Vào lúc chạng vạng, Giang Anh và Lâm Vân đã trở về sau khi dò hỏi tin tức.

Biết rằng những tin tức này có thể đồ sộ và phức tạp, Tô Vô Danh cùng mọi người đặc biệt đặt một chiếc bàn vuông trong đình viện, đồng thời mang rượu và thức ăn ra, chuẩn bị vừa dùng bữa vừa lắng nghe.

Mọi người vừa ngồi xuống, chợt có một cơn gió thổi qua, cuốn bay những chiếc lá khô trong đình viện. Tô Vô Danh nhặt chiếc lá khô rơi trên góc bàn xuống, rồi hỏi: "Các ngươi đã dò hỏi được những gì?"

Giang Anh hơi chắp tay, đáp: "Thưa đại nhân, Trình phủ này quả thực có mối quan hệ phức tạp và số lượng người đông đúc. Ta và Lâm Vân đã điều tra rất lâu mới tìm ra manh mối rõ ràng!"

"Vậy nếu đã rõ, hãy kể lại đi, để mọi người cùng nghe!"

Giang Anh gật đầu, rồi mở lời nói: "Hiện nay Trình gia có tổng cộng ba đời. Trình Dục là người lớn tuổi nhất, nắm giữ quyền sinh sát trong khắp Trình phủ. Trình Dục có hai người thiếp thất, đều đã ngoài bốn mươi tuổi, là một đôi tỷ muội tên Hạ Hà và Hạ Đình. Trong đó, Hạ Hà là chị cả, đã sinh cho Trình Dục một con trai và một con gái. Con của Hạ Hà giờ đây đều đã trưởng thành, lần lượt là Trình Đông và Trình Tình. Trình Đông là anh trai, hiện đang làm nhị chưởng quỹ tại một trong các tửu lầu của Trình gia, xem như là để học hỏi kinh nghiệm. Cô con gái Trình Tình thì vẫn còn khuê nữ. Phía trên Trình Đông và Trình Tình, còn có hai người anh trai và một người chị gái. Họ đều là con của nguyên phối phu nhân của Trình Dục, chính là con gái của ông chủ tửu lầu mà Trình Dục đã dụ dỗ khi còn là huynh đệ. Nàng đã qua đời cách đây hơn mười năm, để lại hai người con trai và một người con gái này. Giờ đây, họ cũng đều xấp xỉ bốn mươi tuổi. Con trai cả là Trình Bột, vì lúc sinh ra đời gia cảnh không được giàu có như bây giờ, nên rất có khả năng chịu đựng khổ cực. Hiện tại, một nửa số tửu lầu của Trình gia đều do hắn phụ trách kinh doanh. Nghe nói Trình Dục rất mực yêu thích người con trai cả này, chuẩn bị đợi sau khi mình trăm tuổi sẽ giao lại cơ nghiệp khổng lồ này cho hắn quản lý. Dù sao thì hắn là con trưởng, lại cũng có năng lực ấy. Chỉ có một điều không được, đó là Trình Bột đôi khi rất nhát gan, là người quý trọng mạng sống nhất."

Giang Anh nói đến đây, hơi ngừng lại một chút, cầm chén rượu trên bàn uống một ngụm để thấm giọng, sau đó tiếp tục kể: "Con trai thứ hai là Trình Trọng, nhỏ hơn Trình Bột chừng năm tuổi. Trình Trọng này thì hoàn toàn không cần cù như người anh cả của mình. Hắn là một kẻ phong lưu, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc uống rượu hoa, cùng đám bạn bè xấu đi khắp nơi làm loạn, một chút cũng không làm việc đàng hoàng. Nghe nói Trình Dục rất đỗi bất đắc dĩ với hắn, vì chuyện này cũng không ít lần giáo huấn, nhưng hắn vẫn không nghe lời. Sau vài lần chịu phạt, hắn vẫn cứ ra ngoài ăn chơi trác táng. Hiện giờ hắn có một tửu lầu dưới quyền, nhưng lại chưa từng quản lý chuyện làm ăn bao giờ. Nếu không nhờ nhị chưởng quỹ của tửu lầu kia là một người có tài cán, e rằng đã sớm thua lỗ nặng."

Nói đến đây, mọi người khẽ bàn tán vài câu, sau đó Tô Vô Danh bảo Giang Anh tiếp tục kể.

"Cô con gái thứ ba là Trình Điệp, nay đã xuất giá, phu quân nàng thuộc thư hương môn đệ. Chẳng qua phu quân nàng là Lục Vệ, thi cử mấy lần đều không đỗ, sau đó bèn muốn làm ăn. Nhờ mối quan hệ của Trình Điệp, Trình Dục đã cho hai vợ chồng họ chưởng quản một tửu lầu. Tuy nhiên cũng chỉ chưởng quản một nhà, có lẽ là lo lắng Lục Vệ sẽ đi con đường riêng, chiếm đoạt tâm huyết nhiều năm của mình mà thôi."

Giang Anh vừa kể xong những điều này, Lâm Vân đã có chút sốt ruột, kéo nhẹ Giang Anh nói: "Phần còn lại để ta nói!"

Giang Anh cũng giảng có chút khô cả họng, hắn khẽ gật đầu, làm động tác mời. Lâm Vân khúc khích cười, rồi tiếp tục nói: "Vừa nãy Giang Anh đã kể về Trình Dục cùng các con của ông ấy. Tiếp theo là đời thứ ba của Trình gia, nhưng đời này cũng không có gì nhiều để nói. Trình Bột cưới một chính thất phu nhân, và có mấy thiếp thất, nhưng chỉ có phu nhân của hắn sinh cho hắn một cô con gái, không có người con trai nào. Giờ đây con gái hắn đã mười bảy, mười tám tuổi, lớn lên cũng có thể gọi là dáng ngọc yêu kiều, tên là Trình Nhu. Còn lão nhị Trình Trọng này, tuy rằng ăn chơi trác táng, nhưng về khoản sinh con lại lợi hại vô cùng. Hắn có rất nhiều thiếp thất, hiện giờ đã sinh cho hắn hai con trai và hai con gái, nhưng đều mới bảy, tám tuổi, không có gì đáng nói. Tuy nhiên, có một điều là Trình Dục rất mực yêu thích mấy đứa cháu này, không có việc gì liền tìm chúng trò chuyện, chơi đùa. Ta nghĩ cũng chính vì lẽ đó, Trình Trọng này mới tránh được cái vận rủi bị thu hồi tửu lầu!"

Lâm Vân nói xong lần này, Tô Vô Danh trầm tư chốc lát, sau đó hỏi: "Mấy người con của Trình Dục, quan hệ giữa họ ra sao?"

"Thưa đại nhân, mối quan hệ giữa họ, chỉ có thể dùng hai chữ "lạnh nhạt" để hình dung. Bất kể là cùng cha khác mẹ, hay cùng cha cùng mẹ, đều rất lạnh nhạt. Mối quan hệ giữa Trình Bột, Trình Trọng và Trình Đông, lại càng lạnh nhạt đến cực điểm. Chắc hẳn vì họ là đàn ông trong Trình phủ, có sự cạnh tranh trong việc kế thừa gia nghiệp. Còn Trình Điệp và Trình Tình, tuy mối quan hệ không đến mức vô cùng lạnh nhạt, nhưng dù sao cũng không cùng một mẹ, nên cũng không thân thiết đến mức khiến người ta có thể nhìn ra ngay được."

"Nhưng Trình Đông và Trình Điệp, hai huynh muội này, vì là con của thiếp thất, nên bình thường làm việc đều hết sức cẩn thận, dễ dàng không dám đắc tội người." Lâm Vân vừa nói xong, Giang Anh liền vội vàng bổ sung thêm.

Hiện giờ Tô Vô Danh đã hiểu rõ mối quan hệ trên dưới trong Trình phủ này. Chỉ là từ những phương diện này, e rằng vẫn không thể tìm ra ai là kẻ gây ra chuyện ma quái.

Một lúc lâu sau, Tô Vô Danh nhìn Giang Anh hỏi: "Ngươi vừa nói Trình Dục chuẩn bị sau khi mình trăm tuổi sẽ giao gia nghiệp lại cho Trình Bột, có phải vậy không?"

"Đúng là như vậy, chuyện này những người trên dưới Trình phủ về cơ bản đều biết."

"Vậy những người khác phản ứng ra sao?"

"Bề ngoài họ không có phản ứng gì, nh��ng ngầm thì đều oán thán về chuyện này, nói Trình Dục quá thiên vị Trình Bột." Giang Anh nói xong, chợt hỏi: "Tô đại nhân nghi ngờ kẻ giả thần giả quỷ kia là vì dọa Trình Bột?"

Tô Vô Danh khẽ gật đầu: "Không sai. Nếu người Trình phủ không mấy hài lòng với quyết định này của Trình Dục, mà họ lại đều biết Trình Bột nhát gan, vậy nếu như giả thần giả quỷ dọa cho Trình Bột khiếp sợ, chẳng phải họ sẽ có cơ hội chia một chén canh từ tài sản Trình gia sao?"

Mọi người liếc nhìn nhau, cảm thấy điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Chỉ là nhân viên Trình gia đông đúc như vậy, quan hệ lại phức tạp đến thế, ai mới có thể là kẻ chủ mưu giả thần giả quỷ đó đây?

Khi đã thảo luận xong những chuyện này, đêm đã khuya. Trong lòng Tô Vô Danh dấy lên một cảm giác bất an vô cùng, nhưng cảm giác này lại không thể nói thành lời, không cách nào dùng ngôn ngữ để biểu đạt. Cuối cùng, mọi người nhìn nhau không nói, đành ai nấy trở về nghỉ ngơi.

Trong mấy ngày kế tiếp, huyện thành Tiền Đường vô cùng bình tĩnh. Chuyện ma quái dường như đột nhiên lắng xuống, Trình phủ cũng không còn xảy ra chuyện kỳ quái nào nữa. Vì vậy, mấy ngày nay Tô Vô Danh cũng rất yên tĩnh, không nhận được bất kỳ tin tức hay manh mối nào từ bất cứ ai.

Dường như, chuyện ma quái kia chỉ là do ai đó bỗng dưng hứng thú quá đà, giả thần giả quỷ dọa người mà thôi.

Thế nhưng, càng bình tĩnh, Tô Vô Danh lại càng cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản, càng có khả năng xảy ra đại sự.

Và sự việc đúng như dự đoán. Sau vài ngày yên bình tại huyện thành Tiền Đường, Trình phủ đột nhiên xảy ra án mạng. Con trai cả của Trình Dục là Trình Bột bị phát hiện treo cổ trong chính nhà mình. Cảnh tượng thê thảm đó quả thực khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Tin tức này nhanh chóng truyền khắp toàn bộ huyện thành Tiền Đường. Sau khi tin tức lan truyền, tất cả bá tánh đều cho rằng hung thủ chính là con ma cô hồn kia, nó đã tìm được người thế mạng, nó muốn đi đầu thai ở địa ngục cõi âm.

Tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng như vậy, hơn nữa lời đồn này càng truyền càng xa, càng lan rộng càng đáng sợ. Cuối cùng, rất nhiều bá tánh không dám đến gần Trình gia, chỉ sợ lại có thêm oan hồn không tan, gây phiền hà cho họ.

Tiền Thắng vô cùng sợ sệt về chuyện này. Hắn dường như sau khi Trình Bột thắt cổ, đột nhiên bắt đầu tin vào chuyện quỷ thần. Vì vậy, trước khi đến hiện trường án mạng để khám nghiệm, hắn đã sai người đi tìm Tô Vô Danh. Nếu không có Tô Vô Danh đi cùng, hắn kiên quyết không dám vào Trình phủ.

Khi tin tức truyền đến tai Tô Vô Danh, hắn vô cùng kinh ngạc. Hắn vẫn luôn cảm thấy sẽ có chuyện xảy ra, nhưng loại cảm giác đó đôi khi yếu ớt đến mức khó có thể nhận ra. Vì vậy, hắn đã không có bất kỳ hành động nào dựa trên cảm giác của mình. Khi nghe tin Trình Bột bị giết, hắn cảm thấy hối hận, hắn nghĩ nếu mình sớm một chút bảo vệ Trình Bột, có lẽ án mạng này đã không xảy ra.

Sở dĩ nói là án mạng, là bởi vì Tô Vô Danh căn bản không tin vào chuyện cô hồn quỷ giết người.

Trên đường cùng nha dịch đi đến Trình phủ, Tô Vô Danh gặp Tiền Thắng. Tiền Thắng vẫn còn cách Trình phủ một đoạn, nhưng hắn đi rất chậm, rõ ràng là để cùng đến với Tô Vô Danh.

Khi Tô Vô Danh nhìn thấy Tiền Thắng, lập tức biết Tiền Thắng đang sợ hãi. Nếu không, với khoảng thời gian dài từ lúc nhận được tin tức này, hắn đã có thể đi đi về về giữa huyện nha và Trình phủ hai chuyến rồi.

Đối mặt với loại quan chức sợ phiền phức này, trong lòng Tô Vô Danh dâng lên một luồng vô danh hỏa. Nhưng hôm nay án mạng đang ở trước mắt, hắn vô tâm so đo thêm với Tiền Thắng, bèn vung tay lên, dẫn mọi người chạy nhanh về phía Trình phủ.

Khi tiến vào Trình phủ, bên trong một mảnh bi thương u ám. Phu nhân của Trình Bột và người con gái duy nhất của hắn là Trình Nhu khóc đến suýt ngất đi. Những người khác tuy cũng khóc, nhưng không dữ dội như tưởng tượng. Phần lớn họ chỉ làm dáng một chút, dù sao trong lòng họ, đã sớm mong Trình Bột chết đi để họ có thể chia chác gia nghiệp Trình gia.

Những người khác khóc không ra tiếng, Trình Dục thì không rơi một giọt lệ nào, nhưng sắc mặt ông ta lại vô cùng khó coi. Con gái ông là Trình Điệp ở bên an ủi, nhưng ông vẫn không nói một lời nào. Đúng lúc mọi người không biết nên làm thế nào, Trình Dục đột nhiên ngã quỵ xuống đất, bất ngờ hôn mê.

Giờ đây Trình Dục người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi đau trong lòng ông há có phải người khác có thể thấu hiểu?

Cả đời ông đã trải qua bao nhiêu chuyện, tuy có thể kiên định không rơi lệ, nhưng chết đi rốt cuộc là con trai của mình, nỗi đau đớn khó lòng kìm nén, há có thể dùng ý chí mà chống đỡ được?

Sau khi dìu Trình Dục về phòng nghỉ ngơi, những việc khác vẫn tiếp tục như thường lệ. Trình Lực đang bố trí linh đường, những người khác thì quỳ gối trước linh đường khóc than. Thi thể của Trình Bột đã được khiêng lên giường, chờ Tô Vô Danh và đồng bọn khám nghiệm xong sẽ nhập liệm.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.