Ngày 10 tháng 4, thương vụ xuyên quốc gia đầu tiên của Fox đã mang về 15 triệu USD lợi nhuận phòng vé.

Tổng doanh thu toàn cầu của "Prada" đạt 350 triệu USD. Trong đó, thị trường Bắc Mỹ thu về 1,62 tỷ USD, thị trường quốc tế là 1,88 tỷ USD.

Tại Bắc Mỹ, các chuỗi rạp chiếu phim cắt lại 40%, còn lại 97 triệu 200 ngàn USD. Sau khi trừ đi các khoản thuế và chi phí sản xuất, phát hành, tổng cộng còn 88 triệu USD. Tiếp đó, trừ đi 20% thuộc về liên minh phát hành Lion Gate và Screen Gems, cùng với 17 triệu USD chi phí quảng cáo của Firefly, số tiền thu về còn 53 triệu 400 ngàn USD. Khoản này sau khi khấu trừ chi phí sản xuất, lợi nhuận ròng từ dự án ở Bắc Mỹ là 23 triệu 400 ngàn USD.

Tương tự, ở thị trường quốc tế, do tỷ lệ hoa hồng khác nhau của các chuỗi rạp ở mỗi nơi (chẳng hạn ở thị trường nội địa, phần trăm lợi nhuận từ doanh thu phòng vé dành cho nhà sản xuất/phát hành chỉ là 13%), tính trung bình sau thuế là 50%, Firefly còn lại 94 triệu USD. Fox cắt lại 30%, Firefly thu về 64 triệu 800 ngàn USD. Sau khi trừ đi chi phí tuyên truyền, bản gốc, phí vận chuyển và các khoản khác, lợi nhuận ròng ở thị trường quốc tế là 58 triệu USD.

Như vậy, chỉ riêng doanh thu phòng vé của "Prada" đã mang về cho Firefly 81 triệu 400 ngàn USD. Số tiền này sau khi trích một phần để thưởng cho các diễn viên, nhà sản xuất, giám đốc mỹ thuật và các thành viên chủ chốt khác trong đoàn làm phim, vẫn còn lại 78 triệu 700 ngàn USD.

Kể từ ngày phim ra rạp, Firefly chỉ mới ghi nhận khoảng 30 triệu USD, hơn 48 triệu USD còn lại sẽ được phân chia theo từng giai đoạn tài chính. Doanh thu từ các kênh ngoại tuyến và bản quyền liên quan (hơn 80 triệu USD) thì vẫn còn xa mới đến thời điểm thu về.

Tuy nhiên, các bên liên quan đều vô cùng hài lòng.

Lion Gate và Screen Gems thì khỏi phải nói, chỉ cần cung cấp hệ thống rạp và nguồn lực quảng bá đã có thể bỏ túi hơn 50 triệu USD. Còn về Fox, họ cũng thu về hơn 28 triệu USD. Các chuỗi rạp thì “ăn đậm” với 1 tỷ 531 triệu 600 ngàn USD, có thể nói là thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Sau khi quyết định thêm hai dự án vào ngày hôm đó, "Little Miss Sunshine" nhanh chóng bước vào giai đoạn chuẩn bị, nhưng "Juno" thì mới chỉ được chấp thuận dự án mà thôi.

Nhiều dự án cùng lúc khởi động, nhưng công ty có nhân lực dồi dào, cộng thêm năng lực sản xuất ngày càng chuyên nghiệp, nên cũng không có gì đáng lo ngại. Bởi lẽ, nguồn vốn dự trữ dồi dào, ngay cả khi lỗ cũng không đến mức tổn hại gốc rễ, huống hồ các dự án đã được chọn đều không có rủi ro thua lỗ lớn.

Một ngày nọ, Lehmann cầm bản thảo kịch bản phim truyền hình đọc kỹ, cảm thấy như được trời giúp.

Nhớ lại đợt sàng lọc kịch bản trước đó, anh đã tìm thấy không biết bao nhiêu báu vật từ kho kịch bản Hollywood.

Nhưng đối với dự án truyền hình mới này, nên tìm nhà nào để hợp tác đây?

HBO ư? Họ đã có "The Walking Dead" rồi, nên không cần thiết phải tranh giành tài nguyên với các dự án của Firefly nữa.

WB ư? Thôi vậy, dù có giữ được nhất thời cũng chẳng bảo vệ được mãi mãi, bởi thành tích kinh doanh đang dần sa sút, Warner đã chuẩn bị tái cấu trúc và bán một số bộ phận. Nhân tiện nhắc tới, "Vượt Ngục" mà Lehmann cung cấp cũng đã khiến lịch trình này bị trì hoãn một năm rưỡi. Kỳ thực, nếu có tiền, anh cũng muốn mua đài truyền hình để mở rộng đế chế truyền thông, nhưng dù họ có sa sút, tài sản vẫn được định giá tới 1,8 tỷ USD. Trừ phi bán Firefly đi, nếu không lấy đâu ra tiền mà cạnh tranh.

Nghĩ tới nghĩ lui, Lehmann quyết định đặt trọng tâm vào Fox.

Fox tốt biết bao. Đằng sau là tập đoàn News Corp khổng lồ, hãng phim và mạng lưới truyền hình trực thuộc cũng có thể xếp vào hàng trung thượng lưu. Hơn nữa, vừa mới hợp tác một lần trước đó, đây lại là cơ hội tốt để thắt chặt hơn nữa mối quan hệ, phòng tránh sau này lại bị người khác chèn ép, tăng thêm cơ hội có một đồng minh đứng ra hỗ trợ.

Khi lời mời hợp tác được gửi đi, nó đã gây ra một làn sóng bàn tán.

Nhìn lại lịch sử phát triển của Fox, có thể nói là nhiều lần trắc trở.

Năm 1935, Darrell Zanuck thành lập Twentieth Century Pictures. Vài năm sau, hãng phim này sáp nhập với Fox Film Corporation – một hãng phim đã có nền tảng nhất định từ thời phim câm – để tạo thành một trong Tám Ông Lớn của Hollywood lúc bấy giờ: Công ty điện ảnh 20th Century Fox. Họ một tay lăng xê Shirley Temple thành sao và sở hữu những đạo diễn hàng đầu như Ernst Lubitsch.

Thế nhưng, đến thập niên 60, một bộ phim có kinh phí đầu tư cao nhất lịch sử điện ảnh ("Nữ hoàng Ai Cập" với hơn 40 triệu USD đầu tư đã trả cho Elizabeth Taylor, nữ minh tinh số một thời bấy giờ, khoản cát-xê trên trời 1 triệu USD. 40 triệu USD vào thời điểm đó, nếu quy đổi sang thiên niên kỷ mới, ước tính có thể tương đương với hơn 400 triệu USD đầu tư.)

Kết quả thì ai cũng rõ. "Nữ hoàng Ai Cập" trở thành ví dụ điển hình về một khoản lỗ khổng lồ không thể gượng dậy, khiến Fox đang ở thời kỳ hoàng kim gần như phá sản ngay lập tức. Hãng phim phải bán cả xưởng phim dưới quyền để trả nợ, mãi mới gượng dậy được, nhưng đã mất đi nhuệ khí ban đầu.

Năm 1981, hãng phim này bị ông trùm dầu mỏ Ruth Davis mua lại.

Sau đó, Darrell Zanuck, nhân vật linh hồn của Fox, rút lui khỏi sân khấu. Nhưng ông vẫn in đậm dấu ấn rực rỡ của mình lên công ty điện ảnh này, đó chính là tinh thần liều mình sản xuất những tác phẩm vĩ đại.

Những người lãnh đạo các thế hệ sau cũng gần như noi theo.

Sau khi vượt qua những năm 60-70 đầy chao đảo, ông trùm truyền thông người Úc Rupert Murdoch đã tiếp quản Fox. Ông ủng hộ George Lucas sản xuất phần đầu tiên của "Star Wars". Sau đó, những bộ phim bom tấn khác như "Titanic" của Cameron, "X-Men", "Fantastic Four", "Home Alone" đã giúp ông trùm này một lần nữa hồi sinh hãng phim.

Tuy nhiên, việc News Corp của Murdoch tiếp quản không chỉ mang lại chừng đó. Thay đổi lớn nhất là việc chi hàng tỷ USD để xây dựng kênh truyền hình Fox, đồng thời chiêu mộ Barry Diller, người đứng đầu Paramount lúc bấy giờ, về giữ chức CEO.

Qua nhiều năm, việc phát triển vẫn khá thuận buồm xuôi gió.

Khi Firefly đề cập ý tưởng hợp tác trong một dự án truyền hình, đây cũng là một vấn đề được Fox khá xem trọng.

Dù sao thì, với thành tích của "Vượt Ngục" và "The Walking Dead" rõ ràng như vậy, ai mà chẳng nảy sinh ý tưởng.

Trước đây, Fox cũng từng mời Firefly hợp tác, nhưng Firefly lại chưa từng đồng ý.

Bây giờ tâm tư đã thay đổi, mọi thứ lại diễn ra bất ngờ đến vậy, khiến các quản lý cấp cao của Fox Network cảm thấy tháng 4 này đặc biệt sảng khoái.

— Chỉ có thể nói, Lehmann vừa hay gặp phải chuyện bị Warner và Paramount chèn ép, trong lòng không cam tâm, càng hy vọng chia trứng ra nhiều giỏ. Tốt nhất là thiết lập quan hệ với tất cả các hãng phim lớn có thực lực. Như vậy, xem thử còn ai dám ngang ngược can thiệp vào sự phát triển của Firefly nữa. Có câu nói, mối quan hệ tốt đẹp đến mấy cũng không bằng lợi ích sâu sắc hơn.

Nếu việc phá vỡ mối quan hệ liên quan đến những lợi nhuận không hề nhỏ, thì mấy ai có thể nhẫn tâm được chứ?

Về phía Warner, sau khi biết rõ sự tình – Firefly cũng không hề giấu giếm – họ cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Rõ ràng ý định ban đầu chỉ là cảnh cáo một chút, mà sao lại phát triển thành kết quả thế này?

Nhưng với tính cách của tên khốn đó, thì chuyện này cũng không có gì là lạ.

Ban đầu, khi hợp tác với Paramount tan vỡ, chẳng phải anh ta cũng đã đầu quân cho Warner sao?

Bây giờ chẳng qua chỉ là đổi Warner thành 20th Century Fox mà thôi – dù có đổi hay không thì vẫn là một trong sáu đại hãng phim lớn.

— Ngược lại, không thể để ai đó kiềm hãm sự phát triển tương lai của Firefly. Lehmann nghĩ bụng.

"Tổng giám đốc, ngài nói Firefly đây là ý gì?"

Một nhóm quản lý cấp cao của Fox Network tụ tập trong phòng họp, ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu.

Để giành quyền phát hành "Prada" ở thị trường nước ngo��i, Fox đã phải tính toán kỹ lưỡng và nhượng bộ một chút. Cuối cùng dù có thu về lợi nhuận, nhưng khi nghĩ đến những điều kiện đã đưa ra – mà lại chỉ được chia lợi nhuận ròng – họ vẫn cảm thấy hơi đau lòng. Thông thường, lợi nhuận tối thiểu mà thị trường quốc tế mang lại từ tổng doanh thu phòng vé là 17%, với thành tích của "Prada", con số đó phải là 31 triệu 960 ngàn USD.

Nhưng cuối cùng, họ chỉ nhận được 29 triệu 200 ngàn USD hoa hồng phát hành quốc tế.

Không ngờ Firefly, vốn luôn thích chiếm lợi thế, lại gửi lời mời hợp tác vài ngày sau đó.

Thoạt nhìn, điều này thực sự không phù hợp với tác phong nhất quán của họ.

Nhưng một khi bình tĩnh suy nghĩ lại, thì những người tinh ranh này ít nhiều cũng hiểu ra: dù là lấy lòng hay lôi kéo, bất kể ý nghĩa là gì, thì cũng là để chống lại áp lực từ Warner.

Đây không chỉ là một lời mời, mà còn là một đòn chia rẽ nội bộ giữa sáu đại hãng phim.

Đương nhiên, đây là ý đồ của Lehmann, nhưng đối với Fox mà nói, điều đó không thành vấn đề.

Fox cũng chẳng phải chưa từng có hiềm khích gì với Warner.

Những hãng phim lớn như họ, việc tranh giành suất chiếu vàng, thâu tóm, bôi nhọ lẫn nhau, dù công khai hay ngấm ngầm, chẳng bao giờ thiếu.

Ngày thường, việc đứng ngoài xem kịch vui cũng không phải hiếm.

Đối với Fox, chỉ cần biết dự án này có thể mang lại lợi ích là đủ để họ động lòng.

Thế nhưng, sau khi động lòng, điều khiến họ đau đầu là ngoài những động thái này, Lehmann lại không hề đề cập đến việc sẽ đầu tư bao nhiêu, tỷ lệ lợi nhuận ra sao, hay thậm chí cả dự án đó là gì.

Chỉ riêng việc đưa ra ý định hợp tác mơ hồ như vậy cũng đã khiến Warner, Paramount và các công ty khác đều biết.

— Việc không nói rõ ý đồ này, chẳng phải là để Fox hứng chịu hỏa lực sao?

Theo lý thuyết, các bên hợp tác chỉ là hợp tác, đâu có nghĩa vụ phải gánh vác thêm điều gì khác.

"Giúp tôi hẹn Lehmann một buổi, tôi sẽ đi gặp anh ta một lần."

Bill McNee (Tổng giám đốc sản xuất phim) cảm thấy buồn cười trước những tiểu xảo như vậy – những kẻ yếu thế thì thường quen dùng tiểu xảo.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải khi chưa được sự cho phép.