Vụ án kéo dài ba ngày, sau khi viết xong khẩu cung và kẻ phạm tội đã nhận tội, chủ thẩm quan Uông Hằng cùng bồi thẩm quan Du Lộc, Khuông Lục Hợp liền ký tên.

Tại khách phòng của nha môn tuần phủ, Uông Hằng trịnh trọng giao phó: "Làm phiền ba vị thượng sai, đưa cách viên hạm về Kinh sư."

"Đó là phận sự mà thôi." Khương Hoài Nhân từ đầu đến cuối không hề nở nụ cười, cũng chẳng tỏ vẻ khách sáo chút nào với vị đại lão một tỉnh này.

Chờ họ cáo từ đi khỏi, ba người đồng loạt đưa tiễn. Uông Hằng quay sang Du Lộc nói: "Kim Lăng tạm thời không có đại sự, Du phủ đài cứ tạm ở Tô Châu chờ chỉ dụ, bản tấu của ngươi đã được dâng lên."

Du Lộc gật đầu, không nói lời nào.

Ba vị Cẩm y vệ hành trình cực nhanh, đường thủy đường bộ bôn ba không ngừng, chẳng mấy chốc đã đến Kinh sư.

Nha môn Trấn Phủ Ty hiện lên vẻ trống trải, tĩnh mịch. Có thể nói đây là nơi âm u và đầy tử khí nhất trong tất cả các nha môn. Hai cánh cửa lớn đen như mực, con hẻm trước cửa chưa từng có người qua lại. Dọc theo tường là một hàng cây rậm rạp, người ta đồn rằng ngay cả quạ đen cũng không dám bay tới.

Ba chiếc xe tù giam giữ ba vị lão đại nhân. Loại xe tù này có song sắt, để lộ rõ cảnh tượng bên trong, thậm chí còn phơi cả xiềng xích bên ngoài. Dĩ vãng, việc bắt người trong cung đa phần đều bí mật, nhưng lần này lại khác. Từ bến cảng cửa đông vừa lên bờ, họ ngang nhiên đi giữa chợ, khiến cả Đông Thành tức thì náo loạn, người dân đổ xô đến xem.

Ba vị đại nhân vật quản lý tiền lương Giang Tô, hình danh và Chức Tạo Cục, dù bách tính trong kinh cũng có nghe danh, lập tức gây ra tiếng bàn tán xôn xao không ngớt.

Chi tiết nhỏ này thực chất đã thể hiện quyết tâm cải cách chính trị, thanh trừng tệ nạn của Doanh Chính, ngài muốn cho mọi người thấy rõ điều đó.

"Bẩm Cừu đại nhân và Đới công công, nô tài đã về kinh báo cáo công vụ, xin hỏi hoàng thượng có tiện gặp không ạ?" Khương Hoài Nhân vừa vào nha môn liền dặn dò.

Không lâu sau, thái giám trong cung truyền lời, Khương Hoài Nhân cùng hai người còn lại được vào cung yết kiến. Tại Đại Minh cung, họ quỳ đợi đã lâu mới được vào. Doanh Chính đã phê duyệt tấu chương, đang xem các tấu chương khác. Ngài hỏi vài câu rồi cho ba người lui ra.

"Trẫm làm gia nghiệp này không dễ dàng chút nào. Tịch biên Chức Tạo Cục, e rằng cũng không đủ quân phí cho tây bắc và đông nam." Doanh Chính cúi đầu trầm tư, ngài chuẩn bị lắng nghe ý kiến của mọi người: "Li��u Phương lại là người của bát đệ, vậy thì phải làm sao đây?"

Trong điện, các đại thần nghị chính hai bên đều trầm mặc. Chưa đến thời khắc mấu chốt, Thủ phụ Trương Viễn Đạo cũng không nói gì. Tông chính vương Doanh Tự mặt đầy hổ thẹn, chủ động dâng sớ xin đi dẹp loạn: "Thần đệ không biết nhìn người, khẩn cầu thánh thượng giáng tội."

"Tội chẳng liên can đến ai." Ánh mắt Doanh Chính hơi lóe lên: "Ít nhất Cao Túc Xương vẫn rất tốt. Các khanh hãy bàn bạc xem, Du Lộc tạm thời thay thế chức Tổng đốc Mân Chiết, từng một lần đánh tan Oa khấu, liệu có được không?"

"Thần cho rằng có thể." Trương Viễn Đạo vuốt râu nói: "Du Lộc người này thường thường có dự kiến trước, lại từ thông phán, tri phủ từng bước thăng tiến vững vàng, chắc chắn. Lần này tại Ứng Thiên, hắn mở rộng trồng khoai lang, sản lượng trên một mẫu gấp mười lần lúa gạo, tạo phúc cho vạn dân, có công với xã tắc. Hắn lại từng có quân công, lẽ ra nên được thăng chức. Như vậy mới thể hiện được sự thưởng phạt phân minh, liệu lý có độ của qu��n vương."

"Thần tán thành." Dương Thanh Hòa lần này không hề có sự bất đồng nào với Thủ phụ. Dương Thận cũng đầu cơ thành công, coi như là Du Lộc đã thắng cược, cũng không có ý kiến khác biệt.

Quan trọng nhất, Du Lộc là một trong những nguyên lão sớm nhất được Doanh Chính trọng dụng. Khen ngợi Du Lộc cũng chính là ca ngợi sự sáng suốt như đuốc của Doanh Chính. Doanh Chính hiếm khi thấy sự đồng thanh nhất trí như vậy, tâm trạng ngài dần trở nên hài lòng.

Tuy nhiên, lông mày Doanh Tự nhíu chặt, toát ra vẻ âm trầm: "Thánh thượng, tiền thân của Du Lộc chính là gia nô phủ Giả, không xuất thân tiến sĩ, lại không có bất kỳ ràng buộc nào mà chiếm giữ chức quan to một phương, chẳng phải có gì đó không ổn sao?"

"Vệ Định Quốc chẳng phải cũng là Viên ngoại lang Binh bộ? Cũng mới nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang? Chẳng phải là do Thánh tổ nhân hoàng đế đích thân sắc phong sao?" Tâm trạng vừa khá hơn của Doanh Chính lập tức tan biến, ngài thoáng chốc đã gay gắt phản bác.

Doanh Tự ngẩn người tại đó, ngậm miệng không trả lời được, trong lòng muôn vàn không cam lòng. Tứ ca thật sự có thủ đoạn cao minh, Liễu Phương là một ngòi nổ, nếu Chiết Giang lại xảy ra biến loạn, ngọn lửa này chẳng phải sẽ lan đến hắn sao? Doanh Chính liền có cớ để sửa trị hắn.

"Ba tên tham quan ô lại này, Tam pháp ty đang muốn dâng tấu trình." Doanh Chính ung dung lái sang chuyện khác: "Trước tiên nói đến việc dụng binh ở tây bắc và đông nam. Hai nơi này xong xuôi, trẫm sẽ ổn định quốc nội, một là tu sửa Hoàng Hà, hai là quét sạch tệ nạn. Các khanh, bất luận là quan văn hay quan võ, đều là người tinh tường. Du Lộc chính là một thanh lợi kiếm của Đại Càn ta, dùng được thanh kiếm này, sẽ thuận buồm xuôi gió. Vì vậy, việc chấn hưng chính sự, chiêu mộ hiền tài là điều cần phải làm."

Doanh Chính thức khuya dậy sớm, lưng ngày càng thẳng tắp. Du Lộc đã mang lại cho ngài một thể diện lớn lao, và những kỳ vọng thầm kín của ngài dành cho Du Lộc là điều không ai khác có thể so bì. Bởi vậy, ngài càng thêm phấn chấn, xử lý tấu chương cũng có tinh thần hơn hẳn.

Trong khi đó, ở miền nam, giữa rừng cây rậm rạp và những bụi tre trúc tươi tốt, tiểu cô nương Lâm Đại Ngọc tất nhiên không thể có tâm trạng phấn chấn. Đại Ngọc thông minh từ bé, nhưng mẹ mất sớm, cha già yếu, nàng sống khép mình trong khuê phòng, cũng chất chứa bao nỗi u sầu.

Khu rừng này có đủ loại tre trúc, nào mai, lan, trúc, cúc – bốn loài hoa quân tử. Lá trúc vào xuân hạ xanh um một mảng, lung linh phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Những đốt tre rỗng ruột còn tượng trưng cho cốt khí cao thượng của người quân tử. Lúc này còn có những mầm măng mới nhú từ lòng đất, trông như khoác áo tơi, tràn đầy sinh khí. Măng ăn ngon tuyệt hảo, có thể muối, có thể luộc, cũng là một món mỹ vị.

Ngoài những bụi trúc xanh biếc vươn cao, bên hành lang còn có vài cây chuối tây, khiến tổng thể sắc điệu nơi đây nghiêng về vẻ u ám. Chuối tây ưa bóng râm, lá cây rộng lớn cùng thân cây đều mọng nước, chỉ cần cắt một lát là nước đã tuôn ra.

Hoa, rễ chuối tây còn có nước ngọt có thể dùng để hấp. Chẳng trách tuy hoa tàn nhụy rữa, nhưng quả vẫn có thể ăn, tất nhiên không thể ngọt bằng chuối tiêu.

N���u nói Lâm Đại Ngọc yêu thích Tiêu Tương Quán trong Đại Quan Viên, thì Tiêu Tương Quán không chỉ có trúc mà còn có chuối tây. Nàng rõ ràng không thích thơ Lý Thương Ẩn, nhưng lại yêu câu thơ "Lưu đắc tàn hà thính vũ thanh" (Để lại sen tàn nghe tiếng mưa rơi) của ông. Tần Nhi, cũng là kẻ mang bệnh u uất đã thâm căn cố đế.

Du Lộc không biết đã nói những gì với Lâm Như Hải mà lại có thể lén lút lẻn vào hậu viện. Chàng thấy dưới ánh trăng, nàng ôm gối bó gối ngồi trên ghế đôn. Tóc búi thấp sau gáy, eo thon đến mức gió cấp ba cũng có thể thổi đổ. Lông mày tựa núi xa, đôi mắt tựa làn nước mùa thu, toàn thân toát lên vẻ đẹp dịu dàng của thiếu nữ phương nam.

"Nàng đang nghĩ gì thế?" Du Lộc tìm một chiếc ghế đôn đá gần đó ngồi xuống. Thực ra, chàng và Lâm Đại Ngọc chưa từng thân thiết đến mức ấy, nhưng một khi hôn ước đã định, tất cả rồi sẽ khác.

"Ngươi... ngươi tới làm gì?" Lâm Đại Ngọc thực sự rất giật mình. Tuy rằng nàng cũng biết Du Lộc lại đến Tô Châu làm việc, tin tức này là do nha đầu truyền lại, nhưng lễ giáo thời nay nghiêm khắc đến nhường nào. Dù hai người có hôn ước đi chăng nữa... cũng không thể gặp mặt trước hôn lễ. Nếu bị phát hiện, nàng còn mặt mũi nào mà sống nữa.

Nhưng Đại Ngọc nhất thời chẳng tiện lòng nào mà đuổi hắn đi. Nếu làm lớn chuyện sẽ gây ra rắc rối. Huống hồ, mấy năm trước hắn từng dạy dỗ nàng, bản thân nàng ngược lại không hề chê hắn lỗ mãng, nhưng Du Lộc đâu phải kẻ ngốc. Chính Đại Ngọc lại luống cuống trước, nhỏ giọng cười nói: "Cha đã nói gì với ngươi?"

"Không có gì cả, chỉ nói chuyện công vụ, nàng cũng chẳng hiểu đâu." Du Lộc nhìn nàng: "Cô nương vẫn khỏe chứ?"

Ánh mắt Lâm Đại Ngọc chợt lẳng lặng khẽ liếc nhìn lại, đôi mắt tựa làn thu thủy, khóe miệng khẽ mỉm cười: "Ta khỏe lắm, chỉ là có chút muộn rồi. Ngươi gầy đi nhiều quá."

Ồ... Kịch bản này không đúng a! Du Lộc ngây người. Theo kịch bản hắn tưởng tượng, Lâm Đại Ngọc sẽ nhỏ giọng khóc nức nở, tha hồ kể lể nỗi khổ tâm, sau đó hắn sẽ vội vàng an ủi nàng... rồi sau đó... ha ha ha...

Đây mới là kịch bản tán gái kinh điển chứ. Vị thiên kim tiểu thư này lại không đi theo lối mòn.

Du Lộc ho khan hai tiếng, ôn hòa nói: "Ta vừa nói với Lâm lão gia rồi. Chờ lần sau ta trở về, chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ. Bởi vì hiện tại đang là quốc tang, đến khi đó, nhạc phụ cũng sẽ hân hoan đón nhận."

Gò má Lâm Đại Ngọc đỏ bừng, thoáng chốc nàng đứng dậy, dáng vẻ tựa ráng chiều trong gió thu. Nàng đẩy hắn: "Ngươi mau đi đi! Lén lút gặp mặt thế này ra thể thống gì? Để người khác nhìn thấy, ta còn mặt mũi nào mà sống nữa!"

Du Lộc thực ra muốn khai thông tư tưởng cho "người bệnh u uất thâm niên" trong tương lai này. Nhìn Đại Ngọc bộ dáng này, hẳn là nàng cũng hài lòng với hắn, nên bây giờ hắn lại càng muốn nhanh chóng tiến tới: "Ta vẫn còn đồ vật này muốn tặng nàng."

Nếu Đại Ngọc vẫn giữ cái tính khí tiểu thư đỏng đảnh như vậy, thì với người khác hay với chính nàng đều có hại. Chỉ hy vọng bây giờ có thể chữa khỏi tận gốc.

Lâm Đại Ngọc nhận lấy cuộn giấy rồi quay người đi. Nàng bước vài bước trên hành lang, nhưng tâm trí nàng vẫn trăm mối tơ vò, không biết nghĩ gì. Váy áo khẽ lay động, nàng quay trở lại, đứng trên những viên đá lởm chởm, mỉm cười rạng rỡ, đẹp tựa một bức họa: "Ngươi quay lại đây."

Ngượng ngùng cởi xuống chiếc cổ bội đeo ở thắt lưng, Lâm Đại Ngọc nhón chân đeo vào cổ hắn. Hai người có thể nghe rõ hơi thở của nhau. Lâm Đại Ngọc bỗng bật cười, nụ cười trong trẻo như củ sen mới cắt còn vương tơ: "Ngươi không được gạt ta đâu đấy..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.