Du Lộc trực tiếp đưa tay vào chậu đồng rửa sạch, sau đó lấy khăn lau khô. Khuông Lục Hợp không phục, mang vẻ uất ức nói: "Phủ đài, trung thừa chẳng lẽ muốn chối bỏ trách nhiệm, đẩy hết mọi việc cho chúng ta gánh sao?"

Du Lộc bước tới, vỗ vai hắn: "Hắn là tiến sĩ bảng nhãn, ngươi cũng là tiến sĩ bảng nhãn, đều học Khổng Mạnh, giảng nho giáo. Qu��n tử làm việc là vì bổn phận, không hề có lỗi lầm gì. Trung thừa không muốn giải thích rõ ràng với chúng ta, ngươi trách oan cho hắn rồi. Hắn muốn chối cũng không thể, bởi vì hắn phải gánh vác danh tiếng thanh liêm."

"Nhưng mà, ta thay phủ đài thấy bất bình, thấy bất bình thì phải nói. . ." Khuông Lục Hợp đứng thẳng người, đôi khi hắn cũng ngay thẳng đến đáng yêu.

"Thôi không cần nói nữa." Du Lộc trầm mặc một lát, nhìn bộ quan bào của hắn: "Dù sao thì, ta đã bước qua cầu đó rồi, biết rõ phía trước là vực sâu. Ai mà chẳng biết ta và thánh thượng có mối quan hệ thân thiết hơn bất cứ quan chức nào ở Giang Tô? Việc này ta không gánh thì ai gánh? Cùng lắm là bị cách chức, giỏi lắm thì được điều nhiệm đi nơi khác thôi."

Khuông Lục Hợp dĩ nhiên lã chã rơi lệ, khóc thút thít không ngớt. Du Lộc đưa khăn tay cho hắn, hắn cung kính nhận lấy, lau mặt với vẻ rất thành khẩn: "Phủ đài cứ yên tâm, hai huyện Thượng Nguyên, Giang Phố, không, phải nói là cả bảy huyện Ứng Thiên, đều cảm ân phủ đài. Cái chết của Chân Trí, vụ án văn tế viên, đều do ta đứng ra báo cáo. Phủ đài không màng công danh mà còn như vậy, ti chức đọc sách thánh hiền, sao có thể không hổ thẹn? À phải rồi phủ đài, chế đài đại nhân nói gì với ngài không? Lão nhân gia thế nào rồi?"

Tổng đốc còn được gọi là chế đài, đốc hiến, bộ đường... tương đương với một đại tổng chỉ huy quân khu, thường là đốc lý vài tỉnh, chức vị cao hơn tuần phủ, là quan viên cấp cao nhất được bổ nhiệm ra ngoài. Tuy nhiên, tổng đốc không hề có toàn quyền ra lệnh cho tuần phủ, thậm chí còn có thể xảy ra tranh chấp. Xã hội phong kiến quyền lực tập trung, khi bình thường mọi việc đều đổ dồn về hoàng quyền, đương triều càng là như vậy.

Lưỡng Giang Tổng đốc Vệ Định Quốc cai quản ba tỉnh gồm Giang Tô, Giang Tây và An Huy. Con trai Vệ Định Quốc là Vệ Nhược Lan, trong Hồng Lâu Mộng có ám chỉ Sử Tương Vân sẽ gả cho Vệ Nhược Lan. Sử Tương Vân là một trong những người phụ nữ xuất sắc nhất, chỉ sau Đại Ngọc và Bảo Thoa, bất quá Tương Vân nhỏ tuổi hơn Đại Ngọc.

"Chế đài có lẽ sẽ được điều đi Tây Bắc. H�� Cảnh Tu thăng chức nhanh thật, ít ngày nữa sẽ nhậm chức Hồ Quảng." Du Lộc nhàn nhạt nói.

"Hà Cảnh Tu nhậm chức Tổng đốc Hồ Quảng, cũng là nhờ phủ đài tiếp viện. Nếu phủ đài có thể đi Chiết Giang, với nhược điểm của Liễu Phương lần này, lại hạ bệ được Cao Túc Xương, đồng thời diệt trừ họa Oa khấu, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích. Đừng nói là quan to một phương, đến lúc đó cũng đi Tây Bắc, phong vương phong hầu chắc cũng không còn xa nữa." Khuông Lục Hợp nói.

"Mọi việc mà cứ ngồi mãi một chỗ, ai rồi cũng sẽ chán. Ta thật không có lòng ham làm quan đến mức đó, trên ứng phó triều đình, dưới chăm lo dân chúng, chẳng cần nói ra cũng biết." Du Lộc lắc lắc đầu.

Đêm nay, người duy nhất có thể tâm sự chỉ có vị huyện lệnh này. Dù hắn trông có vẻ hơi cổ hủ, nhưng trong mắt Du Lộc vẫn có thể coi là đáng yêu. Đây có lẽ là lòng trung thành tuyệt đối mà người trên mong muốn.

Quy củ thẩm án của nha môn tuần phủ có phần khác biệt với phủ, châu, huyện. Các nha môn phủ, châu, huyện thì công khai xét hỏi và ghi chép, còn nha môn tuần phủ lại xét hỏi công khai nhưng ghi chép kín đáo.

Ngày hôm sau, tại một căn phòng tối của nha môn tuần phủ. Cửa sổ đóng chặt, ánh sáng có chút lờ mờ. Hai thư lại bước vào thắp nến, sau đó đặt ghế sang một bên, chuẩn bị sẵn giấy bút để ghi chép.

Chủ thẩm quan Uông Hằng vẫn chưa đến. Du Lộc và Khuông Lục Hợp ngồi nghiêm chỉnh quay mặt về hướng nam, dáng vẻ cả hai đều rất có quan uy. Ba Cẩm Y Vệ ngồi hai bên phía dưới.

Sai dịch trước hết kéo Bố chính sứ Liễu Phương vào. Hắn được tháo bỏ xiềng xích và cho phép ngồi ghế.

Tại sao lại có đãi ngộ tốt như vậy?

Chư vị, chốn quan trường hiểm ác, thiên uy khó dò. Hôm nay ngươi là tù nhân, ngày mai ai dám chắc ta không phải? Phong thủy luân phiên thay đổi, chuyện như vậy không hiếm thấy. Vị trí quan xét xử và kẻ phạm tội, chỉ một đạo thánh chỉ cũng có thể đổi chiều. Bởi vậy, trong những chi tiết nhỏ nhặt này, sẽ không có sự ngược đãi.

"Tội nhân Liễu Phương, lệnh hủy đê nhấn chìm ruộng đất hai huyện Giang Phố, Thượng Nguyên, có phải do ngươi truyền đạt không?" Khuông Lục Hợp ôn tồn hỏi, nhưng trong mắt rõ ràng ẩn chứa sự phẫn nộ.

Đã từng là quan to hồng bào của một tỉnh, cuộc sống thường nhật tám người hầu hạ, mở phủ dựng nha, giờ đây lại trở thành tù nhân, đầu tóc bù xù, rối bời, không còn chút nào giống trước. Liễu Phương ngồi trên ghế, liếc nhìn hai người, cười khẩy không ngớt: "Quan văn thêu chim, võ quan thêu thú, hai vị đại nhân, chúng ta có gì khác biệt? Đều là loại người miệng nam mô bụng bồ dao găm thôi! Tội nhân chỉ biết là hưởng ứng chỉ lệnh triều đình, hoàn toàn không biết gì về việc hủy đê nhấn chìm ruộng đất!"

Sắc mặt Khuông Lục Hợp lập tức âm trầm. Khương Hoài Nhân mặt mày càng tối sầm, nuốt một ngụm nước trà, nuốt luôn cả lá trà vào bụng, phì một tiếng, phun mạnh vào mặt Liễu Phương. Khương Hoài Nhân chợt quát lên: "Mẹ nó chứ! Trả lời cho đàng hoàng! Đừng nói là bố chính sứ! Quan to hơn ngươi, bản sai đây cũng từng bắt! Lại còn nói hươu nói vượn, ngục Trấn Phủ Ty đang chờ ngươi! Câu trường, roi sắt, rót độc, mang gông, ngươi thích cái nào, ta cho ngươi cái đó!"

Liễu Phương dính đầy bã trà, suýt ngã xuống đất, sợ hãi nhìn Cẩm Y Vệ, không dám làm càn nữa, nhưng vẫn khăng khăng phủ nhận: "Tội nhân không hề biết việc hủy đê nhấn chìm ruộng đất! Hình bộ đã có định án rồi! Đại nhân cứ đi hỏi Hình bộ ấy!"

"Làm càn!" Du Lộc đập mạnh kinh đường mộc, tiếng động khiến người ta giật mình. Ông ta đã nắm rõ tình hình: "Kênh đào Kim Lăng được tu sửa cùng lúc với sông Ngô Tùng ở Tô Châu. Cả hai đều được tiếp liệu và quản lý như nhau. Cùng một năm lũ mùa xuân, vì sao sông Ngô Tùng vẫn vững chãi còn Kim Lăng lại vỡ đê? Ngươi giải thích thế nào?"

Môi Liễu Phương mấp máy, không thốt nên lời.

"Kể từ bây giờ, mọi lời nói, hành động sẽ được ghi lại rõ ràng. Ngươi không nói đúng không? Người đâu, giải Liễu Phương ra. Đồng thời áp giải Chân Ứng Gia, Vân Cận vào đây. Gọi Vương quản ngục của Ứng Thiên phủ, Điền Hữu Phúc và Hoàng thiên hộ của nha môn Nghiệt Tư đến đối chất!" Du Lộc bỗng nhiên đứng dậy, chắp tay: "Huyện lệnh Khuông, ngươi ra ngoài đi, tránh thông cung. Ba vị đại nhân, có điều gì thắc mắc không?"

Mấy người suy nghĩ một chút, đều rất hài lòng với cách làm của Du Lộc, đồng loạt lắc đầu. Nhưng Liễu Phương và Vân Cận, khi bị kéo đi, nhìn thấy ba người kia bị áp giải đến, sắc mặt đều tái mét!

"Oan uổng! Oan uổng!" Liễu Phương và Vân Cận bắt đầu khóc lóc om sòm, la hét.

Đúng là bản chất của bọn tham quan!

"Hừ!" Hai Cẩm Y Vệ còn lại dứt khoát, cầm khăn nhét vào miệng hai người, dùng sức bẻ quặt hai cánh tay ra sau lưng, tiếng xương khớp kêu răng rắc, mồ hôi vã ra. Chỉ có Chân Ứng Gia im lặng không nói một lời, nên mới thoát khỏi trừng phạt.

Du Lộc một lần nữa ngồi xuống, đầu óc nhanh chóng vận động. Ba người này không phải quan to, đều đang quỳ gối. Du Lộc hỏi: "Vương quản ngục, Điền Hữu Phúc, các ngươi có quen biết Hoàng thiên hộ không? Ngày đó chính hắn đến Ứng Thiên để thả Thượng Tam Lang, hai người các ngươi có từng cùng hắn ký tên không?"

Điền Hữu Phúc và Vương quản ngục liếc nhìn nhau, rồi thừa nhận: "Bẩm thượng quan minh xét, quả thực có chuyện này! Thuộc hạ có bằng chứng đây."

Nói rồi, họ đưa lên bằng chứng.

Phía sau, thư lại đang nhanh chóng ghi chép.

Du Lộc hỏi: "Hoàng thiên hộ, việc tư ý thả Thượng Tam Lang, có phải theo lệnh của nha môn Nghiệt Tư không? Có phải theo lệnh của Vân Cận không?"

"Ti chức oan uổng! Bẩm thượng quan, 'Đại Càn Luật Pháp' có ghi, dân thường không được tự ý buôn bán lương thực của triều đình. Ngày đó ở bến tàu Thượng Nguyên, đại nhân cũng đã thấy, văn tế viên cùng đại nhân đều vận chuyển lương thực của triều đình, nhưng lại có hiềm nghi thông đồng với Oa khấu." Hoàng thiên hộ nói có lý lẽ rõ ràng.

Du Lộc muốn cười mà không cười nổi. Cái cớ này quá hoàn hảo, công khai chỉ hươu nói vượn. Tuy nhiên, điều luật này không hề sai. Nhưng với trí nhớ siêu phàm, dù là luật pháp hay sự việc đã xảy ra, ông ta đều nắm rõ trong lòng. Du Lộc cười lạnh nói: "Lịch trình mà Thượng Tam Lang khai ra khớp với lịch trình ngươi đến Thượng Nguyên. Từ Ứng Thiên đến Thượng Nguyên chỉ mất mấy ngày đường thôi sao? Cái gọi là "chạy trốn" của Thượng Tam Lang, đồng thời móc nối với một văn tế viên không quyền không thế, lại có thể nhận đư��c 150 vạn thạch thóc. Hoàng thiên hộ, ngươi bị mù sao? Hay là đầu óc có vấn đề? Hay là não đã mục nát rồi?"

Hỏng rồi! Chi tiết thời gian đã lộ tẩy! Hoàng thiên hộ biết sự tình không ổn! Sắc mặt tái đi! Bên trong Liễu Phương và Vân Cận giãy giụa càng kịch liệt hơn, bọn chúng đang sợ hãi! Du Lộc tại quan trường còn minh mẫn hơn bọn họ nhiều!

Còn ba Cẩm Y Vệ kia, bọn họ cũng tận mắt chứng kiến. Thẩm án phù hợp trình tự, bọn họ không lên tiếng xen vào. Du Lộc hỏi: "Ngươi có khai hay không?"

Hoàng thiên hộ kế tục trầm mặc.

Du Lộc dịu giọng nói: "'Đại Càn Luật Pháp', ta còn rõ hơn ngươi. Nếu thành khẩn khai báo, tội đồng mưu có thể được giảm nhẹ hình phạt, sẽ không truy cứu tội liên đới cửu tộc của ngươi. Thành thật khai ra đi. Ở Ứng Thiên, đã có tiền lệ: những sai dịch ở nha môn của hai huyện vỡ đê, nếu không phải chủ mưu thì được coi là vô tội. Đây là tiền lệ, ngươi suy nghĩ kỹ chưa?"

"Ti chức khai!" Hoàng thiên hộ suy nghĩ giây lát, cắn răng đáp lời: "Là Liễu phiên đài và Vân nghiệt đài bảo ti chức làm như vậy!"

Khương Hoài Nhân và Khuông Lục Hợp đang nín thở, giờ mới thở phào nhẹ nhõm. Thư lại rồng bay phượng múa ghi chép. Liễu Phương và Vân Cận hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.

Bước cuối cùng là ép bọn chúng khai ra Doanh Tự chính là chủ mưu cuối cùng.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.