Sáng sớm mùa thu, trên cánh đồng ngô và củ cải vốn có, giờ đây đã hoàn toàn được trồng đầy cỏ lau. Lưu Bị lấy ra một củ cải to bằng bắp tay trẻ con, dài đến một thước, trong veo như ngọc, xoa nhẹ lớp đất không bám trên vỏ, kêu "ken két" cắn một miếng. Mùi thơm ngát của củ cải lan tỏa khắp khoang miệng, vài ngụm nước củ cải căng mọng, vị ngọt thanh mát đặc biệt.

Lưu Bị chỉ ăn nửa củ đã thấy no bụng, liền tiện tay ném nửa củ còn lại vào chuồng gà. Một trận gà bay nhảy, trong chuồng lại vọt ra mười mấy con gà.

Đúng lúc này, Diêm Thúc bước tới. Lưu Bị chỉ vào chuồng gà hỏi: "Diêm Thúc, hôm qua chẳng phải chỉ có tám, chín con thôi sao? Sao hôm nay lại nhiều đến vậy?"

Diêm Thúc cười đáp: "Nghe Lưu Tam nói, hôm qua chúng từ bãi cỏ hoang gần đó chạy tới, đuổi mãi cũng không chịu đi."

"Ồ! Lại có chuyện tốt như vậy sao? Vừa hay trưa nay giết một con hầm thuốc uống."

Lưu Bị nhìn đàn gà trĩ hoang dã với bộ lông sặc sỡ và đuôi kiều diễm mà hơi chảy nước miếng. Diêm Thúc cười đồng ý. Lưu Bị thấy Diêm Thúc cứ đứng tần ngần mãi cạnh mình, liền hỏi: "Diêm Thúc, lão nhân gia người còn có việc gì sao?"

Diêm Thúc ngượng ngùng đáp lời: "Thưa Thiếu chủ! Thằng bé Lưu Tam rảnh rỗi không có việc gì làm, Người xem có thể để nó đến học dệt chiếu được không? Dù sao lão hủ cùng mấy người già khác đã lớn tuổi rồi, cửa hàng của Thiếu chủ cũng cần người trẻ tuổi đến gánh vác."

"Được thôi!"

Xem ra hôm qua cảnh tượng ấy đã thu hút không ít thanh niên rảnh rỗi. Lưu Bị vui vẻ đồng ý một tiếng, thấy Diêm Thúc vẫn còn đứng đó, đoán rằng không chỉ có một mình Lưu Tam, liền vội nói: "Sau này những việc thế này cứ để Diêm Thúc tự mình quyết định! Có thể chiêu mộ thêm nhiều người nữa."

Diêm Thúc với vẻ mặt hân hoan rời đi. Lưu Bị luyện kiếm xong một lượt, liền thấy Tiểu Lục với vẻ mặt xám xịt trở về.

"Thưa Thiếu chủ, ta vẫn chưa tìm được kẻ giật dây. Cẩu Thặng vào nhà mình rồi mà mãi vẫn chưa chịu ra."

Nghe Tiểu Lục nói vậy, Lưu Bị thoáng tiếc nuối, không ngờ Cẩu Thặng này lại còn biết chút mánh lới phản trinh sát. Đáng tiếc thay, hắn lại là đối thủ.

Tại Trâu gia ở Trác Thành, sáng sớm Trương Phi đã mang theo chút lễ vật đến cầu kiến. Quan trọng nhất vẫn là bức tranh mỹ nữ mà tiểu thư Trâu gia đã đích thân chỉ định muốn có, đương nhiên, còn có cả những tấm chiếu lau mà Lưu Bị bán cho hắn. Đêm qua, Trương Phi lại cố ý thử một lần, lấy cuốn thượng thư trước đây khiến mình đau đầu ra đọc. Ngồi trên tấm chiếu lau, quả nhiên hắn một hơi đọc liền ba lượt.

Trương Phi tại Trâu phủ có chút sốt ruột, cảm thấy sắp nổi nóng, liền dặn Tiểu Đạt lấy ra chiếu lau, rồi tự mình ngồi trên chiếu lau đọc thượng thư, cho đến khi Trâu Nhiệm trở về phủ.

"Dực Đức, sao ngươi lại ở đây?"

Trương Phi chậm rãi đứng dậy, chắp tay thi lễ: "Phi đặc biệt đến đây bái kiến Huyện thừa đại nhân."

"Ồ!"

Trâu Nhiệm liếc nhìn đám người hầu, đoán biết Trương Phi đến đây đã không ít thời gian. Trong lòng vừa đau đầu vì tính tùy hứng của con gái, lại vừa ngạc nhiên vì sự bỗng dưng hiền lành của Trương Phi. Trương Phi từ nhỏ vốn đã nổi tiếng là kẻ nóng nảy, nếu không phải trước đây Trương phụ từng thu nhận những kẻ bè đảng gây họa liên lụy đến phụ thân, e rằng bản thân ông đã chẳng bao giờ đồng ý lời cầu hôn của Trương gia. Việc con gái mình hành hạ hắn như vậy, cũng có phần để quan sát sự kiên trì của hắn chăng?

Trương Phi nhìn thấu t��m tư Trâu Nhiệm, liền nói: "Huyện thừa đại nhân, đây đều là công lao của tấm chiếu lau này, nó có công hiệu sáng suốt đầu óc, thanh lọc tinh thần."

"Ồ!"

Nếu là người khác nói vậy, Trâu Nhiệm tuyệt đối không tin, nhưng Trương Phi nói thế, lại còn chịu ở trước cửa nhà ông ta lâu như vậy, Trâu Nhiệm đã có vài phần tin tưởng. Trên đời bảo vật nhiều vô kể, một tấm chiếu lau cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. "Dực Đức, tạm thời cùng lão phu vào phủ đã."

"Huyện thừa đại nhân bận rộn chính sự, Phi xin không quấy rầy nữa! Những lễ vật cùng bức tranh mỹ nữ này đều là tặng cho tiểu thư."

Sự lễ độ khiêm tốn của Trương Phi khiến Trâu Nhiệm càng thêm để ý đến tấm chiếu lau kia. Ông nhìn theo Trương Phi rời đi rồi mới bước vào phủ. Vừa vào cửa, ông liền thấy con gái đang đi dạo trong sân, liền tối sầm mặt lại, quở trách: "Ngọc Nhi, sao con có thể để Dực Đức đứng chờ trước cửa lâu như vậy? Cha già này sắp vì con mà mất hết thể diện rồi!"

Trâu Ngọc Nhi đã có phần hối hận, nàng vốn định để Trương Phi chờ cho bõ ghét, ai ngờ Trương Phi lại đàng hoàng ngồi chễm chệ trước cửa phủ, thu hút không ít kẻ tò mò vây xem. Điều này khiến Trâu đại tiểu thư vốn da mặt mỏng làm sao dám bước ra ngoài? Nàng chỉ đành mặc cho Trương Phi ngồi án ngữ trước đại môn mà đọc thượng thư. Tiếng đọc sách trầm bổng không vội vã của Trương Phi rõ ràng truyền vào tai Trâu Ngọc Nhi, khiến Trâu Ngọc Nhi nhanh chóng nảy sinh hảo cảm với hắn.

Bị phụ thân quở mắng một trận, Trâu Ngọc Nhi trở về khuê phòng, càng nghĩ càng thấy Trương Phi đáng ghét. Rõ ràng là lỗi của hắn khi ngồi án ngữ trước cửa nhà mình đọc sách, thu hút kẻ tò mò, sao phụ thân lại mắng mình chứ?

Trâu Ngọc Nhi nhìn thấy bức tranh mỹ nữ Trương Phi tặng, càng thêm tức giận. Trong lòng thầm quyết định, nếu bức tranh có chút tì vết, nàng sẽ xé toạc nó ra, sau đó trả lại.

Vừa mở bức tranh mỹ nữ ra, Trâu Ngọc Nhi lập tức bị nét bút cuồng thảo trên đó thu hút. Và cả các cung nữ được vẽ trong tranh cũng hết sức sống động.

"Tên thô lỗ này, họa công tốt đến vậy từ khi nào chứ!"

Trâu Ngọc Nhi lẩm bẩm, khiến nha hoàn bên cạnh không ngừng che miệng cười trộm. Trâu Ngọc Nhi nghe thấy tiếng cười, liền lườm nha hoàn một cái thật mạnh, giận dữ nói: "Nha đầu thối kia cười cái gì? Chẳng lẽ ngươi biết hắn trở nên tài giỏi như vậy từ khi nào à?"

"Đây là Trương công tử ngồi trên tấm chiếu lau mà vẽ ra đấy ạ."

"Ồ!" Lòng hiếu kỳ của Trâu Ngọc Nhi trỗi dậy: "Loại chiếu lau gì vậy?"

Nha hoàn liền mang tấm chiếu lau Trương Phi đưa tới ra: "Chính là loại chiếu lau này ạ, nghe nói có công hiệu giúp đầu óc minh mẫn, tinh thần sảng khoái."

Trâu Ngọc Nhi tuy rằng không tin, nhưng vẫn sai nha hoàn mang tấm chiếu dệt đang thêu dang dở của mình ra. Ngồi lên tấm chiếu lau được cho là giúp sáng suốt đầu óc, thanh lọc tinh thần kia, Trâu Ngọc Nhi quả nhiên vận kim như bay. Tiến độ một ngày làm việc thường ngày, nay chỉ ngồi trên chiếu lau một nén nhang đã hoàn thành. Việc thêu dệt trên tấm chiếu dệt cực kỳ phức tạp, không chỉ phải đảm bảo sự đối xứng, còn phải ghi nhớ hình thức và những điều kiêng kỵ. Có khi thời gian suy nghĩ còn dài hơn rất nhiều so với thời gian đặt kim.

Trâu Nhiệm xử lý các việc vặt cả ngày, đầu óc đã có chút choáng váng. Ông quở mắng con gái một trận rồi trở về thư phòng tiếp tục xử lý chính sự. Đang đau đầu thì thư đồng đã lặng lẽ đổi chiếc chiếu dưới mông ông thành chiếu lau. Trâu Nhiệm cảm thấy đầu óc càng ngày càng linh hoạt, rất nhanh đã xử lý sạch sẽ các chính sự, thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi viết một bức thư nhà cho em trai út Trâu Tĩnh. Thư nói về ngày cưới của Trương Phi và Trâu Ngọc Nhi, hỏi xem khi nào có thể về được.

Trâu Nhiệm nhớ đến Trương Phi đã nhắc đến tấm chiếu lau kia, đang định gọi thư đồng đến hỏi, lại phát hiện thứ mình đang ngồi chính là chiếu lau. Chẳng trách hôm nay mình lại cảm thấy thư thái đến vậy! Nếu tấm chiếu lau này thực sự thần kỳ đến thế, vậy thì tiền đồ của mình... Ánh mắt Trâu Nhiệm không khỏi trở nên mê ly.

Ngày hôm sau, Trâu Nhiệm mang theo chiếu lau đi làm, xử lý chính sự vừa nhanh chóng lại thư thái. Ông cố ý sai người đi hỏi Trương Phi xem còn loại chiếu lau này nữa không. Trương Phi liền sai người mang thêm vài tấm nữa đến, lại còn nói hắn có một người bằng hữu chuyên sản xuất loại chiếu lau này.

Trâu Nhiệm rất đỗi vui mừng, liền mang một tấm tặng cho Thái Thú đại nhân, đương nhiên, ở chỗ Trác Lệnh cũng không thể thiếu. Sau khi Trâu Nhiệm tiến cử, Thái Thú và Trác Lệnh đại nhân đều hết lời tán thưởng. Chưa đến tối, loại chiếu lau này đã nhất thời trở thành món hàng "nóng bỏng tay" ở Trác Thành.

May thay, trước khi trời tối Lưu Bị lại đưa tới mười tấm chiếu lau nữa, nhưng chúng cũng rất nhanh bị các quan lại ở Trác Thành tranh nhau mua hết sạch. Ngoài ra, còn có một số người đặt mua một lô hàng từ chỗ Trâu Nhiệm.

Mỗi sáng sớm, đều có một xe lừa chở mười tấm chiếu lau đi về phía Trác Thành. Chẳng mấy chốc, lại có một xe lừa khác chở đầy lương thực chạy về Lục Thành Đình.

Sau khi lên cấp ba, diện tích nông trường không phải mở rộng gấp đôi, mà chỉ tăng thêm hai trăm viên cỏ lau. Nhưng lượng kinh nghiệm thu được lại tương đương với bốn nghìn viên cỏ lau. Riêng việc trồng cỏ lau thôi đã cần đến tám lượt, tức là gần ba ngày trời.

Bản dịch này, với tất cả sự tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.