Sâu trong hốc cây, thực sự ẩn chứa một con cóc lớn.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Áo Phỉ Lệ á khi trông thấy con quái vật xấu xí ấy. Trong lòng nàng lúc này chỉ tràn ngập sự thán phục dành cho sự thần kỳ của "Đường Sai Chi Thư", hoàn toàn không hề sợ hãi.

Áo Phỉ Lệ á làm theo chỉ thị, lấy viên ma thạch mang theo ra.

Vừa nhìn thấy ma thạch, con cóc tinh liền phun ra một chiếc lưỡi dài, quấn chặt lấy tay phải của Áo Phỉ Lệ á, định kéo nàng về phía mình.

Áo Phỉ Lệ á hiển nhiên không có sức mạnh như con cóc tinh, đành phải buông tay, và thế là viên ma thạch cũng thuận theo đó mà bị con cóc tinh nuốt chửng.

Sau khi nuốt ma thạch, con cóc tinh đau đớn nhắm nghiền đôi mắt to màu nâu vàng, thân thể nó cuộn mình lại rồi phun ra một bãi nôn lớn.

Và trong bãi nôn ấy, có chiếc chìa khóa vàng kia.

Áo Phỉ Lệ á chịu đựng cảm giác ghê tởm, thành công nhặt lấy chiếc chìa khóa, không dám chần chừ một khắc nào mà vội vàng bò ra ngoài.

Sau khi thoát ra, trời đã sập tối.

Nàng người lấm lem bùn đất, bẩn thỉu. Trời vừa tạnh mưa nên bộ quần áo mới cũng bị ướt sũng.

Trông nàng lúc này chẳng khác nào một cô bé ăn mày.

Trong doanh trại, những chuẩn bị từ ban ngày đã biến thành một bữa yến tiệc náo nhiệt buổi tối.

Mọi người ăn uống vui vẻ, chỉ có mẹ Carmen là đứng ngồi không yên.

Đợi đến khi con gái trở về, mẹ vội vã đưa nàng đi tắm, rồi giận dỗi nói: "Con trông thế này thật sự quá làm cha con thất vọng."

Áo Phỉ Lệ á nhìn thấy mẹ giận, khẽ lè lưỡi, thậm chí còn cười thầm trong lòng. Nàng không thích người cha dượng này, nên chọc giận ông ta cũng chẳng sao. Nàng còn xem đây là một cách phản kháng.

Vẫn đang trong bữa yến tiệc, mấy vị lão quân quan tới thăm trò chuyện về người cha dượng thượng úy.

Họ kể rằng ông ta đã rất anh dũng trên chiến trường Morocco.

Nghe đồn, khi tử trận, ông ấy đã đập vỡ chiếc đồng hồ quả quýt của mình để Vida biết được thời điểm ông ấy qua đời.

Thượng úy lạnh lùng đứng dậy, lập tức phủ nhận, nói rằng cha mình căn bản không có đồng hồ.

Dứt lời, ông ta liền viện cớ có việc rồi bỏ đi.

Về đến phòng, thượng úy lấy chiếc đồng hồ quả quýt kia từ túi ra, nhẹ nhàng vuốt ve những vết nứt trên mặt nó, hơi đau khổ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Đêm khuya, Áo Phỉ Lệ á thấy mẹ đã ngủ, liền không kịp chờ đợi chạy đến mê cung tìm Nông Mục Thần, báo rằng nàng đã lấy được chiếc chìa khóa vàng.

Nhưng Nông Mục Thần lại bảo nàng tự mình cất giữ chìa khóa, và đưa cho nàng một viên phấn, nói rằng thứ này có thể tùy ý mở ra một c��nh cửa.

Ngày hôm sau, Áo Phỉ Lệ á lại trốn vào phòng tắm, một mình mở "Đường Sai Chi Thư" ra, hy vọng nhận được gợi ý cho nhiệm vụ thứ hai.

Nhưng lần này, từ trong sách lại rỉ ra từng mảng máu tươi lớn.

Áo Phỉ Lệ á vô cùng kinh sợ, chợt nghe tiếng mẹ gọi, vội vàng chạy vào phòng thì thấy mẹ đang chảy máu ồ ạt ở hạ thể, sắc mặt trắng bệch như người chết, trên trán đầm đìa mồ hôi.

Áo Phỉ Lệ á vội chạy ra ngoài cầu cứu. Chỉ lát sau, bác sĩ đã chạy tới, đỡ mẹ nàng đến phòng y tế.

Lát sau nữa, thượng úy Vida cũng chạy tới.

Sau khi cầm máu tạm thời và ổn định thai nhi, bác sĩ nói với thượng úy Vida rằng phu nhân cần phải tĩnh dưỡng, không được xúc động hay làm việc nặng. Ông ấy cũng đề nghị Áo Phỉ Lệ á nên chuyển ra ở phòng riêng.

Thượng úy Vida vẫn nhấn mạnh rằng phải chăm sóc phu nhân thật tốt, nhưng sau đó thì không có biểu hiện gì nhiều nữa.

Từ đó, Áo Phỉ Lệ á dọn đi trong một phòng khác.

Vốn dĩ doanh trại này thường xuyên vang tiếng súng hay tiếng đội quân xuất phát. Người cha dượng lại vô cùng nghiêm khắc với nàng, luôn luôn chỉ trích. Đối với một cô bé mà nói, mẹ là chỗ dựa duy nhất của nàng, vậy mà giờ đây còn không thể thường xuyên gặp mặt, nàng buồn khổ đến mức muốn khóc.

Messi cuống giúp Áo Phỉ Lệ á trải giường, an ủi nàng: "Sinh nở vốn rất nguy hiểm, đợi qua đợt này rồi mọi chuyện sẽ tốt thôi." Đồng thời, cô còn trấn an vuốt ve đầu Áo Phỉ Lệ á.

Áo Phỉ Lệ á chia sẻ nỗi buồn với Messi cuống. Khi tâm trạng đã ổn định hơn một chút, nàng không kìm được hỏi điều nghi ngờ trong lòng: "Chị có đang giúp những người trên núi không? Em thấy có lúc chị cũng ra ngoài đưa đồ."

Messi cuống im lặng thừa nhận, sau đó hỏi: "Áo Phỉ Lệ á, con có kể cho cha con nghe chưa?"

Áo Phỉ Lệ á nói: "Con không nói chuyện này với ai cả, ngay cả mẹ cũng không nói. Con không muốn chị gặp chuyện."

Tuy còn nhỏ tuổi, Áo Phỉ Lệ á có quan niệm đúng sai chưa mạnh mẽ, nhưng nàng cũng lờ mờ nhận ra rằng người cha dượng luôn tìm cách bắt những người trên núi, và thường xuyên đưa quân lính xông vào rừng.

Messi cuống ôm Áo Phỉ Lệ á vào lòng, không nói thêm lời nào.

Đến đêm, Messi cuống lấy ra những vật liệu đã cất giấu kỹ, rồi cùng bác sĩ lại tiến vào trong núi.

Trong số những người trên núi, có một người là em trai của Messi cuống. Trong đội ngũ của họ còn có người bị thương.

Bác sĩ lấy ra băng gạc và thuốc, thay băng cho người bị thương, rồi hỏi họ có tính toán gì.

Em trai của Messi cuống nói rằng quân tiếp viện của họ sẽ sớm đến.

Bác sĩ dội một gáo nước lạnh: "Các anh chẳng có gì cả, ngay cả thức ăn mỗi ngày cũng không đảm bảo, làm sao có thể kiên trì được nữa?"

"Nếu cậu thật sự muốn tốt cho chị mình, hãy mau đưa chị ấy rời đi, đừng chống đối thượng úy Vida nữa."

Nhưng người em trai vẫn quyết tâm kiên trì bằng mọi giá.

Messi cuống biết không thể thuyết phục được nữa nên không nói gì thêm, chỉ lấy từ trong túi ra một chiếc chìa khóa kho dự phòng đưa cho em trai, nói rằng bên trong có rất nhiều vật liệu, có thể là một giải pháp.

Nửa đêm, Nông Mục Thần lẻn vào phòng Áo Phỉ Lệ á, chất vấn nàng vì sao không tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ?

Áo Phỉ Lệ á nói: "Mẹ bệnh rồi, con không có tâm trí đâu mà chạy khắp nơi."

Nghe vậy, Nông Mục Thần lấy ra một rễ cây tinh xấu xí, nói với nàng: "Hãy nhỏ máu lên nó rồi giấu dưới gầm giường mẹ con, bà ấy sẽ khỏe lại thôi."

Sau đó, ông ta lại thúc giục Áo Phỉ Lệ á mau chóng hoàn thành nhiệm vụ, sớm ngày mở cổng để trở về vương quốc dưới lòng đất.

Tiếp đến, ông dặn dò rằng ở nơi nhiệm vụ thứ hai có một con quái vật rất đáng sợ, tiên nữ sẽ dẫn nàng đến đó, nhưng sau khi vào, tuyệt đối không được chạm vào bất cứ món ăn, thức uống nào trông ngon lành.

Sau khi Nông Mục Thần rời đi, ngày hôm sau Áo Phỉ Lệ á lại bị cha dượng trách mắng một trận, ông bảo nàng đừng có đi lung tung, làm mẹ lo lắng, còn phạt nàng không được ăn cơm trưa, phải im lặng suy nghĩ lại.

Đêm đến, tiên nữ bay tới.

Áo Phỉ Lệ á làm theo chỉ dẫn, dùng viên phấn vẽ một cánh cửa lên tường. Đằng sau cánh cửa ấy, một không gian dị giới hiện ra.

Áo Phỉ Lệ á đi qua một hành lang gỗ dài hun hút. Quả nhiên, nàng thấy một chiếc bàn ăn khổng lồ bày đầy những món ăn đẹp mắt. Ngồi ở vị trí đầu bàn là một con quái vật không có mắt, không có tóc, đầu dài và hẹp chỉ có lỗ mũi, ngón tay đỏ máu, da nhăn nheo.

Hai con mắt giống hệt mắt người được đặt trong đĩa của quái vật. Trên tường vẽ đầy những bức tranh quỷ dị.

Đó đều là bích họa vẽ cảnh con quái vật này tàn sát trẻ nhỏ. Bên cạnh, trên mặt đất còn chất thành núi những đôi giày.

Tiên nữ chỉ vào ổ khóa trên tường. Áo Phỉ Lệ á lấy chiếc chìa khóa vàng mà nàng lấy được từ chỗ con cóc tinh cắm vào, rồi rút ra được một con dao găm nhỏ nhắn xinh xắn.

Nhiệm vụ thứ hai hoàn thành rất thuận lợi, nhưng Áo Phỉ Lệ á đã đói suốt một ngày. Dưới sự phóng đại của dục vọng, nàng không kìm được cám dỗ, lén lút lấy một ít đồ ăn.

Con quái vật không mắt đột nhiên như thể phát giác ra điều gì. Nó đưa tay sờ vào con mắt trong đĩa, rồi khảm vào lòng bàn tay. Lúc này, nó thấy Áo Phỉ Lệ á đang lén lút ăn vụng ở đó.

Nó từng bước một đến gần. Bầy tiên nữ sợ hãi bay tán loạn khắp nơi, nhắc nhở Áo Phỉ Lệ á bỏ chạy.

Vì thế, tất cả bầy tiên nữ đều bị con quái vật kia nhét vào miệng, từng ngụm nhấm nuốt.

Áo Phỉ Lệ á cuối cùng cũng giật mình, vội vàng chạy ra ngoài, nhưng lối ra đã đóng. May mắn thay nàng còn viên phấn, lại vẽ thêm một cánh cửa mới. Nàng trốn thoát được đúng khoảnh khắc con quái vật định tóm lấy mình.

Các nhiệm vụ ngày càng hiểm nguy, tình trạng của mẹ nàng cũng không khá hơn là bao.

Tuy nhiên, sau khi rễ cây tinh nhỏ máu được đặt dưới gầm giường, tình trạng của mẹ cuối cùng cũng ổn định hơn một chút, điều này khiến Áo Phỉ Lệ á, vốn đang khổ sở, cảm thấy an lòng phần nào.

Bên ngoài vọng đến tiếng động, Áo Phỉ Lệ á trốn dưới gầm giường, không dám lộ diện.

Đó là bác sĩ và thượng úy Vida đến.

Hai người họ đang nói chuyện về mẹ nàng.

Vida nói với bác sĩ rằng, bất kể trong tình huống nào, cũng phải ưu tiên giữ đứa bé, vì đó là người thừa kế của gia đình ông ta.

Lúc này, từ xa vọng đến tiếng nổ lớn.

Thượng úy lại dẫn đội đi trước để tiêu diệt.

Nhưng lần này, đó lại là một màn kịch giương đông kích tây được quân phản loạn tính toán kỹ lưỡng.

Đợi đến khi thượng úy trở về, liền thấy thuộc hạ báo cáo rằng có một nhóm người có súng đã tập kích doanh trại, cướp sạch kho vũ khí, và đã có vài huynh đệ tử trận.

Thượng úy tức giận chạy đến kho vũ khí xem xét. Dù mọi thứ đều bừa bộn, nhưng ổ khóa lại không hề bị phá hỏng bằng bạo lực mà được mở b���ng chìa khóa, chứng tỏ rõ ràng có nội gián trong doanh trại.

Ông ta một mặt cho người tiếp tục truy kích, dặn rằng cứ gặp người bị thương thì giết chết, mặt khác lại bắt được một tù binh vẫn còn khá khỏe mạnh.

Dưới một loạt hình phạt tàn khốc, không phải ai cũng có thể giữ vững niềm tin kiên định.

Khi sự sống còn đau khổ hơn cái chết, ngay cả việc tự sát cũng trở thành một niềm hy vọng xa vời.

Đêm đó, bên tai Áo Phỉ Lệ á văng vẳng đầy những tiếng thét chói tai, tiếng kêu rên.

Nàng sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.