Lehmann gần đây lại đang trăn trở vì một chuyện.

Đó là vì không hiểu sao, thông tin về việc "300" liên hệ các nhà phát hành lại bị rò rỉ ra ngoài. Thực ra, việc rò rỉ này không có gì to tát, vốn dĩ họ cố ý để Joseph thăm dò dư luận, thu hút sự chú ý, sau đó tìm kiếm phương án hợp tác có lợi hơn cho dự án. Với Firefly, yếu tố thời gian là vô cùng quan trọng, Lehmann không muốn mình bị động, cứ phải gánh vác trách nhiệm dự án rồi khi cần thì hai bên cùng hưởng lợi, khi không cần thì bị vứt bỏ không thương tiếc.

Ngày 6 tháng 1, gần tới giữa trưa.

Trong một nhà hàng ngoài trời ở Burbank.

Hai vị quản lý cấp cao của mảng phát hành từ Paramount và Warner ngồi cùng nhau. Sau bữa trưa, khi món tráng miệng lạnh được dọn ra, vị quản lý cấp cao của Warner mở lời trước: "Tuần này lại thu về thêm hơn 32 triệu USD doanh thu phòng vé quốc tế, nâng tổng doanh thu tích lũy lên 340 triệu. Thật sự là một thành tích nổi bật!"

Mặc dù vị này không nhắc đến tên bộ phim, nhưng quản lý cấp cao của Paramount thừa hiểu, đối phương chỉ có thể đang nói về và khen ngợi dự án nổi bật nhất của Paramount hiện tại – "Ông bà Smith".

"Có gì đáng nói đâu, chẳng thể nào sánh được với các anh. Một bộ 'Chén lửa' và một bộ 'Trong hồ thủy quái' cộng lại cũng phải hơn 1,5 tỷ (USD). Chỉ riêng hai dự án này, các anh đã có thể rút về 430 triệu USD từ doanh thu phòng vé, thế mới là kiếm bộn tiền chứ!"

Vị quản lý cấp cao của Warner ngầm đắc ý, nhưng trên mặt lại giấu rất kỹ. Ông ta hơi lắc đầu, cố tình tỏ vẻ phiền muộn nói: "Không phải nghe nói còn có một bộ phim khác bên kia muốn hợp tác với các anh sao?"

"Haizz, nhãn quan của vị đó thì khỏi phải bàn, nhưng cái tâm lại quá tham lam. Anh nói xem, chỉ lấy 10% hoa hồng đã là điều kiện ưu đãi nhất rồi, công tác quan hệ công chúng, tuyên truyền đâu có dễ dàng, đâu phải cứ không làm gì là có tiền. Cứ tưởng như vậy là công bằng, ai ngờ lại đưa ra thêm một vài hạn chế." Vị quản lý cấp cao của Paramount không khỏi than thở. Thực chất, đây là một cách để ông ta tỏ thái độ cho đối phương thấy.

Đối phương quả nhiên cũng rất tinh ý, tiếp lời: "Là muốn kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh?"

Quản lý cấp cao của Paramount gật đầu: "Năm nay còn chưa rõ có sự sắp xếp nào, mà họ đã đòi hỏi phải có một trong những khung giờ chiếu tốt nhất, điều kiện quả là quá hà khắc. Paramount không phải là công ty con của họ, làm sao có thể răm rắp nghe lời như vậy."

"Dù sao thì cứ cứng rắn như vậy cũng đâu phải là không thể thương lượng. Lỡ đâu công ty có kế hoạch lớn, đương nhiên phải điều phối khung giờ chiếu thật tốt, sao có thể tùy tiện đưa ra." Vị quản lý cấp cao của Warner nhíu mày, trông như đang thông cảm với sự khó xử của Paramount.

Dĩ nhiên, mục đích thực sự của cuộc gặp mặt hôm nay giữa hai người họ chính là để đạt được một chiến tuyến chung.

Lại nói, sau hôm Lehmann mở lời đàm luận với S·ulli - Lansing, khi ông ấy về suy nghĩ kỹ lại, đã cảm thấy có chút không ổn thỏa. Phải biết, sau khi thu mua Dreamworks và tiếp nhận các thành viên nòng cốt của Dreamworks, Paramount sắp sửa có những động thái lớn, làm sao có thể tùy tiện cam kết một khung giờ chiếu Giáng Sinh được.

Nhưng Paramount cũng không muốn Firefly hợp tác với những đối tác khác, còn Warner thì e ngại năng lực sản xuất dự án ngày càng mạnh mẽ của Lehmann, không muốn chứng kiến một "Dreamworks" thứ hai trỗi dậy – chủ yếu là vì điều kiện hợp tác của Lehmann ngày càng hà khắc, họ cảm thấy anh ta có dã tâm quá lớn, muốn tìm cách kìm hãm, khuyên anh ta hãy từ bỏ tham vọng, an phận làm phim độc lập, đừng cố gắng chen chân vào. Vì thế mới có cảnh tượng hôm nay.

Nói cách khác, đây chỉ là một cảnh cáo.

Và lời cảnh cáo này nhanh chóng được ngầm hiểu trong nội bộ sáu hãng phim lớn.

Ngay từ đầu, sau khi tung tin thăm dò, Lehmann còn mong đợi Fox, Universal hoặc hãng phim MGM đang dần suy tàn sẽ cử người đến thương lượng điều kiện. Nhưng rất nhanh, anh ta nhận được đều là những hợp đồng phát hành tương tự, hoàn toàn không đề cập đến việc thỏa thuận khung giờ chiếu, mà chỉ nói sẽ có sự phối hợp, sắp xếp tương ứng.

Phải biết, khung giờ chiếu là phương thức dễ dàng nhất để phân phối tài nguyên, và luôn do sáu hãng phim lớn, vốn có mối quan hệ tốt với các chuỗi rạp, nắm giữ và điều phối. Đây mới là một trong những phương pháp độc quyền tương đối của sáu hãng lớn. Chỉ người trong cuộc mới hiểu được sự mạnh mẽ, độc đoán của cách làm này.

Lấy ví dụ hai hãng phim nổi tiếng là Lion Gate và New Line. Lion Gate đã giao thiệp với việc sản xuất phim điện ảnh, truyền hình và nghiệp vụ phát hành từ năm 1997, vậy mà phải đến năm 2000 mới có bộ phim "Nước Mỹ bệnh nhân tâm thần" gây tiếng vang. Mà bộ phim đó lại tình cờ bùng nổ vào tháng 4, một khung giờ chiếu ít cạnh tranh. Chỉ có thể nói là phần lớn nhờ vào may mắn.

Còn New Line thì sao? Được thành lập từ năm 1967, nhưng phải đến năm 1984 mới ra mắt dự án độc lập đầu tiên – "A Nightmare On Elm Street" – và cũng được sắp xếp vào tháng 11, một khung thời gian có chút "ấm" hơn.

Vậy tại sao hai hãng đó lại "ngu ngốc" đến mức không tham gia vào mùa chiếu hè, hay dịp lễ Giáng Sinh để kiếm bộn tiền chút? Chẳng phải cứ bám víu vào khung giờ chiếu "lạnh" mà đánh sống đánh chết thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền vé sao?

Bọn họ ngu sao? Dĩ nhiên không thể nào.

Nhưng vấn đề là muốn vào cũng không vào được chứ sao.

Đừng nhìn ngành rạp chiếu và các hãng phim dường như là hai phe phái, hai đường thẳng song song, nhưng các hãng phim lớn và chuỗi rạp Bắc Mỹ đã sớm có mối quan hệ lợi ích chằng chịt. Anh xem, phim bom tấn của họ vừa ra mắt, số lượng màn hình chiếu không phải 3.000 thì cũng là 3.500. Đến lượt các dự án của các hãng phim hạng hai như Lion Gate, New Line, màn bảo, Firefly, muốn giành được hơn 2.000 rạp cũng phải tốn rất nhiều công sức hòa giải. Điều này chẳng phải là phân biệt đối x��� sao?

Cho nên, sản xuất phim độc lập quy mô nhỏ thì tạm ổn, sáu hãng phim lớn cũng có thể khoan dung, dù sao 365 ngày trên khắp nước Mỹ, chỉ dựa vào các dự án của sáu hãng phim lớn cũng không đủ lấp đầy khoảng trống. Mọi người cùng nhau sản xuất, cung cấp nguồn phim mới là tốt nhất, nhưng những khung giờ chiếu "nóng" như kỳ nghỉ hè, lễ Giáng Sinh thì tuyệt đối không nhường. Nơi đó là lãnh địa riêng của họ.

Đây cũng là lý do vì sao trong top 10 các dự án trên bảng xếp hạng nhiều năm nay, hơn 90% đều do sáu hãng lớn phát hành. Bởi vì chỉ có khung giờ chiếu tốt mới có thể mang lại doanh thu phòng vé cao, những người khác đứng nhìn cũng chẳng làm gì được.

Đối với điểm này, Lehmann thực ra cũng biết rõ trong lòng, nhưng vẫn nảy sinh cảm giác vô cùng không cam lòng. Trước đây, việc các dự án của mình nhường đi một phần lợi ích cũng không phải là không được, nhưng định mệnh cứ luôn như một kẻ tiên phong ngốc nghếch lao thẳng về phía trước, chỉ hao tổn tiềm lực. Nếu được đối xử công bằng một chút, có lẽ đã không có nhiều lời oán thán đến vậy.

Nhưng năm nay nghiệp vụ sản xuất của Warner lại tương đối thành công, điều đó đã dẫn đến sự điều phối bất lợi. Điều này càng khiến Lehmann cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy thì thật khó khăn. Anh ta muốn mở ra một hướng đi mới: liệu có thể trước tiên giành được một khung giờ chiếu "nóng", để rồi sau này các dự án khác cũng được chiếu theo tiêu chuẩn đó? Hãng nào không có bom tấn, thì cứ chấp nhận giao cho nhà phát hành. Với anh ta, mục tiêu là tối đa hóa lợi ích.

Dĩ nhiên, Lehmann nghĩ rất hay, bởi làm như vậy, các dự án của Firefly cũng có thể hưởng lợi từ khung giờ chiếu tốt, tiếp tục tích lũy lực lượng.

Kết quả là, với điều khoản "đơn giản" này – không yêu cầu hạ thấp hoa hồng phát hành, cũng không đề cập đến vấn đề kinh phí tuyên truyền – hai đối tác Warner và Paramount đều thống nhất không đồng ý. Dù sao theo họ nghĩ, việc có cho khung giờ chiếu hay không, hay sắp xếp khung giờ chiếu như thế nào, đó là kế hoạch riêng của công ty họ, sao có thể để người ngoài dắt mũi được. Họ dứt khoát không chấp nhận, nhằm dập tắt chút dã tâm đang trỗi dậy đó.

Sau đó mấy ngày, sáu hãng lớn lần lượt từ chối hợp tác, ngay cả MGM, hãng vốn đang gặp khó khăn, cũng đột nhiên trở nên cứng rắn. Điều này một lần nữa cho thấy, đừng tưởng sáu hãng lớn hàng năm cạnh tranh gay gắt đến mức tưởng chừng muốn "đánh vỡ đầu" nhau, nhưng khi thật sự cần đoàn kết, thì phải nhìn vào chúng ta – sáu hãng lớn này.

Vì vậy, những người này tự cho là đã nắm giữ phần thắng trong tay, chỉ chờ Dreamworks thứ hai "non nớt" kia ngoan ngoãn cúi đầu phục tùng, có chút đắc ý vì nắm chắc phần thắng.

Vì sao nói như vậy?

Các vị không thấy sao, bao nhiêu hãng phim từng vang danh một thời đã bị sáu hãng lớn "xoa nắn" (thao túng), thu mua. Ngay cả Dreamworks từng "nhảy vọt" (thành công rực rỡ) giờ cũng đã nằm trong vòng kiểm soát, thì còn ai dám giương cờ, công khai "làm loạn" nữa?

Ai ngờ, Lehmann là người thích mềm không thích cứng rắn. Những người này càng ra sức chèn ép, Lehmann ngược lại triệu tập một nhóm tướng tài dưới trướng, liên tiếp mấy ngày bôn ba, tìm kiếm lối thoát.

Vậy rốt cuộc phải phá vỡ cục diện này như thế nào đây?

Dĩ nhiên là học theo cách của những người yếu thế: kẻ yếu đoàn kết lại, liên minh phát hành.

Nói thêm một chút ở đây, mặc dù hơn một nửa số màn hình, hơn 70% chuỗi rạp ở các khu vực sầm uất khắp nước Mỹ ít nhiều đều có bóng dáng của sáu hãng lớn phía sau, nhưng các chuỗi rạp không phải lúc nào cũng răm rắp nghe lời. Họ có thể cung cấp các điều kiện thuận lợi, nhưng nếu phim không được, họ cũng sẽ cắt giảm suất chiếu, dọn chỗ cho các tác phẩm khác. Nói cách khác, trong trường hợp lợi ích nhất quán, đó là "vải gấm thêm hoa", chứ tuyệt đối không có chuyện "tặng than ngày tuyết" hay cùng nhau chịu lỗ. Các chuỗi rạp chưa tốt bụng với sáu hãng lớn đến mức đó đâu. Chỉ có thể nói về việc lựa chọn khung giờ chiếu, sáu hãng lớn đúng là hàng đầu.

Điện thoại, thư điện tử ào ạt bay về phía các hãng phim đã đứng vững ở Hollywood, như Summit Entertainment, Lion Gate, màn bảo. Nếu như ví lần này như một chiến trường, thì đó chính là Firefly tụ hội anh hùng hào kiệt, cùng nhau khởi sự.

Hơn nữa, Lion Gate còn có gan hơn cả Lehmann nhiều. Họ không chỉ muốn lật đổ thị trường Bắc Mỹ, mà còn muốn độc lập hóa từ nguồn gốc, tức là đường dây phát hành toàn cầu, không chịu bất kỳ sự quản lý hay kiểm soát nào. Hành động lần này của Lehmann (so với Lion Gate) cũng chỉ là một bước đi dè dặt. Dù sao, việc phát hành ở nước ngoài, rất nhiều lúc cũng phải nhờ vào mạng lưới của sáu hãng lớn để vận hành. Ai bảo họ đã cắm rễ lâu đời rồi, căn bản không thể nào vượt qua được.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, hãy cùng khám phá thế giới truyện phong phú mà chúng tôi mang lại.