Kế hoạch củng cố thị trường tiến hành khá suôn sẻ, nhưng tâm trí Lehmann không còn đặt vào đó nữa. Bộ phim *Tôi là huyền thoại* đã bán chạy đủ tốt, phần kết cũng đã đạt được kỳ vọng cơ bản, sau này bất kể thế nào, anh ấy sẽ không có gì phải hối tiếc.

Tại tòa nhà Firefly, trong phòng làm việc.

Khi Lehmann nhận được điện thoại từ Jon-Landor, nói rằng bộ phim *Avatar* sắp hoàn thành và dặn Metz ghi lại lịch trình của mình, anh ấy mới xuống lầu, lái xe thẳng tới sân bay.

Lần này, với tư cách là ông chủ, anh ấy đích thân đi đón. Rodriguez-Perlman, người có công lớn đã bôn ba mấy tháng để xây dựng mạng lưới phát hành quốc tế cho anh, đã trở về. Lehmann đương nhiên phải bày tỏ sự trọng thị, để thu phục lòng người.

Lái xe đến sân bay, không đợi bao lâu, Perlman với vẻ mặt mệt mỏi đẩy hành lý ra khỏi lối đi. Kể từ ngày anh ấy gửi báo cáo công việc qua email trước thời hạn, anh ấy lại mất thêm vài ngày để giải quyết những việc vặt vãnh rồi mới trở về nước. Đối với người thường xuyên đi công tác nước ngoài, quen với cảnh tàu xe mệt mỏi như anh ấy, lần này cũng có chút rệu rã.

Thế nhưng, khi nhìn thấy đại ông chủ Lehmann đích thân ra đón, ngồi ở ghế phụ, anh ấy vẫn phấn chấn trò chuyện về điều mình quan tâm nhất – khi nào công ty mới chuẩn bị khai thác thị trường phát hành quốc tế tự chủ, hay nói cách khác, liệu kế hoạch xây dựng hệ thống phân phối toàn cầu của công ty có đư���c triển khai hay không.

Khi nghe anh ấy quan tâm đến công việc của mình – bởi vì sau lần trở về này, Rodriguez-Perlman sẽ đảm nhiệm vị trí tổng giám đốc khu vực, phụ trách thị trường bản quyền quốc tế và các hoạt động offline. Còn Lam Điệp Ảnh Nghiệp cũng sẽ dần tiếp quản các trạm phân phối ở nước ngoài, tinh gọn hệ thống phát hành.

Lehmann không hề giấu giếm, thẳng thắn nói: "Tôi đã có một vài ý tưởng về những bộ phim thích hợp để phát hành sớm, nhằm làm quen với hoạt động nghiệp vụ. Tuy nhiên, trước mắt, có ba điểm cần giải quyết."

"Thứ nhất, tinh chỉnh lại đội ngũ phát hành tại các khu vực quốc tế một cách kỹ lưỡng để nâng cao hiệu quả hoạt động.

Thứ hai, chúng ta có thể dần dần tiết lộ khả năng tự phát hành độc lập của mình, nhưng cần phải chuẩn bị đối phó với áp lực từ các hãng phim khác, thậm chí sẵn sàng cho việc đối thủ cạnh tranh có thể trở thành kẻ thù, để ứng phó bất cứ lúc nào.

Thứ ba, cuối năm đã cận kề, chúng ta cần cố gắng tìm cách thiết lập mối quan hệ tốt với các cấp cao của những hãng phim lớn như Columbia, Warner, Universal... Hãy nói rõ với họ rằng các dự án hợp tác đã có sẽ không thay đổi, và vì chúng ta mới bắt đầu xây dựng, việc quảng bá còn hạn chế nên một số dự án không thể thiếu sự hỗ trợ của họ. Điều này sẽ khiến các hãng phim lớn chấp nhận việc Firefly có hệ thống phát hành quốc tế riêng, và chúng ta sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ dựa trên lợi ích."

Perlman hiểu rằng ông chủ không hề tự mãn. Dù sao, ý nghĩ rằng có một hệ thống phát hành toàn cầu là sẽ vô ưu vô lo đã là sai lầm ngay từ đầu. Nụ cười trên môi anh ấy càng tươi.

Trong ngành điện ảnh, một nhà phân phối chỉ có mạng lưới quan hệ là chưa đủ, năng lực triển khai mạnh mẽ cũng rất quan trọng. Nếu không, anh ấy đã chẳng cố tình tổng kết trong email trước thời hạn về những thể loại phù hợp cho việc tự phát hành. Chẳng phải có những dự án nếu cưỡng ép triển khai thì chỉ gây thất vọng thôi sao?

Từ góc độ này mà xét, mối giao tình với các hãng phim lớn vẫn không thể tùy tiện cắt đứt. Không chỉ vì Firefly vẫn còn nhu cầu và mong muốn hợp tác, mà còn vì mạng lưới phát hành toàn cầu của "Ngũ Đại" đã trưởng thành hơn rất nhiều so với Firefly sơ khai, họ nắm giữ nguồn tài nguyên quảng bá dồi dào và sức ảnh hưởng lớn. Hơn nữa, bản thân họ là một liên minh, có quyền thiết lập các quy tắc gây chú ý, chẳng hạn như Hiệp hội Điện ảnh Hoa Kỳ (MPAA) – một tổ chức như vậy.

MPAA được thành lập năm 1922, chủ yếu chịu trách nhiệm phân loại phim, nghĩa là quyết định một bộ phim nên được chiếu theo quy cách nào. Cơ quan kiểm duyệt này có quyền quyết định cuối cùng, và các ủy viên kiểm duyệt bên trong đều do các chủ tịch và tổng giám đốc của "Ngũ Đại" cùng đảm nhiệm (quả là quyền lực kiểm soát từ giới tư bản).

Tuy nhiên, MPAA sẽ không làm càn, cũng chưa từng nghe nói có trường hợp cố ý ghét bỏ các công ty độc lập. Chỉ là, "Ngũ Đại" thường tự mở "cửa phụ" cho mình, nhưng không cho phép các công ty khác có cơ hội chen chân. Chẳng hạn, nếu một hãng phim nội bộ có một số cảnh bạo lực, máu me thì vẫn có thể được xếp hạng PG-13, còn hãng phim bên ngoài cũng có những cảnh tương tự thì chỉ có thể bị xếp hạng R.

Hơn nữa, việc Firefly độc lập là một xu thế tất yếu. Khi ngày càng nhiều vốn đổ vào ngành giải trí, các hãng phim ngày càng ít bị hạn chế bởi nguồn vốn. Lion Gate chính là người tiên phong trong xu hướng này, và Lehmann không cho rằng "Ngũ Đại" không thể tiếp tục chấp nhận kết quả này.

Khả năng phát hành độc quyền – thứ mà các hãng khác không có – tuy là một nguồn tài nguyên lớn củng cố quyền lực của "Ngũ Đại", nhưng lợi thế này cũng không thể giúp họ độc chiếm hoàn toàn chuỗi sản xuất sau khi đứng ở vị trí thượng nguồn, bởi vì các nhà phân phối địa phương cũng không hài lòng khi bị kiểm soát.

Cứ nghĩ xem, dựa vào đâu mà những cơ quan đại diện cho ý thức hệ quốc gia lại để Hollywood làm chủ? Dù cho quyền lợi xuất nhập khẩu phim ảnh bị ràng buộc chặt chẽ thông qua các hợp đồng mua bán, ví dụ như những tổ chức trong ngành ảnh vẫn luôn mạnh mẽ như vậy. Chưa bao giờ có một hãng phim nào có thể tự do phát hành phim ở mọi quốc gia. Ngay cả Nhật Bản cũng dám tùy ý điều chỉnh hồ sơ. Các chính sách bảo hộ địa phương thì nhiều không kể xiết, vậy phải làm sao đây?

Vì vậy, dù với bất kỳ cân nhắc nào, chỉ cần Firefly vẫn có thể đảm bảo lợi ích cho một số người, khiến họ cảm thấy chấp nhận được trong giới hạn cho phép, mối quan hệ vẫn có thể tiếp tục duy trì.

Đối với Lehmann m�� nói, nếu mâu thuẫn chỉ nảy sinh từ lợi ích, thì đó là điều dễ giải quyết nhất trong thời gian ngắn. Anh ấy không phải là người không biết cách chia sẻ miếng bánh lợi nhuận, chỉ là thay đổi phương pháp phân chia để đạt được sự hài hòa nhất định.

Giống như Paramount và Warner từng cố gắng ngăn chặn Firefly. Ban đầu, chỉ vì một chuyện nhỏ liên quan đến việc chia sẻ doanh thu mà họ đã chèn ép, cảnh cáo Firefly. Nhưng khi một dự án lợi nhuận hàng chục triệu đô la nằm trong tay họ, họ vẫn có thể xóa bỏ hiềm khích cũ, thay đổi thái độ và lập tức tươi cười chào đón Lehmann.

Sau khi đưa Perlman về đến nhà, Lehmann dặn dò vài câu để anh ấy nghỉ ngơi thật tốt rồi quay về công ty.

Cuộc trò chuyện chân thành giữa ông chủ và cấp dưới đắc lực này vốn dĩ là như vậy.

Theo Lehmann, địa vị của hai người không hề bình đẳng. Sau này, sắp xếp cho Perlman cũng đúng là một sự thăng chức lớn: từ việc chỉ phụ trách quản lý bản quyền ở Bắc Mỹ, quyền hạn của anh ấy sẽ được mở rộng đáng kể. Anh ấy cũng sẽ bắt đầu được hưởng hoa hồng từ công ty, và mức lương cơ bản hàng năm sẽ tăng ít nhất gấp đôi, lên tới mười lăm triệu. Lehmann tự nhủ, điều kiện này đã là rất tốt rồi.

Vài ngày sau đó, dưới sự lãnh đạo của Liam, Lam Điệp Ảnh Nghiệp từng bước mở rộng đội ngũ phát hành. Với cam kết tăng lương ba mươi phần trăm cho các quản lý cấp cao tại một số trạm điểm trong nước nếu tự nguyện sang phụ trách công việc ở các trạm quốc tế, công ty đã nhanh chóng thay đổi diện mạo và tạo dựng được thương hiệu Lam Điệp.

Trong khi đó, đối với khán giả, kế hoạch của một hãng phim rốt cuộc như thế nào chẳng ai quan tâm. Nhưng đối với giới chuyên môn, đây không nghi ngờ gì là một trận địa chấn. Điều khiến họ ngạc nhiên nhất là sau Lion Gate – hãng phim độc lập tiên phong, thì cái tên thứ hai gióng lên hồi trống độc lập chính là Firefly do Lehmann dẫn dắt. Sự trưởng thành của Firefly thực sự khiến người ta phải trầm trồ.

Giữa những lời bàn tán xôn xao, những lợi ích từ việc hợp tác với "Ngũ Đại" đã dần lộ rõ. Trước hết, các công ty vốn nước ngoài như Sony, Universal không quá quan tâm. Đến khi các cấp cao của Warner, Fox... lật đi lật lại xác nhận rằng hãng Marvel sẽ không độc lập, họ cũng đành chấp nhận. Còn Paramount, sau khi người đứng đầu đổi nhiệm kỳ, họ chuyên tâm vào phát triển nghiệp vụ của mình và không còn bận tâm đến những chuyện lặt vặt trước đây.

Vì vậy, ngoại trừ Disney muốn gây sốc nhưng không nhận được nhiều sự hưởng ứng, mọi chuyện cũng chẳng đi đến đâu.

Đúng như Lehmann đã bố trí từ rất sớm, sự kết hợp đủ các lợi ích đã tạo nên những mối quan hệ bền chặt không thể dứt bỏ. Không ai muốn đứng ra vì chuyện này, tạo thành một cục diện "ăn ý" khó hiểu –

Quyền phát hành *Iron Man* nằm trong tay Warner, *Thần Sấm* thuộc về Sony, *Captain America* thuộc về Fox, còn *Người Khổng Lồ Xanh* của Universal lại được Firefly giúp đỡ một lần nữa khẳng định giá trị. Không cần thiết phải đấu đá nội bộ.

Chứng kiến cảnh này diễn ra, các cấp cao của Lion Gate đều mang ánh mắt phức tạp. Họ hiểu rằng, hướng đi của hai hãng đã trùng lặp.

Từ nay về sau, Firefly sẽ khó lòng trở thành đồng minh của Lion Gate nữa. Mọi bản dịch từ văn phong này đều là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.