Lợi ích của Tom Cruise và Paramount gắn bó mật thiết với nhau; ngay cả khi không phát hành các loạt phim 《Tên vô lại》 hay 《Nhiệm vụ bất khả thi》, họ cũng khó lòng thoát khỏi những mối ràng buộc sâu xa.

Đừng thấy sau này họ ồn ào không ngớt, từng tuyên bố sẽ không còn hợp tác nữa, nhưng rồi 《Mission Impossible 6》 chẳng phải vẫn ra mắt đó sao?

Chẳng qua là do phân chia lợi ích không đều mà thôi, nhưng giờ đây còn lâu mới đến mức trở mặt. Đụng đến Tom Cruise, chính là đụng vào miếng bánh ngọt của hãng phim Paramount.

Họ đương nhiên không chấp nhận. Ai mà chẳng có chút thế lực và mánh khóe riêng chứ?

Trong phòng họp, Sulli Lansing cũng không bận tâm truy tìm ai là kẻ chủ mưu phía sau. Chẳng qua cũng chỉ là vài đối thủ cạnh tranh mà thôi – không phải Universal, thì cũng là Warner (The Matrix) hoặc có thể là cả hai.

Dù sao thị trường điện ảnh lớn đến vậy, ngươi phát đạt, người khác tự nhiên ghen ghét, đó là lẽ thường tình.

“Andrew, bộ phận truyền thông dưới quyền anh phải lập tức hành động, cảnh cáo những tờ báo lá cải kia. Khi cần thiết, hãy để tòa án can thiệp.”

Dù không chắc có thể khởi tố thành công, nhưng riêng việc thuê luật sư tố tụng và lệnh triệu tập của tòa án cũng đủ khiến chúng phải phiền toái rồi.

“Ngoài ra, hãy tiếp tục tìm người trong giới phê bình điện ảnh để viết bài bình luận tích cực. Hợp tác với các đài truyền hình, tổ chức phỏng vấn trực tiếp người hâm mộ để lan tỏa tiếng nói chân thật của khán giả đến với công chúng.”

Paramount cũng không đơn thuần là một công ty điện ảnh. Được Viacom hậu thuẫn, tương tự như Universal có tập đoàn truyền thông Comcast đứng sau, họ sở hữu một hệ thống truyền thông rộng khắp và có thể dễ dàng khuấy động dư luận toàn nước Mỹ.

“Hãy thông báo chuyện này cho Tom Cruise, dặn dò đội ngũ tuyên truyền của cậu ấy cẩn trọng hơn một chút.” Sulli Lansing phân phó xong, liền dẫn đầu rời khỏi phòng họp.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Tom Cruise – một trong những người trong cuộc – vừa kết thúc một hoạt động tuyên truyền. Đang nghỉ ngơi trong xe riêng, anh nhận được cuộc gọi từ người đại diện Pat Kintheri.

Cúp điện thoại, anh bảo trợ lý chạy đến sạp báo gần nhất mua vài tờ báo.

Sau khi đọc hết nội dung các bài báo, những dòng chữ ấy như kim châm vào lòng anh.

Có thể tưởng tượng, ngoài kia người ta đang nhìn anh bằng ánh mắt chế giễu đến mức nào. Điều này khiến tính khí điềm đạm thường ngày của anh cũng không thể giữ vững, sự tức tối không ngừng dâng lên trong lòng, toàn thân như bị lửa giận thiêu đốt.

“Chết tiệt!”

Anh đấm mạnh vào chiếc ghế trước mặt, rồi lập tức nói: “Buổi chiều báo với Lehmann và những người khác là tôi có chút việc bận nên không thể tham gia. Ngoài ra, lập tức tìm công ty PR, chi tiền để bọn họ giúp chúng ta tìm chủ đề đánh lạc hướng dư luận.”

Phân phó trợ lý xong, sắc mặt anh vẫn âm u như thể sắp nhỏ giọt nước.

Đêm, khoảng một giờ sáng.

Lehmann tỉnh giấc trên chiếc giường lớn trong khách sạn.

Anh không ngủ được.

Chuyện rắc rối xảy ra hôm nay, đến mức Tom Cruise cũng phải vắng mặt tại buổi tuyên truyền, cùng với những tin tức tiêu cực đột ngột xuất hiện, khiến anh vô cùng phiền não.

Anh tự hỏi, cạnh tranh thì cứ cạnh tranh, nhưng không thể cạnh tranh chính diện, lại đi đâm lén sau lưng thì còn ra thể thống gì?

Đây không phải lần đầu anh bị gây sự. Lần trước khi 《Cuồng nộ》 công chiếu, cũng có người lấy chuyện Brad Pitt bị từ chối vai diễn ra bàn tán. May mà bản thân Pitt và anh không hề có mâu thuẫn gì. Nếu không, chỉ cần một chút xích mích nhỏ, quan hệ căng thẳng cũng đủ làm thiên hạ cười chê, còn người hâm mộ giữa hai bên có thể lập tức đối đầu nhau từ xa.

Thật quá thất đức.

Anh đi chân trần ra đại sảnh, ngồi vào ghế sofa, tiện tay với lấy một lon bia, mở ra uống một hớp.

Chất cồn chảy dọc xuống cổ họng, ngược lại làm dịu đi cái nóng ran trong lòng.

Chuyện này, nếu là những tin đồn vô căn cứ, báo cáo lá cải thì ngược lại rất dễ dàng ra mặt làm rõ, công khai thanh minh. Nhưng vấn đề với Scientology thì lại không dễ xử lý như vậy.

Thử nghĩ mà xem, sau này, tin tức này cũng được nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần. Tom Cruise chẳng phải vẫn không rời bỏ tổ chức đó, mà trái lại còn trở thành "người đại diện toàn cầu" của họ sao?

Nếu muốn nói anh ta ngu ngốc, bị tẩy não, cũng không thể nào tin được.

Nếu Tom Cruise thực sự khờ khạo, liệu anh ta có thể giữ vững địa vị siêu sao ở Hollywood nhiều năm như vậy không?

Còn có thể sau khi căng thẳng với Paramount, quay đầu hợp tác với Warner, mà phim vẫn bán chạy như thường sao?

Về phần tại sao Scientology lại không được công nhận như vậy, chẳng phải người ta vẫn nói Mỹ là "đất nước của tự do", khuyến khích tự do tín ngưỡng đó sao?

Thực ra, ngoài việc giáo lý bản thân có vấn đề, còn bởi vì vào thời điểm mới thành lập, tức là năm 1967, khi Scientology phát triển tín đồ, họ sẽ ném thẳng những tín đồ không vâng lời xuống biển từ trên thuyền.

Hậu quả của việc làm đó đã khiến đa số các quốc gia châu Âu cấm hoạt động của tổ chức này.

Sau đó, không biết bằng cách nào mà họ đã vận hành, cuối cùng chạy đến nước Mỹ phát triển, thậm chí còn liên hệ mật thiết với giới điện ảnh Hollywood lúc bấy giờ.

Mà giới văn nghệ vốn dĩ đầy rẫy các loại cám dỗ và ảo vọng. Scientology lại cực kỳ am hiểu chiêu trò tẩy não đa cấp, lợi dụng những tổn thương trong nội tâm các ngôi sao. Họ thậm chí còn mua một tòa nhà ở Hollywood, đặt tên là "Trung tâm Danh nhân" để giúp những người này giải quyết phiền não và giải tỏa tâm lý.

Nghe có vẻ huyền bí, nhưng thực chất chỉ là lợi dụng áp lực lớn của các ngôi sao, khi họ không có nơi để giãi bày, rồi cung cấp cho họ một nơi bí mật để giải tỏa áp lực mà thôi.

Lúc ấy, Priscilla Presley (vợ của Elvis Presley) cùng nam diễn viên John Travolta của 《Pulp Fiction》 đều trở thành tín đồ của họ.

Về phần lần đầu tiên Tom Cruise tiếp xúc với Scientology thì càng bất ngờ hơn, là bởi vì người vợ đầu tiên của anh, Mimi Rogers, tin vào giáo phái này. Vì vậy, anh cũng bắt đầu tiếp xúc với họ.

Sau đó, việc anh gia nhập cũng là vì Tom Cruise từ nhỏ đã mắc chứng khó đọc. Nhưng chẳng biết vì sao, giáo chủ Hubbard của Scientology đã dùng phương pháp nào đó giúp anh chữa trị, và để báo ơn, anh cũng trở thành tín đồ.

Những chuyện liên quan đến hôn nhân mà báo lá cải đã nói, hay những tin đồn về mối quan hệ đồng giới có thể bị bác bỏ. Nhưng việc Tom Cruise ly hôn với mấy đời vợ đều có bóng dáng của Scientology.

Chẳng hạn như Nicole Kidman, cô không chỉ một lần chế giễu giáo lý của Scientology trước công chúng. Hay bạn gái Penelope Cruz cũng đã kiên quyết từ chối gia nhập Scientology khi tình yêu với Tom Cruise đang mặn nồng, dẫn đến việc chia tay.

Thật rắc rối, Lehmann suy nghĩ, rồi lại uống thêm một hớp bia.

Một chuyện mà ngay cả người trong cuộc còn không muốn chấp nhận, thì làm sao mà giải quyết đây?

Đánh lạc hướng dư luận chẳng qua là chiêu trò phản công cấp thấp nhất, nhưng vào lúc này, nó lại trở nên thiết yếu đến vậy.

Chẳng hiểu sao, Lehmann đột nhiên nhớ đến Eva.

Không biết cô ấy đang làm gì.

Vừa nghĩ đến, anh liền chạy đến mép giường cầm điện thoại di động lên, tìm số của cô, soạn một tin nhắn ngắn: "Em đang làm gì vậy?"

Vừa gửi đi, đang định đặt điện thoại xuống thì có tin nhắn trả lời.

"Em đang ở Pháp để tuyên truyền đây. Anh khi nào thì qua bên này?"

"Chắc vẫn còn phải một thời gian nữa, chuyện vẫn chưa xử lý xong."

"À, anh gửi tin nhắn cho em là muốn nói gì sao?"

"Không, chỉ là nhớ em thôi. Ngủ ngon."

Tại một khách sạn ở Marseille, Pháp, Eva Green mỉm cười ngọt ngào, rồi đặt điện thoại xuống.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.