Trong phòng riêng, Du Lộc đương nhiên trước tiên phải cảm tạ ân tình, dù sao chức quan này nếu không có Doanh Chính thì không thể nào có được. Mặc dù Du Lộc có tiền nhưng không có hậu thuẫn, quy trình quyên quan cũng chẳng thể thông suốt thuận lợi, mở ra con đường dễ dàng, và hậu quả sau khi quyên quan còn khó nói hơn.

Ba người đã quá quen thuộc tính cách của nhau. Du Lộc lấy thánh chỉ ra xem, thấy rõ ràng ghi: "Khâm mệnh Dương Châu đô chuyển diêm vận sứ tư vận phán", phía sau còn thêm một câu: "Hiệp lý muối vụ tham tán dệt kim".

Ba người đưa mắt nhìn nhau, vế trước thì cũng tạm ổn, nhưng câu thêm phía sau lại quá hàm ý sâu xa.

"Du vận phán quả không hổ là cao nhân. Kiểu nhận lệnh này tuy không hiếm gặp, nhưng khoản 'hiệp lý muối vụ tham tán dệt kim' này, xem ra không có phẩm hàm, chức trách cũng rất khó xác định, rốt cuộc là 'hiệp lý' thế nào, 'tham tán' ra sao? Phạm vi nên rộng đến đâu? Tất cả những điều này đều tùy ngươi tự mình nắm giữ, đủ thấy phụ hoàng hề không coi thường ngươi." Doanh Tường phân tích rành mạch rõ ràng.

Doanh Chính vẫn im lặng không nói, nhìn Du Lộc. Du Lộc lặng lẽ thu thánh chỉ lại, khẽ cười nói: "Thánh thượng đã coi trọng như vậy, vi thần sao dám phụ lòng hoàng ân? Chỉ là Thập Tam gia chỉ nói đúng một nửa."

Doanh Tường cười nói: "Còn một nửa là gì?"

"Phạm vi chức quyền không phải một mình vi thần có thể tự ý quyết định. Nhưng Thánh thượng nhìn người rất chuẩn, chỉ qua vài lời đã biết vi thần là người suy nghĩ thấu đáo. Không có phẩm trật thì cũng dễ nói, dù sao đã có chức Vận Phán. Chỉ là chức quyền này nên lớn đến đâu thì lại do quan địa phương ở Dương Châu định đoạt. Hơn nữa, vi thần được Tứ gia tiến cử, cũng là Tứ gia giúp đỡ quyên quan. Hoàng thượng đề bạt vi thần đương nhiên cũng suy tính đến Tứ gia." Du Lộc phân tích rành mạch từng chi tiết, như kéo tơ bóc kén.

Doanh Tường gật đầu tỏ vẻ rất tán thành. Doanh Chính đột nhiên giơ hai tay lên, vỗ vỗ mấy tiếng lòng bàn tay, ý khen Du Lộc nói rất hay, rồi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "An Huy có mấy thái thú phủ là người của phe cánh Đại Thiên Tuế, không cần ngươi bày mưu tính kế, ta cũng có thể thâu tóm được, dù sao ta còn có Lão Thập Tam đây. Nhưng lần này ngươi đi Giang Tô, phiền phức sẽ lớn lắm. Hy vọng đến lúc ta và Lão Thập Tam đi qua Hoài An tới Giang Tô, ngươi có thể làm được mọi việc suôn sẻ, làm việc tốt cho triều đình, cũng làm rạng danh ta."

"Đó là điều đương nhiên. Cách đối nhân xử thế của vi thần, hai vị gia rõ hơn ai hết. Chẳng phải đã nói rồi sao, một bữa cơm chi ân phải đền đáp. Ân tình của hai vị gia, vẫn là chỉ có thể miễn cưỡng coi như trả được bữa cơm chi ân cho vi thần thôi." Du Lộc lấy chuyện lần đầu gặp gỡ ra đùa.

Doanh Tường và Doanh Chính lập tức ôm bụng cười phá lên. Hắn đang nói ngược, tiện thể pha trò một câu, hai người cũng chẳng ngại gì. Doanh Tường tiếp lời nói: "Chuyện xuôi nam cứ quyết định như vậy đi, chúng ta không cần đi cùng nhau, tránh cho ngươi câu nệ. Chỉ là Nguyên Xuân cô nương đối với ngươi có mối tình sâu đậm, ngươi cũng không thể phụ lòng người ta chứ?"

"Thập Tam gia nói đùa rồi, làm gì có chuyện đó." Du Lộc nhàn nhạt nói: "Ta và Giả nữ sử chẳng qua là từng cùng nhau làm việc, mà đó cũng là do Tứ gia sắp đặt."

"Vậy ngươi cứ nên đi thăm cô nương ấy một chuyến, có ngại gì đâu?" Doanh Chính xưa nay nghiêm nghị, nhưng lời này nói ra lại khiến người ta ấm lòng, đến cả Doanh Tường vốn không hay ngạc nhiên cũng rõ ràng sững sờ mất vài giây. Anh nghĩ bụng, lần này Tứ ca vì động viên Du Lộc, thật sự đã bỏ ra cái giá rất lớn.

Doanh Tường nghĩ thầm, tạm thời không nói đến thân phận cháu gái Sử Vương của Giả gia, Tứ ca lúc trước sắp xếp bọn họ cùng nhau làm việc, không khỏi khiến người ta ngờ rằng là cố ý sắp đặt. Vương Tử Đằng quyền cao chức trọng không sai, nhưng nếu Du Lộc trong lòng Tứ ca có tiềm lực lớn hơn cả Vương Tử Đằng, vậy thì khó nói rồi. Tứ ca xưa nay coi mỹ nhân như xương khô, ta còn định khuyên hắn đối xử tốt với Linh Lung một chút, ai ngờ hắn lại mang lời này ra khuyên Du Lộc. Doanh Tường trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Du Lộc trong lòng giật mình nhưng không nhỏ như Doanh Tường. Ai có thể ngờ Ung Thân vương xưa nay lạnh lùng trong công việc, lại đối đãi hắn lễ độ đến vậy. Trong lòng Du Lộc dâng lên tư vị khó tả, nhưng hắn từ lâu đã rèn được tính cách hỉ nộ bất hiện. Anh nói: "Nếu hai vị gia đã nói vậy, việc riêng này, vi thần cũng chỉ đành coi như việc công vậy."

"Thôi được, nếu coi là việc công, mới càng làm kỹ lưỡng hơn một chút." Doanh Chính gật đầu. Kỳ thực người ngoài chỉ gọi hắn là Vương gia mặt lạnh, gọi Bát đệ là Bát Hiền vương, nhưng phàm là thân tín của hắn đều hiểu rõ các thủ đoạn và đặc điểm thu phục cấp dưới của hắn, mà cam tâm tình nguyện vì hắn bán mạng.

Du Lộc cáo từ, rẽ qua Thính Vũ Hiên, nghĩ bụng, chuyện với Nguyên Xuân, những gì nên nói đã nói rồi, thật ra cũng chẳng còn gì để nói hay bàn bạc thêm nữa. Nguyên Xuân khó thoát khỏi gông cùm gia tộc, cho dù bỏ qua gia tộc mà không bàn tới, liệu Nguyên Xuân có thật sự để mắt đến thân phận hiện tại của hắn không?

Hắn chắp tay đi đến dưới bậc thang. Hai bên lá chuối tiêu còn đọng những hạt mưa lăn tròn, dưới ánh tà dương khúc xạ trông thật thấm thía. Nguyên Xuân vẫn đang ở bên trong giải quyết công văn. Sau khi người hầu bưng trà vào, cũng lui ra.

"Ngươi trở về? Hay là muốn lấy thứ gì sao?" Giả Nguyên Xuân nhìn thấy hắn sau khi đi vào, thân quan phục ấy hiển nhiên tươi đẹp, xa hoa hơn nhiều.

Du Lộc ăn ngay nói thật: "Tứ gia và Thập Tam gia gọi ta ghé qua xem cô nương một chút trước khi đi."

"Nói như vậy, không phải ngươi đến xem ta? Mà là ngươi thay thế hai vị Vương gia đến xem ta?" Giả Nguyên Xuân nhạy bén bắt lấy lời lẽ trong câu.

"Có thể nói như vậy." Du Lộc nhàn nhạt nhìn quanh một lượt trong phòng: "Nơi cô nương mọi thứ đều ổn cả, cũng không có việc gì đặc biệt, ta trở về cũng dễ đáp lời."

"Ngươi đợi một chút." Giả Nguyên Xuân đứng bật dậy, chân thành đi đến trước mặt hắn, khẽ nói: "Thiếp đâu phải người không biết gì, cũng không phải ham thích cuộc sống cung đình. Giữa chúng ta... Thiếp không biết chàng nghĩ thế nào. Những lời chàng nói lần trước, thiếp đã về suy nghĩ lại rất nhiều, chàng đâu biết thiếp đã đau lòng đến nhường nào. Nếu chàng vô ý với thiếp, vì sao phải mời thiếp? Nếu chàng có tình với thiếp, cớ sao lại nói những lời tuyệt tình đến thế? Chàng biết rõ thiếp đang tiến thoái lưỡng nan, mà chàng cũng chẳng phải là người có thể bỏ qua được. Nếu thiếp cam tâm tình nguyện đi theo chàng trọn đời, chàng có dám cưới thiếp không?"

Ánh mắt thống khổ ấy của nàng, Du Lộc muốn tránh đi nhất, nhưng hắn vạn lần không ngờ Nguyên Xuân lại nói ra những lời như vậy. Bình tĩnh mà xét, cuối cùng nàng cũng có thể thỏa hiệp, dù cho sự thỏa hiệp này chỉ là một ý nguyện trong lòng. Dù cho nàng cuối cùng vẫn không thể làm trái sự sắp đặt của tộc nhân, mà chỉ bị động chờ đợi Du Lộc chủ động hóa giải, thì hắn cũng đã động lòng.

"Chàng có thể ôm thiếp một cái được không? Tứ gia muốn đánh cược một lần vào chàng, ngay cả thiếp cũng trở thành quân cờ của chàng. Thiếp cũng hiểu rõ chàng không thích đối đãi người khác bằng sự cưỡng ép, nhưng thiếp sợ rằng mình sẽ hối hận..."

Đến khi Du Lộc hoàn hồn, mới phát hiện vạt áo đã bị nước mắt làm ướt đẫm. Trong lồng ngực là mùi hương nồng nàn của một nàng thiên kim tiểu thư đoan trang hiền thục, vô cùng xinh đẹp. Hắn hít một hơi sâu rồi nói: "Ta thừa nhận, những lời ta nói với nàng hôm đó, quả thật có chút nóng vội. Nhưng nếu nàng thật sự có thể không đổi lòng đổi dạ, ta dám mở lời cầu xin Tứ gia, nguyện được một người tâm, bạc đầu không chia lìa."

"Chàng nói thật lòng ư?" Giả Nguyên Xuân mừng đến phát khóc, ánh mắt ghen tuông của nàng như đau đớn tận xương tủy và đáy lòng: "Nhưng sự kiêu hãnh của thiếp chàng chưa thấy đó thôi. Nếu chàng phụ thiếp, đời này thiếp thề sẽ không còn động lòng với ai nữa!"

"Nếu ta phụ nàng, cứ để trời tru đất diệt, chết không toàn thây..." Du Lộc thề thốt cứ thế tuôn ra từ miệng, dù sao những lời thề thốt như vậy đối với hắn chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Anh nhớ đến kiếp trước hắn lừa gạt phụ nữ cũng toàn là chiêu này.

"Chớ nói nhảm." Giả Nguyên Xuân vội vàng dùng tay lạnh ngắt che miệng hắn lại, rồi bất đắc dĩ nói: "Chàng là nam nhân như vậy, thiếp một mình e rằng không giữ được. Chỉ cần chàng thật lòng với thiếp là được rồi..."

"Nàng là người nhà cao cửa rộng, lại xuất thân danh môn, chắc hẳn phải rõ hơn ta về đạo lý sinh tồn nơi này. Những lời ta nói với nàng lần trước, vẫn chưa hề muộn đâu. Chúng ta cứ tạm thời như thế đã. Ta hy vọng khi trở về, vẫn có thể thấy nàng phúc thái an khang, trước sau như một xinh đẹp rung động lòng người." Du Lộc hiếm khi mỉm cười gật đầu.

"Hừm, chàng phải bảo trọng, thiếp cũng không muốn chàng có chuyện." Khi Giả Nguyên Xuân ngẩng đầu lên, đã không thấy bóng người nữa, chỉ còn chén trà trên bàn còn vương chút hơi ấm. Có vài lời nàng chưa kịp nói. Dường như nàng không có cảm giác an toàn nơi đây. Nếu sau này hậu cung của Doanh Chính mở rộng, nếu Doanh Chính lên ngôi hoàng đế, nếu tứ đại gia tộc và Doanh Chính cùng nhau bày bố cục để tạo ra cục diện liên kết, thì những việc mà nàng hiểu rõ hoặc còn mơ hồ, hoặc cảm thấy sâu sắc sợ hãi, tất cũng sẽ giáng xuống chính bản thân nàng. Nhưng Du Lộc cũng là người thông minh, hắn đương nhiên cũng nhìn rõ điều đó... Chỉ là không biết đoạn trần duyên này liệu có thành hay không. Dù sao nhìn thì như nàng đang tranh thủ, nhưng kỳ thực lại chẳng phải nàng đang cần người đàn ông này cho mình một cuộc sống như nàng mong muốn sao? Thật sự mà suy bụng ta ra bụng người, đứng ở hoàn cảnh của đối phương mà suy xét cho hắn, kỳ thực hắn còn khó khăn hơn nhiều. Bất kể là để có được sự đồng ý của Giả phủ hay của Tứ gia, đều cần một khoản tài sản rất lớn, hoặc một công lao hiển hách. Hơn nữa, công lao đó nhất định phải lớn đến mức Tứ gia có thể danh chính ngôn thuận gả nàng, với thân phận cung nữ, cho hắn...

Nguyên Xuân bề ngoài nhàn nhã, tính tình dịu dàng, tri thư đạt lý, lại biết chăm sóc người, tất cả những điều này đều không giả. Nhưng nàng cũng mang lại cho Du Lộc cảm giác về sự đa nghi, phức tạp của phụ nữ. Có lẽ cảnh ngộ của Nguyên Xuân, hắn cũng không thể thấu hiểu quá sâu sắc. Nhưng chuyện nam nữ vốn dĩ biến hóa khôn lường, lúc hợp lúc tan. Có lúc Du Lộc lại nhớ đến câu nói về phụ nữ: "Xa thì oán, gần thì vô lễ", hắn liền muốn thốt lên một câu: "Lời các cụ nói cấm có sai đâu!"

Nghĩ đến sự thay đổi trong tâm thái của Nguyên Xuân, Du Lộc ở tiệc tân gia cũng không mấy bận tâm. Mới rời khỏi thân phận gia nô chưa được bao lâu, thế mà chỉ đi qua lại hai vòng, khi trở về đã có chức quan rồi. Sau khi Du đại nương không thể tin được, đương nhiên phải cẩn thận sắp xếp, để kiếm đủ thể diện, cũng hừng hực hãnh diện.

Du Lộc không làm trái ý Du đại nương, dù sao bà và Xạ Nguyệt cũng đã buồn bực suốt rồi. Anh ra ngoài cùng hàng xóm quen biết lẫn không quen biết mời vài chén rượu, bao gồm cả Chiêm Quang, Phó Thí, Lại Thăng và những người khác.

Nguyên ý của Giả Chính là muốn hắn thi khoa cử, nhưng nay ván đã đóng thuyền rồi. Ông nghe xong thì thở dài một tiếng, cũng chẳng biết làm thế nào. Du Lộc đã thoát ly thân phận nô tài, ông cũng không thể quản sâu được nữa. Đồng thời, chuyện Du Lộc tìm quan hệ, lợi dụng sơ hở để đạt được chức quan, cũng thực sự đã trở thành đề tài bàn tán của không ít người trong Giả phủ lúc trà dư tửu hậu, dù sao Du Lộc không phải dựa vào Giả gia mới có được chức quan này, mà là có liên hệ với Ung Thân vương phủ.

Đối với những hạ nhân đó thì ước ao ghen tỵ, còn Du đại nương và Xạ Nguyệt thì khá hưởng thụ, rất lấy làm hãnh diện.

Du Lộc thì chỉ xã giao nửa buổi rồi lảng đi. Chức quan này không phải do Giả gia ban cho, bởi vậy anh ta cũng không tiện vào phủ lạy tạ. Anh định bụng cũng gửi thiếp mời cho Tần phủ, nhưng Tần Nghiệp không đến, hắn liền muốn đi thăm Tần Khả Khanh một chút. Tần Khả Khanh tuy không gặp nguy hiểm, nhưng việc nàng một mình ở nhà đã là nguy hiểm rồi. Du Lộc cũng không muốn nàng bị người khác dụ dỗ mang đi, hắn chuẩn bị ra tay trước.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có tại đây đ�� độc giả thưởng thức.