Kịch bản đã đâu vào đấy, Lehmann gọi điện thoại cho Johnson, nhờ anh ta giúp phát tán tin tức, khởi động quá trình tuyển chọn diễn viên giai đoạn đầu.

Về phía diễn viên, sức hút của vai chính nguyên tác quá thấp nên anh ta căn bản không hề cân nhắc.

Một bộ phim nếu chưa tạo được tiếng vang ban đầu, hay không tìm được chiêu bài nào để thu hút khán giả đến rạp, sẽ rất dễ khởi đầu không thuận lợi rồi thất bại thảm hại.

Vào những lúc như vậy, việc dựa vào mức đầu tư để chọn những diễn viên có danh tiếng và thực lực, những người tự thân đã có lưu lượng và sức hút đối với người hâm mộ, chính là phương pháp phổ biến và hiệu quả nhất để mở rộng thị trường cho điện ảnh.

《Khu vực 9》 cũng giống vậy.

Nếu ngay từ khâu tuyên truyền đã khơi gợi được sự nhiệt tình của khán giả, thì càng có thể đảm bảo doanh thu phòng vé khi công chiếu về sau.

Hoặc nói, chất lượng phim đương nhiên có thể giữ chân được khán giả, nhưng đó là chuyện của sau khi chiếu, còn ở khâu tuyên truyền thì không thể tự tâng bốc mình.

Việc quảng bá cũng phải có quy trình, phải dựa trên những nguyên tắc cơ bản.

Tâng bốc mù quáng đã rất khó tồn tại được trong thời đại internet, khi khán giả có kênh để bày tỏ ý kiến, hơn nữa còn có các hệ thống đánh giá như IMDB, Rotten Tomatoes, Yahoo. Không có sự đồng thuận của khán giả thì không thể nào tâng bốc lên được.

Sau khi thư mời thử vai được gửi đi, vòng đầu tiên chỉ loại bỏ những ứng viên không phù hợp với yêu cầu cơ bản của nhân vật.

Chẳng hạn, nam chính có độ tuổi yêu cầu là từ 30 đến 45; ai không đạt tiêu chuẩn này đương nhiên sẽ bị loại.

Đương nhiên, các nhân vật thử vai Johnson phụ trách tuyển chọn đều là vai phụ; về phần vai chính, Lehmann đã có lựa chọn diễn viên khá rõ ràng.

Nhưng trước đó, anh ta đã đến Digital Domain, cung cấp một số bản phác thảo ý tưởng cho bộ phim tới nhóm dự án của Scott - Ross.

Cụ thể, hình tượng loài tôm khổng lồ được tạo hình từ sự kết hợp cấu trúc giữa loài tôm và bọ cánh cứng, cùng dáng đi đứng thẳng, tròng mắt to và ý tưởng tổng thể hơi xấu xí.

Với những yêu cầu khá cụ thể này, Digital Domain chỉ mất vài ngày để thiết kế hình tượng đặc trưng của loài người ngoài hành tinh "tôm khổng lồ" và bắt đầu xây dựng mô hình.

Ngày 13 tháng 2.

Tòa nhà Firefly.

Sáng sớm, phòng thử vai của công ty đã chật kín người đến thử vai.

Khi Edward - Norton xuống xe, anh thấy người ra vào tấp nập, lên xuống các tầng, dòng người qua lại đông đúc; thỉnh thoảng lại thấy những gương mặt ủ ê, có lẽ là do trượt tuyển.

Tuy nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến anh, Edward đi theo Metz, trợ lý của Lehmann, dọc hành lang, dẫn thẳng đến phòng làm việc của Lehmann.

Metz gõ cửa, sau khi nhận được tiếng đáp lại, anh ta quay người nói nhỏ: "Ông Norton, mời ông vào. Còn ông đại diện, xin mời đợi một lát ở phòng khách bên ngoài."

Edward thấy vậy cũng không lấy làm lạ. Sau khi bước vào, anh thấy Lehmann đang ngồi ở ghế làm việc, nở nụ cười thân thiện, rồi anh vừa đi vào, vừa tiến đến trước mặt Lehmann và cất tiếng chào hỏi trước.

Bản thân anh ta rất muốn được hợp tác với đạo diễn Lehmann bởi ông có thực lực, gặt hái thành công, và nghe bạn bè trong giới kể lại thì làm việc ở phim trường cũng không mấy khi nổi nóng, đơn giản là hoàn hảo.

Lehmann nghe thấy tiếng động, thấy nam chính đầu tiên anh chọn cho 《Khu vực 9》 đã đến, liền cười chào hỏi: "Edward, tôi gọi thế nhé, đừng ngại. Ngồi đi."

Khi gặp mặt trực tiếp, về khí chất và hình tượng, Edward không nghi ngờ gì là rất phù hợp với hình tượng Wikus mà Lehmann đã hình dung.

Anh ta rất đỗi tán thưởng Edward.

Học vấn, nhân phẩm, tài hoa đều thuộc hàng nhất, hơn nữa làm người kín tiếng, trừ cái tính kiêu ngạo đặc trưng của người làm sáng tạo.

Kiếp trước, về anh ta có một lùm xùm khá lớn, đó là việc anh ta từng đóng vai Người Khổng Lồ Xanh trong bộ phim Marvel thứ hai do Louis - Leterrier đạo diễn, 《Người khổng lồ xanh phi thường》. Sau đó, do mâu thuẫn công việc với cấp cao của Marvel mà anh đã rút lui khỏi Vũ trụ Điện ảnh Marvel. Ngay cả khi phim đã chiếu nhiều năm, hai bên vẫn còn chút khúc mắc.

Để nói rõ hơn, sự việc diễn ra như sau: trước khi 《Người khổng lồ xanh phi thường》 khởi quay, Marvel, để phổ biến thương hiệu của mình, đã tìm đến Edward - Norton mời anh đóng vai Bruce Banner. Edward đồng ý, nhưng anh có một yêu cầu, là phải được tham gia chỉnh sửa kịch bản.

Nói thêm một chút, Edward - Norton tốt nghiệp đại học Yale, từ khi ra mắt, anh đã hợp tác trong vài bộ phim và đều đưa ra ý tưởng sáng tạo; việc anh tạm thời thay đổi vai diễn cũng là chuyện thường. Anh còn tự đạo diễn một bộ phim điện ảnh đầu tay, chỉ tiếc là thất bại.

Marvel hiển nhiên cũng biết rõ điều đó, nên đã gật đầu đáp ứng.

Trong quá trình quay phim, hai bên ban đầu hợp tác rất vui vẻ, nhưng sau khi kết thúc, trong quá trình biên tập hậu kỳ, Marvel đã cắt bỏ phần lớn nội dung mà Edward đã chỉnh sửa.

Như mọi người đều biết, sau khi phim trình chiếu, hai bên đã lùm xùm không ngớt vì chuyện này, chưa kể bộ phim còn thất bại; vì thế sự hợp tác kết thúc tại đây. Cho đến khi dự án Avengers khởi động và muốn bổ sung Người Khổng Lồ Xanh, Edward vẫn từ chối, bởi anh rất bất mãn với hành vi Marvel tự ý chỉnh sửa phần diễn của mình mà không thông báo, anh cho rằng mình chỉ muốn một kịch bản tốt hơn.

Vì thế, Kevin - Feige, người hiếm khi đánh giá diễn viên, cũng không nhịn được mà nói Edward Norton không có tinh thần đồng đội. Điều đó cho thấy mâu thuẫn giữa hai bên gay gắt đến mức nào.

Đứng từ góc độ của Lehmann mà đánh giá, đây chính là một xung đột quan điểm sáng tạo rất đỗi bình thường, giống như chuyện Lý An và Kevin - Feige cãi vã hiện tại.

Nói thế này thì đúng hơn, Edward vốn không hợp với kiểu phim bom tấn giải trí, và bản thân anh cũng rất ít nhận những vai diễn kiểu này.

Vì sao?

Dễ xảy ra xung đột ở phim trường ấy mà, tính khí còn bướng bỉnh nữa.

Vì thế, Lehmann căn bản không cân nhắc anh đóng vai Người Khổng Lồ Xanh. Dù anh cũng phù hợp, nhưng anh không có tính tình tốt như Mark Ruffalo, không dễ thích nghi với hệ sinh thái Marvel. Hơn nữa cát-xê của Mark Ruffalo lại thấp, dễ kiểm soát chi phí hơn, có nhiều ưu điểm hơn.

Nhưng nếu là 《Khu vực 9》 thì anh lại rất đáng tin cậy.

Diễn xuất của anh trong 《Hồng Long》 và 《Sàn đấu sinh tử》 đã thể hiện rất ăn ý với Wikus, đặc biệt là khi nhân vật trải qua sự thay đổi tâm lý cực lớn. Wikus bình thường ở giai đoạn đầu và Wikus sau khi biến hình thành loài tôm khổng lồ chính là hai diện mạo khác nhau, đặc biệt là sau khi phải chịu đựng những thí nghiệm tàn nhẫn của loài người đối với loài tôm khổng lồ. Đó là một vai diễn đòi hỏi hai thái cực.

Lehmann biết Edward có thể đảm nhiệm nhân vật có tâm lý phân liệt như vậy. Sau khi hàn huyên một lát, anh ta rất tự nhiên nói: "Được rồi, giờ chúng ta vào vấn đề chính. Chúng ta đều biết mục đích của cuộc gặp này là để xác định vai chính cho tác phẩm mới của tôi."

Lehmann cười nói: "Anh đã xem qua một phần kịch bản, anh cảm thấy thế nào?"

Nghe được câu hỏi này, Edward không kìm được thốt lên: "Ý tưởng kịch bản quá tuyệt vời! Việc lồng ghép 《Hóa thân》 vào đề tài khoa học viễn tưởng thật là một ý tưởng rất mới lạ và đầy kịch tính. Vì vậy, tôi rất thích nhân vật này, có gì cần tôi làm không?"

Lời này thể hiện sự khẳng định của anh.

Hai năm qua, đây là kịch bản hay nhất hoặc dự án ưu tú nhất mà anh gặp.

Thực ra, cuộc đời diễn xuất của Edward đã tách rời mạnh mẽ khỏi công chúng. Bộ phim tạo nên danh tiếng cho anh là 《Sàn đấu sinh tử》 vốn chỉ là một phim hạng B, doanh thu phòng vé còn lỗ. Năm ngoái, 《Thiên triều vương quốc》, một bộ phim anh đeo mặt nạ, dùng giọng nói và tứ chi để chinh phục khán giả, lại tiếp tục lỗ. Còn lại là những phim nghệ thuật độc lập như 《Mặt trời lặn sau》, 《Cái khăn che mặt》, v.v.

Nói cách khác, đẳng cấp diễn xuất và thành tích phòng vé của anh có phần không tương xứng, dù anh không mấy quan tâm đến cát-xê.

Nhưng anh cũng thừa nhận, nếu doanh thu phòng vé cứ mãi không tốt, những dự án tốt đến với anh có thể sẽ càng ít, bởi các nhà tư bản thì mê tín, thích theo đuổi những người thành công, phải không nào?

Cho nên, mấy ngày trước, khi nhận được lời mời tham gia tác phẩm mới của Lehmann kèm theo một phần kịch bản, lòng anh lập tức trở nên nóng lòng.

Bản thân anh là một nhà làm phim tự biên tự diễn, nên càng có thể nhìn ra tiềm năng của dự án này — nhìn là thấy có tiềm năng hút khách.

Anh đã đọc đi đọc lại kịch bản nhiều lần, và lật giở lại 《Hóa thân》 của Kafka thêm mấy lần nữa. Càng hiểu rõ anh càng cảm khái Lehmann đúng là một trong những đạo diễn anh khao khát hợp tác nhất.

Vì thế, trước khi đến đây, anh đã bàn bạc với người đại diện, dặn dò phải giúp anh cố gắng giành lấy vai Wikus này, rằng Firefly có yêu cầu gì cũng đều có thể đáp ứng, kể cả mức cát-xê cũng không thành vấn đề.

Trong số các nam diễn viên cùng thế hệ, cứ hễ nhắc đến những vai diễn đòi hỏi sự thử thách, thì Edward - Norton luôn là một trong những lựa chọn hàng đầu ở Hollywood. Do đó, anh đã là một diễn viên hàng đầu, dù không quá nổi tiếng và giá trị thương mại không cao, nhưng lại có thiện cảm tốt với khán giả.

"Ha ha, đừng vội. Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh một chút thôi. Về khả năng diễn xuất, kỹ thuật của anh tôi hoàn toàn công nhận, nên tôi không có ý định tuyển chọn Wikus thông qua thử vai. Vai diễn này có biên độ diễn xuất trước sau rất lớn, cũng là vai diễn cần sự xuất sắc nhất trong toàn bộ tác phẩm. Tôi muốn biết anh đánh giá nhân vật này thế nào?"

"Ban đầu anh ta là con người, sau đó trở thành một vật thí nghiệm vô cùng giá trị trong mắt một số người, là đột phá để ăn cắp công nghệ của loài tôm khổng lồ. Anh ta cũng có thể nhìn nhận nhiều vấn đề từ lập trường của loài tôm khổng lồ. Sự căng thẳng kịch tính khắc họa cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ giữa hai lập trường: loài người và loài tôm khổng lồ, trở thành một biểu tượng."

Phiên bản đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.