Trong lúc các nhà đài truyền thống và các đối tác phát hành bản rời đang bí mật bàn tính gì đó, đoàn làm phim mùa đầu tiên của 《American Horror Story》 đã hoàn tất việc tuyển chọn diễn viên, kịch bản, phân cảnh và các công việc lặt vặt khác. Họ nhanh chóng và lặng lẽ bắt đầu chuẩn bị bấm máy ở vùng nông thôn châu Âu.

Cốt lõi của mùa đầu tiên là câu chuyện về "Ngôi nhà ma", lấy cảm hứng từ vụ án "Thược dược đen" nổi tiếng trong lịch sử nước Mỹ – vụ án mà năm 1947, nữ diễn viên Elizabeth đã bị sát hại dã man và phân xác, cho đến nay vẫn chưa tìm ra thủ phạm, trở thành một vụ án bí ẩn. Do đó, đoàn phim không cần phải di chuyển bối cảnh phức tạp, phần lớn cảnh quay diễn ra trong nhà, hết sức thuận tiện.

Trong khi đó, bên Hổ Phách vừa mới khởi động dự án thì ngành điện ảnh lại xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.

Đó là việc Thuyền trưởng Jack trở lại không tạo ra quá nhiều bất ngờ trên thị trường. Hãng phim Disney đã đơn phương khởi động đàm phán với các thành viên chủ chốt như Jack Bruckheimer và Johnny Depp.

Tất nhiên, Disney có lý do riêng để làm vậy. Chi phí sản xuất của 《Cướp Biển Vùng Caribbean》 đã nhiều lần phá kỷ lục, phần lớn mức tăng đó đến từ chi phí nhân sự chứ không phải để phục vụ hiệu ứng hình ảnh của phim. Hãng không còn muốn khoản lợi nhuận khổng lồ từ doanh thu phòng vé cứ thế bị văn phòng của Bruckheimer và Depp chia sẻ, cũng như không muốn tiếp tục chi m���c lương cao chót vót để giữ chân hai thành viên cốt cán này. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, mong muốn của Disney lại rất đơn giản: một series phim được công chúng yêu thích và thiện cảm từ khán giả.

Các dự án công viên chủ đề Disneyland cần series này mang đến những phản hồi tích cực liên tục, nhằm tăng cường hiệu ứng thương hiệu. Chứ không phải tình trạng sau khi phần bốn ra mắt, một bộ phận lớn người hâm mộ tại Mỹ đã không còn mặn mà, làm hao mòn lòng yêu mến của họ.

Xu hướng này là điều Disney không thể chấp nhận, dù cho 《Cướp Biển Vùng Caribbean 4: Sóng gió lớn》 có thể trở thành tác phẩm thứ hai trong toàn bộ series đạt doanh thu một tỷ đô la, nhưng cũng không thể bù đắp được lợi ích bị mất mát từ phía công viên giải trí.

Chỉ cần so sánh một chuỗi số liệu trực quan sau đây là có thể thấy rõ:

Năm 2003, Disney đầu tư 150 triệu USD cho phần đầu tiên, đạt doanh thu cuối tuần mở màn tại Bắc Mỹ là 46,63 triệu USD. Bộ phim hoàn toàn áp đảo bộ phim đối thủ cùng thể loại, 《Thợ săn siêu hạng》 của Sean Connery ra mắt cùng thời điểm. Cuối cùng, bộ phim cướp biển này đã thu về 300 triệu USD tại Bắc Mỹ, đứng thứ 3 trong bảng xếp hạng năm, hai vị trí dẫn đầu lần lượt là 《Chúa tể của những chiếc nhẫn 3: Sự trở lại của nhà vua》 và 《Đi tìm Nemo》. Doanh thu toàn cầu đạt 600 triệu USD.

Năm 2006, phần hai 《Chiếc Rương Tử Thần》 có chi phí sản xuất tăng vọt lên 225 triệu USD. Doanh thu cuối tuần mở màn tại Bắc Mỹ đạt 135 triệu USD, vượt qua 《Người Nhện》 năm 2002 và 《Chiến tranh giữa các vì sao: Tập III – Sự báo thù của người Sith》 năm 2005, trở thành phim có doanh thu cuối tuần mở màn cao nhất lịch sử Bắc Mỹ thời điểm đó. Cuối cùng, phim đạt 423 triệu USD tại Bắc Mỹ, dẫn đầu doanh thu năm đó. Doanh thu toàn cầu đạt một tỷ USD, đứng thứ ba trong bảng xếp hạng doanh thu lịch sử.

Năm 2007, 《Nơi Tận Cùng Thế Giới》 (được quay song song một phần với phần hai) có chi phí sản xuất lên tới con số đáng kinh ngạc 300 triệu USD, do người đại diện của Depp đàm phán tăng cát-xê. Bộ phim vượt qua 《Người Nhện 3》 (298 triệu USD) của Tobey Maguire và 《Titanic》 (294 triệu USD) ra mắt cùng năm, trở thành bộ phim tốn kém nhất lịch sử điện ảnh thời điểm đó. Doanh thu cuối tuần mở màn tại Bắc Mỹ là 114 triệu USD, giảm 18% so với phần trước. Tổng doanh thu tại Bắc Mỹ đạt hơn 300 triệu USD, không đạt được kỳ vọng 400 triệu USD của nhà đầu tư. Doanh thu toàn cầu đạt 960 triệu USD. Đây là lúc Disney bắt đầu vòng đàm phán phản công đầu tiên.

Năm 2011, sau khi dàn diễn viên phụ của 《Sóng Gió Lớn》 được thay máu, các nhân vật của Orlando và Keira đã bị loại bỏ. Sau nhiều cân nhắc kỹ lưỡng, Disney vẫn tin rằng Thuyền trưởng Depp mới là linh hồn duy nhất của bộ phim về mặt diễn xuất. Hãng đã tiết kiệm một phần kinh phí và lại tiếp tục chi mạnh tay 250 triệu USD để mời anh ấy. Kết quả là, doanh thu tuần đầu tiên tại Bắc Mỹ đạt 90 triệu USD, một khởi đầu không mấy ấn tượng. Sau đó, phim nhanh chóng bị các bom tấn khác phân chia thị phần – lúc này, doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vừa qua mốc 200 triệu USD, về cơ bản không còn hy vọng đạt 250 triệu USD. Tuy nhiên, may mắn là các thị trường quốc tế như Nhật B��n và Trung Quốc lại vô cùng mạnh mẽ, bùng nổ, với những khán giả có tình cảm đặc biệt dành cho series này và hầu như không có khả năng kháng cự. Nhờ đó, doanh thu toàn cầu vẫn vượt mốc một tỷ USD.

Nhưng vấn đề là, từ bao giờ, dự án 《Cướp Biển Vùng Caribbean》 lại phải phụ thuộc vào thị trường Nhật Bản và Trung Quốc để kiếm lời?

Nói cách khác, việc series này có thể tiếp tục hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sự ưu ái của fan hâm mộ tại các thị trường đó.

Hơn nữa, nếu không tính đến lạm phát hay các yếu tố bên ngoài khác, Trung Quốc cũng không có các dự án công viên Disney. Chỉ tính riêng doanh thu phòng vé thì đã bị rút đi một khoản lớn, trong khi điều họ quan tâm nhất là việc phát triển hệ sinh thái thương hiệu lại không nằm ở thị trường nội địa.

Từ các số liệu trên cũng có thể suy luận rằng, người hâm mộ Mỹ đã không còn tìm thấy nhiều điều mới mẻ ở chủ đề này. Dần dần nảy sinh sự chán ghét và cơ cấu lợi nhuận không được như ý muốn, tất nhiên Disney sẽ phải nghĩ cách.

Cách làm đó là gì? Cốt truyện không dám thay đổi, định hướng chủ đề đã định hình, họ chỉ có thể nhắm vào hai nhân vật chủ chốt mang lại nhiều tiền nhất để gây áp lực trong các cuộc đàm phán tiếp theo.

Lần này, người sốt ruột lại không phải Disney, thậm chí họ đã chuẩn bị tinh thần gác lại dự án, nên thái độ đàm phán rất quyết liệt.

Tất nhiên, Johnny Depp cũng không vội. Anh ấy là một diễn viên, một siêu sao, không thiếu cơ hội công việc và cũng không thiếu các nguồn thu nhập khác. Nếu Disney cảm thấy cần phải bình tĩnh thì cũng đúng lúc anh ấy không cần phải diễn đi diễn lại một vai, có thể thay đổi để làm mới mình.

Người đang sốt ruột chính là Jack Bruckheimer. Với hai bom tấn hạng A như 《Hoàng Tử Ba Tư: Dòng Cát Thời Gian》 và 《Phù Thủy Tập Sự》 thất bại thảm hại dưới tay ông, ông đã không còn là nhà sản xuất "kim bài" được săn đón trong giới. Nếu series 《Cướp Biển Vùng Caribbean》 lại bị đình trệ và "đóng băng", vậy thì làm sao ông có thể vãn hồi danh tiếng của mình?

Những năm gần đây, số lượng phim ông sản xuất đã rất thấp. Hollywood vốn trọng lợi, và một lão làng như ông chắc chắn không muốn mất thể diện. Vì vậy, làm trung gian hòa giải giữa hai bên là việc ông thường làm gần đây: một mặt khuyên Depp giảm lương, một mặt khuyên Disney đưa ra kế hoạch khởi động dự án.

Giấy không thể gói được lửa. Không biết từ đâu, tin tức bị rò rỉ. Trong lúc nhất thời, người hâm mộ khi biết 《Cướp Biển Vùng Caribbean》 có nguy cơ không được tiếp tục sản xuất, áp lực dư luận lại hoàn toàn đổ dồn về phía Disney.

Khán giả rất đơn giản: nếu anh không khởi động dự án, đó sẽ là lỗi của anh.

Điều này lại càng khiến Disney phải đánh giá lại một cách kỹ lưỡng và tỉnh táo về phản ứng của thị trường, bởi vì họ cảm thấy "bên làm thuê" đang gây áp lực, nhưng về bản chất, họ vẫn không đồng ý hạ thấp chi phí.

Nếu không giảm được chi phí, tất nhiên Disney sẽ không làm. Theo họ, phần bốn đã mang tiếng xấu là một sự thật không thể chối cãi. Cho dù phần năm được khởi động, họ cũng phải dẫn dắt dư luận rất khó khăn. Nếu lại thất bại lần nữa, áp lực lên mảng công viên giải trí sẽ càng lớn hơn. Thà tạm dừng không sản xuất, công viên giải trí ngược lại sẽ không phải lo lắng về những ảnh hưởng tiêu cực có thể xảy ra sau khi phần năm ra mắt.

Vì vậy, toàn bộ series chìm trong bi kịch. Disney quyết định chấp nhận để khán giả có thêm một lần cảm nhận tiêu cực nữa. Bruckheimer dù chạy đôn chạy đáo khắp các công ty khác cũng rất khó để họ yên tâm giao cho ông các dự án bom tấn hạng A; chắc chỉ còn hy vọng với những dự án kinh phí thấp.

Gần đến tháng Chín.

Lehmann ghé thăm trường quay 《Vệ binh dải ngân hà》 một thời gian. Sau khi trở về, chiến dịch tuyên truyền cho 《300: Đế chế trỗi dậy》 đã bước vào giai đoạn quảng bá cuối cùng.

Các đoạn giới thiệu, áp phích, quảng cáo truyền hình và các kênh phổ biến trên web đều đã được tung ra hết mức, tạo nên một làn sóng quảng bá rầm rộ.

Dù sao, phần đầu tiên cũng đạt thành tích khá tốt. Sau khi hết chiếu rạp, nó đã thu hút thêm một lượng lớn khán giả khi phát hành DVD. Đến khi phần hai bắt đầu tuyên truyền, những khán giả này chính là đ���i tượng dễ dàng bị thu hút nhất.

"Chào Jimmy, cậu có định đi xem 《300: Đế chế trỗi dậy》 không?"

"Dĩ nhiên rồi, phim của đạo diễn Zack thì làm sao bỏ qua được."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.