Khi về đến huyện Tiền Đường, trời đã nhá nhem tối. Mấy người vừa vào nhà chưa lâu, huyện lệnh Tiền Đường là Tiền Thắng đã vội vàng dẫn người đến nơi. Hắn trông có vẻ rất sốt sắng, nhưng cũng không kém phần vui mừng, sau khi nhìn thấy Tô Vô Danh, vội vã chắp tay cười nói: "Nghe nói Tô đại nhân ở Hàng Châu đã phá vụ án mạng nhà họ Thích, thật là đáng mừng quá. Tô đại nhân quả nhiên phi phàm, có ngài ra tay, án mạng nào cũng có thể phá được!"

Tiền Thắng đây là đang nịnh hót, nhưng lời lẽ đó lại chẳng mấy êm tai. Bởi vì trong lòng Tô Vô Danh, hắn chẳng hề mong muốn có án mạng xảy ra. Mạng sống của con người là điều quý giá nhất trên đời này, có thể sống yên bình đã là tốt lắm rồi. Vả lại, mỗi khi án mạng xảy ra, tất sẽ có những động cơ khuất tất phía sau. Động cơ ấy có thể là sự vặn vẹo của nhân tính, cũng có thể là những toan tính khó lường trong lòng người.

Những điều ấy, tuyệt nhiên chẳng phải là cảnh Tô Vô Danh mong muốn hay ưa thích chứng kiến, vì thế những câu nói này của Tiền Thắng khiến Tô Vô Danh chẳng nảy sinh được chút khoái ý nào.

Bất quá, Tiền Thắng thân là huyện lệnh Tiền Đường, hắn cũng không tiện trách mắng, chỉ mỉm cười nhạt rồi hỏi: "Đã trễ thế này rồi, Tiền đại nhân lại vội vã đến đây. Chẳng hay có chuyện gì khác chăng?"

Tiền Thắng cười gượng: "Không, không có chuyện gì khác. Chỉ là nghe nói Tô đại nhân đã trở về, hạ quan đặc biệt đến đây để thăm hỏi, xem Tô đại nhân có cần gì không, hạ quan sẽ sai nha dịch đi chuẩn bị ngay."

Tô Vô Danh nghe lời này của Tiền Thắng, khẽ chau mày, rồi lại mỉm cười nói: "Làm phiền Tiền đại nhân. Bản quan chẳng có bất cứ nhu cầu nào, chỉ là đường xa mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi sớm một chút!"

Tiền Thắng cũng chẳng phải kẻ ngu dại, tự nhiên hiểu thấu ý tứ trong lời nói của Tô Vô Danh. Vì thế, Tiền Thắng có chút ngượng nghịu cười cười, sau đó nói vài câu khách sáo rồi cúi mình cáo lui.

Lại nói, sau khi Tiền Thắng rời đi, Nam Cung Yến bĩu môi nói: "Tiền Thắng này thật sự đáng ghét! Khi ở Hàng Châu thì chẳng làm được việc gì, chúng ta vừa trở về thì hắn liền vội vã lấy lòng."

Tô Vô Danh không muốn nhắc thêm gì về kẻ như Tiền Thắng, kéo tay Nam Cung Yến, rồi cùng mọi người đi vào phủ đệ.

Đêm dần khuya, khí thu se lạnh, gió cũng bắt đầu gào thét. Đêm nay không sao, chỉ thấy lờ mờ từng tầng mây đen.

Ngày mai chính là Quỷ Tiết. Tô Vô Danh nằm cạnh cửa sổ, đột nhiên cảm thấy toàn thân rùng mình. Hắn vốn chẳng phải kẻ tin vào quỷ thần, chỉ là hễ nghĩ đến Quỷ Tiết, hắn lại không khỏi cảm thấy từng cơn ớn lạnh, cứ như thể vào ngày đó, cánh cổng Địa ngục sẽ thật sự mở ra, Quỷ Hồn nơi cõi âm sẽ được thả tự do, rồi lang thang khắp nơi trong đêm tối vậy.

Điều này khiến Tô Vô Danh chợt nhớ đến những câu chuyện về Quỷ Hồn mà hắn từng đọc trong (Liêu Trai Chí Dị). Nghĩ đến đó, hắn càng cảm thấy một luồng hơi lạnh bức người.

Đêm càng về khuya, Tô Vô Danh liền vội vàng đóng cửa sổ lại. Hắn không ngừng tự nhủ trong lòng rằng mình không tin trên đời này có quỷ, tuyệt đối không thể tự hù dọa bản thân.

Chẳng biết từ lúc nào, Tô Vô Danh cùng Ôn Uyển Nhi đều đã chìm vào giấc ngủ. Ngoài cửa sổ, gió thu lại rít lên, cánh cửa sổ cứ rung lên lạch cạch, phảng phất như tiếng quỷ khóc từ Địa ngục.

Ngày hôm sau trời âm u, trên không trung mây dày đặc nhưng không mưa, khiến người ta cảm thấy một luồng khí ngột ngạt không tả xiết.

Trên đường, người đi lại vô cùng chậm rãi, trong tay họ là những vật cần thiết để tảo mộ như hương nến, tiền giấy, hoa quả, bánh ngọt. Trên mặt những người này chẳng hề có chút vui mừng nào. Họ cứ thế chầm chậm bước ra khỏi thành. Ngoài thành, khí thu nồng đậm, khói trắng lượn lờ bay lên.

Ngày hôm nay là Tết Trung Nguyên, cũng chính là Quỷ Tiết. Tô Vô Danh đi trên đường, cảm thấy bầu không khí toàn huyện Tiền Đường đều có vẻ dị thường. Bên lề đường, có mấy đứa trẻ nghịch ngợm đang đùa giỡn ồn ào. Một phụ nhân bên cạnh dọa chúng: "Còn ồn ào nữa, tối nay ta sẽ để quỷ bắt các ngươi đi đấy."

Mấy đứa trẻ có chút sợ sệt, rụt cổ lại. Nhưng dù sao chúng vẫn chỉ là hài đồng, với chúng, quỷ có vẻ quá đỗi mờ ảo. Vì thế rất nhanh sau đó, chúng liền quên bẵng lời đe dọa của người phụ nhân.

Ở một quán trà ven đường, có mấy người đang ngồi. Những người này đang nhàn rỗi buồn chán, nói đông nói tây. Một người trong số đó khẽ nhấp một ngụm trà rồi thấp giọng dặn dò những người khác: "Đêm nay, đủ loại Quỷ Hồn sẽ xuất hiện. Nếu bị chúng chạm phải, sẽ gặp vận rủi liên tiếp nhiều năm. Vì thế tối nay, tất cả mọi người đừng ra ngoài, hãy ở yên trong nhà, nghe thấy tiếng động gì cũng tuyệt đối không được đi ra!"

Trong tiết trời và bầu không khí như vậy, lại nghe những lời dặn dò khẽ khàng này, ngay cả Tô Vô Danh cùng đoàn người đi ngang qua cũng cảm thấy từng luồng hơi lạnh. Nam Cung Yến có chút không chịu nổi cảnh này, nàng kéo tay Tô Vô Danh, nói: "Chúng ta... chúng ta về thôi, hôm nay ở đây chẳng có gì hay ho để chơi cả!"

Ngày hôm nay ở đây quả thực chẳng có gì đáng để chơi. Tô Vô Danh không hiểu vì sao nơi đây lại biến thành bộ dạng này trong ngày hôm nay. Lẽ nào người đời Đường lại coi trọng Quỷ Tiết đến vậy?

Ôn Uyển Nhi cũng muốn sớm rời đi, vì thế vội vàng phụ họa theo. Tô Vô Danh nhún vai, gật đầu đồng ý.

Trong số những người bọn họ, Đường Hùng dường như chẳng hề để tâm đến những câu chuyện quỷ quái này. Khi đi trên đường, trên mặt hắn không hề biểu lộ chút căng thẳng hay sợ sệt nào. Bất quá, hôm nay trên đường quả thật không náo nhiệt, vì thế khi Tô Vô Danh đồng ý về nhà, hắn cũng không nói thêm lời nào.

Ngày ấy trôi qua thật dài dằng dặc. Đến khi màn đêm buông xuống, mọi người càng thêm sợ hãi, không dám rời khỏi phòng ốc. Ôn Uyển Nhi và Nam Cung Yến lại càng ôm chặt lấy Tô Vô Danh, chỉ sợ bên ngoài phòng có quỷ.

Trong phòng, đèn đuốc chập chờn. Ngoài cửa sổ, gió thu vẫn thổi. Tiếng gió không hề dễ nghe hay nên thơ chút nào, mà cứ như tiếng quỷ khóc từ Địa ngục vọng về.

Tô Vô Danh cùng Ôn Uyển Nhi và Nam Cung Yến mặc nguyên y phục mà ngủ, nhưng suốt quá nửa đêm đều không ngủ được, chỉ đến khi trời sắp sáng mới mơ màng chợp mắt.

Đến ngày mười sáu tháng bảy, toàn bộ huyện Tiền Đường đột nhiên quang đãng, mây tạnh. Những đám mây dày đặc ngày hôm qua cuối cùng cũng không mưa.

Khi ánh mặt trời chiếu rọi xuống, mọi thứ đột nhiên trở nên tốt đẹp.

Đường phố lại náo nhiệt, trẻ con lại nghịch ngợm. Những người phụ nữ ấy không cần tiếp tục dùng quỷ để hù dọa chúng. Trên các quầy hàng ven đường, cũng không còn ai bàn luận về Quỷ Hồn nữa.

Tô Vô Danh cùng Nam Cung Yến và những người khác đi dạo trên đường, tâm tình cũng đột nhiên trở nên vui vẻ. Cứ như thể toàn bộ thế giới ngày hôm qua bị Quỷ Hồn thống trị, đến hôm nay mới được bọn họ giành lại vậy.

Cuộc sống trở lại bình yên, mọi thứ dường như đều rất an lành. Nhưng đúng vào lúc Tô Vô Danh đang tận hưởng sự an lành ấy, một tin tức đột nhiên lan truyền khắp huyện Tiền Đường.

Tối hôm qua, có người đã nhìn thấy quỷ, hơn nữa lại là một cô hồn dã quỷ.

Tin tức tuy đã truyền ra, nhưng hôm nay đã là mười sáu tháng bảy, vì thế mọi người cũng chẳng còn cảm thấy sợ sệt, chỉ là tò mò. Trên đời này có rất nhiều loại quỷ: quỷ chết đói, quỷ no, quỷ chết đuối, quỷ thè lưỡi. Nhưng vì sao có người lại nói đó là cô hồn dã quỷ?

Nam Cung Yến giờ đã không còn căng thẳng như hôm qua, lôi kéo Tô Vô Danh muốn làm rõ những chuyện này. Tô Vô Danh thấy Nam Cung Yến như vậy, hơi có chút bất đắc dĩ, đành phải chiều theo nàng, đi tìm hiểu rõ sự tình.

Họ tìm đến nguồn gốc của tin tức, đó là một người gõ mõ cầm canh đã ngoài năm mươi tuổi. Vì là người gõ mõ cầm canh, cho dù tối qua là Quỷ Tiết, hắn vẫn phải theo lệ làm tròn chức trách của mình, tuy rằng hắn rất sợ hãi.

Khi Tô Vô Danh và đoàn người tìm đến người gõ mõ cầm canh ấy, hắn đang kể lại một cách sống động câu chuyện kỳ lạ tối qua cho mọi người nghe. Tối hôm qua có lẽ hắn đã sợ hãi tột độ, thế nhưng giữa ban ngày ban mặt sáng rỡ thế này, hắn lại chẳng hề có chút sợ hãi nào, thậm chí còn mơ hồ có chút tự hào, bởi vì không phải ai cũng có cơ hội nhìn thấy quỷ.

Sau khi người gõ mõ cầm canh nói đến đây, những người khác liền nhao nhao hỏi những điều thắc mắc trong lòng. Có người hỏi con quỷ cao bao nhiêu, có người hỏi hắn có nhìn rõ mặt quỷ hay không. Chỉ có điều, quả thật chẳng có ai hỏi vì sao con quỷ ấy lại là cô hồn dã quỷ.

Nam Cung Yến đứng một bên, có chút không nhịn được, cuối cùng đẩy đám đông ra rồi hỏi: "Con quỷ ấy vì sao lại là cô hồn dã quỷ?"

Lời nói của Nam Cung Yến dường như có chút đột ngột, bởi vì sau khi nàng hỏi như vậy, những người khác đầu tiên là sững sờ một lát, sau đó đều có chút coi thường khi trả lời.

Bất quá, đối mặt với một mỹ nữ như Nam Cung Yến, có lẽ có người muốn thể hiện một chút, vì thế có người đáp: "Chuyện này rõ ràng như ban ngày mà. Tối qua là Quỷ Tiết, những vong hồn có con cháu cúng tế đều về nhà hưởng dụng tế phẩm. Chỉ có cô hồn vô chủ mới có thể lang thang khắp nơi, quanh quẩn ở nh��ng nơi có dấu chân người để tìm thức ăn. Con quỷ ấy đã tìm đến miếu Thành Hoàng, thì đương nhiên là cô hồn dã quỷ rồi."

Người kia nói xong, tỏ vẻ khá đắc ý, còn Nam Cung Yến, vì chính mình đã hỏi một câu hỏi quá ngây thơ mà cảm thấy rất mất mặt. Vì thế, ngay sau khi người kia trả lời xong, Nam Cung Yến nhất thời có chút giận dỗi, lôi kéo Tô Vô Danh rời đi.

Bất quá, tuy đã rời đi, Nam Cung Yến vẫn tức giận nói: "Những người đó thật sự đáng ghét! Ta nhất định phải đến miếu Thành Hoàng phía Tây xem thử, ta không tin đó thật sự là quỷ đâu."

Lúc giận dữ, Nam Cung Yến đột nhiên quên mất mình là kẻ sợ quỷ. Giờ đây nàng muốn chứng minh rằng thứ mà người gõ mõ cầm canh tối qua nhìn thấy căn bản không phải là quỷ.

"Ngươi có đi hay không?"

"Nương tử đều đi tới, ta lại có thể nào không đi?"

Tô Vô Danh căn bản không tin trên đời này có quỷ, mặc dù có khi nghe chuyện quỷ quái, hắn vẫn sẽ sợ. Việc đi đến miếu Thành Hoàng phía Tây bây giờ tuy chỉ vì Nam Cung Yến đang giận dỗi, nhưng hắn cũng muốn xem rốt cuộc chuyện này là thế nào, liệu có thật sự có một con quỷ nào đó đã đến thăm miếu Thành Hoàng tối qua hay không.

Hương hỏa của miếu Thành Hoàng phía Tây vốn không được thịnh vượng cho lắm. Dù sao, lúc này triều Đường cũng coi như đã trải qua nhiều năm chiến loạn và phản loạn. Một số bách tính ngay cả cái bụng mình còn không lo đủ, thì hơi sức đâu mà đến đây dâng tiền nhang đèn.

Đương nhiên, nguyên nhân khiến hương hỏa miếu Thành Hoàng thưa thớt vào lúc này, cũng có liên quan đến việc người gõ mõ cầm canh tối qua đã nhìn thấy quỷ ở đây. Dù sao, nơi đây đã xuất hiện quỷ, bất kể là ai cũng phải kiêng dè đôi chút.

Mấy người đi vào miếu Thành Hoàng, phát hiện bên trong vẫn khá sạch sẽ. Chỉ có điều, trên đài cúng tế, các cống phẩm đã vơi đi nhiều. Thậm chí có một quả hoa quả còn xuất hiện một vết răng cắn. Cạnh vết răng cắn có dấu móng tay, hơn nữa còn hơi bẩn.

Sau khi nhìn thấy những điều này, Tô Vô Danh dĩ nhiên đã hiểu rõ mọi chuyện, khẽ vuốt cằm rồi cười nói: "Xem ra, con quỷ mà người gõ mõ cầm canh tối qua nhìn thấy chẳng phải là quỷ gì cả, mà bất quá chỉ là một kẻ lang thang đói bụng cực kỳ đến đây tìm thức ăn mà thôi."

Nghe Tô Vô Danh nói vậy, Nam Cung Yến có chút không hiểu, hỏi: "Sao lại biết được?"

Mỗi chương truyện tại đây đều là tinh túy được dịch cẩn trọng, chỉ riêng tại truyen.free.