Gió Tây Hồ dần trở nên oi bức, trán Tô Vô Danh lấm tấm mồ hôi nóng.

Cỗ xe ngựa mắc kẹt giữa hàng cây đã được Đường Hùng kéo ra. Xe ngựa có chút ẩm ướt, cho thấy nó quả thực đã vô ý đậu ở đây từ đêm qua, khi trời đổ mưa lớn.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng trên xe ngựa, ngoại trừ một chiếc roi ngựa, một chiếc ô giấy dầu cùng một bộ quần áo nữ nhân, chẳng còn thứ gì khác.

Khi Nam Cung Yến nhìn thấy bộ quần áo này, nàng hơi kinh ngạc, nói: “Không lẽ kẻ chết đã ép buộc một cô gái tới đây, rồi bị người khác đẩy xuống hồ, mang cô gái đó đi sao?”

Lời nói của Nam Cung Yến khiến đám đông kinh ngạc, nhưng không ai có thể trả lời. Tô Vô Danh lấy bộ quần áo nữ nhân ra ngửi ngửi, khẽ nhíu mày rồi lắc đầu: “Có lẽ không phải. Bộ quần áo này vẫn chưa có người mặc qua, là đồ mới.”

Tô Vô Danh vừa dứt lời, Nam Cung Yến còn muốn nói thêm, thì từ đằng xa bỗng truyền đến tiếng gọi. Đám người quay đầu nhìn lại, thấy Tiền Thắng và Giang Anh. Sau khi hai người họ tiến đến trước mặt, Tiền Thắng vội vàng nói: “Tô đại nhân, thi thể thuộc hạ đã sai người khiêng về rồi, có lẽ rất nhanh sẽ biết được thân phận người chết. Thuộc hạ đến xem Tô đại nhân còn có dặn dò gì khác không!”

Tô Vô Danh cười cười, rồi chỉ vào cỗ xe ngựa hỏi: “Tiền đại nhân ở huyện Tiền Đường nhiều năm, trong huyện này, nhà ai có thể có được cỗ xe ngựa tốt như vậy, ngài hẳn là biết rõ ràng nhất chứ?”

Sau khi Tiền Thắng nhìn thấy cỗ xe ngựa, sắc mặt khẽ biến, rồi vội vàng hỏi: “Tô đại nhân, tại sao ở đây lại có một cỗ xe ngựa vậy?”

“Chắc là do người chết đi đến đây!”

Tiền Thắng nghe nói là người chết đi đến đây, liền liên tục gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi nói: “Huyện Tiền Đường coi như khá giả, những nhà có thể dùng loại ngựa xe này thì ít nhất cũng có bảy tám nhà. Tuy nhiên, vừa nhìn cỗ xe ngựa này, ta liền biết đó là xe ngựa của Hoàng phủ ở Thành Tây. Tô đại nhân mời xem, trên màn che của xe ngựa này có thêu một họa tiết chim bay. Toàn bộ huyện Tiền Đường, chỉ có xe ngựa của Hoàng phủ mới thêu họa tiết này.”

Nghe Tiền Thắng biết đây là xe ngựa của nhà ai, mọi người đều vui mừng, Tô Vô Danh càng vội vàng nói: “Nếu Tiền đại nhân đã biết đây là xe ngựa của Hoàng phủ, vậy chúng ta mau chóng trở về thành huyện Tiền Đường. Trên đường đi, làm phiền Tiền đại nhân kể cho ta nghe một chút chuyện về Hoàng gia này.”

Tiền Thắng liên tục gật đầu, một đoàn người liền lập tức lên đường.

Trên đường, Tiền Thắng nói: “Tô đại nhân, Hoàng gia này ở huyện Tiền Đường của chúng ta là một trong những gia đình giàu có bậc nhất, rất được dân chúng kính trọng. Nguyên nhân chủ yếu là vì vị lão gia trước kia của Hoàng gia, Hoàng Sư Thừa, thích làm việc thiện, thường xuyên giúp đỡ dân chúng nơi đây...”

Tiền Thắng còn chưa nói xong, Tô Vô Danh liền vội vàng hỏi: “Hoàng Sư Thừa là lão gia lúc trước, vậy hiện tại thì sao?”

Tiền Thắng có chút cười ngượng ngùng, nói: “Lỗi tại ta, chưa nói rõ ràng. Hoàng Sư Thừa này, đã qua đời cách đây một tháng. Hiện tại, toàn bộ Hoàng phủ đều do Hoàng lão thái thái quyết định mọi việc. Nàng là mẫu thân của Hoàng Sư Thừa, năm nay đã hơn bảy mươi tuổi rồi, nhưng thể trạng coi như vẫn khỏe mạnh. Tuy Hoàng phủ là do Hoàng lão thái thái định đoạt, nhưng việc kinh doanh của Hoàng gia lại do con trai Hoàng Sư Thừa là Hoàng Hồng quản lý. Hoàng Hồng lớn lên tuấn tú lịch sự, hơn nữa rất có đầu óc kinh doanh. Xem tình thế hiện nay, việc làm ăn của Hoàng gia họ nhất định sẽ càng phát triển hơn!”

Nghe xong những lời này của Tiền Thắng, mọi người cũng đã hiểu rõ phần nào về chuyện của Hoàng gia. Còn muốn biết người chết có quan hệ thế nào với Hoàng gia, thì vào thành hỏi một câu là sẽ rõ.

Đám người đi vào nha môn huyện Tiền Đường, lập tức phái người đến Hoàng gia gọi người đến nhận diện thi thể. Không lâu sau, một vị quản gia dáng vẻ hốt hoảng bước vào đại đường. Hắn nhìn thấy thi thể nằm dưới đất, sắc mặt đột biến, nói: “Bẩm đại nhân, người chết là Triệu bá, đại quản gia của Hoàng phủ chúng ta. Chỉ là... chỉ là đêm qua hắn ra khỏi thành đi nghênh đón Viên tiểu thư, sao lại chết ở nơi này ạ?”

Nghe người đó gọi Triệu bá là đại quản gia, Tô Vô Danh nhíu mày, có chút không hiểu hỏi: “Ngươi tên là gì, giữ chức vụ gì trong Hoàng phủ?”

Người nọ vội vàng chắp tay đáp: “Tiểu nhân tên là Tần Nhị, là Nhị quản gia của Hoàng phủ. Có khi trong phủ có nhiều việc, Triệu bá một mình bận rộn không xuể, sẽ bảo tiểu nhân giúp hắn san sẻ một phần.”

Tô Vô Danh quan sát kỹ lưỡng Tần Nhị. Hắn đại khái chưa đến ba mươi tuổi, hơi béo, mắt đảo liên tục, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sau khi xem xét xong, Tô Vô Danh tiếp tục hỏi: “Ngươi nói Triệu bá đêm qua đi nghênh đón Viên tiểu thư, vậy Viên tiểu thư đó là ai?”

Tần Nhị không dám giấu giếm, vội vàng đáp: “Bẩm đại nhân, Viên tiểu thư đó tên là Viên Dung, là con gái của cậu công tử nhà ta, coi như là biểu muội của công tử nhà ta đi. Viên tiểu thư trước kia vẫn luôn sống nhờ nhà đại bá của nàng. Về sau, gia cảnh nhà đại bá nàng sa sút, cuộc sống ngày càng khó khăn, nửa năm trước đại bá nàng cũng uất ức mà chết. Lão gia nhà ta lúc trước khi qua đời, có ý muốn công tử nhà ta đón Viên tiểu thư về kết hôn, nghe nói đây là nguyện vọng trước kia của phu nhân. Công tử nhà ta rất hiếu thảo, cho nên sau khi lão gia qua đời một tháng, khi trong nhà đều đã ổn định lại, hắn liền phái đại quản gia Triệu bá đi nghênh đón Viên tiểu thư. Triệu bá này trước kia từng theo lão gia và phu nhân về nhà mẹ đẻ của phu nhân, nên lần này mới phái hắn đi.”

Tần Nhị nói xong, liền đứng ở một bên, im lặng chờ câu hỏi tiếp theo.

Tô Vô Danh vuốt cằm, nói: “Chuyện nghênh đón Viên Dung, Viên tiểu thư có biết không?”

“Biết chứ, trước khi đi đã gửi cho Viên tiểu thư một phong thư, dặn nàng chờ tại Phi Bộc Lâu ngoài trấn Diêm Quan. Không biết thi thể đại quản gia được tìm thấy ở đâu, có tung tích của Viên tiểu thư không ạ?”

Tần Nhị vẻ mặt có chút khẩn trương. Tô Vô Danh thấy hắn như vậy cũng hơi kỳ lạ, vừa mới phát hiện thi thể Triệu bá, cũng không thấy hắn biểu lộ như thế, sao bây giờ dính đến Viên Dung, hắn lại khẩn trương lên ư?

“Thi thể Triệu bá được phát hiện tại Tây Hồ. Còn Viên tiểu thư nhà các ngươi, tạm thời vẫn chưa biết. Lát nữa bản quan sẽ phái người đi Phi Bộc Lâu xem xét!”

“Nói như vậy, đại quản gia đã gặp nạn trên đường đi tới Phi Bộc Lâu ngoài trấn Diêm Quan rồi. Ai lại đáng giận đến vậy, vì sao phải giết chết đại quản gia chứ?”

Vấn đề này, chính là điều Tô Vô Danh và những người khác muốn giải quyết. Lúc này, Tiền Thắng nhìn Tần Nhị quát lạnh nói: “Ngươi đã là Nhị quản gia, vậy tất nhiên sẽ biết ai có thù oán với Triệu bá chứ?”

Nghe xong lời này của Tiền Thắng, Tần Nhị vội vàng nói: “Huyện lệnh đại nhân, tiểu nhân tuy là Nhị quản gia, nhưng cũng không biết ai có thù oán với Triệu bá đâu ạ!”

“Thật vậy chăng?”

“Thật sự ạ. Triệu bá là người lâu năm của Hoàng phủ, bất kể là ai cũng kính trọng hắn đôi phần, ai dám có thù oán với hắn!”

“Vậy còn ngươi?”

“Ta?” Tần Nhị hơi kinh ngạc, liền nói: “Huyện lệnh đại nhân nói gì vậy, sao tiểu nhân có thể có thù oán với Triệu bá? Tiểu nhân mới làm quản gia, nhiều chỗ đều phải dựa vào Triệu bá đây.”

“Thế nhưng sau khi hắn chết, ngươi chính là đại quản gia rồi!” Tiền Thắng vẫn không buông tha Tần Nhị.

Vào lúc này, Tần Nhị liền vội vàng giải thích: “Đại nhân, tiểu nhân được thiếu gia nhà ta đề bạt lên. Về sau thiếu gia làm chủ Hoàng phủ, vị trí đại quản gia này chắc chắn là của tiểu nhân. Tiểu nhân không cần phải vì thứ vốn dĩ là của mình mà giết người, xin đại nhân minh xét.”

Tiền Thắng hừ lạnh một tiếng: “Bản đại nhân sẽ xem xét rõ ràng!”

Nói xong, Tiền Thắng nhìn Tô Vô Danh, nói: “Tô đại nhân, ngài còn có gì muốn hỏi nữa không?”

Tô Vô Danh cười cười: “Không có, có thể cho Tần Nhị này về được rồi. Chỉ e sẽ làm phiền Tiền đại nhân phái người đi Phi Bộc Lâu xem thử, nhìn xem Viên Dung tiểu thư kia có còn ở đó không!”

“Được thôi, Tô đại nhân cứ yên tâm!” Tiền Thắng nói xong, lập tức phân phó nha dịch cưỡi ngựa nhanh đến Phi Bộc Lâu.

Phi Bộc Lâu cách huyện Tiền Đường cũng không quá xa, nếu ra roi thúc ngựa thì một canh giờ có thể đến, đi đi về về e rằng mất hai canh giờ.

Bởi vậy, đã quá giữa trưa, tất cả mọi người đã dùng bữa trưa xong, nha dịch mới từ Phi Bộc Lâu trở về, hơn nữa còn dẫn theo một nữ tử nước mắt như mưa đến.

Nàng kia dáng vẻ thướt tha, yểu điệu, chỉ có đôi mắt sưng đỏ vì khóc cùng với vẻ mỹ mạo của nàng có chút không tương xứng. Sau khi nha dịch đưa nàng đến huyện nha, liền bẩm báo với Tiền Thắng và Tô Vô Danh: “Bẩm hai vị đại nhân, thuộc hạ tiến đến Phi Bộc Lâu, liền thấy cô gái này đang chờ ở trước lầu. Hỏi tên nàng, mới biết là Viên tiểu thư. Nàng nghe xong Triệu bá bị giết, lập tức thương tâm khóc lên, thuộc hạ phải an ủi mãi, nàng mới chịu nguôi ngoai và theo về.”

Viên Dung lúc này dường như vẫn còn chút nghẹn ngào. Tô Vô Danh nhìn nàng một cái, hỏi: “Viên tiểu thư đến Phi Bộc Lâu khi nào?”

Viên Dung không rõ vì sao Tô Vô Danh lại hỏi nàng vấn đề này, nhưng vẫn vội vàng đáp: “Sau khi nhận được tin của biểu ca, ta liền vội vàng đến Phi Bộc Lâu, đại khái là đến vào giờ Mùi chiều hôm qua. Thế nhưng ta đã đợi rất lâu ở Phi Bộc Lâu, cũng không thấy có người đến đón ta.”

Viên Dung nói xong, lấy khăn tay ra khẽ lau nước mắt. Tô Vô Danh nhìn nàng một cái rồi nhíu mày, nói: “Ngươi đến Phi Bộc Lâu xong, liền vẫn luôn đứng ở trong lầu sao?”

Viên Dung gật đầu: “Ta đến Phi Bộc Lâu không lâu sau, trời liền đổ mưa to. Ta không thể đi đâu được, chỉ đành ở lại Phi Bộc Lâu.”

“Vậy có ai có thể làm chứng không?”

Khi Tô Vô Danh hỏi vấn đề này, sắc mặt Viên Dung đột nhiên thay đổi. Tiền Thắng liền vội vàng hỏi: “Tô đại nhân, ngài sẽ không phải là nghi ngờ Viên Dung giết Triệu bá chứ?”

Tô Vô Danh không để ý đến Tiền Thắng, chỉ nhìn chằm chằm Viên Dung, muốn nàng trả lời vấn đề vừa rồi của mình.

Viên Dung hơi có chút buồn bã và tức giận, nhưng vẫn đáp: “Trước khi trở về phòng nghỉ ngơi là có người có thể làm chứng. Lúc đó, vì đợi người, ta vẫn luôn ngồi dưới lầu Phi Bộc Lâu, nhân viên trong tiệm đều có thể làm chứng cho ta. Về sau đợi mãi không thấy ai đến, Phi Bộc Lâu lại sắp đóng cửa, ta liền đành phải lên lầu nghỉ ngơi. Khi đó đã là giờ Tuất, bên ngoài mưa gió đang rất lớn. Nếu ta có từng đi ra ngoài, nhất định không thể qua mắt được nhân viên trong tiệm Phi Bộc Lâu.”

Tô Vô Danh nghe xong lời của Viên Dung, cũng không nói thêm gì nữa. Khẽ cười một tiếng, hắn nói: “Viên tiểu thư muốn đợi người Hoàng phủ đến đón, hay là để chúng ta phái người hộ tống ngươi về Hoàng phủ?”

Viên Dung vẻ mặt hơi có chút khẩn trương, nói: “Đưa ta đi Hoàng phủ đi, biểu ca hắn việc làm ăn bận rộn, chưa chắc đã có thời gian!”

Viên Dung nói xong, Tiền Thắng liền muốn phái người hộ tống Viên Dung đi Hoàng phủ, nhưng vào lúc này, Tô Vô Danh đột nhiên cười nói: “Đã như vậy, vậy thì để bản quan đưa ngươi về đi. Dù sao bản quan cũng muốn đến Hoàng phủ hỏi một số chuyện, vừa vặn tiện đường.”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.