Quầy báo gần Quảng trường Thời Đại, New York.

"Dunn, cho tôi tờ báo."

Anthony Logan, một nhân viên làm việc tại sàn giao dịch chứng khoán gần đó, rút ra một tờ Franklin, tiện tay cầm lấy một số mới nhất của *The Wall Street Journal*. Với một người như anh, đây là tờ báo anh không bao giờ bỏ sót số nào.

Vừa đưa tiền ra, anh chợt nhận ra ông chủ quầy báo Dunn, người thường ngày vẫn nhiệt tình chào hỏi, đang say sưa mở một tờ báo khác đọc ngấu nghiến, đến mức tiền cũng không buồn thu.

"Dunn, ông không bán hàng sao?"

Anthony Logan nghi ngờ vươn cổ nhìn tới, ngay lập tức thấy mấy chữ lớn: *Los Angeles Báo Sáng*. Anh nói: "Ông cũng ngần này tuổi rồi, chẳng lẽ còn đuổi theo thần tượng?"

*Los Angeles Báo Sáng* là tờ báo chuyên đưa tin về những câu chuyện thú vị và lịch trình của các ngôi sao Hollywood, rất được đông đảo thanh niên nam nữ đam mê "đu idol" yêu thích.

"Xin lỗi nhé." Dunn cuối cùng cũng nhận ra Anthony, vị khách quen của mình. Ông đặt tờ báo đang đọc dở sang một bên, thối tiền lại cho anh ta, rồi mới cầm tờ báo lên đọc tiếp: "Số báo *Los Angeles Báo Sáng* hôm nay có chút khác biệt. Bình thường tôi nào có hứng thú gì mấy chuyện vớ vẩn của giới ngôi sao đâu, nhưng bài báo này thật sự rất thú vị, chẳng qua không biết là thật hay giả. Nếu là thật, tôi sẽ kể cho con gái nhỏ nhà tôi nghe, để nó đừng có mà đuổi theo thần tượng nữa. Cái gã Tom Cruise đó, cũng bốn mươi tuổi rồi, mà còn làm cái trò đó..."

Anthony nghe tên Tom Cruise, lại nhớ đến mấy ngày gần đây các báo giải trí đều ra sức ca ngợi bộ phim mới *Tên Vô Lại* của anh ta, lập tức cũng thấy tò mò. "Cho tôi thêm một số báo Sáng nữa." Vừa nói, anh vừa đưa thêm tiền lẻ ra.

"Tom Cruise rốt cuộc là người đồng tính hay song tính? Sự thật sau những cuộc ly hôn với mấy đời vợ lại có uẩn khúc khác."

Chà, chỉ riêng tiêu đề thôi cũng đã đủ sức lôi cuốn người đọc. Kiểu giật tít này chắc chắn đã là nguồn cảm hứng cho không ít trang báo lá cải khoa trương thời nay.

Để câu view, có chuyện gì mà họ không dám thêu dệt?

Cái gì, nội dung báo cáo không có chứng cứ ư? Cần chứng cứ làm gì, cứ báo cáo thôi, muốn kiện thì cứ kiện!

Những tờ báo lá cải này, chỉ cần trả tiền đủ, thêu dệt lung tung chẳng qua là thủ đoạn cơ bản nhất của họ.

Còn về việc xâm phạm quyền riêng tư hay danh dự của ai, ra tòa kiện tụng thì đảm bảo rất khó thắng kiện. Kể cả có thắng đi chăng nữa, tin tức đã tràn lan, thiệt hại đã xảy ra, bạn còn làm được gì nữa?

Huống hồ người ta cũng đ��u có ngốc, sau tiêu đề, câu đầu tiên luôn là: *Theo một nguồn tin thân cận...*

Bạn muốn hỏi người biết chuyện là ai ư? Xin lỗi, thông tin riêng tư, cần được bảo mật.

Bạn còn làm gì được nữa ngoài việc ngậm bồ hòn làm ngọt?

Buổi chiều, Ron Meyer, giám đốc điều hành bộ phận phát hành của Universal Pictures, ngồi dưới mái hiên che nắng trong sân vườn sau nhà mình. Mở tờ *Los Angeles Báo Sáng* ở trang nhất, ông thấy tiêu đề vô cùng bắt mắt này, và cảm thấy một sự thoải mái khó tả.

Ông mở thêm các chuyên mục giải trí trên những tờ báo lá cải khác, chỗ nào cũng đang bôi nhọ Tom Cruise.

Nào là việc gia nhập Giáo hội Khoa Luận, với những giáo lý phản xã hội và không tôn trọng phụ nữ; nào là ly hôn với mấy đời vợ mà không có con, là bởi vì Tom Cruise có vấn đề về giới tính, thậm chí còn bán đứng thân xác mình (những thông tin đen này không phải tôi bịa đặt, tất cả đều lan truyền từ năm 2004 đến 2005, chỉ cần tìm trên mạng là có cả đống, nhưng nói thật, độ tin cậy rất thấp, chẳng qua là tung tin đồn không bị phạt thôi); rồi còn bạo lực gia đình, tính tình nóng nảy, đánh đập cánh săn ảnh.

Ông mở thêm một số tờ báo lớn có tiếng khác như *Los Angeles Times*, *The New York Times*. Trên đó lại không hề có những thông tin đen không rõ ràng, không có bằng chứng như vậy, nhưng mũi dùi vẫn chĩa thẳng vào vấn đề tín ngưỡng – đây cũng được coi là điểm yếu lớn nhất của Tom Cruise.

Còn về phía các nhà phê bình điện ảnh, thái độ của họ cũng thay đổi chóng mặt.

Không phải là nói *Tên Vô Lại* dở, mà là họ đột nhiên im hơi lặng tiếng, không còn ca ngợi nữa.

Dù sao mấy ngày trước còn từng tung hô khắp nơi, bây giờ mà bỗng dưng quay lưng chỉ trích thì cũng không hợp lý. Im lặng chính là vũ khí tốt nhất, cũng là mục đích của họ —— hạ nhiệt độ bộ phim.

Thậm chí có những nhà phê bình không được "chăm sóc" đầy đủ còn trực tiếp bắt đầu giễu cợt —— toàn nước Mỹ nhiều nhà phê bình điện ảnh đến vậy, đâu thể ai cũng được chi tiền để "tô hồng" chứ? Ngay cả Paramount có muốn cũng không thể làm được điều đó.

Ví dụ như *The New Yorker* trong chuyên mục đ��nh giá phim số mới nhất, bỗng nhiên chỉ chấm cho *Tên Vô Lại* một sao. Lý do đưa ra là: bộ phim tiết lộ những giá trị quan khiến người ta phải nôn ọe, sẽ dạy hư giới trẻ. Tâng bốc một bộ phim như vậy, thật đáng chết! — hộc, được rồi, tôi đi đây.

Xem một bộ phim mà còn bị giáo huấn.

Chẳng biết có phải cả thế giới đều thích dẫn dắt dư luận theo kiểu này hay không, ví dụ như *Lưu Lạc Tinh Cầu* và *Chiến Lang 2* bị chê là thổi phồng tinh thần yêu nước quá mức, thật đáng ghét.

Cũng không biết đầu óc những người đó có đồng điệu với nhau hay không, thật đáng sợ.

Thấy những hành động này tiến triển nhanh chóng đến vậy, tâm trạng Ron Meyer cuối cùng cũng khá hơn nhiều.

Dưới ánh nắng chan hòa, ông gọi điện cho Adam Sunderland.

"Adam, tiếp tục liên hệ với bọn kền kền đó, bảo chúng tăng cường mức độ công kích lên."

"Chỉ cần tiền cho đủ, chúng sẽ làm việc đáng tin cậy thôi."

"Tiền bạc không thành vấn đề, tôi sẽ đi xin thêm một khoản kinh phí nữa." Suy nghĩ một chút, Ron Meyer cố ý dặn dò thêm: "Adam, chúng ta tuy là đối thủ cạnh tranh với họ, nhưng sau này chưa chắc đã không có cơ hội hợp tác. Còn với phía Paramount, các cậu phải biết chừng mực, đừng làm quá đà."

"Tôi hiểu rồi."

Adam Sunderland hiển nhiên hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không nên làm.

Anh ta chẳng qua chỉ muốn hoàn thành mục tiêu, chứ không thật sự muốn vùi dập Tom Cruise. Chẳng phải các bài báo của anh ta đều là báo lá cải hay sao, còn luôn mập mờ, nước đôi nữa.

Chờ qua khoảng thời gian này, khi *Một Ngày Làm Thượng Đế* có thể đạt được mức lợi nhuận dự kiến, anh ta giữ được công việc, cấp trên cũng vui vẻ, tất cả những chuyện này hiển nhiên sẽ lắng xuống.

Thao túng dư luận cái gì, chẳng phải đều do con người gây ra sao?

Mà với quy mô lớn đến vậy, việc thông tin đen được công bố, xưởng phim Paramount cũng không thể nào không để ý.

Vì thế, Sully Lansing lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với các cấp lãnh đạo.

"Phản ứng của khán giả đối với bộ phim, tỷ suất người xem cho đến hiện tại, cùng với doanh thu phòng vé đều vượt ngoài dự kiến của chúng ta." Andrew David, chủ quản bộ phận tuyên truyền, không hề lải nhải dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Nhưng vai chính của chúng ta là Tom Cruise lại gặp phiền phức không nhỏ. Việc nhiều tờ báo cùng lúc bôi nhọ anh ta rất dễ dàng mang lại những ảnh hưởng tiêu cực cho bộ phim."

Sau lời của Andrew, trong phòng họp chìm vào một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi.

Chuyện này nếu không có ai giở trò quỷ, bọn họ cũng sẽ không tin.

Tom Cruise gia nhập Giáo hội Khoa Luận đã bao nhiêu năm rồi, ít nhất cũng mười tám năm. Còn về việc ly hôn, đó cũng là chuyện của năm ngoái. Đến bây giờ mới đồng loạt tập trung đưa tin, muốn nói sau lưng không ai chỉ thị, chỉ có kẻ ngốc mới tin.

Nhưng có lúc khán giả lại không quan tâm chuyện xảy ra từ bao giờ. Ai cũng không thể phủ nhận, đây là một chiêu rất khôn khéo.

Nếu xử lý không khéo, hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến sự kỳ vọng của khán giả đối với *Tên Vô Lại* sau này.

Những ví dụ về việc tẩy chay một bộ phim chỉ vì một cá nhân nào đó không phải là hiếm.

Những người đang ngồi ở đây đều là những người tinh tường, sao có thể không biết đây là thủ đoạn gì.

Chẳng qua là, bây giờ nên làm gì đây?

Dù sao những thông tin đen đó, thật giả lẫn lộn, chẳng lẽ, còn phải từng bước một đi giải thích sao?

— — Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.