Thứ Hai, ngày 9 tháng 5 năm 2011. Luân Đôn, Anh, trời mưa nhỏ.

Emilia Clarke, cô gái sắp bước sang tuổi 25, đang đau đầu vì tiền thuê nhà.

Làng giải trí Anh quốc không dễ chen chân, dù cô chỉ thuê một căn phòng nhỏ riêng biệt trong một căn hộ chung, nhưng với một nữ diễn viên tuyến 18 như cô thì khó lòng chi trả. Bởi lẽ, cô chẳng kiếm được mấy công việc diễn xuất, thường ngày phải làm đủ thứ việc vặt để kiếm tiền, duy trì "giấc mộng ngôi sao" của mình.

Nhưng hôm nay trời mưa, quán ăn vắng khách. Sau khi lau đi lau lại bàn ghế, cô ngồi tựa vào hành lang cạnh bếp sau, tâm trí nhanh chóng bay bổng về bộ phim 《 Yểu điệu thục nữ 》.

Đây là bộ phim cô yêu thích nhất, với nữ minh tinh cô ngưỡng mộ nhất, Audrey Hepburn.

Cô đã xem không dưới một trăm lần, thuộc làu từng khung hình, từng câu thoại. Trong những năm tháng mệt mỏi mưu sinh, khi chán nản vì không có vai diễn, cô gái trẻ này luôn nghĩ đến nó.

Sự sang trọng và thanh thoát đều hội tụ trong bộ phim đó.

"Tôi thề trên danh nghĩa Chanel!"

Cô nghĩ thầm.

"Amy, cô không có việc gì làm sao?"

Thấy bóng ông chủ xuất hiện, cô vội vàng trở lại vị trí cũ.

Lại lau bàn ghế lần nữa. Vẫn không có khách. Cô ngẩn người.

Ngơ ngác nhìn mưa rơi từ trời xuống, đập vào mặt đất. Chợt, Emilia thấy ở góc phố đối diện, hai người mặc áo mưa đang ôm một biểu ngữ quảng cáo, thay thế tấm áp phích của bộ phim 《 Phù dâu 》 trong khung.

Trên đó viết: "《 A Song of Ice and Fire 》 được chuyển thể thành 《 Quyền Lực và Trò Chơi 》 đang tuyển diễn viên quy mô lớn."

Những dòng chữ như "Từ 6 tuổi đến 60 tuổi", "Hoạt động tuyển vai lớn", "Lấy sự phù hợp với nhân vật làm chủ yếu", "Vòng sơ tuyển tại số 21 đại lộ Burbank Đông, Bá Quận, kéo dài 10 ngày" nhanh chóng thu hút ánh mắt của cô gái.

"Ở Anh, cuộc sống thế này dường như chẳng thấy lối thoát. Sao không thử đến một sân khấu lớn hơn, một nơi có nhiều cơ hội hơn như Hollywood?" Ý niệm đó, cùng với thông tin về đợt tuyển chọn quy mô lớn này, đã lập tức khơi dậy động lực trong cô gái.

"Thưa ông, đầu tôi hơi choáng váng, thấy không khỏe."

Xin nghỉ ốm, Emilia tan làm sớm rồi gọi điện cho người đại diện của mình.

Cô có người đại diện, nhưng anh ta không có nhiều tài nguyên để hỗ trợ, chỉ có thể giúp cô những việc lặt vặt.

"Dalton, anh có biết 《 Quyền Lực và Trò Chơi 》 đang thử vai không?"

"Tuyển chọn quy mô lớn à, cũng nghe nói rồi." Người đại diện chợt nhận ra, "Cô muốn đi tham gia sao?"

"Vâng."

"Dù nói là tuyển chọn quy mô lớn, nhưng rõ ràng đây chỉ là chiêu trò quảng bá thôi. Hơn nữa, tôi làm gì có cửa để đảm bảo cô có thể lọt vào vòng trong, phí công làm gì cho tốn tiền." Người đại diện có chút khó xử, và anh ta cũng biết điều kiện sống của cô không tốt, nên chân thành khuyên nhủ: "Ở Luân Đôn tôi còn quen biết vài người, giờ cũng đang giúp cô tìm vai diễn. Nếu đi bên đó thì coi như mất hết các mối quan hệ rồi."

Thái độ tiêu cực của người đại diện khiến Emilia hơi buồn bực. Suốt 6 năm, cô chỉ đóng một vai phụ trong một bộ phim điện ảnh nhỏ và một phim truyền hình, đều là vai nữ ba. Nhưng cô cũng biết với điều kiện của mình, không thể ký hợp đồng với một người đại diện lớn nào. Cô chỉ có thể cố gắng xoa dịu sự bất mãn trong lòng: "Tôi muốn thử. Cứ coi như anh đi cùng tôi một chuyến."

Người đại diện không thể từ chối, vì đó vốn là công việc của anh ta. "Được thôi, tôi sẽ giúp cô mua vé máy bay."

Dù nói vậy, trong lòng anh ta cũng không mấy coi trọng "ước mơ xa vời" của cô gái.

Đúng là, diễn viên Anh sang Hollywood phát triển là chuyện thường tình trong giới. Dù sao thì nhiều người làm điện ảnh ở Anh cũng phát triển ở đó, và mọi người cũng sẵn lòng tạo cơ hội thích hợp cho người quen. Hơn nữa, một khi đã có chút tiếng tăm ở Hollywood, trở về Anh, danh tiếng sẽ được nâng tầm, giá trị bỗng dưng tăng vọt. Mấy năm nay, Robert Pattinson chẳng phải đã may mắn đóng 《 Chạng vạng 》, thu hút một lượng lớn người hâm mộ, và truyền thông Anh cũng cuồng nhiệt ca ngợi đó sao?

Nhưng vấn đề là, đầu tiên phải có chút nền tảng ở quê nhà đã chứ. Không có bệ đỡ, không thành tích, dựa vào đâu mà nghĩ Hollywood sẽ khác? Nơi đó rõ ràng còn khắc nghiệt hơn nhiều.

Thôi thì, khách hàng muốn vậy, còn có thể từ chối được sao.

Sau hơn một giờ bay nhẹ nhàng, ra khỏi sân bay, cô bắt taxi. Khi cô thuê một tuần ở một nhà trọ gần Đại lộ Sunset, cất hành lý xong, rồi nói phải đến phòng quay của New Line, tức là địa chỉ trong thông báo, người tài xế taxi lập tức hỏi có phải cô đi thử vai cho 《 Quyền Lực và Trò Chơi 》 không.

Cũng đành thôi, vì đợt tuyển chọn này mà mỗi ngày có vô số người tìm đến, cánh tài xế cũng đã quá quen với tuyến đường đó rồi.

"Đến rồi." Người tài xế thân thiện mỉm cười với Emilia, "Chúc cô thành công nhé, ngôi sao lớn."

"Cảm ơn." Emilia mặt rạng rỡ.

Ở cổng trụ sở có vài nhân viên an ninh.

Họ chỉ dẫn đường, và dặn dò đừng đi lung tung, làm phiền các đoàn làm phim khác, rồi cho cô vào.

Đi qua một đoạn đường, từ rất xa cô đã cảm nhận được sự náo nhiệt của sảnh chờ. Kết quả là khi bước vào, đúng như dự đoán, đông nghịt người, có cả già lẫn trẻ, nhưng đa số vẫn là người trẻ tuổi. Thoáng nhìn qua, cô còn nhận ra vài người đã từng đóng phim nào đó. Lập tức, cô cảm thấy áp lực đè nặng như núi.

"Cái này phải chờ đến bao giờ?" Emilia hỏi. Người đại diện nhún vai, tỏ vẻ anh ta cũng không rõ.

May mắn là một người đàn ông da trắng khoảng 27, 28 tuổi phía trước quay đầu lại, hiểu được sự bối rối của họ: "Mấy cô không biết à? Vòng sơ tuyển kéo dài 10 ngày. Mỗi ngày phải có mặt trước 11 giờ để đăng ký xếp hàng, sau đó mới bắt đầu. Nếu hôm nay chưa đến lượt, hôm sau cứ tiếp tục đến. Vượt qua sơ tuyển sẽ có vòng phỏng vấn, và cuối cùng, như thông báo đã nói, là bình chọn trực tuyến công khai: mỗi tài khoản Yahoo/Google chỉ được bầu một phiếu cho một nhân vật."

"Vậy đã thử vai được một ngày rồi sao?"

"Đúng vậy, hôm qua còn kinh khủng hơn, cái đại sảnh lớn như thế này cũng chật ních người. May mà là quy tắc tuyển chọn không gián đoạn trong 10 ngày, nên nhiều người sau khi biết đã chọn đến vào những ngày sau." Người đàn ông hớn hở nói: "Đây là một dự án lớn của Firefly, dù chỉ đóng vai phụ cũng được bao nhiêu người chú ý. Nghe nói kinh phí đầu tư còn cao như vậy, chắc chắn đoàn làm phim có điều kiện rất tốt."

Địa điểm thử vai ở tầng hai được đánh dấu bằng các biển hiệu, và vài nhân viên của Firefly đang đứng ở đó.

Chưa đến giờ, mấy người đó đang trò chuyện, không biết là về chuyện gì.

Emilia cảm thấy hơi đói. Cô chỉ ăn chút bữa trên máy bay, rồi hạ cánh là vội vã đến ngay. Ngoài việc thuê phòng, cô cũng chẳng có tâm trí mà ăn uống, cứ nghĩ sẽ phải đăng ký, nộp hồ sơ gì đó, nào ngờ mọi chuyện lại khác xa.

"Dalton, lúc chúng ta mới đến không phải có đi ngang qua siêu thị sao? Anh có thể giúp tôi mua một cái bánh mì không, tôi đói quá. À, nhân tiện, anh có thể tranh thủ hỏi thăm thông tin từ mấy nhân viên ở đây, hoặc là hỏi các người đại diện địa phương về 《 Quyền Lực và Trò Chơi 》 được không?" Cô chỉ về phía mấy người đang trò chuyện gần cầu thang, rồi lại nhìn những người khác và các diễn viên đến thử vai trong đại sảnh.

Dalton đang định trả lời thì thấy mấy người phía trước đã kết thúc cuộc trò chuyện.

Một người đàn ông cao gầy trong số đó vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người: "Mọi người xếp hàng điền thông tin trước đi, khoảng 40 phút nữa sẽ bắt đầu. Nam một hàng, nữ một hàng."

Vừa dứt lời, những người đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức nhanh chóng xếp hàng. Chỉ còn lại một đám người đại diện đứng nhìn một cách vô ích ở bên cạnh.

"Phù, đỡ hơn hôm qua một chút, không còn hỗn loạn như vậy nữa."

Người đàn ông cao gầy lẩm bẩm nhỏ giọng rồi quay lại chỗ đồng nghiệp.

Dĩ nhiên, những diễn viên được các công ty quản lý có tiếng giới thiệu thì không gặp rắc rối như vậy. Họ thường đợi đến vòng hai mới xuất hiện. Bởi vậy, đa số những người ở đây đều là diễn viên không tên tuổi.

Chẳng có gì là ưu đãi đặc biệt cả.

Hàng người cứ nhích dần từng chút một, mỗi lần tám người vào chung một phòng.

Đến lượt Emilia, cô nhận được một phiếu thông tin rất đơn giản, trên đó có các mục như: Tốt nghiệp trường nào (có chuyên ngành hay không), tuổi, chiều cao (trong khoảng điều kiện của nhân vật) và các thông tin cơ bản khác. Kèm theo đó là một bản thỏa thuận tuân thủ các quy định thử vai.

Đại khái có nghĩa là người đến thử vai phải tuân thủ quy tắc, tránh trường hợp không được chọn rồi làm ầm ĩ.

Emilia không có thắc mắc gì, cô ký tên, nhận một bảng mã số 135, rồi được hướng dẫn lên sảnh nghỉ ở lầu trên chờ.

Đó cũng là một đại sảnh rộng rãi được bố trí tạm thời, không có bất kỳ trang trí cầu kỳ nào, ghế được xếp thành hàng ngay ngắn.

"Chỗ này chẳng có dịch vụ gì đáng nói cả." Một người bên cạnh rủa xả.

"Ít ra cũng có nước suối miễn phí để uống. Có lần tôi đi thử vai, đợi cả buổi chiều không có một giọt nước nào, cuối cùng còn không được thử vai nữa chứ." Có người không mấy bận tâm: "Chỉ cần cho tôi một vai diễn là được rồi."

"Lên đến tầng hai, chúng ta có cung cấp đồ ăn nước uống." Dường như một nhân viên của Firefly nghe thấy những lời than phiền trong đại sảnh, anh ta không khỏi nhắc nhở: "Tuy là thức ăn nhanh, nhưng lát nữa sẽ có người mang đến."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.