt đạo sĩ thay đổi. Đạo sĩ lại nói: "Có gì không thể? Ít nhất Huyền Đức có thể khôi phục cơ nghiệp tổ tiên."

Lưu Bị hỏi: "Nếu như Bị nhất định không chịu thì sao?"

Lưu Bị đương nhiên không muốn đi theo Đại Hiền Lương Sư để rồi một năm sau lại đi đến diệt vong. Hắn còn muốn dựa vào việc trấn áp giặc Khăn Vàng mà vươn mình lên cơ mà?

Đạo sĩ đột nhiên xoay người, một gương mặt có vài phần tương tự Giản Ung trong ấn tượng của Lưu Bị xuất hiện, đôi mắt sáng rực tràn ngập sát cơ. Các đại hán rải rác xung quanh dồn dập nhìn về phía Lưu Bị, chỉ cần đạo sĩ ra lệnh một tiếng, bọn họ sẽ xông đến tấn công Lưu Bị.

Tình thế bỗng chốc căng thẳng khiến Lưu Bị không thể lùi bước, chỉ có thể kiên cường đối phó. Tay hắn nắm chặt bảo kiếm bên hông, gân xanh nổi lên. Uy thế của Rèn Cốt kỳ lần đầu tiên được Lưu Bị kích phát. Uy thế mà bọn đại hán tỏa ra bị phá tan như bẻ cành khô. Sát khí trong mắt đạo sĩ cũng tan biến, hắn chậm rãi nói: "Ta tin rằng đây không phải chỉ là lời nói nhất thời của Huyền Đức. Ta ở Trác Thành đợi Huyền Đức nghĩ cho rõ ràng, chỉ có đi theo Đại Hiền Lương Sư mới là con đường đúng đắn nhất của ngươi."

Người của Thái Bình giáo đến nhanh đi cũng nhanh. Khi đi, Lưu Dương nhìn Lưu Bị một cái đầy thâm ý, ý cảnh cáo lộ rõ.

Tiểu Lục thấy người Thái Bình giáo rút đi, liền bước nhanh chạy đến bên cạnh Lưu Bị, lo lắng hỏi: "Thiếu chủ, bọn họ không làm gì huynh chứ?"

"Giản Ung cũng tham gia Thái Bình giáo sao?" Lưu Bị từ những suy nghĩ hỗn độn lấy lại tinh thần, hỏi Tiểu Lục: "Ngươi rất muốn học kiếm sao?"

Tiểu Lục sững sờ, sau đó mạnh mẽ gật đầu. Lưu Bị nói: "Tốt lắm, ta dạy cho ngươi."

Sự xuất hiện của Thái Bình giáo khiến Lưu Bị nhận ra nguy cơ, đã đến lúc nên có vài người giúp đỡ mình rồi!

Lưu Bị chợt nhớ ra, hỏi: "Đúng rồi, ngươi tên là gì?"

Tiểu Lục vẫn còn chìm đắm trong niềm vui sướng vì Lưu Bị muốn dạy hắn kiếm pháp. Nghe Lưu Bị hỏi tên mình, hắn vui mừng nói: "Ta gọi Diêm Nhu, nhu trong mềm mại."

"Diêm Nhu, nhu trong mềm mại." Lưu Bị đang đi thì đột nhiên dừng lại hỏi: "Ngươi là người ở đâu?"

Diêm Nhu đáp: "Người ở Quảng Dương thuộc Yên Quốc!"

Lưu Bị hỏi tiếp: "Trong nhà còn có ai?"

Diêm Nhu đáp: "Còn có một đệ đệ. Có chuyện gì sao, Thiếu chủ?"

"Có chuyện gì sao! Nhặt được bảo rồi!" Diêm Nhu chính là danh tướng nổi tiếng thời Tam Quốc. Thuở nhỏ là nô lệ của Tiên Ti, sau giết người trở về Hán triều. Lưu Ngu chết rồi được Tiên Vu Phụ tiến cử làm Ô Hoàn Tư Mã, đối kháng với Công Tôn Toản. Hắn còn liên hiệp với Lưu Hòa, Tiên Vu Ngân, Cúc Nghĩa, Điền Dự đánh bại đội Bạch Mã Nghĩa Tòng do Công Tôn Toản lãnh đạo. Trong trận Quan Độ giúp Tào Tháo đại phá Ô Hoàn, sau đó vẫn là trụ cột ở biên cương phía bắc nước Ngụy.

Nhưng sao hắn lại chạy đến Trác Thành! Quảng Dương, Trác quận đều là địa vực bị Tiên Ti xâm lược. Nếu như mình không xuất hiện, hắn và phụ thân hắn còn chẳng biết mưu sinh ra sao, sau này bị Tiên Ti bắt đi cũng chẳng có gì lạ. Nếu trời cao đã ban hắn cho mình, mình nhất định phải quý trọng.

Lưu Bị truyền thụ kiếm pháp cho Diêm Nhu, đồng thời bảo Diêm Nhu tập hợp các thiếu niên lại cùng luyện kiếm. Mỗi ngày ba bữa, bọn họ đều uống cháo ngô do nông trường sản xuất. Lần đầu uống, hầu như mỗi người uống được một nửa liền chạy vào bụi cỏ lau đi tiêu chảy. Sau khi trở về, mỗi người đều tinh thần sảng khoái, chỉ là trên người có chút mùi nồng nặc. Lưu Bị lại bảo bọn họ tự đun nước tắm rửa mới khá hơn một chút.

Mãi đến khi nông trường lên tới cấp năm, bọn họ mới miễn cưỡng uống xong một bát cháo. Mỗi người đều cảm thấy khí lực tăng vọt. Diêm Nhu thậm chí đã vượt qua Phạt Thể kỳ. Chỉ cần uống xong bát cháo ngô, tinh lực sẽ cuồn cuộn, từ lỗ chân lông bài tiết ra những chất bẩn đen sì, đó chính là dấu hiệu của Tẩy Tủy kỳ. Để Diêm Nhu sớm ngày đột phá Tẩy Tủy kỳ, Lưu Bị đặc biệt trồng cho hắn một cây táo chua, vì táo có tác dụng bổ khí ích huyết rất tốt.

Vườn táo chua: Đến cấp năm mới có thể thu hoạch, một ngày một đêm sẽ chín, là thực vật có chu kỳ sinh trưởng.

Một bát cháo ngô củ cải táo chua vào bụng, dù Lưu Bị đã đạt đến Rèn Cốt kỳ nhưng cũng toát ra một thân mồ hôi bẩn. Diêm Nhu thì càng bị một lớp bùn đen bao phủ, sau khi tắm xong, ba ngày sau mới có thể xuống giường. Từ đó, Lưu Bị cũng không dám tùy tiện cho Diêm Nhu và những người khác ăn đồ ăn nữa.

Một quản gia nói: "Lưu công tử, Trương công tử mời ngài đi uống rượu."

Thư đồng của Trương Phi, Trương Đạt, cầm thiệp mời của Trương Phi đến mời Lưu Bị uống rượu. Lưu Bị ngồi trên chiếc xe lừa do Trương Đạt vội vã lái, hỏi: "Dực Đức vì sao lại mời ta uống rượu?"

Trương Đạt đáp: "Công tử nhà ta cùng tiểu thư Trâu gia đã định ngày thành hôn, kính mời Lưu công tử đến uống rượu chung vui."

Lưu Bị đi đến nông trang ngoài thành của Trương Phi. Trương Phi đã đứng ở bờ hồ nhỏ ngoài sơn trang, dưới gốc liễu chờ đợi. Nhìn thấy Lưu Bị, hắn vội vàng tiến lên đón, nói: "Huyền Đức huynh, Phi đã đợi huynh lâu rồi!"

Lưu Bị đáp: "Làm phiền Dực Đức đã chờ lâu."

Lưu Bị và Trương Phi hàn huyên trước cửa. Một thiếu niên trang phục nho nhã phía sau Trương Phi nói: "Anh rể, sao không mời Huyền Đức huynh vào trang bên trong?"

Trương Phi vỗ đầu, cười nói: "Đúng vậy, Huyền Đức huynh, mời vào!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.