Trời âm u, những hạt mưa to như hạt đậu từ trên cao rơi xuống, bắn tung tóe trên những vũng nước đọng.

Chiếc Mercedes-Benz liên tục gạt nước, bánh xe lướt qua vũng nước, kéo theo những dòng nước bắn tung tóe.

"Lão đại."

Đại D cầm lái, ngẩng đầu liếc nhìn Ngô Chí Huy qua gương chiếu hậu: "Tôi đã nói với anh rồi, đừng coi thường Lưu Ngọc Hổ này."

"Tôi có nghe ngóng về tình hình hắn trong tù. Không biết thằng ranh này làm cách nào mà vẫn xoay sở được thuốc lá trong ngục, sống rất khá."

"Mấy năm trong tù, hắn xây dựng được quan hệ tốt với không ít thành viên các băng nhóm, không gì khác ngoài nhờ những điếu thuốc lá đó."

"Ha ha."

Ngô Chí Huy nhìn ra ngoài trời mưa như trút nước: "Xem ra, thằng ranh này đúng là có tài buôn lậu bẩm sinh, tôi cũng tò mò không biết hắn xoay sở bằng cách nào."

Hắn nhíu mày nhìn Đại D phía trước: "Anh nói xem, nếu chúng ta xử lý xong Miêu Thanh Sơn, sau đó để Lưu Ngọc Hổ phụ trách tuyến buôn lậu này thì sao?"

Ngô Chí Huy vuốt ve tập tài liệu điều tra về Lưu Ngọc Hổ đang đặt trên đùi, ánh mắt lóe lên: "Tôi thấy rất khả thi, thậm chí có chút mong đợi đấy."

"Ha ha ha!"

Đại D nghe vậy phá lên cười. Lão đại đúng là lão đại, cứ thấy ai có ích là lập tức tìm mọi cách để biến họ thành người của mình.

...

Tại nhà tù Xích Trụ.

Trên bãi cỏ trong sân, một đám tù nhân mặc áo mưa ngồi xổm, tay cầm kéo lớn cắt cỏ dại.

"Chết tiệt!" Chung Thiên Chính tiện tay vứt cái kéo xuống bãi cỏ, một tay vén vành nón lên, lầm bầm chửi rủa: "Trời mưa to như thế này mà còn bắt chúng ta làm, tên Sát Thủ Trống đúng là không có chút nhân tính nào!"

"Ôi trời, ai bảo không phải đâu." Sỏa Tiêu chui vào dưới gốc cây để trốn mưa, tranh thủ ngẩng đầu liếc nhìn tên Sát Thủ Trống đang ngồi hút thuốc trong xe bên kia: "Chúng ta ở đây cắt cỏ, hắn thì trốn trong xe hút thuốc, đúng là không có chút nhân tính nào! Tôi bây giờ nguyền rủa cái thằng Sát Thủ Trống rác rưởi đó sinh con không có hậu môn!"

"Đúng đúng đúng, cho nó tịt luôn!" Chung Thiên Chính gật đầu lia lịa đồng tình, nhe răng cười: "Cẩn thận đấy Sỏa Tiêu, mưa to thế này mà cứ rúc vào gốc cây, coi chừng sét đánh chết đấy!"

"Làm gì có chuyện đó!" Lời ngu ngốc chưa dứt, trên trời đột nhiên một tiếng sấm sét đánh ầm, Sỏa Tiêu sợ hãi bò lổm ngổm ra khỏi bóng cây.

"Ha ha ha!"

Mấy tù nhân xung quanh lập tức cười vang.

"Cười gì mà cười!" Trong xe, Sát Thủ Trống lớn tiếng quát về phía này, các tù nhân đành bất mãn tản ra, tiếp tục lao động cải tạo dưới trời mưa to.

"Ôi, thật là hết cách mà." Chung Thiên Chính lầm bầm, bước nhanh hai bước, tìm một khoảng đất trống rồi cầm kéo lớn cắt bừa bãi: "Việc nhiều quá, chỉ mong sớm làm xong để còn về trại."

"Chính ca! Tiêu ca!"

Giữa tiếng mưa to, một tiếng gọi vang lên. Ngoài cổng nhà tù, Lưu Ngọc Hổ mặc áo khoác gió, vẫy tay về phía Chung Thiên Chính, lớn tiếng gọi: "Tôi đi đây, các anh cứ cải tạo tốt nhé, tôi sẽ đợi các anh bên ngoài!"

"A Hổ!"

Chung Thiên Chính đứng dậy chạy đến bên lưới sắt, vẫy tay về phía hắn: "Thằng nhóc thúi, được ra ngoài sớm thế, ghen tỵ thật đó!"

"Được rồi được rồi, đi nhanh lên đi, ra rồi thì đừng bao giờ ngoái đầu nhìn lại, hiểu không hả? Sau này thằng nhóc mày cũng đừng hòng mà vào đây nữa!" Trong tù có một quy tắc bất thành văn, đó là nếu đã ra khỏi đây thì tuyệt đối không được quay đầu nhìn lại, vì điều đó mang ý nghĩa không tốt. Cái nơi quỷ quái này, chẳng ai muốn quay lại lần thứ hai.

Sỏa Tiêu cũng thở dài: "Ôi trời, mày đi rồi, sau này tụi tao đâu còn nguồn thuốc lá ổn định nữa!" Hắn vẫy tay: "Đi đi, đừng quay đầu."

Lưu Ngọc Hổ cũng như Chung Thiên Chính, mấy năm trong tù không phe phái, không tham gia bất kỳ băng nhóm nào, nhưng cả hai đều sống không đến nỗi tệ, ít nhất không bị bắt nạt liên tục.

Chung Thiên Chính dựa vào tài ăn nói khéo léo, chưa bao giờ gây hấn với ai, lại tinh ý nên cũng không ai có thể làm gì được hắn.

Còn Lưu Ngọc Hổ thì dựa vào không gì khác ngoài cái tài buôn lậu của mình. Không biết hắn làm cách nào mà xoay sở được, luôn có thuốc lá tuồn vào tù – món hàng quý giá nơi đây, nên địa vị của hắn cũng khá cao.

"Mà này, rốt cuộc mày kiếm thuốc lá ở đâu ra vậy, mách nước cho bọn tao với, thằng quỷ!"

Lưu Ngọc Hổ ra tù, chuyện hắn có thể liên tục có thuốc lá suốt mấy năm qua đã trở thành một bí ẩn. Ai nấy đều tò mò không biết thằng nhóc này rốt cuộc dùng thủ đoạn gì để tuồn thuốc lá vào.

"Đi."

Lưu Ngọc Hổ kéo khóa áo khoác, được cai ngục hộ tống ra khỏi cổng nhà tù. Hắn lấy ra một bao Marlboro mềm trong túi quần, thừa lúc cai ngục đóng cửa, lần lượt châm thuốc cho mọi người. Lưu Ngọc Hổ ra hiệu bằng tay, mượn lửa từ cai ngục để đốt thuốc.

Lưu Ngọc Hổ hút liền hai hơi dài, hít sâu rồi nhả ra làn khói mờ, tặc lưỡi cảm thán: "Ừm, không khí bên ngoài vẫn là tuyệt nhất, trong lành, tự do, phảng phất mùi tiền bạc."

Hắn ngậm điếu thuốc trong miệng, nheo mắt nhìn trận mưa to phía trước, rồi lướt mắt qua chiếc đồng hồ vàng to bản trên cổ tay, lầm bầm: "Cái thời tiết quái quỷ gì thế này, mưa hơn hai tiếng rồi mà vẫn chưa ngớt."

Chiếc đồng hồ vàng trên tay là thứ đáng giá duy nhất hắn còn giữ lại từ lúc vào trại, còn bộ quần áo trên người cũng là kiểu của mấy năm về trước.

Lưu Ngọc Hổ vội vàng hút vài hơi rồi ném điếu thuốc, đưa tay che đầu, vội vã bước đi. Thấy một chiếc xe đi tới, hắn còn định giơ tay vẫy.

Chiếc xe con vụt qua bên cạnh, nước bùn bắn tung tóe lên người hắn. Đèn hậu biến mất trong màn mưa, còn vọng lại một câu: "Xúi quẩy, còn muốn quá giang xe à?!"

"Chết tiệt!" Lưu Ngọc Hổ mắng một tiếng, nhìn chiếc xe con nghênh ngang rời đi, dứt khoát cũng chẳng thèm tránh mưa nữa, kéo khóa áo khoác rồi nhanh chóng bước đi dưới mưa.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc Mercedes đỏ chạy đến. Thấy hắn, chiếc xe quay đầu rồi dừng lại cách Lưu Ngọc Hổ khoảng hai chiếc xe.

Cửa xe mở ra. Đại D giày tây chỉnh tề bước xuống, đứng dưới mưa cười ha hả nhìn Lưu Ngọc Hổ: "Ra tù rồi à, Lưu Ngọc Hổ?"

"À?"

Lưu Ngọc Hổ ngước nhìn thẳng vào Đại D, nheo mắt đánh giá hắn.

Hai người chiều cao tương đương, đứng đối mặt nhau, nhưng phong cách trang phục thì hoàn toàn khác biệt, một trời một vực, không cùng đẳng cấp.

"Mưa to thế này, không xe, cũng không có ai đến đón anh." Đại D bĩu môi, chỉ chiếc Mercedes-Benz bên cạnh: "Đi thôi, tiện đường, tôi đưa anh đi một đoạn?"

"Ha ha." Lưu Ngọc Hổ nghe Đại D nói, ánh mắt cảnh giác nhìn kỹ từ trên xuống dưới, nhưng chẳng hiểu ra sao. Vẻ ngoài và khí chất của Đại D bây giờ rõ ràng không phải dạng tiểu tốt nào.

Hắn giang hai tay nhún vai: "Anh xem tôi bây giờ cái dạng này, thật thảm hại. Một chiếc Mercedes sang trọng như vậy, tôi ngồi lên sẽ làm bẩn xe mất thôi."

Lưu Ngọc Hổ liếc nhìn vào trong xe, xuyên qua tấm kính, mờ ảo thấy Ngô Chí Huy đang ngồi ghế sau. Trong xe còn có người khác, nhưng rõ ràng người cầm lái này không phải người chủ chốt. Cả hai người này hắn đều không quen biết, hơn nữa hắn đã ngồi tù lâu như vậy, người lạ thì làm sao có thể biết về mình được.

Hắn đang do dự, có nên lên xe hay không.

Đại D cười mỉm, nhìn hắn: "Xe cộ cũng chỉ là vật ngoài thân, dơ thì rửa là xong, có đáng gì đâu. Huống hồ, đối với Hổ ca mà nói, một chiếc Mercedes-Benz cũng chẳng đáng gì chứ, phải không?"

"Ha ha ha!" Lưu Ngọc Hổ nghe vậy phá lên cười: "Bạn hữu, anh quá đề cao tôi rồi, tôi chỉ là một người ngồi tù lâu năm, làm gì có tài cán gì mà mua Mercedes chứ."

Nói xong, hắn vẫy tay với Đại D, cất bước đi thẳng về phía trước, vượt qua Đại D mà bước vào cơn mưa lớn.

"Lưu Ngọc Hổ." Ngô Chí Huy thò đầu ra khỏi xe, nhìn theo bóng lưng hắn: "Nói chuyện đi, trời mưa to thế này mà tôi lặn lội đến tận Xích Trụ, chuyên môn là vì anh đấy."

Hắn nhìn hạt mưa đang rơi lộp bộp trên cửa xe: "Trời mưa to thế này, gặp mưa dễ cảm lạnh lắm. Vào bệnh viện thì e rằng tiền mặt trong túi không đủ đâu, con gái anh cũng sẽ đau lòng đấy."

Lưu Ngọc Hổ nghe Ngô Chí Huy nói, không khỏi quay người lại. Hắn quả thật có một cô con gái, nhưng làm sao anh ta lại biết?

Sau khi nhìn thấy Ngô Chí Huy, hắn hơi ngạc nhiên, thật không ngờ người ngồi trong xe lại trẻ tuổi đến thế.

"Xin tự giới thiệu một chút, tôi là Ngô Chí Huy, đại diện cho thế hệ công dân trẻ tuổi ưu tú mới của Hồng Kông. Anh không biết tôi, mà tôi cũng là lần đầu gặp anh."

Ngô Chí Huy đánh giá Lưu Ngọc Hổ một lượt, rồi nói tiếp: "Lên xe đi, trời mưa to thế này, anh nhất định không thể bắt được xe đâu. Tiện đường, tôi đưa anh một đoạn."

Chỉ vài câu đơn giản, nhưng đã hé lộ rất nhiều thông tin. Đại ý là: Ngô Chí Huy đã điều tra kỹ lưỡng về Lưu Ngọc Hổ, biết rõ lai lịch của hắn; việc Lưu Ngọc Hổ không nhận ra Ngô Chí Huy là điều hiển nhiên, vì đây cũng là lần đầu tiên họ gặp mặt; và Ngô Chí Huy đã đích thân lái xe đến tìm Lưu Ngọc Hổ giữa trời mưa to như thế này.

"Được thôi." Lưu Ngọc Hổ cẩn thận nhớ lại, trong trí nhớ của mình quả thật không có sự tồn tại của người này, rồi bước lên xe: "Chỉ cần Ngô tiên sinh không chê tôi làm bẩn xe là được."

Đại D đi theo lên xe, khởi động xe, bật s��ởi rồi lăn bánh.

"Chỉ là v��t ngoài thân thôi mà." Ngô Chí Huy xua tay, lấy ra một chiếc khăn mặt đưa cho Lưu Ngọc Hổ: "Lau đi, thời tiết thế này dễ cảm lạnh lắm." Rồi hắn lại rút thuốc lá ra, đưa tới trước mặt Lưu Ngọc Hổ: "Hút thêm điếu nữa đi."

"Ha ha." Lưu Ngọc Hổ nhìn bao thuốc lá Trung Hoa Ngô Chí Huy đưa tới, lấy một điếu từ bao: "Thật không ngờ, Ngô tiên sinh lại thích hút thuốc lá nội địa."

"Người trẻ tuổi, khả năng thích nghi tốt mà." Ngô Chí Huy nhả ra làn khói: "Ngược lại là anh, chắc quen hút loại này hơn nhỉ?" Hắn nhướng mày: "Nghe nói, anh trong tù làm ăn phát đạt lắm."

"Cũng xoay sở được chút ít thôi." Lưu Ngọc Hổ không trả lời thẳng lời Ngô Chí Huy: "Ngô tiên sinh đến tìm tôi, có chuyện gì không?"

"Tôi muốn anh giúp tôi làm việc." Ngô Chí Huy đi thẳng vào vấn đề: "Tôi định làm ăn buôn lậu, tuyến đường từ Đại Lục về Hồng Kông này cần một người giỏi để quản lý giúp tôi. Vì thế tôi tìm đến anh, anh rất chuyên nghiệp, đã từng khai thông đường cống ngầm ở cảng để buôn lậu, điều mà người thường không thể nghĩ ra."

"Ha ha ha!" Lưu Ngọc Hổ nghe Ngô Chí Huy nói, lập tức phá lên cười: "Ngô tiên sinh quá khéo đùa. Tôi vào nhà tù Xích Trụ cũng vì chuyện này, bây giờ ra ngoài, đã sớm quyết định làm lại cuộc đời rồi."

"Tôi vừa mới ra khỏi cổng nhà tù vài bước, Ngô tiên sinh đã muốn tôi giúp anh làm cái nghề này rồi sao? Chẳng phải hơi quá vô đạo đức sao, ai lại đi tiễn người khác vào tù bao giờ? Thời gian trong tù không hề dễ chịu."

Hắn hút một hơi thuốc, nhả khói: "Hơn nữa, tôi bị bắt từ bao giờ rồi, bây giờ là thời đại nào rồi? Sông Trường Giang sóng sau xô sóng trước, tôi sớm đã bị đào thải rồi."

Hắn nhìn Ngô Chí Huy, ánh mắt lóe lên: "Ngô tiên sinh, anh tìm nhầm người rồi."

"Người ta có câu 'lạc đà gầy còn hơn ngựa béo'." Ngô Chí Huy nghe Lưu Ngọc Hổ nói, tiếp lời: "Hơn nữa, việc anh trong tù vẫn xoay sở được đường dây thuốc lá đã đủ để chứng minh anh gừng càng già càng cay rồi."

"Không làm, không làm!" Lưu Ngọc Hổ lắc đầu liên tục. Nếu Ngô Chí Huy vẫn chưa từ bỏ ý định, hắn sẽ từ chối thẳng thừng: "Ngô tiên sinh có ý tưởng đó thì hãy tìm người khác đi, coi như chúng ta chưa từng gặp mặt là tốt nhất. Yên tâm, quy tắc tôi hiểu."

"Cũng được." Ngô Chí Huy thấy thái độ của hắn như vậy, cũng không kiên trì thêm nữa: "Nếu anh không muốn thì thôi vậy. Dù sao vẫn còn một đoạn đường, tôi đưa anh một đoạn."

Nghe Ngô Chí Huy không nói thêm lời, Lưu Ngọc Hổ thầm nhẹ nhõm thở phào trong lòng, thế thì còn gì bằng. Nếu hắn cứ bám riết không buông, mọi chuyện sẽ phiền phức lắm.

Ngô Chí Huy đưa tay từ trong túi quần lấy ra một tờ báo cũ bị gập lại, mở ra trên đùi. Tờ báo đã ngả vàng, cũ kỹ, chỉ cần nhìn là biết đã lâu lắm rồi.

Ngay chính giữa tờ báo, chính là tin tức Lưu Ngọc Hổ bị bắt năm xưa: "Chấn động! Đường thủy ngầm cảng lại bị khai thông để buôn lậu!"

"Lưu Ngọc Hổ, chuyện của anh tôi đã tìm hiểu rồi." Ngô Chí Huy đưa tờ báo cho Lưu Ngọc Hổ: "Chuyện cống ngầm bại lộ, ngay sau đó, cùng lúc đó, anh bị cảnh sát ập vào bắt ngay trên giường khách sạn, rất kỳ lạ, phải không?"

"Hơn nữa dư luận còn đồn thổi rằng, việc anh Lưu Ngọc Hổ bị cảnh sát bắt là do nội bộ các anh tiết lộ tin tức ra ngoài, bán đứng anh cho Qu�� lão, thậm chí cả tang vật cũng được thu giữ, đúng không?!"

Lưu Ngọc Hổ nghe Ngô Chí Huy nói, dường như chợt nhớ ra, khóe mắt khẽ nheo lại, trong ánh mắt thoáng hiện một tia không vui. Hắn cắn nhẹ môi rồi buông ra, vô cảm hút một hơi thuốc: "Làm gì có, bên ngoài đồn đại thôi, không thể tin được."

"Nói đến chuyện này, tôi chuẩn bị làm ăn buôn lậu, nhưng anh có biết bây giờ trong giới buôn lậu này, ai là người có tiếng nói nhất không?" Ngô Chí Huy nhận ra biểu cảm trên mặt Lưu Ngọc Hổ: "Là đồ đệ giỏi của anh đó, Miêu Thanh Sơn! Hắn còn thu nhận thêm một thằng đệ, cùng nhau độc chiếm thị trường trên tuyến buôn lậu này. Ai làm hắn không vừa mắt là hắn cướp của người đó, ai cũng phải cống nộp một khoản, uy phong lẫm liệt."

"À? Thật sao?" Lưu Ngọc Hổ hút thuốc lá dồn dập hơn, ngón tay bóp nát đầu lọc điếu thuốc: "Vậy thì tốt quá. Hắn là đồ đệ của tôi, hắn mà uy phong như thế, nói ra trên giang hồ, tôi là sư phụ của hắn cũng được thơm lây."

"Ừm, nói thì đúng là như vậy, là cái đạo lý đó." Ngô Chí Huy lại lần nữa nhẹ gật đầu, liếc nhìn Lưu Ngọc Hổ: "Tôi mà muốn buôn lậu, hắn khẳng định cũng sẽ mở miệng đòi tiền tôi."

"Nhưng mà này, hàng thì tôi muốn đi, còn tiền thì tôi lại không muốn đưa cho hắn. Anh nói xem, tôi phải làm thế nào đây?!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép phát tán tại nơi khác.