Bộ phim 《Nghệ sĩ》 đã thắng lớn tại lễ trao giải Oscar lần thứ 84 khi rinh về 10 trên 15 đề cử, trong đó có các hạng mục quan trọng như Phim điện ảnh xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất, trở thành viên ngọc sáng giá nhất mùa Oscar năm nay.

Sau đó, như thường lệ, là buổi chụp ảnh lưu niệm.

"Ông Last, ngài có thể đứng ra phía sau một chút, tạo dáng thân thiện hơn được không?"

Nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp hàng đầu được Oscar mời tới đang chỉ đạo vị trí đứng cho các đạo diễn đoạt giải. Đây cũng là một truyền thống, mà tấm ảnh huyền thoại Spielberg tự mình trao giải Oscar cho Martin Scorsese đã lan truyền rộng rãi trong giới.

Nghĩ vậy, Lehmann cũng hiểu vì sao ban tổ chức kỳ này nhất định phải mời mình.

Thời gian bỏ phiếu đã kết thúc vào ngày 10, và có rất nhiều thời gian để họ xem xét kỹ lưỡng các lá phiếu. Nói cách khác, chính vì ban tổ chức muốn trao giải Đạo diễn xuất sắc nhất cho Michael Hazanavicius nên mới cố ý mời Lehmann. Bởi cả hai đều xuất thân từ nền điện ảnh Pháp, ban tổ chức chắc chắn đã dày công sắp xếp về mặt nhân sự.

"Không thành vấn đề."

Lehmann làm theo chỉ dẫn, đứng bên cạnh Macer đang tươi cười rạng rỡ ôm tượng vàng Oscar, khoác tay lên vai anh ta, tựa như một người bạn thân thiết đang an ủi.

Có điều, anh bạn già này đã 45 tuổi, hàm ý của tư thế này thì không có gì sai, nhưng tuổi tác của hai ngư��i lại có chút lúng túng khi chênh lệch nhau gần 10 tuổi. Tuy nhiên, xét về thứ bậc và kinh nghiệm thì Lehmann dù sao cũng là người đã đoạt giải Oscar trước, nên có lẽ cũng không có vấn đề gì.

Chụp xong, tiếp đến là buổi chụp tập thể của toàn bộ đoàn làm phim, và Lehmann không còn việc gì ở đó nữa. Anh chào hỏi vài câu với mấy người rồi vội vã rời đi.

Trong lúc đi lướt qua, anh bất ngờ thấy một người mình khá hứng thú, hay nói đúng hơn là một người sắp tới anh sẽ cần đến...

"Chào hai vị, tôi có thể tham gia cuộc trò chuyện này không?"

Tại một buổi dạ tiệc được tổ chức để các nhân vật quyền lực giao lưu, cạnh bàn đồ ăn lạnh, Francis Laurence đang dùng bữa và trò chuyện những đề tài bên lề với người bạn thân thiết, nhà sản xuất Sithis. Sự xuất hiện của một "vị khách không mời" khiến cả hai hơi ngơ ngác.

Kẻ nào lại không biết điều đến làm phiền thế này?

À, là Lehmann ư, vậy thì không sao rồi.

Là khách quen trong danh sách những người quyền lực nhất Hollywood những năm gần đây, tên tuổi của anh cùng với CEO Kevin Tsujihara của Warner Brothers và nhiều người khác không nghi ngờ gì đều là những cái tên lừng lẫy, vang dội trong giới.

"Ngài... ngài khỏe chứ." Francis bị tình huống đột ngột này làm cho giật mình giây lát, sau đó nhanh chóng đứng dậy bắt tay anh.

"Ngài không phiền nếu tôi tham gia chứ?"

Lehmann dễ dàng bắt chuyện với hai người. Đề tài ban đầu dĩ nhiên xoay quanh lễ trao giải Oscar lần này.

Trong bối cảnh cả hai bên đều có thiện chí kết giao, không khí trò chuyện đương nhiên khá thoải mái. Lehmann nhanh chóng biết được lịch làm việc năm nay của Francis, ngoài việc quay MV cho Beyonce, tạm thời anh ta vẫn chưa nhận lời mời nào khác.

Ừm, đạo diễn Francis này, là một trong số những đạo diễn từ lĩnh vực quảng cáo và MV chuyển sang Hollywood từ đầu thiên niên kỷ mới, và đã gặt hái thành công đáng kể, có thể xếp sau Michael Bay và Zack Snyder. Cũng có thể nói, hai vị đạo diễn tiền bối kia cũng ngày càng thành công, và các hãng phim lớn cũng sẵn lòng đầu tư vào những đạo diễn chuyển ngành như thế này để kiếm lời.

Chỉ có điều, năm 2005, bộ phim thương mại đầu tay của anh ta là 《Constantine》, hợp tác với Keanu Reeves, đã không đạt được doanh thu như mong đợi. Với kinh phí sản xuất 100 triệu đô la, doanh thu toàn cầu chỉ đạt 230 triệu, từ đó về sau, anh lại quay về với công việc cũ.

Mãi đến năm 2011, khi bộ phim kinh phí thấp 《Ngôi sao gánh xiếc》 hợp tác với Robert Pattinson mang l��i lợi nhuận đầu tư không tồi, anh ta mới dần được Hollywood chấp nhận trở lại.

Dĩ nhiên, sự không gặp thời của Francis Laurence hiện tại thực ra cũng có liên quan đến Lehmann. Bộ phim có doanh thu cao nhất của anh ấy, 《Tôi là huyền thoại》, đã bị công ty Firefly chặn đứng dự án từ sớm, và ghế đạo diễn lại được trao cho Zack đạo diễn – một đạo diễn MV hàng đầu khác chuyển ngành. Anh này đã hoàn thành loạt phim ba phần về zombie với thành công đáng kể, một mạch đưa Zack đạo diễn trở thành đạo diễn hàng đầu.

Thành công như vậy không hề có duyên với Francis, tự nhiên anh ta phải chờ đợi lâu hơn một chút.

Thế nhưng, trong lòng Lehmann, Francis chính là một người thay thế cho Zack đạo diễn. Từ phong cách sử dụng máy quay đến trình độ thẩm mỹ, chưa nói đến sức ảnh hưởng hay sự tác động mạnh mẽ hơn, nếu so với những cảnh quay "bùng nổ" đầy kích thích của Michael Bay, Francis dường như vẫn chưa tìm thấy phong cách riêng, chưa có nét "đặc sắc" nào nổi bật.

Tài năng thì anh ta có, xuất thân chính quy, những gì nên biết thì đều biết. Nhưng để đạt đến đẳng cấp của một đạo diễn hàng đầu, dù là về tính nghệ thuật, tính đột phá hay tính thương mại, anh ta đều kém "đàn anh đồng môn" một bậc.

Sau khi biết Francis chưa có dự án nào, Lehmann cố ý dẫn dắt câu chuyện sang tiểu thuyết 《Đấu trường sinh tử》, một tác phẩm đã gây sốt trong ngành xuất bản Mỹ vào cuối năm 2009, đầu xuân 2010.

"Tôi đã đọc qua theo lời giới thiệu của người đại diện, một câu chuyện rất thú vị. Trong bối cảnh phản địa đàng (dystopian), nó còn trộn lẫn hơi thở của thần thoại Hy Lạp cổ đại và sử thi Homer."

Một bên, Sithis cũng bình luận: "Tác giả Suzanne Collins là một tay viết lão luyện, ngòi bút dứt khoát, không lan man, còn xen lẫn những câu hài hước lạnh lùng, giàu tính hình ảnh. Đây là một tác phẩm rất ưu tú để chuyển thể thành kịch bản. Tôi nghe nói, sau khi tiểu thuyết gây sốt, rất nhiều người đã tìm mua bản quyền chuyển thể điện ảnh, nhưng đều thất bại ra về.

Năm ngoái, tôi có trò chuyện với một vị phó giám đốc điều hành cấp cao của Warner Brothers trong bữa tối. Họ cũng là một trong những bên tìm mua bản quyền. Anh ấy nói, có người đã mua ngay từ khi tiểu thuyết vừa bắt đầu xuất bản nhiều kỳ. Do bị ràng buộc bởi thỏa thuận bảo mật, tác giả và nhà xuất bản đều không muốn tiết lộ rốt cuộc là ai đã có con mắt tinh đời đến thế, đi trước một bước và phát hiện ra một tác phẩm kiệt xuất."

Francis nghe xong có chút bất ngờ: "Khó trách, khó trách không có tờ báo nào đề cập chuyện này. Cứ tưởng, trước đây, tin tức về việc một tiểu thuyết ăn khách muốn bán bản quyền chuyển thể đủ để các tờ báo lá cải khai thác, mổ xẻ liên tục và làm thành chuyên đề. Tôi vốn tưởng tác giả khó tiếp cận, không ngờ là đã bán sớm rồi."

"Tôi đã cho người mua."

"Ờ... xin lỗi, ngài vừa nói gì cơ?" Francis đang cảm thán, sự chú ý có chút không tập trung, nên không nghe rõ lắm.

"Tôi đã cho người mua bản quyền chuyển thể 《Đấu trường sinh tử》." Lehmann bình thản thuật lại một sự thật.

"Ha! Ha ha... Tôi đã nghĩ ai lại có con mắt tinh đời đến thế khi coi trọng một tiểu thuyết phản địa đàng như vậy, hóa ra là ngài. Đúng vậy, ngài vẫn luôn là người có con mắt tinh tường nhất Hollywood."

Sithis nhanh chóng phản ứng và khôn khéo tiếp lời, nói nịnh hót.

Nói rồi, anh ta đẩy nhẹ vào Francis vẫn còn đang ngẩn người vì tin tức này.

"Oh oh..."

Đột nhiên tiếp nhận một thông tin động trời như vậy, trong lúc nhất thời, anh ta chưa thể kịp phản ứng.

Lúc này, anh ta vẫn chưa có mối quan hệ với những siêu sao như Will Smith, rất khó tiếp cận các nhân vật cấp cao ở Hollywood, đương nhiên chưa có kinh nghiệm giao thiệp với những nhân vật tầm cỡ như vậy.

Nhìn Francis còn đang bối rối đáp lời, Lehmann mỉm cười và đi thẳng vào vấn đề: "Thực ra tôi đã xem 《Ngôi sao gánh xiếc》 do anh đạo diễn. Lúc đó tôi còn thảo luận với Ryan rằng vị đạo diễn này có những ý tưởng rất riêng về điện ảnh, và khi đó đã muốn làm quen với anh."

"Chỉ là một tác phẩm nhỏ, còn chưa đủ chín chắn..." Được một đạo diễn lớn, có tiếng tăm trong giới khen ngợi, Francis cười sảng khoái một tiếng, tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn, càng cảm thấy Lehmann không hề có vẻ kiêu ngạo.

"Vậy anh có nghĩ đến việc đưa 《Đấu trường sinh tử》 lên màn ảnh rộng không? Ý tôi là..." Lehmann cuối cùng cũng nói đến mục đích của mình, "Dự án đã lên kế hoạch của công ty tôi năm nay có bộ phim này, nhưng chúng tôi còn thiếu một đạo diễn có thể biến ý tưởng thành hiện thực..."

Với ám chỉ rõ ràng như vậy, nếu không hiểu nữa thì thật quá chậm chạp.

"Hay là anh không thích câu chuyện này?"

"Không, tôi rất thích." Francis nghiêm túc nói.

Một bên, Sithis cứ thế lắng nghe Lehmann chốt hạ chuyện này, trong lòng thầm thán phục không thôi. Liên đới Francis Laurence cũng kiềm chế sự kích động để trình bày ý tưởng của mình về việc chuyển thể 《Đấu trường sinh tử》.

"Điểm nhấn mà nó thể hiện không phải là một thế giới tương lai kỳ lạ, lộng lẫy, mà là một xã hội suy tàn với quyền lực tối thượng và đầy rẫy bất công. Đất nước Panem (chính quyền trong tiểu thuyết) được thành lập sau một cuộc đại chiến hủy diệt, chia cả nước thành 13 khu. Mỗi khu vực được phân công nhiệm vụ cung cấp các loại t��i nguyên cho Capitol.

Vì vậy, Capitol (thủ đô) cực kỳ phát triển, trong khi các khu vực khác phải chịu đói khát, còn phải cống nạp bằng máu, và sự bất mãn bị đàn áp bằng bạo lực. Có thể hình dung, giống như giới quý tộc trong các vương quốc thời xưa, người dân Capitol có một cảm giác ưu việt bẩm sinh, ý thức về địa vị, và coi những người ở các khu khác như đầy tớ.

Nếu là tôi thiết kế, tôi sẽ phóng đại mối quan hệ mâu thuẫn này, cho người dân Capitol hưởng lạc một cách điên cuồng, ăn mặc quái dị. Trang phục và trang điểm của mỗi người cũng sẽ được làm cho thật khoa trương, lố bịch."

Biết có thể trở thành đạo diễn cho dự án này, Francis càng nói càng hưng phấn: "Ý tôi là, hãy nhớ lại sự phát triển của đấu trường La Mã cổ đại. Ban đầu là dã thú đấu với dã thú, nhưng sau đó mức độ kịch tính này không đủ, nên mới phát triển thành người đấu với thú.

Tác giả Suzanne cũng muốn biểu đạt sự chèn ép của quyền lực tối thượng đối với con người, nên nàng đã tạo ra trò chơi giác đấu như một tín hiệu cảnh báo cho những cuộc nổi loạn.

Một khi luật chơi của giải đấu được ban hành, nó đã rất được người dân Capitol yêu thích. Họ theo dõi chương trình này như những người hâm mộ cuồng nhiệt, và nó đã trở thành một sự kiện lớn... Đó là một câu chuyện được khắc họa bằng ngòi bút châm biếm sâu sắc và đầy ý nghĩa.

Trong câu chuyện có chiến tranh, có đói kém, có hệ tư tưởng, có chế độ độc tài chuyên chế, có sự lạm dụng quyền lực.

Rõ ràng nó còn hàm chứa những ý nghĩa sâu xa và tư tưởng chính trị to lớn hơn.

Thay vì nói nó là tiểu thuyết thanh xuân, không bằng nói là một tác phẩm liên quan đến sự trưởng thành, phản đối quyền lực tối thượng và mang yếu tố giả tưởng về tương lai, có thể khơi gợi thế hệ thanh niên mới quan tâm đến chính trị..."

Nghe đối phương thể hiện sự hiểu biết sâu sắc, Lehmann vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

Thảo luận về một tác phẩm, một tác phẩm được đông đảo công chúng yêu thích, thì sẽ có rất nhiều điều để bàn luận.

Về cơ bản, Lehmann đã xác định trong lòng rằng đạo diễn Francis Laurence có đ�� kinh nghiệm và vốn sống để nắm bắt bộ phim này.

《Đấu trường sinh tử》, nói thế nào nhỉ, dễ quay mà cũng khó quay.

Dễ quay là bởi nguyên tác tiểu thuyết đã khắc họa rất tốt, chỉ cần tái hiện đúng phần tinh túy mà tiểu thuyết muốn truyền tải là đủ;

Khó quay là đối với một bộ phim giả tưởng dành cho tuổi trẻ như thế này, lại có nữ chính là trung tâm, việc biên tập cốt truyện và khả năng khai thác diễn xuất của diễn viên sẽ cực kỳ thử thách đạo diễn.

Bản thân Lehmann không trực tiếp đạo diễn, là vì trong lòng anh có một câu chuyện khác. Sau khi giành được dự án 《Hội những người mua thuốc Dallas》, anh ta đã có những toan tính riêng, dự tính vài ngày nữa sẽ trao đổi kỹ lưỡng ý tưởng với tác giả nguyên tác.

Trong tình hình mọi thứ đều ổn thỏa, hai tác phẩm đã trùng lịch trình. Anh không có đủ tinh lực để cùng lúc phụ trách công việc quay phim cho hai dự án. Hơn nữa, nói trắng ra là có chút ích kỷ, anh thích kịch bản kia hơn, và cũng không muốn đảm nhiệm đạo diễn cho một loạt dự án dài tập, vì nó quá tốn thời gian và công sức.

Nói cách khác, sau khi trò chuyện và nhận ra Francis Laurence có khả năng đảm nhận tốt công việc này, thì cứ để anh ta làm thôi.

Tuy rằng ban đầu khi mua bản quyền chuyển thể 《Đấu trường sinh tử》, Lehmann cũng từng nghĩ đến đạo diễn Zack hoặc anh em Wachowski (người phụ trách 《V for Vendetta》). Nhưng thứ nhất, Zack đạo diễn sau khi quay xong 《Sự nổi dậy của bầy khỉ》 đã làm việc liên tục hơn hai năm, bận rộn với đủ thứ dự án, thực sự cần phải nghỉ ngơi một thời gian;

Còn anh em Wachowski lại quá lập dị. Nếu có thể tránh được, Lehmann thực sự không muốn giao thiệp với cặp "thiên tài rắc rối" này.

Trong bối cảnh như vậy, việc tình cờ gặp vị đạo diễn biết điều này tại lễ trao giải Oscar khiến mọi việc diễn ra một cách tự nhiên.

Xét kỹ lý lịch của Francis, anh ta không nghi ngờ gì là một đạo diễn rất biết thích nghi với các quy tắc, sẵn lòng "thỏa hiệp".

Phải biết, ở dòng thời gian gốc, 《Đấu trường sinh tử 1》 đã được Lion Gate chú ý và giao cho đạo diễn Gary Ross. Theo lý thuyết, một loạt phim như thế này thường không tùy tiện thay đổi đạo diễn, nhất là với tiền đề là phần đầu tiên đã bán chạy và khán giả đã có ấn tượng tốt. Mạo hiểm thay đổi phong cách phim là một điều tối kỵ. Giống như 《Siêu đại chiến Thái Bình Dương》 bị đổi đạo diễn, hoàn toàn mất đi cảm giác hùng tráng, nặng nề, liền bị người hâm mộ phản đối kịch liệt.

Về bản chất, các hãng phim luôn muốn cùng đoàn làm phim hợp tác cùng có lợi, không ai là kẻ thù của ai cả. Nếu đạo diễn làm việc đàng hoàng, việc thay đổi người sẽ khiến mối quan hệ đổ vỡ ngay lập tức. Ngay cả khi họ không có lịch trình phù hợp, việc đề nghị vị trí nhà sản xuất cũng là chuyện thường tình trong giới.

Vì vậy, việc Lion Gate thay đổi người không phải do bất kỳ bên nào có lỗi, mà là do Gary Ross đã làm việc không mấy vui vẻ với Lion Gate trong quá trình quay phim. Vị đạo diễn từng được đề cử Oscar cho Phim điện ảnh xuất sắc nhất với 《Thời đại chạy đua》, người có tài biên kịch lẫn đạo diễn, và luôn có sự quan tâm nhân văn trong các tác phẩm, đã không chịu n���i khi Lion Gate lên kế hoạch dự án quá nhanh chóng, gây áp lực liên tục như muốn lấy mạng anh ta, nên đã từ chức.

So với đó, những người như Francis, phải vật lộn rất lâu để hòa nhập vào giới, lại càng quý trọng cơ hội. Đây cũng là lý do vì sao sau khi đảm nhiệm loạt phim 《Đấu trường sinh tử》, anh ta lại có thể đồng hành cùng Lion Gate đến cuối cùng.

"Anh về suy nghĩ kỹ đi. Bộ phim này sẽ sớm khởi quay thôi. Firefly sản xuất, Blue Butterfly phát hành, kinh phí dự kiến hoàn toàn nhắm đến một dự án sản xuất hạng A."

Đợi Lehmann rời đi, những lời anh ta nói vẫn còn văng vẳng bên tai.

Sithis nhún vai, ánh mắt đầy mong đợi không còn che giấu: "Anh bạn, cơ hội tốt như vậy, nhưng phải nắm bắt thật tốt đấy."

"Hừm, tất nhiên rồi."

Francis đột nhiên cảm thấy có chút áp lực.

Anh ta không phải chưa từng đảm nhiệm đạo diễn bom tấn thương mại, nhưng chính vì đã từng đảm nhiệm, từng thất bại thảm hại, ngậm ngùi quay về giới MV, nên anh ta càng sợ thất bại.

《Constantine》 không đạt dự kiến, anh ta bị ảnh hưởng suốt 6 năm không được cầm trịch, cái cảm giác bị đả kích đến mức nghi ngờ năng lực của chính mình, anh ta không muốn trải qua lại lần nữa.

Mình có thể làm được. Anh ta nghĩ.

Dĩ nhiên, tâm tư của người khác, Lehmann đương nhiên không thể hiểu được.

Anh về đến nhà, nghỉ ngơi một đêm, sự mệt mỏi sau bữa tiệc đêm qua tan biến ngay lập tức.

Ánh nắng xuyên qua bệ cửa sổ chiếu vào. Trên bàn ăn, trong lúc anh đang dùng bữa sáng, quản gia bật TV. Không ngoài dự đoán, tin tức đang đưa tin về sự kiện lớn tối qua.

"Lễ trao giải Oscar lần thứ 84 đã khép lại vào đêm qua. Thời điểm cao điểm, chương trình truyền hình trực tiếp đã thu hút ba mươi tư triệu tám trăm nghìn lượt người theo dõi... Tại lễ trao giải kỳ này, đạo diễn Michael Hazanavicius đến từ Pháp đã giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất nhờ vào bộ phim 《Nghệ sĩ》. Toàn bộ đoàn làm phim đã rinh về 5 giải thưởng lớn, trở thành người chiến thắng lớn nhất..."

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của truyện này tại truyen.free, một địa chỉ quen thuộc của những người yêu thích văn học.