"Đúng, đúng...!"

"Bao tiên sinh, làm một đoạn đi!"

Bao Triện thấy cũng chẳng có việc gì làm, có vẻ cũng chẳng chuyện trò gì, hơn nữa, trong mắt bọn họ, kể chuyện cũng chẳng phải nghề gì thấp hèn. Chàng liền thấy hứng thú, nói: "Được mọi người tin tưởng như vậy, hôm nay tại hạ xin phép được múa rìu qua mắt thợ!"

Nói xong, chàng cũng chẳng khách sáo, liền đứng thẳng trước mặt mọi người. Không có thước gõ, chàng đành cầm lấy nắp chén, "ba" một tiếng đặt mạnh xuống bàn, rồi móc ra cây quạt sau lưng, "xoạt" một tiếng mở bung.

Cây quạt là vật bất ly thân của giới thư sinh, dù là khách mời của hạ nhân, chiếc quạt vẫn không rời tay chàng.

Phía dưới, mọi người lập tức im phắc, dỏng tai chờ Bao Triện bắt đầu kể chuyện!

Nhìn những khuôn mặt đầy mong chờ bên dưới, Bao Triện cũng không chần chừ nữa, liền mở miệng kể. Nơi này thực ra chẳng khác gì quán trà bình dân, cũng không phải chốn phong lưu dành cho giới nhà giàu, người nghe đều là dân thường, thân phận thấp kém. Cũng chính vì lẽ đó, Bao Triện cảm thấy vô cùng thoải mái.

Chẳng mấy chốc, câu chuyện đã thu hút những hạ nhân rảnh rỗi trong nhà, ngay cả bên ngoài cửa sổ cũng có người ghé tai lắng nghe.

Mà ở bên ngoài, một cung nữ mặc y phục vàng nhạt cùng tỳ nữ của mình vừa vặn đi ngang qua.

Liễu cô nương, tên thật là Liễu Thi Thi. Hôm nay là sinh nhật nàng, vốn định cứ thế mà qua, nhưng chẳng hiểu sao lại bị ai đó biết được, thế là có người tổ chức tiệc mừng sinh nhật cho nàng.

Trước tình cảnh này, Liễu Thi Thi tỏ vẻ khiêm nhường một chút, rồi cuối cùng cũng đồng ý. Với đàn ông, nàng dĩ nhiên có cách riêng của mình, nói đơn giản, đó chính là chiêu "vờn rồi khước từ", khiến bọn họ cảm tưởng như đã kề bên, nhưng lại chẳng thể dễ dàng chạm tới, tựa như củ cà rốt treo trước mũi con lừa, ngay trước mắt mà lại xa xôi ngàn dặm.

Dù mình có xuất thân thế nào, Liễu Thi Thi vẫn luôn khắc ghi lời mẹ dặn: phụ nữ phải như cá lội giữa dòng, còn đàn ông chính là đám cỏ dại ven bờ. Phải tự do tự tại giữa chốn cỏ cây, nhưng không được để cỏ dại quấn chặt lấy thân mình, cũng không thể động lòng. Phụ nữ một khi động tình, mà trao thân mình, thì chẳng còn đáng một xu nào.

Thế nên, dù đi lại giữa những người đàn ông đó, Liễu Thi Thi vẫn chưa từng động lòng với bất kỳ ai, trừ khi đến một ngày nào đó, nàng không còn muốn thế nữa!

Đương nhiên, Liễu Thi Thi cũng chưa từng nghĩ đến sẽ động lòng với ai. Thực ra nàng không nên ở lại nơi này, nhưng lại muốn cứ mãi ở đây, và phải vờn quanh giữa những người đàn ông đó!

Nghĩ đến đây, lòng Liễu Thi Thi lại dâng lên chút phiền muộn. Sống một cuộc đời che giấu, thật ra không phải con người thật của nàng, suốt ngày phải mang quá nhiều mặt nạ, sống như vậy thật chẳng dễ chịu chút nào.

Nàng đến từ rất sớm, nhưng Liễu Thi Thi không định lập tức đi tiếp đón những người đàn ông đó. Quá sốt sắng sẽ khiến người ta cảm thấy mình thiếu giá trị, thế nên nàng cứ thong thả đi dạo quanh quẩn. Nhưng chẳng ngờ, một căn phòng ở đây lại đông đúc người đến vậy. Mà đây lại chính là nơi nghỉ ngơi của đám hạ nhân.

Nàng liền sai tỳ nữ của mình đi hỏi thăm.

Tỳ nữ vội vã đi, rồi chẳng mấy chốc đã quay về, bẩm: "Tiểu thư, trong này có người đang kể chuyện ạ!"

"Kể chuyện?"

Liễu Thi Thi ngạc nhiên, ngỡ mình nghe lầm.

Tỳ nữ gật đầu, nói: "Đúng vậy ạ, nhưng lạ một điều là những gì hắn kể hình như nằm trong quyển sách mà Vương công tử đã tặng người."

Tỳ nữ của Liễu Thi Thi cũng là người biết đọc, biết viết. Trong thời đại mà phụ nữ không có tài năng mới là đức hạnh, việc một tỳ nữ có thể đọc viết cũng phần nào nâng cao thân phận và địa vị của tiểu thư nhà mình.

Liễu Thi Thi kinh ngạc, khẽ nhíu mày, lúc này mới nói: "Ngươi hãy hỏi thăm cặn kẽ, nhớ kỹ tên họ của người này, rồi về bẩm lại cho ta, còn ta sẽ đi ra phía trước!"

Tỳ nữ gật đầu đáp ứng, rồi lần nữa chen vào đám đông. Nàng cũng chẳng lo lắng cho Liễu Thi Thi, bởi vì hoàn toàn không cần thiết. Những người đàn ông kia trước mặt nàng đều ngoan ngoãn hơn cả mèo con.

Bao Triện đâu hay biết những điều ấy. Hứng thú đã lên, chàng kể chuyện say sưa với sự hứng khởi dạt dào, người bên dưới nghe cũng say sưa ngon lành không kém. Có người sợ chàng khát, liền dâng một chén trà ngon, thỉnh thoảng lại có người giúp thêm nước.

Thoáng cái đã tới giữa trưa. Tình hình phía trước ra sao Bao Triện không rõ, nhưng ở đây thì đã dọn cơm. Trong phòng này toàn là tùy tùng của các công tử, thế nên chủ nhân cũng chẳng keo kiệt gì, cơm nước đầy đủ. Món ăn thì cũng chỉ ngang tầm quán nhỏ ven đường mà thôi.

Thời đại này, để có một bữa cơm no bụng đã chẳng dễ dàng gì. Đối với những người bình thường này mà nói, ai mà quan tâm ngon dở, trước hết cứ lấp đầy bụng đã rồi tính.

Ăn cơm xong, Bao Triện không kể chuyện nữa, mà cùng đám hạ nhân đó trò chuyện rôm rả. Chàng là người viết tiểu thuyết, bụng chứa đầy chữ nghĩa, chuyện trò phiếm thế này thì lại chẳng hề ngại ngần. Thực ra Bao Triện cũng thích hòa mình vào đám người này, không áp lực, cũng chẳng có chuyện ma cũ bắt nạt ma mới.

Khi đang trò chuyện rôm rả như vậy, đột nhiên có tiếng hỏi: "Xin hỏi vị nào là Bao tiên sinh?"

Bao Triện quay đầu nhìn lại, thấy một tiểu tỳ nữ chừng mười hai, mười ba tuổi, đang nhìn về phía mình, liền đáp: "Chính là tại hạ, không biết có việc gì?"

Tiểu tỳ nữ khẽ cúi người hành lễ, rồi mới nói: "Bao tiên sinh, tiểu thư nhà nô tỳ mời người đến một chuyến."

Bao Triện hơi do dự, rồi nói: "Nhưng công tử nhà ta muốn ta ở chỗ này chờ hắn, nếu đi thì sao?"

Tiểu tỳ nữ mỉm cười, lộ ra đôi má lúm đồng tiền nhợt nhạt. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng đã là một mầm mống mỹ nhân. Nếu đợi thêm vài năm nữa, không biết sẽ khuynh đảo bao nhiêu đấng mày râu. Tiếp lời nàng nói: "Điểm này tiên sinh đừng lo, tiểu thư nhà nô tỳ sẽ nói với Vương công tử, mời đi theo nô tỳ."

Lời đã nói đến nước này, Bao Triện đành phải đồng ý, theo tỳ nữ ra cửa. Đi được vài bước, tỳ nữ không quay đầu lại, nhưng lại nghe chàng hỏi: "Ngươi hẳn không phải hạ nhân của Vương công tử chứ?"

Bao Triện sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Cô nương nói vậy là ý gì?"

Tỳ nữ cười đáp: "Nhìn y phục của tiên sinh, không giống trang phục của hạ nhân chút nào. Có điều, để người sống ở nơi đó thì thật là ủy khuất!"

Bao Triện cười nói: "Cô nương hiểu lầm rồi, y phục này chẳng quan trọng gì, thực ra ta lại thích ở lại nơi lúc nãy hơn!"

Đây cũng là lời thật lòng, bởi nơi đây toàn là công tử nhà giàu hoặc đám thư sinh tự cho mình siêu phàm. Nói chuyện thì toàn những lời hoa mỹ, lại còn phải rung đùi đắc ý. Ngay cả mắng người cũng phải giữ vẻ nho nhã, điều này khiến Bao Triện không thể chịu nổi ở những nơi tụ tập của giới văn nhân. Chứ mắng người thì đương nhiên phải có cái khí phách dời non lấp biển, chẳng hạn như câu: "Ta thao ngươi nhị đại gia!" Vừa thông tục dễ hiểu, lại khiến ai cũng rõ ràng!

Tiểu tỳ nữ ngạc nhiên: "Tiên sinh lại thích giao du với hạ nhân sao?"

Bao Triện đáp: "Đúng vậy, như thế ta mới cảm thấy mình giống một con người bình thường. À này, cô nương, rốt cuộc tiểu thư nhà cô là ai vậy? Có phải là nữ chủ nhân của điền trang này không?"

Nhưng hình như không phải, chủ nhân của điền trang này hẳn phải là nam giới chứ. Vậy vị tiểu thư này là ai?

Tiểu tỳ nữ mỉm cười: "Chính là tiểu thư Liễu nhà nô tỳ đó ạ!"

Bao Triện giật mình, nhưng không ngờ lại là Liễu Thi Thi. Có điều, nàng muốn mình đi gặp vì lẽ gì?

Nghĩ đến đó, Bao Triện trong lòng vừa thấy lạ, vừa thấy tò mò. Từ trước đến nay, Vương Trạch Quý muốn chàng viết tiểu thuyết chính là để lấy lòng Liễu Thi Thi này, chàng cũng muốn tận mắt thấy rốt cuộc Liễu Thi Thi này là người thế nào, có phải là phong hoa tuyệt đại như lời đồn? Hay có khí chất vô song?

Theo tỳ nữ lượn qua lượn lại trong sân, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện. Qua Nguyệt Môn, bên trong đã có hơn mười người ngồi, không ít tỳ nữ len lỏi giữa khách, vội vàng châm trà rót nước, còn các công tử thì tản mác ngồi trong vườn hoa cạnh hồ nước.

Để mừng sinh nhật Liễu Thi Thi, chủ nhân quả thực đã dụng tâm không ít. Bởi nếu chỉ bày tiệc linh đình thì khó tránh khỏi vẻ tục tằn, mà Liễu Thi Thi vốn dĩ đã chẳng phải người tầm thường, thế nên nàng mới trở thành đối tượng theo đuổi của không ít người. Trong mắt bọn họ, Liễu Thi Thi chính là nàng tiên không ăn khói lửa trần gian, tự nhiên cao vời không thể với tới trong mắt phàm nhân của họ, nhưng lại khao khát được gần gũi nàng.

Cũng vì lẽ đó, tiệc sinh nhật này lại hóa thành buổi thưởng trà thanh nhã, nói cách tân một chút, đó là "phấn ti hội" – ừm, có lẽ nên gọi "liễu chi hội" thì hợp hơn.

Mà nhắc đến "liễu chi", Bao Triện không khỏi nhớ đến món thịt bò xào hành lá (ngưu liễu) mà biểu muội mình đã làm cho chàng vào ngày chàng rời đi. Hương vị ấy thật sự khiến người ta hoài niệm.

"Ngươi trước tiên chờ, nô tỳ đi vào bẩm báo một tiếng!"

Tiểu tỳ nữ trong trẻo nói, rồi cúi người hành lễ và bước vào.

Bao Triện đành đứng đợi bên ngoài trong đủ mọi cảm giác tẻ nhạt.

Chỉ chốc lát sau, tỳ n�� bư���c ra, nói: "Mời tiên sinh theo nô tỳ vào!"

Dứt lời, nàng liền dẫn đường đi trước. Bao Triện theo nàng bước vào, vừa bước vào, chàng đã cảm thấy rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình. Nghĩ lại cũng phải, tỳ nữ này là người của Liễu Thi Thi, việc nàng dẫn người vào thế tất đã được chủ nhân cho phép, và hành động này đương nhiên sẽ khiến những kẻ khác khó chịu.

Bao Triện trong lòng thở dài một hơi. Bề ngoài, ai nấy đều có vẻ tri thức lễ nghĩa, nhưng nhìn vẻ mặt họ nhìn mình, chàng lại cảm giác như mình đã đi nhầm chỗ. Nơi đây nào phải hoa viên thanh nhã, rõ ràng là một vườn thú, chỉ e không cẩn thận sẽ rơi vào hang sói mất thôi.

Tỳ nữ dẫn Bao Triện đi thẳng lên phía trước, ngồi xuống cạnh Vương Trạch Quý. Vương Trạch Quý vừa thấy Bao Triện liền hạ giọng hỏi: "Sao ngươi lại vào đây?"

Bao Triện đáp: "Tỳ nữ này nói có người tìm ta, ta cứ tưởng là tiểu thư của căn nhà này, kết quả khi được dẫn vào mới biết không phải vậy. Giờ ta cưỡi hổ khó xuống rồi, tùy tiện đi ra ngoài, nếu để người khác biết ta là người của công tử thì coi như đắc tội Liễu cô nương, lại còn khiến công tử lúng túng! À này, vậy ai là Liễu cô nương?"

Thái độ của những người kia đối với mình, Bao Triện có thể chẳng bận tâm, coi như gió thoảng bên tai. Nhưng Vương Trạch Quý thì khác, đây chính là ân nhân cơm áo của chàng. Nếu như ngay cả hắn cũng đề phòng mình, thì mình sẽ đứt mất đường sống, chẳng khác nào tự đào hố chôn mình.

Thực ra Liễu Thi Thi là ai, chỉ cần nhìn về phía trước một chút là đã rõ. Toàn bộ sân, ngoài những tỳ nữ tựa như bướm lượn hoa bay, thì người duy nhất ngồi chính là một cô gái ở vị trí trang trọng nhất. Chỗ nàng ngồi hiển nhiên được bài trí tỉ mỉ, có một chiếc tháp nhỏ, nàng đang xếp bằng trên đó. Phía trước đặt một chiếc Ngọc Cầm, một lư hương đồng đang lững lờ bốc khói xanh, nhìn dáng vẻ như sắp sửa đánh đàn vậy.

Vương Trạch Quý vừa nghe, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm, khẽ bĩu môi, nói: "Đó chính là Liễu cô nương, ừm, đừng nói chuyện, nàng sắp bắt đầu rồi!"

Chỉ thấy Liễu Thi Thi vươn ngón tay ngọc ngà, đầu tiên lướt trên dây đàn, sau đó khẽ gảy một tiếng, khúc nhạc liền cất lên.

Từ khoảng cách gần như thế, Bao Triện cũng đã thấy rõ dung mạo Liễu Thi Thi. Thoạt nhìn, nàng che mặt bằng một tấm lụa mỏng, chỉ để lộ đôi mắt hạnh, ẩn hiện gương mặt xinh đẹp, hẳn là một mỹ nữ, ít nhất chàng cho rằng là mỹ nữ. Còn về vóc dáng, nàng ngồi xếp bằng nên chàng cũng khó mà kết luận, có điều hẳn là rất tốt. Nếu so với biểu muội chàng về phần "phía trước" thì vẫn còn tiềm năng lớn, khác biệt phải như quả quýt vàng với chiếc bánh bao vậy.

Nàng lúc này cúi đầu, trước mắt là những công tử đã không biết "YY" bao nhiêu lần trong lòng, nhưng lại buộc phải giả vờ là quân tử mà không dám nhìn thẳng. Toàn bộ ánh mắt đều tập trung vào chiếc Ngọc Cầm trước mặt, cứ như thể đó là thứ duy nhất tồn tại. Vài sợi tóc mai buông lơi xuống gò má, gió nhẹ thổi đến, khẽ lay động.

Trong giây phút ấy, Bao Triện chợt nhớ đến câu thơ của Từ Chí Ma: "Đẹp nhất là nét dịu dàng khi cúi đầu, như đóa sen e ấp trước gió thu."

Với Từ Chí Ma, Bao Triện vẫn tương đối kính phục, đặc biệt là vì trong cái thời đại mà thi nhân và tác gia đều nghèo rớt mồng tơi ấy, ông lại có thể khiến ba người phụ nữ đem lòng yêu mình, sức hút ấy thật sự khiến người ta phải nể phục. Ngay từ khi học sơ trung, Bao Triện đã được đọc thi từ Từ Chí Ma, đến cấp ba thì có thể bắt chước viết. Chuyện khiến đám bạn bè xung quanh bàn tán sôi nổi nhất chính là việc chàng từng viết một bài thơ tình bay bướm bằng bút máy lên một tờ giấy, rồi lén đặt vào hộc bàn của cô bạn học mình thầm mến. Sau đó, trong sự kỳ vọng tràn đầy, chàng nhìn thấy người ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn lấy một cái, đã chẳng chút do dự vứt thẳng vào thùng rác. Thuận tiện, cô ấy còn vò nát thành một cục, ném đi với góc tay 45 độ. Điều này trùng hợp một cách diệu kỳ với câu nói mà thầy giáo dạy toán kiêm đam mê bóng rổ của chàng vẫn thường bảo: ném rổ phải lên tay ở góc 45 độ mới đẹp và hiệu quả. Điều đó cũng chứng tỏ rằng dù cô bạn học này không chơi bóng rổ, nhưng lời thầy dạy về góc 45 độ đã thấm sâu vào lối sống của cô ấy. Cũng giống như đạo lý của hòa thượng cảm hóa thế nhân, mỗi ngày cứ niệm chú bên tai, thì thầm đến mức người ta quên cả mình là ai, rồi cũng sẽ ngộ đạo, khám phá hồng trần, thấu rõ cuộc đời ảo huyền. Thực ra, điều này chẳng khác gì làm đa cấp, ít nhất Bao Triện cho là vậy. Và trong cuộc sống sau này, Bao Triện cũng không ngừng cố gắng viết thơ tình để 'hướng dẫn' người khác, nhưng cho đến nay chàng vẫn 'thủ thân như ngọc'. Sự thật cũng chứng minh, những thi nhân đều rất nghèo: vào ngày sinh nhật, việc vắt óc viết một bài thơ tình lãng mạn và trữ tình tuyệt đối không thể sánh bằng một sợi dây chuyền kim cương trị giá hơn vạn lượng bạc. Nếu nói lãng mạn là khi có tiền, mua đồ không cần tốt nhất mà phải là đắt nhất, đặc biệt là khi ra ngoài có thể khiến những người phụ nữ khác phải trầm trồ.

Lòng hư vinh của phụ nữ thực ra giống như hoa hướng dương vậy, chỉ cần một chút ánh sáng mặt trời là đã có thể rực rỡ.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.