Trong nha môn này, bất tri bất giác, tháng ngày đã trôi qua hai tháng.

"Mẹ kiếp, không ngờ làm công chức thời Minh triều lại tẻ nhạt đến thế!"

Bao Triện thở dài, uể oải nằm sấp trên bàn, ngơ ngẩn nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương đổ tràn khắp sân nha môn nhỏ bé.

Gió thu thổi tới, những chiếc lá vàng trên cây cổ thụ chao lượn theo gió, tựa những cánh bướm rực rỡ bay lượn trong sân.

Cảnh đẹp như thế nếu là thi nhân ắt hẳn sẽ thi hứng dạt dào, ngâm một bài thơ.

Nhưng Bao Triện nào có tâm tình ấy, trong lòng hắn giờ đây đang lo lắng một chuyện rất quan trọng. Thu đi đông đến, mà quần áo mùa đông thì vẫn chưa có. Nếu chỉ dựa vào bộ quần áo đang mặc, trừ phi hắn ngủ đông như gấu trong chăn, bằng không vừa ra ngoài là sẽ bị đông cứng thành cây kem mất. Mà gấu muốn ngủ đông thì cũng phải ăn uống no đủ trước đã, còn mình thì sao?

Hắn ước lượng chút tiền bạc vụn trong túi, còn hơn nửa tháng nữa mới tới ngày phát bổng lộc. Cháo loãng dưa muối thì miễn cưỡng sống qua ngày, chết đói thì không chết, nhưng chết no thì đúng là vọng tưởng.

Thế nhưng không chết đói, không chết nghẽn thì cũng phải chết cóng. Nếu biểu muội mình ở đây, đêm nay ít ra còn có người làm ấm giường.

Nghĩ đến Đới Thiến, lòng Bao Triện không khỏi ấm áp. Ông trời cũng không bạc đãi hắn, một tiểu cô nương xinh đẹp nhường ấy lại là biểu muội của mình. Tuy giờ còn nhỏ, nhưng theo thời gian trôi đi, cô bé sẽ chẳng kém cạnh mấy minh tinh quốc tế là bao. Quan trọng nhất là, đây không phải vẻ đẹp son phấn, mà là vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên trong thời đại không ô nhiễm này.

Thế nhưng nghĩ đến đây, phiền muộn trong lòng lại càng thêm mấy phần. Với mức đãi ngộ hiện tại, bao giờ mới có thể cưới nàng về nhà? Với đãi ngộ tồi tệ như vậy, nếu có người đưa tiền cho mình, dù có là tham ô thì hắn cũng chẳng chút do dự mà nhận lấy. Cái gì mà thanh liêm, đạo đức tốt đẹp, vớ vẩn hết! Hưởng thụ nhân sinh mới là chuyện chính, làm một tên tham quan thì có sao đâu?

Thế nhưng dù có ý nghĩ làm tham quan, thì cũng chẳng có điều kiện để làm tham quan!

Mà mình thì ở nha môn này cũng chỉ là một thư lại quèn, có án thì ghi chép lại, không có án thì cứ ngồi lì ra đấy. Đến cả chức sư gia cũng không đạt tới. Dù có muốn hối lộ, thì cũng chẳng đến lượt mình, trừ phi trời sập bạc xuống.

Thực sự không được thì mình kiêm chức bộ khoái vậy. Đi ra ngoài cũng oai phong, ăn ngon mặc đẹp không lo. Chỉ bằng cái vẻ mặt khắc khổ của mình, đừng nói là hắn, mà dọa cho mấy kẻ kia sợ xanh mắt. Hay là mình cạo trọc đầu, nhìn càng thêm hung thần ác sát một chút.

Đứng lên, phủi phủi y phục, Bao Triện cất bước đi ra ngoài. Nơi đây là nha môn Tuần phủ. Cái gọi là "Trên có thiên đường, dưới có Tô Hàng", nha môn Tuần phủ Giang Tô lại nằm ngay trong thành Tô Châu này. Thiên đường thì đúng là không sai, nhưng cũng phải có tiền. Có tiền thì ngươi là đại gia, đêm đêm ca múa, vợ đẹp thành bầy, thê thiếp thành đàn. Còn nếu không có tiền, tối về tự mình ôm vợ, không có vợ thì về ôm chăn.

Kiểu người cô đơn như mình, lo bữa nay không có bữa mai. Tính ra cũng là công chức tỉnh thành, nhưng thực tế nghèo đến rớt mồng tơi. Tối đến cũng chỉ còn cách về ôm chăn đi ngủ.

Nhưng vừa nghĩ tới chuyện ngủ, Bao Triện lại thấy đau đầu. Chỗ ở của hắn nằm trong con hẻm nhỏ phía sau một thanh lâu, cửa chính lại nhìn thẳng ra cửa sau thanh lâu. Sân không lớn, cũng chỉ hai gian phòng mà thôi, ăn ở ngủ nghỉ đều gói gọn ở đây. Nếu chờ thêm mấy trăm năm nữa, miếng đất này đã trị giá mấy trăm vạn, nhưng mình đâu phải thần tiên, đương nhiên không thể chờ được đến cái lúc "khổ tận cam lai" đó.

Mà nếu tính khoảng cách gần nhất, cửa sổ nhà mình cách thanh lâu cũng không quá mười mét.

Cứ đến buổi tối, cửa sổ nhà mình lại đối diện với thanh lâu đèn đuốc sáng choang. Lúc đêm về khuya, các loại âm thanh đòi mạng liền vang vọng khắp nơi. Để chiều lòng khách làng chơi, mấy cô nương đó cũng ra sức lắm. Chuyện này chỉ khổ mình, đêm nào cũng phải nghe cảnh xuân sống động.

Trong khi người ta ồn ào náo nhiệt, mình lại cô đơn lẻ bóng. Chênh lệch này chắc đến hòa thượng cũng không chịu nổi, huống chi là mình!

Chán hơn nữa là mấy cô nương đó. Chiều chiều lúc mình về, có một hai cô gái già rảnh rỗi ngồi trước cửa sổ ngó đông ngó tây, thấy mình thì réo lên: "Đại cá tử, vào chơi chút đi!"

Thiết, nếu vào chơi mà không mất tiền thì mình đã xông vào rồi, cần gì đợi các ngươi ở đó mà gọi? Mấy chuyện phong tình trong tiểu thuyết mình viết rất nhiều, sao thực tế mình chẳng gặp được gì?

Lý tưởng và chủ nghĩa hiện thực, khác biệt vĩnh viễn thật tàn khốc. Theo Bao Triện suy đoán, cứ sống thế này thêm vài năm, Đại Minh triều có lẽ sẽ mất đi một công chức, nhưng lại có thể có thêm một hòa thượng, hoặc một triết gia. Nói thẳng ra, hai kiểu người này đều vì bất mãn với thực tại mà tìm kiếm sự an ủi trong thế giới tinh thần.

Vả lại, sao lại gọi mình là Đại Cá Tử, gọi công tử chẳng phải nghe hay hơn sao?

Nghĩ như thế, chuyện phiền lòng của mình quả thực không chỉ một chuyện!

Thế nhưng nơi đó lại là chỗ mình, đây là phải về, nên cũng chỉ đành cất bước đi ra ngoài. Trong lòng hắn cũng tính toán xem tối nay nên ăn cháo loãng dưa muối hay dưa muối với cháo loãng.

Vừa đến cửa, đột nhiên một tiếng cười hì hì truyền đến: "Bao lão đệ?"

Bao Triện vừa nghe tiếng này liền biết là ai: công tử nhà Tuần phủ đại nhân, một thiếu gia điển hình, không lo ăn uống, rảnh rỗi sinh nông nổi còn có thể ra đường trêu ghẹo phụ nữ nhà lành. Đúng là một Quan Nhị Đại.

Cái gọi là "vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo". Thằng cha này mình cũng gặp vài lần rồi, lúc nào cũng tỏ ra kiêu căng. Kiểu người như mình, trong nha môn còn chẳng ai thèm ngó, sao lọt vào mắt xanh hắn được? Ấy vậy mà giờ lại bắt chuyện, chắc chắn có chuy���n rồi!

Thế nhưng cũng không tiện từ chối, Bao Triện liền quay người, nhìn kỹ đúng là hắn, liền hành lễ nói: "Kính chào Đại thiếu gia!"

Đồng thời cũng khéo léo giữ khoảng cách, không thì đầu mình đã đụng vào cái bụng bự của hắn rồi!

Đại thiếu gia này tên Vương Trạch Quý, có một người cha tốt, tự nhiên cũng là "ân trạch phú quý". Cái tên này nghe thật có vẻ điềm báo trước. Hơn nữa, người hắn từ đầu đến chân đều toát lên vẻ phú quý, thể hiện rõ sự ưu việt của con cháu quan lại. Từ phía chính diện nhìn xuống, hắn có vẻ bình thường, nhưng nhìn nghiêng, nếu thay bộ nữ trang mà không nhìn mặt, thì chí ít cũng như đang mang thai sáu, bảy tháng vậy.

Tuy nói mập, nhưng cũng chẳng gây trở ngại hắn trêu hoa ghẹo nguyệt. Hắn là khách quen của thanh lâu kỹ viện, hơn nữa còn nghe nói nhiều cô gái thanh lâu rất yêu thích hắn. Một phần là vì tiền bạc, hắn ra tay chẳng bao giờ keo kiệt. Phần khác là vì chuyện phòng the, không phải kiểu mãnh liệt lâu bền, mà là nghe nói vì quá béo nên mỗi lần hành sự chỉ dạo quanh cửa một lúc đã xong chuyện. Còn mấy cô gái lầu xanh, chỉ cần phụ họa kêu la vài tiếng là đã đủ rồi.

Thế nhưng nghe những lời đồn đại đó, lòng Bao Triện liền sợ hãi. Chỉ riêng cái thân hình này của hắn, đè lên người khác thì thở thôi cũng đã khó rồi, chứ đừng nói gì đến kêu to gọi nhỏ. Chắc mấy cô gái kia đều bị đè đến mức phải thét lên.

Những lời đồn đại đó đương nhiên chẳng lọt vào tai Vương Trạch Quý. Hắn chẳng thèm để ý, phất tay một cái, cười nói: "Học hành chăm chỉ, không tệ, không tệ!"

Kỳ thực đi về nhà và học hành chăm chỉ chẳng có liên quan gì. Thế nhưng hắn tán dương thì Bao Triện cũng thản nhiên đón nhận, rồi hỏi: "Thiếu gia tìm tiểu nhân có chuyện? Xin cứ việc dặn dò!"

Vương Trạch Quý cũng chẳng giấu giếm gì nữa, liền thò tay vào ống tay áo, lấy ra một thỏi bạc năm lạng, đưa tới.

Bao Triện vừa nhìn, ngạc nhiên nói: "Thiếu gia làm gì vậy?"

Lời này còn chưa nói hết, tay hắn đã bị Vương Trạch Quý kéo, thỏi bạc cũng bị nhét vào tay mình.

Tiếp theo liền nghe Vương Trạch Quý nói: "Thôi không giấu nữa, tôi hôm nay có chuyện muốn nhờ lão đệ giúp đỡ. Toàn bộ trong nha môn, cũng chỉ có lão đệ là giàu học vấn nhất. Ngoài ra những người kia đều là mấy kẻ treo đầu dê bán thịt chó, chẳng ra gì. Vì lẽ đó chuyện này cũng xin lão đệ nhất định phải giúp đỡ. Số bạc này coi như chút tấm lòng của ta, sau khi thành công chắc chắn sẽ hậu tạ!"

Lời tán dương này Bao Triện cũng thản nhiên đón nhận. Dù gì mình cũng là cử nhân chính quy, tính ra cũng là hạng Trạng Nguyên. Hơn nữa vào lúc này lại đang thiếu tiền bạc, vật dâng đến tận tay sao lại không muốn? Dù mình có thể tự xoay sở, lẽ nào lại ngây thơ đến mức từ chối món bạc này?

Chẳng phải có câu nói rất hay rằng "vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo" sao? Điểm này Bao Triện đã sớm liệu trước, hơn nữa hiện tại mình chẳng thiếu gì, chỉ thiếu tiền bạc!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức biên tập.