Cạnh tranh ngay từ đầu.

Johnson rất tự tin vào nhiệm vụ lần này. Với kinh nghiệm làm việc cùng nhiều tác giả, hắn tin rằng không gì là tiền không giải quyết được. Sở dĩ người đối diện chưa chịu gật đầu là bởi điều kiện đưa ra còn chưa đủ hấp dẫn.

Bởi vậy, tại bang Nevada, hắn mang theo một trăm năm mươi triệu đô la, một khoản ngân sách sản xuất chưa phải là mức trần. Thậm chí, phục trang, đạo cụ vẫn có thể làm tinh xảo hơn, chất lượng có thể nâng cao hơn nữa. Hơn nữa, số tiền này so với giá trị mà loạt phim có thể tạo ra thì vẫn còn eo hẹp.

Nguyên nhân rất đơn giản: đây là công việc do Lehmann giao phó. Vì đạo đức nghề nghiệp, Johnson đã đọc kỹ bản gốc tiểu thuyết. Thế nhưng, do mối quan hệ nhân vật và sự phân bổ thế lực quá rộng lớn, nhiều chi tiết hắn không thể nắm bắt xuể, trực tiếp bị hỏi đến ngớ người.

Về phía ông George, việc hỏi thăm từng người trả giá cao về 《A Song of Ice and Fire》 chính là cách thức sàng lọc đặc biệt của ông.

Ông nghĩ rất đơn giản, 《A Song of Ice and Fire》 là tác phẩm ông tự hào nhất, là đứa con tinh thần, là hòn ngọc quý trên tay của ông. Đây cũng là tác phẩm ông dày công tâm huyết nhất và vẫn chưa hoàn thành. Nếu người đến không hề đọc kỹ tác phẩm, không có hiểu biết sâu sắc, thì làm gì có thành ý?

Hơn nữa, ông George đã có kinh nghiệm ở Hollywood, từng làm biên kịch cho nhiều dự án. Ông đã tham gia các bộ phim truyền hình cũ của CBS như 《Âm Dương Ma Giới》 và 《Đôi Mặt Mads》, thậm chí còn trở thành nhà sản xuất cho bộ phim kỳ ảo 《Hiệp Mật Hùng Sư》 sau khi kịch bản của ông bị cắt bớt.

Đoạn kinh nghiệm này giúp ông George hiểu rõ môi trường sinh thái của thị trường sản xuất phim. Ông cũng từng rất thất vọng khi những kịch bản khá hay của mình phần lớn đều không được duyệt.

Sau khi trở thành tác giả chuyên nghiệp, chẳng lẽ ông không khao khát tác phẩm của mình được đông đảo công chúng biết đến sao? Ông khao khát, nhưng ông sợ hãi tác phẩm sẽ bị làm hỏng.

Năm 1980, tiểu thuyết đầu tay 《Dạ Hành Người》 của Martin được chuyển thể thành phim điện ảnh. Ông đã từng chỉ trích đoàn làm phim vì đã cắt bớt tình tiết để phù hợp với ngân sách, điều này càng làm sâu sắc thêm chấp niệm của ông.

Nói cách khác, ông George là người cực kỳ am hiểu giới trong ngành, sau đó mới là một tác giả. Những lời tâng bốc về việc có tiền, rất nhiều tiền, có thể đầu tư lớn, sản xuất lớn, kỹ xảo hoành tráng đều là những chuyện hoang đường mà ông không tin một lời nào. Bởi ông biết rằng một khi quyền chuyển thể đã trao đi, tác phẩm sẽ không còn liên quan gì đến m��nh, và ông cũng rất khó can dự vào quá trình đó.

Chỉ cần quyết định sản xuất, sẽ có vô số cách để tô vẽ viễn cảnh tươi đẹp đã miêu tả trước đó.

So với đó, 2DB khi ấy lại say sưa bàn luận về cốt truyện, dự đoán hướng phát triển sau này. Mỗi nhân vật, mỗi chi tiết, mỗi câu thoại đều có thể khiến họ trò chuyện hồi lâu.

Người như vậy mới là người thực sự hiểu tác phẩm của ông. Chỉ có điều, điều khiến ông vẫn luôn do dự là 2DB chẳng có gì ngoài nhiệt huyết. Trong khi đó, Johnson đại diện cho Firefly, một hãng phim mà ông George đã tìm hiểu qua nhiều kênh, biết đây là một hãng rất dám mạo hiểm trên thị trường. Người quản lý cao nhất còn là một vị đạo diễn yêu quý nghề nghiệp của mình.

Trong tình thế lưỡng nan đó, mọi chuyện cứ thế bế tắc.

Thế sự vẫn luôn là như vậy. Nếu không có Firefly, ông George chắc chắn đã nhiều lần cân nhắc và có lẽ sẽ chọn để 2DB thử đại diện chuyển thể tác phẩm của mình. Nhưng Firefly thành ý tràn đầy, không phải kiểu nói mồm hàng trăm triệu nhưng đến lúc chi chỉ có mười triệu như những kẻ bịp bợm khác. Johnson, một người đại diện chuyên nghiệp, dù không hiểu tác phẩm sâu sắc như thế, nhưng những điều kiện hắn mang đến đều dám ghi rõ ràng bằng giấy trắng mực đen trong hợp đồng. Hơn nữa, họ còn đảm bảo rằng tác giả có thể tham gia quá trình quay phim với tư cách biên kịch, nhà sản xuất. Chỉ cần ông ấy muốn dành thời gian, bất cứ lúc nào cũng được, và quyền phát biểu cũng được trao toàn bộ.

Quan trọng hơn là, sau khi Johnson không nhận được phản hồi như mong muốn, hắn đã có kinh nghiệm. Hắn len lỏi vào vòng bạn bè của George Martin, từng bước thẩm thấu. Cuối cùng, nhờ việc đưa 2DB vào một trong các đội ngũ biên kịch, và với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về tài chính, nhân lực, cùng tinh thần nhiệt huyết, ông George mới vui vẻ ký tên. Ông chỉ có một điều kiện:

"Hãy làm tốt nó." Còn về lợi nhuận, ông chỉ nhận phần xứng đáng với một tác giả, không hề tham lam.

Lý do ông không tham lam cũng rất đơn giản. Thứ nhất, ông có đủ tiền tiết kiệm để hỗ trợ cho lối sống không xa hoa của mình. Thứ hai, chính ông cũng hiểu rằng bộ phim này có yêu cầu rất cao về phục trang, đạo cụ và bối cảnh. Hơn nữa, số lượng nhân vật quan trọng lại nhiều, việc sản xuất sẽ rất phiền phức.

Từng làm nhà sản xuất, ông dĩ nhiên biết rằng chỉ dựa vào nhiệt huyết để quay phim thì không thể lâu dài. Cho nên, ông sẵn lòng không gây thêm gánh nặng rủi ro, chỉ để dự án được đưa vào sản xuất một cách thuận lợi.

Trên thế giới có rất nhiều cái bẫy tài nguyên. Nguồn tài nguyên dồi dào thường khiến người ta bị cuốn vào, bận rộn biến chúng thành tiền mặt mà không mấy vui vẻ. Từ đó, họ bỏ qua việc đầu tư sâu sắc hơn và tình yêu chân thành dành cho công việc.

Hiện tại, điều mà ngành điện ảnh truyền hình đang khan hiếm nhất chính là niềm đam mê như vậy.

Dĩ nhiên, những fan hâm mộ 《Game of Thrones》 khó chịu có thể thắc mắc: Nói nhiều như vậy, ông George đích thân chọn 2DB đại diện, vậy tại sao cuối cùng lại có một cái kết nát bét?

Kẻ diệt rồng lại biến thành con rồng tà ác mà họ căm ghét nhất.

Nhìn chung loạt phim truyền hình 《Game of Thrones》, năm mùa đầu và ba mùa sau rõ ràng không cùng đẳng cấp. Tính cách nhân vật đột ngột thay đổi.

Vì sao?

Đội ngũ biên kịch hùng hậu vẫn như cũ hùng hậu. Mặc dù ông George chưa viết xong nội dung các phần sau, nhưng với tinh thần trách nhiệm cao, ông đã truyền đạt cho 2DB về hướng phát triển đại khái và số phận các nhân vật ở những phần sau, không hề có chuyện mù tịt không biết gì.

Sở dĩ như vậy là vì 2DB đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm, mối quan hệ và cơ hội công việc quá lớn nhờ 《Game of Thrones》, đâu còn niềm đam mê như trước. Kết thúc nhanh gọn chẳng phải tốt hơn sao? Hay tham gia 《Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao》 không tuyệt hơn sao? Tìm kiếm các dự án khác giúp phòng làm việc của họ kiếm được nhiều phần trăm lợi nhuận hơn, hơn nữa lại nhàn nhã. Nếu không phải bị người hâm mộ và HBO thúc giục, mọi người đều bận rộn biến công việc thành tiền mặt, chứ không vội vàng đẩy nhanh tiến độ làm việc qua loa như học sinh làm bài tập vào ngày cuối trước kỳ nghỉ đông.

Sau khi nắm giữ quyền chuyển thể, Johnson vui vẻ nhận được thù lao. Hắn cũng tính toán đến việc lựa chọn ekip sản xuất, diễn viên và nền tảng phát hành.

Một dự án sản xuất tầm cỡ này không phải là thứ mà bộ phận truyền hình của Firefly có thể tự mình đảm đương hết. Hơn nữa, ngay cả khi sản xuất xong, việc đạt được thỏa thuận phát hành với các mạng truyền hình lớn cũng là cơ hội để Johnson thể hiện năng lực của mình.

Còn nữa, để giữ uy tín với George Martin, Johnson, đại diện cho Lehmann, đã đưa ra điều khoản ràng buộc về việc thực hiện kế hoạch sản xuất trong vòng hai năm. Nếu quá thời hạn mà không thực hiện đúng cam kết, tác giả có thể trực tiếp thu hồi quyền chuyển thể, và khoản tiền tám triệu đô la mua kịch bản cũng không cần phải trả.

Dù nhìn theo cách nào, Lehmann không chỉ đơn thuần là chi tiền để tích trữ IP.

Nhưng không ngờ, Lehmann liếc nhìn văn kiện, rồi ngẩng đầu phân phó: "Cậu, tiếp theo còn phải giúp tôi làm một việc nữa." Hắn nói rất nhẹ nhàng: "Có thể tìm và chiêu mộ vài nhân tài chuyên làm nền tảng video trực tuyến trên thị trường được không?"

"Firefly định làm trang web phát trực tuyến ư? Tôi chưa từng nghe nói có ai kiếm được lợi nhuận từ mảng này." Johnson cân nhắc nói: "Thị trường rõ ràng chưa chín muồi mà. Đầu tư lớn mà hiệu quả thu lại nhỏ. Ngay cả Netflix cũng đang liên tục thua lỗ, các công ty Hollywood cũng chẳng mấy ai đầu tư vào lĩnh vực này."

"Họ là họ, chúng ta là chúng ta," Lehmann cười nói. "Cậu cứ tìm hiểu giúp tôi trước đã. Tìm công ty săn đầu người giúp tôi chiêu mộ nhân tài."

Johnson chăm chú suy nghĩ một chút. Mặc dù mỗi lần làm việc cho Lehmann đều nhận được một khoản thù lao nhất định, có tiền bỏ túi, lại còn nhân cơ hội mở rộng các mối quan hệ, nhưng chính vì thế, hắn không muốn nhìn thấy sự nghiệp của Lehmann thất bại. Hắn nói: "Nếu thực sự muốn tiến quân vào mảng phát trực tuyến qua Internet, trên thị trường có không ít nền tảng video. Trực tiếp mua lại một công ty làm nền tảng, rồi từ đó chiêu mộ thêm nhân tài liên quan, có lẽ sẽ nhanh hơn trong việc tích hợp tài nguyên."

"Cậu có mục tiêu?"

"Một cơ cấu tương đối toàn diện. Chắc chắn có vài trang web video chiếm thị phần trên ba phần trăm. Ông hãy chọn cái có cơ cấu cổ phần đơn giản. Ông cũng đâu quan tâm một khoản đầu tư nhỏ mà. Chỉ cần vung tiền ra là có thể hấp dẫn đội ngũ sáng lập của họ bán cổ phần. Trong l��nh vực này, rất nhiều người khởi nghiệp với nhiệt huyết tràn đầy, nhưng kết quả lại bị thực tế vùi dập thê thảm."

"Ôi... Cậu có vẻ tâm huyết lắm nhỉ."

"Nghe nhiều rồi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất cho quý độc giả.