Khi rời khỏi Tô phủ, trời mới tờ mờ sáng, gió thổi từng cơn mang theo hơi se lạnh. Khắp các đường phố huyện Tiền Đường chỉ lác đác vài người qua lại.

Lúc Tô Vô Danh cùng đoàn tùy tùng đến nha huyện, những người bên trong đã bị Giang Anh đánh thức, song vẫn còn mơ mơ màng màng, chẳng hay chuyện gì đang diễn ra. Thậm chí, khi Tiền Thắng và những người khác thấy Tô Vô Danh đến, chợt giật mình, tỉnh táo hẳn ra.

Sau khi tỉnh, Tiền Thắng liền vội vàng tiến đến chào hỏi, cười nói: “Tô đại nhân, sao ngài lại đến sớm thế này, việc này... Chúng thuộc hạ còn chưa điểm danh nữa!”

Tô Vô Danh nhìn Tiền Thắng, cười lạnh: “Tiền đại nhân thân là Huyện lệnh huyện Tiền Đường, nếu có án cần giải quyết, cần gì phải bận tâm việc có điểm danh hay không? Tiền đại nhân, mở phiên tòa đi!”

Tiền Thắng không rõ Tô Vô Danh rốt cuộc định làm gì, song vẫn gật đầu, sai người mở phiên tòa.

Trong buổi sáng đầu hè còn lờ mờ, trên đại sảnh có hai người quỳ. Tiền Thắng ngẩng cổ nhìn ra, thấy hai người này đều là mặt lạ, chẳng hề quen biết. Liền quay sang hỏi Tô Vô Danh: “Tô đại nhân, hai kẻ này là ai, đã phạm tội gì, cớ sao lại quỳ trên đại sảnh này?”

Tô Vô Danh liếc nhìn hai người dưới sảnh, lạnh lùng quát: “Các ngươi mau trả lời câu hỏi của Tiền đại nhân!”

Hai người dưới sảnh, một nam một nữ, sau khi liếc nhìn nhau, chợt quỳ r��p xuống đất, đau khổ cầu xin tha thứ. Tiền Thắng thấy bọn chúng chỉ biết cầu xin mà không chịu trả lời, lập tức có chút tức giận, nói: “Các ngươi là ai, đã phạm tội gì? Mau khai mau!”

Tiền Thắng lại hỏi một lần nữa, nhưng hai nam nữ dưới sảnh kia không hiểu vì sao, cứ chần chừ không chịu mở miệng.

Đúng lúc này, Tô Vô Danh khẽ cười: “Nếu hai kẻ này không muốn nói, vậy thì để bổn quan nói. Tiền đại nhân, cô gái dưới sảnh này chính là Trần phu nhân, vợ của Trần Minh mà ngài đã bắt hôm qua. Còn người nam tử bên cạnh nàng ta, chính là nhân tình của nàng. Một canh giờ trước, hai kẻ này vẫn còn ân ái cùng nhau trong nhà Trần Minh đấy!”

Nghe xong lời Tô Vô Danh nói, mọi người đều ngỡ ngàng. Tiền Thắng kia càng giận dữ quát: “Tốt cho hai kẻ ngươi, dám làm ra chuyện đồi phong bại tục thế này, thật đáng giận đến cực điểm! Có ai không, đánh mỗi đứa năm mươi đại trượng, diễu phố thị chúng, xem sau này còn ai dám hồng hạnh xuất tường nữa!”

Tiền Thắng vừa dứt lời, Tô Vô Danh liền vội vàng tiến lên cười nói: “Tiền đại nhân, bắt hai kẻ này ra đây, thực ra không phải để ngài phán quyết vụ án phong hóa này, mà là vì hai kẻ này đã hợp mưu hãm hại Trần Minh. Bổn quan muốn Tiền đại nhân giải oan cho Trần Minh đấy.”

Nghe được lời Tô Vô Danh nói, sắc mặt Tiền Thắng lập tức biến đổi, liền vội vàng hỏi: “Tô đại nhân vừa nói gì cơ, Trần Minh bị hai kẻ này hãm hại? Sao có thể như vậy được, Trần Minh kia đã khai nhận tất cả rồi mà!”

Tô Vô Danh khẽ cười: “Đại nhân, ta hỏi Trần Minh vì sao giết chó, y nói không ưa mắt thì giết. Động cơ như vậy nghe xuôi tai được sao? Cho nên ngay lúc đó ta đã hoài nghi Trần Minh đang che chở ai đó. Trần Minh có thể che chở ai, ngoại trừ phu nhân của y ra, còn có thể là ai được chứ?”

“Nhưng... việc này... cũng quá không hợp lý. Trần phu nhân tư thông với kẻ khác, sao Trần Minh lại còn có thể che chở phu nhân mình?”

“Tiền đại nhân, nhưng nếu Trần Minh cũng không biết phu nhân mình đã hồng hạnh xuất tường thì sao?”

Tiền Thắng do dự một lát, đoạn sai người mang Trần Minh đến. Khi Trần Minh phát hiện phu nhân mình tư thông với kẻ khác, y lập tức ngã quỵ xuống đất, một tay chỉ vào phu nhân, oán hận rằng: “Thì ra... chính là ngươi hãm hại ta!”

Tiền Thắng chẳng muốn nghe Trần Minh kêu gào hãm hại qua lại ở đây, lạnh lùng hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Trần Minh thấy phu nhân mình phản bội mình, không còn chịu giấu giếm cho nàng ta nữa, liền nói: “Bẩm đại nhân, sự việc là thế này. Đêm hôm trước, tiện nữ nhân này nói trong lòng đau nhức, muốn ăn thịt chó. Nhưng lúc đó trời đã tối, ta biết tìm đâu ra thịt chó cho nàng ta đây. Đúng lúc này, nàng liền xúi giục ta đi giết chó nhà Triệu Quỳnh. Con chó kia thật đáng ghét, mỗi lần thấy ta là lại sủa cắn, ta nghĩ thầm đã vậy thì giết nó đi cũng được. Cùng lắm là sau khi bị phát hiện sẽ bồi thường cho Triệu Quỳnh một ít tiền bạc cũng được.”

“Ngày hôm sau, ta còn chưa kịp đi đến chỗ Triệu Quỳnh thú tội, Triệu Quỳnh kia liền đi tố cáo ta. Vì tiện nữ nhân này, đại nhân đánh đòn hay trừng phạt ta, ta đều cam chịu. Thế nhưng tuyệt nhiên không ngờ rằng, tiện nữ nhân này lại lén lút tư th��ng với kẻ khác sau lưng ta.”

Nghe xong lời Trần Minh nói, Tiền Thắng nhìn Tô Vô Danh, hỏi: “Tô đại nhân, việc này... rốt cuộc là thế nào?”

Tô Vô Danh khẽ cười: “Tiền đại nhân, việc này lại vô cùng đơn giản. Trần phu nhân này, vì muốn được cùng nhân tình của ả lâu dài bên nhau, liền nghĩ ra một kế sách như vậy. Xúi giục Trần Minh giết chó, rồi sau đó lại để nhân tình của nàng ta lén lút báo cho Triệu Quỳnh, để Triệu Quỳnh kiện Trần Minh lên công đường. Tội giết chó nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ, tất cả đều tùy vào Huyện lệnh đại nhân định đoạt. Nếu ngài đánh y mấy chục trượng khiến y tàn phế hoặc bỏ mạng, là đúng theo ý của hai kẻ đó.”

Tô Vô Danh nói xong, nhìn hai người đang quỳ dưới sảnh hỏi: “Có đúng vậy không?”

Hai kẻ đó kinh sợ, không dám giấu giếm, liền gật đầu thú nhận mọi chuyện.

Lời cung khai của bọn chúng không sai khác bao nhiêu so với phỏng đoán của Tô Vô Danh. Ngay tại chỗ, Tiền Thắng liền thả Trần Minh, còn Trần phu nhân và nhân tình của ả thì bị tống vào đại lao.

Khi phá được án, chân trời đã hửng sáng, tiếng ve kêu dường như cũng chợt vang lên.

Trên đường người qua lại dần đông. Tô Vô Danh và đoàn tùy tùng bước đi thong dong. Nam Cung Yến gần như sùng bái nói: “Tô lang, chàng thật đúng là thông minh, chỉ dựa vào việc Trần Minh che chở, đã biết ngay bên trong có phu nhân y giở trò quỷ.”

Tô Vô Danh cười nói: “Trần Minh là kẻ như vậy, thật sự không giống loại người sẽ vô duyên vô cớ giết chó của kẻ khác. Cho nên khi ta biết y đang che chở người khác, liền đoán được đó là phu nhân của y. Chỉ là ta có đôi chút thắc mắc, vì sao phu nhân y lại xúi giục y giết chó? Triệu Quỳnh kia lại làm thế nào biết kẻ giết chó nhà mình là Trần Minh? Việc này vô cùng kỳ lạ. Nếu Triệu Quỳnh không đến nhà Trần Minh xem xét, e rằng đã chẳng thể biết kẻ giết chó nhà mình là Trần Minh. Nhưng Triệu Quỳnh đã nói gì? Y nói là do y điều tra ra, nhưng ta thấy thực chất chẳng phải y điều tra, mà là có kẻ lén lút báo cho y biết.”

“Chỉ là ai sẽ lén lút báo cho Triệu Quỳnh đây? Khi ấy trời đã tối mịt, ngay cả Triệu Quỳnh cũng không biết, huống hồ là kẻ khác. Như vậy, kẻ biết chuyện này chỉ có Trần phu nhân. Nhưng Trần phu nhân không thể nào sau khi giết chó lại chạy đến báo cho Triệu Quỳnh. Nếu vậy, Triệu Quỳnh sẽ cho rằng Trần phu nhân là kẻ ngu ngốc, phu quân mình giết chó, nàng lại chạy đến tố cáo. Nghĩ đến những điều này, ta liền xác định đằng sau vụ việc này, ắt hẳn còn có một kẻ khác. Mà kẻ này, để biết kết quả ra sao, khi Tiền Thắng thẩm vấn Trần Minh, kẻ đó nhất định đã ở bên ngoài nghe lén.”

Nói đến đây, Nam Cung Yến chợt chen lời: “Thì ra là vậy, trách không được chàng lại giả vờ tức giận trên đại sảnh, hóa ra là muốn cho nhân tình của Trần phu nhân kia thấy!”

Tô Vô Danh cười gật đầu: “Đúng vậy. Kẻ đó nhất định nghĩ rằng sẽ không ai còn nghi ngờ y. Mà như vậy, đến tối y sẽ chẳng chút kiêng dè mà đi tìm Trần phu nhân an ủi. Vì lẽ đó, ta đã sai Giang Anh canh chừng gần nhà Trần Minh, chỉ cần kẻ đó vừa lộ diện, lập tức bắt giữ cả hai.”

Trong lúc Tô Vô Danh đang nói, đoàn người chợt nghe phía sau có kẻ gọi tên Tô Vô Danh. Sau một tiếng gọi tên, lại là “Tô đại nhân ơn công!”.

Đoàn người quay người lại, thấy Trần Minh một tay ôm lấy mông, một tay không ngừng vẫy gọi Tô Vô Danh và những người khác. Tô Vô Danh và mọi người dừng lại chờ y. Đợi Trần Minh đến gần, Nam Cung Yến chợt cười nói: “Ngươi đuổi theo làm gì?”

Trần Minh có chút ngượng nghịu, nói: “Tiểu nhân có thể thoát khỏi tai ương lao ngục, tất thảy đều nhờ quý vị giúp đỡ. Lúc trước các vị chẳng phải có ý muốn mua cửa hàng của tiểu nhân đó sao? Tiểu nhân vì cảm tạ đại ân của quý vị, nguyện ý bán với giá rẻ. Kính xin Tô đại nhân thành toàn tấm lòng thành này của tiểu nhân.”

Ôn Uyển Nhi vốn rất ưng ý cửa hàng kia, nghe Trần Minh nói vậy, nàng liền nhìn Tô Vô Danh, hỏi: “Tướng công, hay là chúng ta mua luôn cửa hàng đó đi?”

Tô Vô Danh gật đầu: “Tốt, đã Trần Minh có tấm lòng thành như vậy, chúng ta cũng khó lòng từ chối!”

Thế là, một đoàn người lại lần nữa đến cửa hàng của Trần Minh. Sau một hồi giao dịch, cửa hàng kia liền thuộc về Tô gia.

Cửa hàng vẫn giữ tên Phường dệt Tô Gia. Mọi thiết bị bên trong đều do Tô Vô Danh cải tiến, cho nên hiệu suất vô cùng cao. Phường dệt Tô Gia này vừa khai trương, tức thì gây ra một phen sóng gió lớn trong huyện Tiền Đường.

Dù khách hàng có bất kỳ yêu cầu nào, Phường dệt Tô Gia đều có thể hoàn thành và giao hàng đúng thời hạn, chất lượng lại tuyệt đối đảm bảo. Trong lúc nhất thời, việc làm ăn của Phường dệt Tô Gia thịnh vượng, đến mức ngay cả bà chủ Ôn Uyển Nhi đôi khi cũng phải tự tay dệt vải mới kịp.

Chỉ là, sau chừng nửa tháng trôi qua như vậy, mọi việc chợt nảy sinh biến hóa.

Trong thành huyện Tiền Đường, chẳng thiếu những nhà giàu có làm nghề tơ lụa. Sau khi Phường dệt Tô Gia khai trương, việc làm ăn của họ tức thì sa sút. Vì thế, họ đã nghĩ hết mọi cách để giành giật mối làm ăn của Phường dệt Tô Gia.

Để đối phó với Phường dệt Tô Gia, bọn họ thậm chí không tiếc kết thành liên minh. Người đứng đầu liên minh này là chưởng quỹ Phòng Kinh, chủ phòng tơ lụa lớn nhất huyện Tiền Đường, thậm chí là cả Hàng Châu.

Phòng Kinh này ngoài bốn mươi, thân hình hơi mập, vóc dáng cao lớn, tạo cho người ta cảm giác vô cùng uy nghiêm. Việc làm ăn của phòng tơ lụa của y chiếm hơn nửa thị trường tơ lụa ở huyện Tiền Đường và thành Hàng Châu. Do đó, sau khi liên minh được thành lập, những kẻ khác dù bằng mặt không bằng lòng với Phòng Kinh, nhưng vẫn hết sức kiêng kị và cung kính với y.

Dù liên minh đã thành lập, Phòng Kinh cũng đã tr�� thành chủ sự của liên minh, song việc làm ăn của bọn họ vẫn không thể sánh bằng Phường dệt Tô Gia. Dù sao Tô Vô Danh và Ôn Uyển Nhi đều vô cùng có đầu óc kinh doanh, kỹ thuật lại tiên tiến, há nào Phòng Kinh và bọn y có thể dễ dàng vượt qua?

Thấy rằng việc kết thành liên minh vẫn không thể đánh bại Phường dệt Tô Gia, Phòng Kinh cùng mấy vị chưởng quầy khác trong liên minh liền sinh lòng phiền muộn, nghĩ thầm Phường dệt Tô Gia sao lại có thể sản xuất nhiều đến vậy, dù bao nhiêu hàng hóa cũng đều có thể nhận làm?

Vì thế, trải qua một phen thương lượng, liên minh bọn họ quyết định phái người tìm hiểu cơ mật bên trong. Việc này nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ. Cho nên vài ngày sau, khi biết được điểm mấu chốt, bọn họ có chút kinh ngạc, lại xen lẫn chút kinh hỉ.

--- Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho Truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.