Tập đầu tiên của 《Thần Sấm》 có chi phí sản xuất 1,5 tỷ đô la. Doanh thu ngày đầu đạt 36,22 triệu (bao gồm cả suất chiếu nửa đêm), doanh thu mở màn cuối tuần đầu là 82,45 triệu. Cuối cùng, tổng doanh thu tích lũy tại Bắc Mỹ đạt 2,94 tỷ (chiếm khoảng 60%), còn thị trường quốc tế là 1,93 tỷ (chiếm khoảng 40%). Trong đó, thị trường quốc tế được hưởng lợi từ yếu tố địa lý của nhân vật chính, với Úc đạt mức cao nhất trong khu vực Châu Á – Thái Bình Dương là 23 triệu USD. Tổng doanh thu toàn cầu cuối cùng đạt mốc 4,87 tỷ đô la. Với mức cao như vậy, dù thế nào thì phần hai cũng khó mà tăng vọt quá nhiều.

Mặc dù 《Biệt đội siêu anh hùng》 thực sự đã mang lại một lượng tăng trưởng thị trường đáng kể cho các nhân vật xuất hiện, nhưng cũng không thể phóng đại đến mức một tác phẩm lấy bối cảnh một nhân vật đơn lẻ làm trụ cột có thể sánh bằng cơn sốt phòng vé của các sự kiện lớn quy tụ nhiều nhân vật.

Một thực tế rõ ràng là, 《Biệt đội siêu anh hùng》 có tỉ lệ xem lại rất cao, nhưng trước đó ngay cả series 《Người Sắt》 được yêu thích nhất cũng không làm được đến mức này. Nói cách khác, tổng doanh thu toàn cầu hơn 1,5 tỷ đô la là kết quả của việc khán giả nội địa xem đi xem lại, chứ không phải là số lượt người xem thực sự khủng khiếp.

Nói cụ thể hơn, phim Marvel không phải là dòng phim phù hợp mọi lứa tuổi, thu hút mọi đối tượng khán giả. Phần lớn thành tích của nó đều do nhóm khán giả dưới 35 tuổi chống lưng tạo nên. Vì vậy, 《Thần Sấm》 ở đây sẽ chỉ trải qua một quá trình tinh giản hóa chứ chắc chắn sẽ không mở rộng thêm. Hơn nữa, quá trình tinh giản hóa này còn phải dựa vào chất lượng phim, hay nói cách khác là liệu có làm hài lòng đối tượng khán giả mục tiêu hay không.

Tổng hợp các điều kiện thị trường, chi phí sản xuất phần hai, do mức lương của các thành viên chủ chốt trong đoàn làm phim thay đổi và tăng cường các cảnh quay kỹ xảo, ngân sách dự kiến đã tăng lên 1,7 tỷ đô la. Khi tính thêm chi phí quảng bá, phát hành trong tương lai, tổng chi phí cho phần này chạm mốc khoảng 2,5 tỷ là điều bình thường. Dựa trên phép tính tỷ lệ hoàn vốn 1:3 ở thị trường quốc tế và 1:2.2 ở Bắc Mỹ, cùng với tỷ lệ phân bổ doanh thu phòng vé của phần một, đội ngũ tư vấn của Lam Điệp Ảnh nghiệp đưa ra câu trả lời là: Phần hai ít nhất phải đạt doanh thu toàn cầu hơn 600 triệu đô la, với thị trường Bắc Mỹ chiếm gần một nửa, thì 《Thần Sấm 2》 mới có thể kiếm được lợi nhuận ròng tương đương phần một. Nếu doanh thu sụt giảm 12%, 《Thần Sấm 2》 cũng chỉ có thể trông chờ vào các nguồn thu ngoài r��p và bản quyền ăn theo.

Điều này nghĩa là gì?

Theo tầm nhìn và kinh nghiệm của đội ngũ quản lý phát hành của Elijah, sự hỗ trợ mà 《Biệt đội siêu anh hùng》 mang lại cho 《Thần Sấm》 sẽ không quá 20%. Đây là động lực bổ sung cho thị trường tiếp theo, ngay cả khi phản ứng của khán giả đối với phần hai vẫn tốt như phần một.

Nhìn từ góc độ này, việc Lam Điệp giữ chi phí quảng bá ban đầu ở mức 60 triệu đô la cho thấy họ sợ rằng tuần đầu tiên sẽ không thuận lợi, đồng thời để lại đường lui tự nhiên nhằm giảm thiểu thua lỗ. Họ lo ngại việc đầu tư quá nhiều sẽ khó chuyển thành tiền mặt, dẫn đến đầu tư và lợi nhuận không tương xứng.

Cách làm tính toán kỹ lưỡng như thế này là điều luôn cần phải duy trì trong ngành công nghiệp điện ảnh, truyền hình vốn đầy rẫy yếu tố bất định.

Phương án đã được quyết định, thời gian ngày càng gấp rút.

Chiến dịch quảng bá 《Thần Sấm 2》 bước vào giai đoạn quan trọng nhất. Nhân sự của Lam Điệp Ảnh nghiệp cùng đội ngũ phát hành liên hiệp của Fox gần như họp liên tục, chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Bởi vì năm nay, thị trường điện ảnh, truyền hình cạnh tranh khốc liệt hơn rõ rệt so với năm trước, các dự án tầm trung của nhiều hãng phim cũng xuất hiện nhiều hơn. Để đảm bảo mạng lưới liên kết của Giai đoạn hai của MCU, công việc của Marvel Entertainment cũng không cho phép một chút lơi lỏng nào, không được ngủ quên trên chiến thắng quá khứ.

Nhưng trong lúc 《Thần Sấm 2》 đang được quảng bá rộng rãi, người hâm mộ nhiệt tình dâng trào, các kênh bán vé sớm cũng đã được thiết lập, chỉ chờ đợi kết quả kiểm nghiệm thành quả. Đúng lúc đó, một người bạn già, Johnson – người đã tiếp nhận công việc của Lehmann và rời xa công việc mấy tháng qua – với dáng vẻ thư thái gõ cửa phòng làm việc.

Khi trợ lý Metz vừa nhắc nhở Lehmann rằng đã đến giờ, Lehmann còn tưởng rằng việc quảng bá 《Thần Sấm 2》 gặp trục trặc gì đó. Nhưng khi nhận ra là Johnson, Lehmann biết rằng sau nhiều dự án lớn như 《Avatar》 và 《Biệt đội siêu anh hùng》 được triển khai, một kế hoạch đã được dự đoán trước từ lâu đã có cơ sở để khởi động.

"Cuối cùng tôi cũng thuyết phục được ông ấy, và tôi đã trở lại." Johnson, mặc bộ vest công sở thoải mái nhưng tinh tế, xách theo chiếc cặp tài liệu. Dù có chút mệt mỏi nhưng không giấu nổi vẻ vui mừng trên gương mặt.

"Chào mừng trở lại."

Hai người vỗ vai nhau, rồi ngồi đối diện.

"Hô, khoảng thời gian đó thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc cho tôi. Một tác giả cứng đầu, một người làm phim đầy nhiệt huyết, và cả cái 'ngai vàng quyền lực' đồ sộ, đặc sắc đó nữa." Johnson hơi đắc ý vỗ vỗ cặp tài liệu, "Nhưng tôi vẫn thuyết phục được ông ấy, giành được quyền chuyển thể. Thành thật mà nói, quyết định của anh thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Nếu không phải anh là chủ của tôi, tôi cũng không dám cam kết những điều kiện như vậy, cái này thực sự điên rồ." Ngay cả khi thốt lên từ "điên rồ" đó, Johnson vẫn không khỏi nhướn mày kinh ngạc.

"Tôi cho rằng anh đã quen với tất cả những điều này rồi chứ. Tôi vẫn luôn nghĩ rằng sự chân thành và tận tâm của một đạo diễn, một đoàn làm phim sẽ được khán giả nhìn thấy và cảm nhận. Vì vậy tôi xưa nay không ngần ngại đầu tư, mi���n là nó xứng đáng," Lehmann cười nói. "Không nghi ngờ gì nữa, tôi cần một tác phẩm truyền hình đỉnh cao, với khuôn khổ và kịch bản đủ v���ng chắc để có thể phát triển tầng tầng lớp lớp."

"Được rồi, tôi còn tưởng rằng toàn bộ sức lực của anh đều dồn vào điện ảnh. Ngay cả quyết định ban đầu đầu tư vào 《Avatar》 cũng không gây chấn động lớn cho tôi bằng kế hoạch thực hiện dự án này. Đây là khoản đầu tư chưa từng có tiền lệ, nhưng anh đã hứa rồi mà, dù thế nào anh cũng sẽ tiến hành sản xuất." Thân là người quản lý của Lehmann, Johnson hiểu rất rõ khách hàng của mình. Anh ta chỉ đơn giản mở chiếc cặp tài liệu ra, nở nụ cười tươi: "Cho nên, tôi đã mang về cho anh một loạt quyền chuyển thể, bản quyền một phần điện ảnh truyền hình và quyền ưu tiên sản xuất các series sau này. Đúng, 《Đấu Trường Sinh Tử》 mà anh muốn, tôi cũng đã đàm phán thành công. So với cái trước khó khăn hơn, cái này thực sự dễ dàng hơn rất nhiều."

Từng tập tài liệu được mở ra, lập thành hồ sơ, đi kèm với các điều kiện chuyển thể "khắc nghiệt" là một "ngai vàng sắt" đầy tiếc nuối và chông gai mang tên 《A Song of Ice and Fire》.

Và sự cảm thán của Johnson cũng có lý do của nó.

Mấy năm này, anh ta gần như phụ trách hợp nhất bản quyền cho những dự án bất ngờ xuất hiện của Lehmann, từ 《Yêu Nữ Thích Hàng Hiệu》 đến 《Chạng Vạng》, rồi đến 《Đấu Trường Sinh Tử》 vừa xuất hiện với 13 triệu bản in, và cuối cùng là tác phẩm kỳ ảo "khó nhằn" của George R.R. Martin, 《A Song of Ice and Fire》, như giới bên ngoài đồn đại.

Trong thời gian này, Lehmann không phải là người đầu tiên có ý định mua quyền chuyển thể 《A Song of Ice and Fire》, nhưng chắc chắn là người kiên trì nhất, hành động quyết liệt nhất, và cũng là nhà đầu tư "phiền phức" nhất.

Tập đầu tiên xuất bản vào đầu năm 1996 bởi công ty sách Dwarf-Foot Chicken Library, được dịch ra hơn ba mươi thứ tiếng và đã xây dựng được một nền tảng vững chắc trong giới fantasy phương Tây qua truyền miệng. Sau khi series 《Chúa tể của những chiếc nhẫn》 bùng nổ, vô số doanh nhân giàu có đã tìm đến George R.R. Martin để tìm kiếm một tác phẩm có chất lượng tương tự, nhưng tất cả đều thất bại ra về.

Vào đầu thế kỷ mới, ở tuổi 52, một tác giả coi Tolkien là thần tượng, biết rõ mình muốn gì.

Đời sau, những người yêu phim và độc giả trung thành đều biết biên kịch D.B. Weiss và David Benioff là linh hồn sáng tạo chính của bộ phim 《Trò chơi vương quyền》, nắm quyền định hướng chuyển thể.

Nhưng thực tế, rất ít người biết rằng hai vị này không có lý lịch gì đáng kể trước khi chuyển thể 《A Song of Ice and Fire》, họ gần như chỉ dựa vào khéo ăn nói mà thuyết phục được ông George vĩ đại.

Một vấn đề rất thực tế là: Đối với những người mới có lý lịch và tài nguyên kém xa so với các tiền bối trong ngành, làm thế nào để lấy yếu thắng mạnh nhằm giành được sự ưu ái từ khách hàng lớn, từ đó giành được một sân khấu để phát huy tài năng?

Trong vấn đề này, 2DB đã đưa ra câu trả lời đáng tham khảo nhất, tức là: Tôi có thể hoàn toàn toàn tâm toàn ý, không chút phân tâm đầu tư năng lượng vào đó, đó là tất cả những gì tôi có.

Đây cũng là lý do vì sao rất nhiều nhà sản xuất phim, biên kịch tài năng khác cũng từng nhắm đến quyền chuyển thể 《A Song of Ice and Fire》, nhưng cuối cùng lại bị phía yếu thế nhất kia đàm phán thành công.

Họ có tiền sao? Không hề. Ngay cả khi dự án được thông qua, họ cũng không biết ngân sách có thể là bao nhiêu. Hơn nữa, nhà sản xuất đầu tiên họ tìm đến cũng không phải HBO.

2DB trong việc lựa chọn nền tảng phát sóng lại quá thực tế. Cái đầu tiên họ tìm đến là một kênh thân thuộc hơn, hơi quen biết thuộc về Showtime, dưới trướng CBS. Nói cách khác, họ không thể đảm bảo sẽ giành được một khoản ngân sách quay phim lớn để hoàn thành một sử thi kỳ ảo như vậy. Ví dụ, các quản lý cấp cao của Showtime khi biết hai người mong muốn kinh phí mỗi tập không dưới ba triệu đô la, đã thẳng thừng vứt kịch bản vào sọt rác.

Với tư cách là nhà đài, họ hiển nhiên cho rằng rủi ro là rất cao. Bởi vì lúc này, môi trường phim ảnh Mỹ đã không còn là thời đại không có Internet và kỹ xảo điện ảnh chưa phát triển nữa. Ngành truyền hình đang suy thoái, thế hệ trẻ lớn lên không còn ai hình thành thói quen xem TV nữa. Tỉ suất người xem liên tục giảm sút, ngay cả các chương trình truyền thống đảm bảo như tin tức, talkshow, phóng sự, v.v., cũng đang mất dần ảnh hưởng. Ai có thể đảm bảo một bộ phim truyền hình với kinh phí 40, 50 triệu đô la có thể lợi nhuận? Huống hồ đó lại là một sử thi kỳ ảo luôn đối mặt với việc phải tăng ngân sách và khó kiểm soát.

Sau đó, kết quả mọi người đều biết. Đội ngũ quản lý của HBO phóng khoáng hơn, đã dám hợp tác với Spielberg làm 《Đội Anh Hùng》 từ nhiều năm trước. Khi nhìn bản phân tích nhân vật chi tiết và chú giải dự án của 2DB, với thái độ "thử xem sao", họ đã nâng ngân sách mỗi tập lên sáu triệu đô la. Nhờ vậy, HBO mới coi như đã nắm được con bò vàng này.

Trong thời gian này, HBO không có do dự sao? Có chứ. Nếu không, họ đã không mất đến một năm rưỡi từ lúc lên kế hoạch khởi quay cho đến khi chính thức hoàn thành vài tập đầu tiên. Phim kỳ ảo mặc dù khó sản xuất, nhưng có đến mức tốn nhiều thời gian như vậy không?

HBO sản xuất một bộ phim chiến tranh, với nội dung phong phú không kém, phục trang, hóa trang, đạo cụ và bối cảnh cũng tinh xảo, tốn thời gian hơn nhiều phim khác, nhưng cũng chỉ mất hơn sáu tháng. Nguyên nhân thực sự của sự chậm trễ là bởi HBO không quá kiên định và tự tin vào dự án. Việc ngân sách liên tục đội lên đã gây ra tranh cãi, thậm chí đã có lúc họ nghĩ đến việc từ bỏ – chủ yếu là do việc quay phim ở Iceland, Malta quá tốn kém và Iceland thì quá lạnh. Những chi phí phát sinh từ việc quay phim khiến đội ngũ sản xuất của HBO cảm thấy không thể chịu nổi.

Nếu không phải là bởi vì bản thử nghiệm bị các độc giả trung thành cuồng nhiệt săn đón, mang lại cho HBO thêm chút lòng tin, thì có lẽ 《Trò chơi vương quyền》 đã chết yểu ngay sau khi khởi quay được một thời gian ngắn.

Nói tóm lại.

Lehmann nhìn trúng quyền chuyển thể 《A Song of Ice and Fire》, chắc chắn phải thuyết phục tác giả nguyên tác, ông George vĩ đại. Điểm này không nghi ngờ gì.

Dù sao, ông George vĩ đại không giống với những tác giả nổi tiếng thông thường. Ông ấy đã không thiếu tiền trước khi viết sách. Năm 30 tuổi đã nghỉ việc để toàn tâm toàn ý sáng tác, theo đuổi giấc mơ văn học của mình. Nói thẳng ra, nếu ông ấy phải lo lắng về tiền bạc hay gánh nặng gia đình, liệu ông ấy có thể giữ được sự "kén chọn" như vậy không?

Bản thân ông George vĩ đại từng trả lời phỏng vấn truyền thông khi được hỏi điều gì đã thúc đẩy ông đến với con đường sáng tác rằng: "Tôi nghĩ lúc đó vì không có gì để tiêu khiển, nên tôi mới tự mình cố gắng sáng tạo ra thứ gì đó."

Nói theo cách thông thường, đó là: Ăn no rỗi việc, tìm thú vui.

Nói một cách hoa mỹ hơn, rất nhiều kiệt tác văn hóa đều là sản phẩm của niềm vui thích "ăn no rỗi việc".

Trong bối cảnh như vậy, Johnson đã làm thế nào để thuyết phục George R.R. Martin đây? Vị này nổi tiếng trong giới là không viết vì tiền như Stephen King, và luôn sợ các "thương nhân" sẽ làm ô nhục tâm huyết của mình.

Huống hồ, vào năm 2010, 2DB cũng đã tìm đến George và triển khai một cuộc "tấn công" nhiệt tình.

Hai độc giả trung thành và cuồng nhiệt này vốn mang theo hy vọng có thể đưa kiệt tác trong mắt họ lên màn ảnh TV, để nhiều người biết đến hơn.

Phần chuyển ngữ này được độc quyền bởi truyen.free.