Giữa những tiếng hô vang như thế, ngày mùng 2 tháng 9, bộ phim chính thức công chiếu tại chuỗi rạp Bắc Mỹ, phủ sóng hơn 5300 màn hình ở 3470 rạp chiếu phim.

Không lâu sau đó, bộ phim nhanh chóng gây ra tranh cãi ồn ào. Hơn nữa, phản hồi của thị trường dành cho phần hai có đôi chút khác biệt so với phần đầu. Dĩ nhiên, giống như phần một, ngay khi ra mắt, giới phê bình điện ảnh đã ào ạt đưa ra những lời chê bai như thủy triều dâng. Họ đánh giá bộ phim này tràn ngập những màn khoe khoang thân thể trần tục và những cảnh máu me không kiểm soát.

Những lời này thực ra đã khái quát rất đúng những điểm bán hàng cốt lõi của loạt phim này. Bạn có nghĩ Sparta là một tác phẩm tái hiện lịch sử chân thực? Bạn có nghĩ 《Xerxes》 là một bộ phim kể về cuộc chiến tranh giữa các quốc gia? KHÔNG. Nó chỉ đơn thuần là một món ăn tinh thần giải trí, với những màn quay chậm làm nổi bật vẻ đẹp cơ bắp cuồn cuộn, một kiểu mỹ học đẫm máu mang phong cách tượng cổ Hy Lạp. Trích lời một nhà phê bình điện ảnh đã đau khổ tổng kết rằng mắt ông ta như bị mù sau khi xem, và gọi đây chính là một "tranh tường sử thi".

Quả nhiên, những người có học thức mắng chửi người quả thật rất thâm thúy, thậm chí còn sáng tạo ra một cụm từ mới. Thế nhưng, liệu những lời chê bai của các nhà phê bình có ảnh hưởng lớn đến thị trường khán giả không? Có ảnh hưởng, nhưng không chí mạng, thậm chí một bộ phận khán giả còn bị kích thích tâm lý phản kháng. Vốn dĩ không muốn xem, nhưng khi bị chê là "tranh tường sử thi" thì lại càng khiến khán giả háo hức muốn xem. Còn về cơ bắp ư? Trần trụi và khoe khoang? Hơn nữa lại không tiết chế? Một bộ phận các cô gái muốn quang minh chính đại chiêm ngưỡng vẻ đẹp nam tính để "dưỡng mắt" thì không thể bỏ qua.

Giống như phần đầu, phong cách phim được kế thừa một cách hoàn hảo, và đối tượng khán giả mục tiêu cũng được duy trì trọn vẹn.

Có lẽ cũng vì vậy mà vẫn có rất nhiều người đến rạp chiếu phim, để chiêm ngưỡng hai giờ hải chiến với những người đàn ông chỉ mặc khố. Bộ phim nhanh chóng leo lên vị trí số một bảng xếp hạng doanh thu phòng vé thời gian thực tại Bắc Mỹ.

Tức giận sao? Có người đã rất tức giận. Sự tồn tại của 《Sparta》 không thua kém gì trường phái "mỹ nam trần trụi" mà Quách Tiểu Tứ dẫn đầu. Nghĩ như vậy, khán giả có cả vạn lý do để tin rằng Quách Tiểu Tứ đã lấy cuốn "kinh thánh kiếm tiền" từ thành công bán chạy của 《Sparta》. Không phải là bán thịt sao? Khu vực châu Á lẽ nào lại k��m cạnh khu vực Âu Mỹ? Nếu không phải sợ bị kiểm duyệt không thông qua, bạn có tin rằng Quách Tiểu Tứ cũng dám để những người kia chỉ mặc quần lót khi quay phim không?

Dĩ nhiên, nói trắng ra là, để Quách Tiểu Tứ sánh bằng Zack về phong cách học hỏi thì còn kém xa vài con phố, nhưng xét cho cùng, bản chất của họ đều là chiều theo thị hiếu, là chiêu trò hút view kém cỏi. Khách quan mà nói, trong phim, mỗi nhân vật nam xuất hiện đều cao ít nhất một mét tám, gương mặt điển trai cùng thân hình vạm vỡ, bóng loáng. Thêm vào đó là những chiếc quần đùi da thuộc bó sát, được viền kim loại theo phong cách mới nhất, hoàn toàn không che giấu gì. Thậm chí ngay cả tên phản diện lưng gù xấu xí cũng vạm vỡ, và kiểu dáng quần lót của hắn cũng rõ ràng đến mức đủ gây chú ý. Điều này khiến người ta phải nghi ngờ liệu quân đội thời đó có thống nhất chiều cao hay không.

Nói một cách hoa mỹ hơn thì, về mặt mỹ thuật, bộ phim thực sự không có gì để chê. Bỏ qua các nhân vật, thì cấu trúc cảnh quay vẫn rất hùng vĩ, sắc điệu như tranh sơn dầu, mỗi khung hình đều giữ được chất lượng. Bằng không thì bộ phim đã không bị gán cho cái danh xưng "tranh tường sử thi". Cái sự khó chịu nằm ở chỗ này: nó có phong cách sử thi chiến tranh, những cảnh quay hải chiến cũng gợi lên cảm xúc mạnh mẽ trong lòng người xem, nhưng trớ trêu thay, các nhân vật lại không nghiêm túc, tạo hình cũng không đứng đắn.

Dĩ nhiên, điện ảnh Hollywood từ trước đến nay luôn thiếu sự tôn kính với lịch sử, điều này cũng không trách được họ. Chuyện này cũng giống như việc người Hàn Quốc quay cảnh nhà vua dùng bữa với bảy tám món kim chi và đoán chừng cũng cảm thấy đó là sự xa hoa. Hay khán giả Úc khi xem trang phục và đạo cụ trong phim Chân Hoàn truyện cũng sẽ cảm thấy đó là sự nghiên cứu lịch sử chưa tới. Có những thứ vì thiếu thốn, nên nhận thức cũng tự nhiên có giới hạn.

Thực ra mà nói, đây là ảnh hưởng của môi trường địa lý mang lại, không trách được đạo diễn. Bởi vì dù cho bạn có để đạo diễn Zack làm một bộ phim lịch sử thật tốt, đưa cho anh ta một kịch bản 《Hoa Mộc Lan》 đầy đủ, anh ta đoán chừng cũng sẽ không mấy quan tâm đến trang phục và đạo cụ. Đây là một hạn chế tư duy ăn sâu vào cốt tủy, mang theo những khuyết điểm cố hữu, giống như bạn không thể ép một người bơi giỏi phải thi chạy đường dài, một người chạy đường dài phải giỏi nâng tạ, người nâng tạ phải giỏi uốn dẻo... Nếu chỉ suy nghĩ theo lối mòn thì khó tránh khỏi sai sót.

Tuy nhiên, ngay cả những người làm việc ở cấp cao như đạo diễn cũng không thấy có vấn đề gì khi viết sai lịch sử, vậy khán giả lẽ nào lại quá quan tâm 《Xerxes》 có phải là "Xerxes" thật hay không? Dĩ nhiên là không.

Thế nên, sau tuần công chiếu đầu tiên, bộ phim đã thu về bốn mươi lăm triệu năm trăm nghìn USD doanh thu phòng vé.

Thành tích công chiếu này mặc dù kém gần 32% so với phần trước là 《300 dũng sĩ》 với hơn 70 triệu USD trong tuần đầu ra mắt, nhưng xét đến việc thay đổi dàn diễn viên chính và độ hot đã giảm sút sau bốn năm, thì kết quả này cũng không tệ. Ít nhất, doanh thu tuần đầu tiên ở thị trường quốc tế đạt tám mươi bảy triệu tám trăm nghìn USD, tăng 10% so với cùng kỳ của phần trước.

Thêm vào đó, bộ phim này chỉ có kinh phí đầu tư chín mươi lăm triệu, chi phí quảng cáo cũng không tốn kém nhiều, rất tiết kiệm. Chỉ riêng lợi nhuận vẫn có thể đạt được, dù sẽ bị Lion Gate, Màn Bảo và các nhà phát hành khác cùng với phòng làm việc của đạo diễn Zack chia phần. Dù không kiếm được bao nhiêu tiền, Amber Video cũng cần những bộ phim đặc biệt như thế để thu hút người dùng, mở rộng kho phim của mình. Luôn có tác dụng.

Tại studio của 《Sự nổi dậy của bầy khỉ》. Đạo diễn Zack, người liên tục bị các nhà phê bình điện ảnh chê bai, cũng chẳng mấy tức giận. Quỹ tích trưởng thành của anh ta luôn gắn liền với tiền bạc, nên anh ta đã sớm chai sạn với những lời ra tiếng vào. Điều anh ta quan tâm không phải là dư luận mà là chỉ số KPI. Miễn là tác phẩm tạo ra có thể kiếm tiền, có khán giả đón nhận, anh ta sẽ không có vấn đề gì. Mọi người ồn ào một chập rồi ai về việc nấy. Nhắc mới nhớ, bộ phim 《Sự nổi dậy của bầy khỉ》 cũng sắp kết thúc. Chủ đề của bộ phim này có vẻ "đầy đặn" hơn 《Xerxes》 một chút, không dễ bị chỉ trích quá nhiều.

Chín giờ sáng, trang viên Last. Gần đây không có chuyện gì, Lehmann chỉ cần muốn ngủ là có thể ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, tinh thần dồi dào, ngay cả việc đánh răng cũng cảm thấy tràn đầy năng lượng. Nói thật, Lehmann không quá chú ý đến 《Sparta 2》. Bộ phim này, dù thế nào đi nữa cũng sẽ bị chỉ trích, mà càng bị mắng thì mức độ quan tâm lại càng cao, chẳng cần cố ý dẫn dắt làm gì. Anh đơn giản ăn chút điểm tâm, ra cửa, trời quang đãng, nắng chiếu cả người cảm thấy thoải mái.

Vừa vào công ty, Metz đã có mặt từ sớm bên ngoài phòng làm việc của anh, đang sắp xếp, ghi chú lại một số lịch trình. Thấy anh bước vào, cô lập tức đứng dậy và cùng bước vào theo, trên tay cô là tập tài liệu về thị trường điện ảnh đã được sửa sang, thuận tay cô đưa cho anh. "Ồ, cũng không tệ." Lehmann tùy ý lật xem qua vài trang, nhìn lướt qua tổng doanh thu, rồi vứt qua một bên không để ý nữa.

Đang nghĩ rằng hôm nay lại là một ngày chỉ đọc báo cáo thì Black đột nhiên gọi điện tới. "BOSS, anh truy cập vào trang web của Netflix đi, có một phát hiện lớn!" Giọng điệu của hắn đầy mừng rỡ. Đúng như người ta thường nói, biết mình biết ta thì mới có thể tiến bộ, Lehmann đương nhiên đã đăng ký tài khoản Netflix, thậm chí là thành viên cao cấp nhất, để tiện cho việc theo dõi. Thấy ý của Black, dường như có chuyện vui của đối thủ cạnh tranh có thể xem, Lehmann liền tự nhiên mở máy tính.

Hay thật, quả nhiên là đối thủ cạnh tranh tạo cơ hội cho mình. Anh thấy Netflix đã gửi một email cho tất cả người dùng, với nội dung đại khái là: Sau nhiều lần trao đổi, cân nhắc kỹ lưỡng, để phục vụ tốt hơn cho người dùng dịch vụ video của họ, Netflix quyết định tách gói dịch vụ thuê DVD và đăng ký video trực tuyến hiện có với giá 9.9 USD thành hai gói riêng biệt: thuê DVD với giá 7.99 USD và đăng ký video trực tuyến với giá 7.99 USD, không bắt buộc phải dùng chung, có thể tùy ý lựa chọn.

Chỉ nghe hai câu sau, có vẻ như họ thực sự đang cân nhắc vì người dùng. Dù sao Netflix xác thực có những người dùng chỉ xem video trực tuyến mà không muốn thuê đĩa, hành động này có thể giúp họ tiết kiệm 2 USD mỗi tháng. Nhưng vấn đề là, về bản chất thì đây lại là việc xâm phạm quyền lợi của những người dùng có cả hai nhu cầu đó.

Lehmann vừa nhìn đã biết ngay, trong khoảng thời gian tới, Netflix chắc chắn sẽ bị chỉ trích kịch liệt. Dù sao, bất kỳ nhóm khách hàng n��o cũng đều nhạy cảm với việc tăng giá. Huống chi những năm gần đây, tỷ lệ thất nghiệp ở Mỹ chưa từng giảm, kéo theo đó, người dân Mỹ cũng hạn chế đáng kể việc chi tiêu quá mức, hành vi vốn được coi là đúng đắn đã ăn sâu vào tiềm thức. Trong tình huống như vậy, hành động của Netflix chẳng phải là tự mình tạo cớ để bị người ta "ném đá" sao?

Ngươi còn chưa hoàn toàn chiếm lĩnh thị trường streaming, vậy mà đã dám tăng giá? Đây chẳng phải là học theo kiểu "Mỗ đoàn", "Mỗ đói" khi họ phối hợp ăn ý để loại bỏ các đối thủ khác khỏi cuộc chơi rồi mới làm điều này sao? Đến lúc đó, Netflix sẽ nắm giữ lượng người dùng hoạt động nhiều nhất, và tha hồ dùng lưỡi hái "cắt" cả người dùng lẫn bên cung cấp nội dung, thì còn có thể gây ra bao nhiêu sóng gió nữa? Lý do thì ta cũng đã nghĩ sẵn cho ngươi rồi, gói gọn lại thành vấn đề: không tăng giá thì không sống nổi, dẫn dắt bên cung cấp nội dung đối lập với người xem, kiểu "Lã Vọng buông cần". Thậm chí làm quá đáng hơn một chút, phát hành nội dung theo yêu cầu vượt mức quy định, ngay cả hội viên cũng phải trả tiền để xem phim thì cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng bây giờ mọi người vẫn còn nhiều lựa chọn khác: Amber, Hulu, Amazon, cùng với GoogleTV mà Google đã ra mắt một thời gian trước, và vô số đối thủ cạnh tranh khác đang dòm ngó. Ngươi làm như vậy, thật sự cần rất nhiều dũng khí. Rất nhanh, việc Netflix chủ động "tự đưa đầu chịu báng" là cơ hội mà Lehmann dĩ nhiên sẽ không bỏ qua. Kỳ thực cũng chẳng cần anh ta nhắc nhở, Black đã liên hệ với thủy quân để bắt đầu lợi dụng sự phẫn nộ của người dùng mà công kích, bôi nhọ Netflix...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.