Nghe Lehmann ở đầu dây bên kia mời mình thể hiện nhân vật, Nicolas Cage chẳng hề bất ngờ.

Điều đó vốn dĩ rất hợp lý, phải không?

Một đạo diễn, tìm đến người đại diện để liên hệ với một diễn viên, thì kết quả này hoàn toàn dễ đoán.

Lúc này, anh đang đứng bên cửa sổ phòng ngủ, nhìn màn đêm. Sau một hồi suy nghĩ, anh mới lên tiếng nói: "Lehmann, tôi rất cảm ơn l��i mời của anh. Tôi cũng đã nghe nói về dự án phim *Cuồng nộ* này rồi, nhưng..."

Giọng Nicolas Cage chùng xuống: "Ồ, có lẽ anh cũng đã nghe tin tức về *Windtalkers* rồi, tình cảnh của tôi bây giờ... khá bết bát. Tôi cần được nghỉ ngơi một thời gian, để suy nghĩ thật kỹ và sắp xếp lại cuộc sống của mình. Vì vậy... tôi rất xin lỗi."

Giới giải trí tuy rộng lớn, nhưng với người như anh, nó lại rất nhỏ. Rất nhiều tin tức tự động tìm đến tai anh.

Cage biết chuyện *Cuồng nộ* đã thay nam chính, thậm chí biết Brad Pitt đã bị từ chối và rút khỏi dự án (mà không rõ lắm các điều khoản thương lượng về tiền lương ra sao, bởi trước khi chính thức ký hợp đồng, hiếm ai lại tự ý tiết lộ ra ngoài – đó là điều cấm kỵ lớn trong ngành). Anh cũng có thời gian rảnh, nhưng đúng như lời anh nói, gần đây, tình cảnh của anh khá bết bát.

Lehmann ở đầu dây bên kia lặng im. Anh chỉ mải nghĩ đến diễn viên phù hợp mà quên mất Nicolas Cage hiện đang ở tâm bão dư luận.

Thất bại của *Windtalkers* không chỉ là vận đen của nhà đầu tư và đạo diễn. Cage l�� diễn viên chính, cũng khó tránh khỏi liên lụy.

Bộ phim này công chiếu vào ngày 14 tháng 6 vừa qua. Chỉ riêng chi phí quay chụp đã hơn 110 triệu USD, chi phí cho quảng bá, bản phim gốc, phát hành, truyền thông và các khoản sau công chiếu khác cũng ngốn không ít tiền. Vậy mà trong tuần đầu tiên, phim chỉ thu về 36 triệu 780 nghìn USD tiền vé, chỉ một lần duy nhất đứng đầu phòng vé Bắc Mỹ, sau đó doanh thu nhanh chóng sụt giảm.

Tính đến ngày 27 tháng 6 hôm nay, doanh thu ngày chỉ vỏn vẹn 1 triệu 640 nghìn USD, tổng doanh thu Bắc Mỹ đạt 43 triệu 235 nghìn USD. Việc gắng gượng kéo dài thời gian chiếu chẳng phải vì muốn vớt vát lại chút nào đó từ khoản lỗ khổng lồ sao?

Các nhà đầu tư đến những đồng lẻ này cũng không muốn bỏ qua.

Theo tình hình này, tổng doanh thu Bắc Mỹ cuối cùng có thể vượt 50 triệu USD cũng đã là may mắn lắm rồi.

Còn thị trường hải ngoại thì càng khỏi phải bàn. Ai cũng biết đó là một bộ phim dở, là hố sâu tiền bạc, nên chẳng ai muốn mạnh dạn quảng bá rầm rộ. Mà không quảng bá thì làm sao tạo được tiếng vang?

Điện ảnh, dù là nghệ thuật, suy cho cùng vẫn phải dựa vào thành tích thị trường mà nói chuyện.

Các cụm rạp đâu phải kẻ ngốc, làm sao có thể chấp nhận lỗ vốn mà chiếu? Chi bằng chiếu phim cũ còn hơn, ít nhất số tiền lời từ vé không phải chia chác cho nhiều người đến thế.

Các thị trường lớn đều không mặn mà, chiến dịch quảng bá cũng thiếu hụt, nói chi đến tiếng tăm của bộ phim, lại càng không ổn. Mặc dù vẫn đang cố gắng duy trì chiếu, nhưng tổng doanh thu vé cộng lại còn không bằng trong nước, lại thêm các nhà phát hành và rạp chiếu phim chia lợi nhuận, tiền lời chỉ có ít đi.

Chi phí sản xuất đã hơn 100 triệu USD, mà tổng doanh thu toàn cầu hiện vẫn chưa tới 70 triệu. Hãng phim MGM Entertainment lần này chắc chắn đã thua lỗ nặng.

Nếu chỉ là thị trường không đón nhận, phim không ăn khách thì còn đỡ, nhưng chất lượng phim và tiếng tăm cũng chẳng khá hơn là bao.

Sau khi công chiếu, những lời chê bai như thủy triều dâng. Vô số nhà phê bình điện ảnh cũng tham gia vào cuộc "tổng sỉ vả" này, gần như ai cũng muốn đạp thêm một cú.

Điểm trung bình trên IMDb chỉ vỏn vẹn 5.7. Với tình hình này, ý tưởng dựa vào thị trường đĩa phim và bản quyền để thu hồi vốn cũng chỉ là viển vông.

Trong thời đại của những bộ phim bom tấn như vậy, không phải là chưa từng có chuyện doanh thu phòng vé không đủ bù chi phí sản xuất. Nhưng nhờ vào các kênh khai thác khác, vẫn luôn có thể vớt vát lại chút vốn, dần dần theo thời gian mà đạt được lợi nhuận. Ngay cả *Nhà tù Shawshank* năm đó thua lỗ thê thảm là thế, nhưng sau này nhờ chất lượng phim và tiếng tăm lan rộng, chẳng phải đã trở thành ông hoàng băng đĩa, xoay mình ngoạn mục sao?

Thế nhưng, tất cả đều cần chất lượng phim được đảm bảo, tức là nhận được phản hồi tốt từ khán giả. Phim có tiếng nhưng doanh thu không cao thì có thể chấp nhận, nhưng không thể cả hai đều tệ.

Chỉ tiếc rằng, *Windtalkers* ở cả hai phương diện này đều không mấy khả quan.

Kể cả giới phê bình điện ảnh thì thôi, ngay cả những khán giả đã xem cũng đưa ra đánh giá phần lớn là tiêu cực: nào là phim chỉ biết đắm chìm trong thuốc nổ và cảnh g·iết chóc, nhưng lại khắc họa nhân vật và mối quan hệ giữa họ cực kỳ hời hợt; nào là cảnh đối thoại yếu ớt, sáo rỗng và nhàm chán; nào là nhạc nền thiếu sáng tạo, lặp đi lặp lại, quá đỗi tầm thường.

Nói tóm lại, đó là một bộ phim rác, vô vị.

Hội đồng giám khảo giải Mâm xôi vàng, vốn được tổ chức hàng năm, thậm chí còn bắn tiếng với truyền thông rằng *Windtalkers* chắc chắn sẽ có tên trong danh sách đề cử cho Phim dở nhất và Đạo diễn dở nhất tại lễ trao giải lần thứ 23 vào năm tới (Đây là giải thưởng mang tính châm biếm, và chính vì tính đặc thù đó mà nó trở thành một sự kiện được quan tâm đặc biệt. Lần đầu tiên giải Nam diễn viên tệ nhất được trao cho tổng thống đương nhiệm lúc bấy giờ của Mỹ, Ronald Wilson Reagan, người vốn xuất thân từ diễn viên.)

Tuy nói rằng, diễn xuất của Nicolas Cage trong phim không quá tệ, nhưng dù sao đó cũng là một bộ phim dở, anh không thể thoát khỏi việc bị giới phê bình chỉ trích nặng nề.

Vì vậy, tình cảnh của anh gần đây thực sự rất bết bát.

Không chỉ gặp phải thất bại lớn nhất trong sự nghiệp diễn xuất của mình, mà lại còn là một bộ phim thương mại với vốn đầu tư khổng lồ.

Khác với mọi khi, vốn dĩ một hai tháng trước, Nicolas Cage đã cùng người đại diện xem xét các dự án phim tiềm năng và lên kế hoạch cho những vai diễn tiếp theo của mình, để tránh tình trạng trống lịch quay. Nhưng giờ đây, đừng nói đến việc nhận vai mới, ngay cả một vai đã nhận anh cũng đành từ chối.

Người đại diện của anh đã nói rất đúng, một lần thất bại không đáng là gì, nhưng anh cần lựa chọn các dự án phim tốt hơn.

Việc tái diễn thất bại là dấu hiệu báo trước cho sự nghiệp đi xuống của một diễn viên. Rất nhiều trường hợp đã chứng minh điều này.

Anh cần ổn định tinh thần, tạm thời tránh xa tâm điểm chú ý của dư luận.

Nhưng Lehmann lại là đạo diễn đầu tiên mời anh sau sự việc đó, thái độ khách sáo của anh phần lớn cũng xuất phát từ đây.

Tuy nhiên, rủi ro vẫn quá lớn, lại là một bộ phim đề tài chiến tranh, Cage thật sự hoảng sợ.

Dù sao vừa mới thất bại với một bộ phim chiến tranh, chớp mắt lại có một dự án tương tự, ai mà chẳng sợ.

Lehmann đã lường trước được thái độ từ chối của Nicolas Cage.

Lúc đầu, anh không nghĩ đến khía cạnh này, chỉ chăm chăm nghĩ rằng Cage rất phù hợp.

Mà quên mất, người đã lún sâu vào vũng lầy thì càng sợ lún sâu thêm.

Anh khẽ thở dài trong lòng. Dù bị từ chối thẳng thừng, Lehmann vẫn cố gắng động viên: "Cage, dù *Windtalkers* thật đáng tiếc, nhưng vấn đề không nằm ở diễn xuất của anh mà là ở bản thân bộ phim đã có nhiều sai sót lớn."

"Cảm ơn anh, nhưng Lehmann à." Nicolas Cage xoa trán, giọng hơi cay đắng nói: "Phim thất bại là sự thật không thể chối cãi, tôi không thể trốn tránh, và cũng phải trả giá cho lựa chọn sai lầm này."

"Tôi biết, Cage. Tôi rất hiểu sự lo lắng của anh. Anh không muốn trải qua một thất bại tương tự lần thứ hai, đúng không?" Lehmann thành khẩn nói: "Nhưng xin anh hãy tin tôi, tôi rất tự tin có thể làm nên một bộ phim tốt. Nó hiện giờ chỉ thiếu một diễn viên giỏi, và đó chính là anh."

Những lời tán dương của Lehmann không làm Nicolas Cage mảy may rung động. Hoạt động lâu năm trong giới, anh đã sớm miễn nhiễm với những lời lẽ này rồi. "Nhưng tôi xin lỗi, tôi thực sự rất tiếc."

Giọng Nicolas Cage rất khéo léo. Tôn trọng đối phương cũng là tôn trọng chính mình. Anh không muốn làm mất lòng một vị đạo diễn.

"Chúng ta có thể gặp nhau một lần không?" Lehmann ngừng một lát rồi tiếp tục: "Tôi nghĩ anh nên tìm hiểu một chút về câu chuyện này, về nội dung và cách xây dựng nhân vật ra sao. Hoặc là, hãy trực tiếp nghe tôi trình bày về ý tưởng sáng tạo với tư cách một đạo diễn, rồi hãy cân nhắc mọi chuyện. Nếu vẫn cảm thấy không ổn, hãy từ chối dự án này sau, được không? Cho chúng ta cơ hội giao tiếp sâu hơn một chút."

Lehmann ở đầu dây bên kia thể hiện trọn vẹn thành ý, Nicolas Cage cũng không tiện từ chối thẳng thừng thêm lần nữa. Anh gật đầu nói: "Được, tôi không có vấn đề gì. Vậy thời gian và địa điểm gặp mặt thế nào?"

"Thời gian là ba giờ chiều nay, còn địa điểm, anh cứ quyết định đi."

"Quán cà phê 'Thời Gian' gần trung tâm thương mại trên đại lộ Sunset, được không? Chúng ta sẽ gặp nhau ở đó."

"Được thôi."

...

Hai người lễ phép trò chuyện vài câu rồi cúp điện thoại.

Bên này, sau khi đặt điện thoại xuống, Nicolas Cage vẫn thẫn thờ đứng bên bệ cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Còn bên kia, sau khi kết thúc cuộc gọi, Lehmann cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu anh còn bận tâm đ���n vấn đề cát-xê, giờ nghĩ lại, thật quá ngốc nghếch.

Ngay cả ứng viên còn chưa chốt, nói mấy chuyện đó thì ích gì.

Nếu Nicolas Cage không muốn diễn, cứ từ chối thẳng thừng thì mới khó xử.

Dù sao cũng không quá tệ, anh ấy đã đồng ý gặp mặt, ít nhất anh còn cơ hội để cố gắng thử một lần.

Anh tin tưởng với thành ý của mình và ý tưởng sáng tạo đầy đủ cho bộ phim, vẫn có khả năng lớn thuyết phục Nicolas Cage nhận vai "Trung sĩ" và gia nhập đoàn làm phim *Cuồng nộ*.

Anh mở ngăn kéo, bắt đầu chuẩn bị tài liệu.

Bản phác thảo kịch bản nhân vật, bản vẽ phân cảnh, cùng với kế hoạch quay phim chi tiết và sắp xếp studio dự kiến.

Càng chuẩn bị tài liệu liên quan tỉ mỉ bao nhiêu, càng thể hiện được thành ý của anh trong vai trò đạo diễn và thái độ trân trọng đối với lời mời bấy nhiêu.

Lehmann biết nỗi băn khoăn lớn nhất của Nicolas Cage chính là sợ *Cuồng nộ* sẽ đi theo vết xe đổ của *Windtalkers* mà thất bại. Vì vậy, anh phải chứng minh sự chuẩn bị chu đáo và niềm tin của mình, chứng minh khả năng thành công rất lớn của bộ phim.

Chỉ có như vậy mới có thể thuyết phục anh ấy tham gia.

Điện ảnh cũng như một canh bạc, và điều anh đang làm chính là gia tăng phần thắng của mình.

Nicolas Cage chính là một quân bài chủ chốt như thế, Lehmann rất hy vọng có được anh ấy.

Diễn viên giỏi, luôn có thể làm nên những bộ phim hay hơn, chẳng phải vậy sao?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là kết quả của sự tỉ mỉ và tâm huyết.