Alejandro, trong bộ vest đen, đứng chờ một bên, chỉ luôn theo sát bước chân của Lehmann và Liam.

Những nụ cười, những cái cụng ly và lời giới thiệu cứ thế diễn ra.

Anh lặng lẽ lắng nghe Lehmann giới thiệu thân phận từng người, khi các tiền bối trong giới điện ảnh – những người mà ngày thường anh khó lòng quen biết – lần lượt tỏ vẻ khách sáo với mình.

Có những giám khảo thường trực của Oscar, những nhà phê bình điện ảnh trứ danh, cũng có những nhân vật chủ chốt trong giới sản xuất phim, biên kịch. Tóm lại, những ai có mặt tại bữa tiệc rượu tối nay đều không phải là những kẻ tầm thường ở Hollywood.

Dưới ánh đèn rực rỡ, tiếng nhạc êm dịu, và chút men rượu làm đầu óc thêm phần tỉnh táo, mọi thứ xung quanh – từ sự nguy nga tráng lệ của khán phòng cho đến những nghi thức giao thiệp – dường như đều in đậm, khắc sâu vào tâm trí anh.

Alejandro nới lỏng cà vạt đôi chút, cảm giác như không khí nóng bức đã xua tan bớt phần nào sự căng thẳng khó gọi tên, khiến anh thoải mái hơn hẳn.

Anh không nhớ mình đã từng được chào đón nồng nhiệt đến vậy bao giờ. Có lẽ, hồi phim “21 Grams” đoạt giải Sư Tử Vàng tại Venice, và nữ chính của phim giành giải Ảnh hậu Venice, anh cũng từng được ê-kíp làm phim cùng một vài nhân vật trong giới điện ảnh châu Âu tâng bốc.

Nhưng lần đó lại khác với lần này, bởi cấp độ giao thiệp đã hoàn toàn thay đổi. Giao du với tầng lớp quyền thế có giống với giao thiệp với những nhân vật bình thường trong ngành nghề không?

Điều đó cũng có thể nhìn ra từ bối cảnh xung quanh.

Một trang viên rộng lớn gần bờ biển, với những công trình kiến trúc tuyệt đẹp bao quanh khu vườn phía sau, giờ đây anh thảnh thơi bước vào.

“Vị này là giám khảo phụ trách bình chọn Kịch bản gốc xuất sắc nhất.” Lehmann quay lại, nhắc nhở thêm một lần.

— Kịch bản gốc xuất sắc nhất? À, là người chấm giải thưởng lớn đây mà.

Alejandro thầm nghĩ, chỉ thấy cách đó không xa, một người đàn ông trạc năm mươi tuổi, với vầng trán hói, tiến đến bắt chuyện.

Anh nhanh chóng được người hầu đưa cho một ly Champagne, rồi nở nụ cười nhiệt tình, làm quen đôi chút.

Vì kỳ Oscar này, dù biết hy vọng giành giải lớn không cao, Lehmann vẫn bỏ tiền ra thuê một công ty PR chuyên trách việc vận động hành lang giám khảo.

Oscar thời điểm này vẫn còn là sự pha trộn giữa kiểu giao thiệp truyền thống – nơi "quan hệ là vua" – và cái gọi là xu hướng chính trị.

Ai có mối quan hệ càng rộng, người đó càng có khả năng đoạt giải cao. Đây đã là một quy tắc hiển nhiên.

Những ông già mặc dù ngoan cố nhưng không hề ngốc. Các tác phẩm lọt vào vòng đề cử về cơ bản đều đại diện cho những bộ phim xuất sắc, ngang tầm đẳng cấp; dù có chọn ngẫu nhiên một bộ thì cũng khó lòng là một tác phẩm dở tệ.

Ngưỡng cửa được thiết lập như vậy chính là nơi Oscar vẫn giữ được phần nào lập trường công tâm và giá trị thực sự của nó.

Dù sao, so với những nhà tư bản thực thụ, họ vẫn còn giữ ý niệm muốn suy nghĩ vì sự phát triển của ngành nghề.

Thế nên, trong khoảng thời gian này, đủ mọi thành phần, đủ mọi mánh khóe thi nhau lộ diện, tung ra nhiều chiêu trò lạ đời, nhưng phần lớn vẫn trong khuôn khổ quy tắc.

Có lẽ Oscar ngày càng giống một phi vụ làm ăn, với những tin tức truyền thông gần đây chủ yếu là bôi nhọ và định hướng dư luận.

Chẳng hạn như Reese Witherspoon đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực khi quay “Walk the Line”, hay Keira Knightley bị chỉ trích vì diễn xuất vai Elizabeth trong “Kiêu hãnh và định kiến” quá cường điệu, gần như điên rồ, làm sai lệch hoàn toàn hình tượng nhân vật gốc – dù Keira Knightley luôn toát ra vẻ cổ điển.

Giữa những ồn ào ấy, cuộc chiến tranh giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất đã sớm trở nên gay cấn.

Còn về việc ai đứng sau thúc đẩy điều này, hay là tất cả mọi người đều đang thúc đẩy, thì ai mà biết được.

Từ khi nghề quan hệ công chúng ra đời, nó gần như luôn phục vụ cho các nhân vật của công chúng.

Năm nay, số lượng phim Hollywood sản xuất tiếp tục tăng trưởng, mang đến một mùi vị phồn vinh của thời đại giải trí rực rỡ.

Thế nhưng, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ đã được khai thác gần như đến mức bão hòa. Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, tất yếu sẽ có một bộ phận lớn các công ty điện ảnh phá sản trong cuộc cạnh tranh sản xuất ngày càng khốc liệt, cho đến khi chỉ đủ để đáp ứng dung lượng thị trường.

Đây cũng là quá trình tự điều chỉnh tất yếu của thị trường điện ảnh.

Đêm ngày 6 tháng 3 năm 2006, tại Nhà hát Kodak ở Los Angeles, ánh sao rực rỡ bởi Lễ trao giải Oscar lần thứ 78 lại sắp được cử hành tại đây.

Trước nhà hát vàng son rực rỡ, thảm đỏ dài đã được trải sẵn.

Chưa kể những người hâm mộ đến xem náo nhiệt, riêng đủ mọi loại phóng viên đã chiếm hết cả khoảng đất trống hai bên.

Khi Lehmann đang đợi trong xe, một nhân viên của buổi lễ trao giải tiến đến.

“Thưa ông Last, ban tổ chức có một lời thỉnh cầu nhỏ, mong ông có thể dành chút thời gian hợp tác.”

“Có chuyện gì vậy?” Lehmann hỏi, đầy vẻ nghi hoặc.

Người nhân viên hạ thấp giọng: “Khi trao giải Phim hoạt hình xuất sắc nhất, ông có thể rời ghế đi ra phía sau sân khấu một lát không? Sau đó, khi trao giải Phim nước ngoài xuất sắc nhất, chúng tôi hy vọng ông có thể lên sân khấu.”

À ra vậy, thì ra là khách mời trao giải.

Lehmann gật đầu đồng ý, vừa buồn cười vừa hiểu rõ.

Đây vốn là một chuyện nhỏ, nhưng cũng đại diện cho sự công nhận của ban tổ chức Oscar dành cho ông ấy.

Rất nhanh, các nhân vật cấp cao của nhiều hãng phim cũng đã đến.

Một vài ứng cử viên nặng ký cho các giải thưởng lớn cũng dẫn theo đoàn làm phim bước lên thảm đỏ, vui vẻ chấp nhận chụp hình và phỏng vấn của phóng viên.

Ngay sau đó, đủ mọi ngôi sao lớn lần lượt xuất hiện, kéo theo những tràng hò reo vang dội từ người hâm mộ điện ảnh.

Cảnh tượng quần tinh hội tụ như thế này rất khó thấy, nếu không phải Oscar, cũng không thể tập hợp được nhiều tên tuổi lớn đến vậy.

Đặc biệt là khi Leonardo DiCaprio xuất hiện, lúc anh ấy còn chưa phát tướng, suýt khiến người hâm mộ phá vỡ rào chắn, tr��n lên sân khấu. Nhân viên an ninh phải vất vả lắm mới giữ được trật tự.

Trong khi đó, đài ABC, đơn vị phát sóng Oscar năm nay, hớn hở chứng kiến lượng người xem không ngừng tăng cao.

Sau đó, Christian Bale xuất hiện, cũng gây ra một sự xôn xao nhất định. Quả nhiên, vai diễn Bruce Wayne của anh ấy vẫn được rất nhiều người hâm mộ công nhận.

Về phần Lehmann, nếu không có Eva đi cùng, ông cũng sẽ không gây ra nhiều sự chú ý. Với tư cách một người làm việc phía sau hậu trường, ông rất biết thân biết phận.

Bước vào đại sảnh, họ tìm được chỗ ngồi.

Xung quanh Lehmann là những thành viên đoàn làm phim của các bộ phim không giành được giải lớn như “King Kong”, “Batman Begins”, “Harry Potter và Chiếc cốc lửa”; còn ở hàng ghế phía trước là các thành viên của những bộ phim nổi tiếng như “Crash”, “Brokeback Mountain”, “Walk the Line”.

Thực tế, việc sắp xếp này cũng là để cân nhắc góc quay. Hầu hết các máy quay truyền hình trực tiếp đều sẽ tập trung vào hàng ghế đầu.

Eva liếc nhìn xung quanh một chút, sau đó hỏi: “Oscar năm nay hình như náo nhiệt hơn thì phải?”

“Danh sách đề cử năm nay mạnh hơn năm trước một chút,” Lehmann giải thích.

Oscar đã từ lâu có những thuật ngữ như “tiểu niên” (năm ít phim hay) và “đại niên” (năm nhiều phim hay).

Dù sao, những tác phẩm hay không phải năm nào cũng tụ tập xuất hiện.

Trò chuyện một lát, người dẫn chương trình John Stewart bước lên sân khấu, mở đầu bằng những lời dí dỏm:

“Oscar là một đêm hội để khán giả thưởng thức miễn phí các ngôi sao và những bộ phim.”

“Tôi tha thiết kêu gọi quý vị khán giả đừng xem bản lậu. Hãy nhìn những nữ diễn viên này xem, họ nghèo đến nỗi gần như không thể che nổi bộ ngực của mình.” (Ống kính lia qua Reese, Charlize Theron, Keira Knightley. Ai nấy đều phô diễn vẻ đẹp hình thể quyến rũ của mình.) Mọi người trong khán phòng đều bật cười, Lehmann cũng cười lớn, giả vờ nắm lấy tay Eva.

“Tôi rất vinh dự, vì ban tổ chức nói với tôi rằng hiện có hàng trăm triệu người đang xem trực tiếp Oscar lần này. Nhưng vinh dự hơn nữa là, có lẽ một nửa số đó đang chờ được cô Angelina nhận nuôi.” (Gần đây Angelina điên cuồng phát tán thông cáo báo chí để xây dựng hình ảnh người mẹ tốt. Theo tin tức, cô ấy đã nhận nuôi 5 đứa trẻ từ Ethiopia, Việt Nam và nhiều nơi khác, với đủ mọi màu da.) Ống kính lia qua, Angelina mặt cứng đờ, giữ nụ cười đúng mực, nhưng trong lòng chắc đang chửi thầm. Dù sao chuyện này, người trong giới ai cũng đang xem trò cười, ai mà chẳng biết cô ấy đang toan tính điều gì. Còn về việc cô ấy có thật sự yêu trẻ không? Nói trắng ra, điều đó chỉ lừa gạt được chút lòng thiện cảm của người hâm mộ mà thôi.

Sau màn mở đầu bằng những câu nói vừa châm biếm vừa hài hước, không khí tại khán phòng được khuấy động. Giờ đây đã đến lúc công bố những giải thưởng thực sự.

Cảm giác hồi hộp lập tức dâng trào.

Dĩ nhiên, không phải Lehmann hồi hộp, mà là những người làm điện ảnh có cơ hội giành giải lớn đang rất hồi hộp.

Ai nấy đều đang vận động hành lang, nên vẫn còn chút hồi hộp.

Những giải thưởng được công bố đầu tiên chắc chắn đều là những giải phụ, không mấy quan trọng. Dù sao, màn chính vẫn luôn được dành cho cuối cùng.

Trong số đó, “Hồi ức của một Geisha” giành giải Thiết kế phục trang xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất. Ừm, một bộ phim mang tầm vóc quốc tế, có cả Củng Lợi góp mặt, nhà sản xuất là Spielberg. Tuy nhiên, có lẽ điều khiến khán giả ấn tượng nhất về tác phẩm này vẫn là phần nhạc nền tuyệt vời của nhạc sĩ lừng danh John Williams.

Sau đó, “Quái vật hồ bơi” đánh bại “King Kong” và “War of the Worlds” để giành giải Âm thanh xuất sắc nhất. Tuy nhiên, ở hạng mục Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, nó lại chịu thua “King Kong”, dù sao cũng có chút an ủi, không đến nỗi tay trắng ra về.

Tuy nhiên, kỳ Oscar này khá có phong cách chia đều giải thưởng. Rất ít khi những bộ phim được đề cử lại không có giải nào, tránh làm mất đi nhuệ khí của họ.

Những câu chuyện này sẽ tiếp tục được hé lộ, độc quyền tại truyen.free.