"Đúng là thần tiên sống đây mà! Tôn đạo sĩ một đôi tay thò vào chảo dầu đang sôi sùng sục mà không hề hấn gì!"

"Phải rồi! Chẳng trách ngôi miếu này khách hành hương đông như mây, giữa nạn đói hoành hành như trước mắt, nói không chừng tới đây thắp hương sẽ rất linh nghiệm!"

"Đúng thế, điều này mới hiếm thấy! Mấy vị thái gia thu thuế trong huyện, chẳng quan tâm đầu năm cuối năm, tiền lương vẫn cứ thu, lại còn một khoản hỏa hao cũng chất lên đầu chúng ta. Ai thèm quản chúng ta sống chết ra sao? Chẳng bằng Nhất Chi Hoa! Năm nay bọn họ không cướp của chúng ta, mà còn có thể nhận được tiền cứu tế, tránh được tai ương!"

Lúc này, dân thường vì hoàn cảnh và điều kiện sống mà vốn ngu muội vô tri, càng thêm bị những kẻ có tâm khuấy động, lại tận mắt chứng kiến sự thần bí của Nhất Chi Hoa, tức khắc tin tưởng không chút nghi ngờ. Tôn đạo sĩ đứng ở trung tâm thấy tâm trạng đám đông càng dâng cao, liền càng ra sức lầm bầm, lại thả thêm một đồng tiền xu, khiến nó xoay tròn liên tục trong bát, lẩm bẩm nói: "Năm nay Sơn Đông đại hạn, lại nhìn trời đêm có một ngôi sao hiện thế, chính là điềm báo triều đình vô lực lo cho muôn dân, sắp sửa diệt vong, còn Nhất Chi Hoa chúng ta tái xuất là để cứu vãn thiên hạ!"

Nói đoạn, Tôn đạo sĩ vung tay áo và phất trần lên cùng lúc. Ngay dưới mắt những người vây xem, trong bát của Tôn đạo sĩ xuất hiện hai đồng tiền. Hắn lại vung tay một cái, hai đồng tiền biến thành bốn, rồi tám đồng... Cứ thế nhân lên theo cấp số nhân. Bá tánh vây xem không khỏi hai mắt sáng rực. Dân chúng lầm than, nếu tin vào Nhất Chi Hoa, ít nhất cũng có thể thoát khỏi cảnh đói rét, áo cơm không lo. Tôn đạo sĩ vô cùng thần bí nhân cơ hội nói: "Nhất Chi Hoa chúng ta tuân theo mệnh trời mà đến, ai tin theo phái ta, áo cơm không lo, tiêu tai giải bệnh, tay không biến ra tiền, mục đích là cứu vạn dân thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Chư vị hương thân phụ lão, Gió Đen Nhai nằm ngay bên bờ sông phía bắc, gia nhập phái ta, sẽ không còn cảnh sinh lão bệnh tử, sưu cao thuế nặng nữa. Các ngươi..."

Trong đám đông vây xem, không ít người đã động lòng. Tôn đạo sĩ vừa kết thúc bài diễn thuyết mê hoặc lòng người, bỗng nhiên vài tên lính mặc thường phục đeo đao vội vã xông tới, rút yêu đao kề vào cổ Tôn đạo sĩ. Bá tánh nhất thời kinh ngạc, hiểu rằng quan binh đã đến. Du Lộc bước lên bậc thềm, vung tay nói lớn: "Chư vị hương thân phụ lão, quyết không thể tin loại yêu nhân này! Hắn nếu có thể bách độc bất xâm, đao thương bất nhập, vì sao dao của người của ta vừa kề vào, hắn ta liền kh��ng dám nhúc nhích? Giờ quan binh đang làm việc, những người không liên quan toàn bộ tránh lui, bằng không đao kiếm không có mắt!"

"Đúng đấy! Đến cả Tôn đạo sĩ cũng chẳng làm gì được quan binh! Hắn sao không thi pháp đuổi bọn họ đi?"

"Đi thôi, đi thôi, quan binh đến rồi. Các ngươi nhìn xem, vị đại nhân kia phía sau, chẳng phải là bảo chính ở trên trấn sao?"

Chưa đến mức đường cùng, bất đắc dĩ, dân chúng vốn dĩ vẫn chỉ xem như một trò vui. Một nhóm người tản đi, nhưng cũng có những người vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ, ở lại quan sát, chờ đợi Tôn đạo sĩ ra tay thần uy, cứu họ khỏi cảnh lầm than. Mà Tôn đạo sĩ đáng thương đã sớm bị Ngũ Thế Phượng dẫn người trói chặt, chuẩn bị đưa về để tra khảo và tra tấn.

Hạ bảo chính, lý trưởng, giáp trưởng nơm nớp lo sợ theo sát phía sau Du Lộc. Bọn họ là vừa mới bị Du Lộc sai người từ trong chăn ấm nhà mình lôi đến. Bọn người Nhất Chi Hoa ngang nhiên truyền giáo ở Thái Bình trấn, nếu không có sự tiếp tay của bọn họ, thì ma quỷ cũng không tin. Diệu Ngọc khẽ liếc mắt, bước nhẹ nhàng tới gần Du Lộc, nói nhỏ: "Đại nhân, trong mắt bá tánh, quan binh xưa nay vẫn hung bạo. Vừa rồi nghe họ nói, Liễu tham tướng đóng quân cũng gây không ít tai họa, tự tiện trưng thu lương thực, cho ngựa giẫm đạp hoa màu, vân vân. Bởi vậy quan binh không được lòng dân, lính của ngài cũng không ngoại lệ, trong lòng họ, cũng chỉ là bè lũ một ruộc. Đại nhân vừa phục vụ triều đình, vừa có thể được lòng dân, đến lúc đó chẳng những có thể bảo toàn bản thân, mà công danh cũng trở nên chính đáng. Ta xem, chi bằng ngay trước mặt bọn họ, vạch trần thủ đoạn của tên yêu đạo này."

Diệu Ngọc vốn thích sạch sẽ, giờ nàng tiến lại gần, Du Lộc liền ngửi thấy một làn hương hoa mai thoang thoảng cùng mùi cơ thể đặc trưng của nàng. Dưới ánh trăng đêm, khuôn mặt nàng mang vẻ dò hỏi, lạnh lùng mà rạng rỡ. Du Lộc không ngờ nàng lại có kiến thức này, hắn gật đầu, đi tới cạnh chiếc chảo dầu đang đặt trên khung sắt, đổ bỏ lớp mỡ đi, sai người lục soát Tôn đạo sĩ, tìm được một lọ giấm. Du Lộc liền đổ giấm vào nồi trước, sau đó mới thêm dầu, đun nóng đến khi sôi sùng sục. Hắn cũng bắt chước, thò tay vào chảo dầu. Sau khi tay thò vào rồi rút ra cũng không hề bị tổn thương sợi lông tơ nào. Mọi người lại đang tấm tắc kinh ngạc, Du Lộc vừa lau tay, vừa ung dung chậm rãi nói: "Mọi người đừng hiểu lầm, ta cũng không phải thần tiên. Các ngươi cũng nhìn thấy, ở dưới đáy chảo dầu này có thêm giấm, nên không thể làm bỏng hay hại người được. Nếu không tin, về nhà có thể thử nghiệm một phen. Còn trò bát biến ra tiền, đó là do tên yêu đạo này nhanh tay, giấu tiền trong tay áo, các ngươi không nhìn thấy mà thôi."

Dưới sự giải tán của quan binh, đám đông dân chúng lập tức tản đi. Du đại nhân giải thích như thế, sự thần bí của Tôn đạo sĩ cũng chẳng còn gì đáng ngạc nhiên. Dân chúng ngược lại còn mắng Tôn đạo sĩ đã lừa gạt tiền bạc, ai thèm quan tâm sống chết của ông ta nữa?

Kiếp trước phiêu bạt giang hồ, Du Lộc đã nhìn quen những trò lừa gạt. Nhưng Diệu Ngọc thì không như vậy. Từ sau khi xuất gia tu hành, nàng cơ bản chưa từng ra khỏi Bàn Hương tự bao giờ. Vừa nãy nhắc đến, thực ra nàng cũng không mấy hy vọng, dù sao việc Tôn đạo sĩ thò bàn tay vào chảo dầu đang sôi sùng sục, trông quả thực đáng sợ. Vậy mà Du Lộc lại ung dung vạch trần lời giải, hơn nữa làm điều đó một cách nhẹ nhàng, dường như chẳng có gì đáng nói. Trong đôi mắt Diệu Ngọc liên tục ánh lên vẻ kỳ lạ, nàng càng tò mò nhìn chằm chằm Du Lộc lúc này. Thấy hắn chỉ huy đâu ra đấy, một mặt giáo huấn các lý trưởng, giáp trưởng trong trấn. Các lý trưởng, giáp trưởng thì một mực cầu xin, nói rằng Nhất Chi Hoa cưỡng ép dụ dỗ, bọn họ không dám làm gì khác. Du Lộc thả họ đi, rồi một mặt sai người lục soát đạo quán, ép cung Tôn đạo sĩ.

"Dù không phải xuất thân quyền quý, nhưng sao khí độ này lại khiến người ta mê mẩn... Nếu hắn có thể bảo vệ ta chu toàn..." Diệu Ngọc uyển chuyển cúi đầu, ánh trăng chiếu rọi khiến làn da trắng như tuyết của nàng thêm phần mờ ảo. Lúc này, nàng chợt bừng tỉnh nói: "Du... Đại nhân, ngài nói dầu thêm giấm không hại tay là thật ư? Còn trò biến tiền trong bát của Tôn đạo sĩ, ta không nhìn ra sơ hở, cũng không biết làm sao ngài lại hiểu được hắn giấu tiền."

"Đương nhiên là thật rồi. Ta đâu dám đùa giỡn với nhiều bá tánh như vậy. Nếu không tin, cô có thể thử xem." Du Lộc đang nói, Ngũ Thế Phượng dẫn người ra bẩm báo, nói rằng không thu hoạch được gì. Đồng bọn của Tôn đạo sĩ thấy tình hình không ổn, đã bỏ của chạy lấy người.

Diệu Ngọc quả nhiên nóng lòng muốn thử nghiệm một phen. Nàng vừa rút khăn lụa lau bàn tay ngọc, vừa chậm rãi bước ra ngoài đến hiệu thuốc phía bắc trấn, nhàn nhạt nói: "Người ta vẫn nói truy nguyên, cùng nhau đàm đạo Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng hóa ra chúng lại chẳng sánh được với những điều thực tế, đáng tiếc thay... Thì ra giấm cần nóng lên trước dầu, và dầu không thể sôi sục là vì giấm đã làm giảm nhiệt độ của nó."

"Cô có thể nhận ra được đến tầng này thì rất thông minh." Du Lộc vẫn giữ cảnh giác, sánh bước cùng nàng. Phía bên phải là bức tường cao khuất nẻo phía ngoài hiệu thuốc, nơi ánh trăng đêm không thể chiếu tới, đèn đã tắt, càng hiện ra vẻ âm u. Bỗng nhiên, trên bức tường cao dường như có bóng người di động. Ngũ Thế Phượng vừa kịp ra hiệu cho cung tiễn thủ bắn tên, thì đã có hai đạo ám khí xen lẫn tiếng xé gió lao thẳng tới.

"Keng!" một tiếng, Du Lộc nhanh tay lẹ mắt, sớm một bước rút bội kiếm ra, đánh bay một chiếc mai tiêu, khiến nó xoay tròn găm vào thân cây khô phía trước. Chiếc còn lại thì lao thẳng tới chỗ yếu hại của Diệu Ngọc. Trong lúc nguy cấp không kịp cứu, Du Lộc ôm lấy Diệu Ngọc, dịch sang trái một bước, chiếc mai tiêu sượt qua vai phải hắn bay vút đi.

"Đại nhân, ngài không sao chứ? Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau! Đuổi theo!" Ngũ Thế Phượng nổi trận lôi đình. Hắn tự trách không bảo vệ chu đáo, không thể phát hiện tung tích kẻ địch sớm hơn. Bản thân được thăng làm thân binh của Du đại nhân, xem như đã đặt cược vào một tương lai tươi sáng, có thể nói là vinh nhục cùng nhau.

"Không sao, chỉ là sượt qua da thịt chút thôi. Các ngươi không cần đuổi, người này khinh công cực kỳ lợi hại. Ta từng xem cáo thị truy nã Lệ Giang Lưu, rất có thể là hắn." Du Lộc phất tay áo một cái. Ngũ Thế Phượng khẽ biến sắc mặt. Đột nhiên, Du Lộc rên lên một tiếng, cảm thấy vai phải mềm nhũn ra, không khỏi cắn răng nói: "Không ổn! Trúng độc rồi!"

Ngũ Thế Phượng quyết định thật nhanh, vô cùng lo lắng, vội chạy vào hiệu thuốc bên cạnh để hỏi thuốc, chẳng màng đến việc làm phiền bao nhiêu vị lang trung đang say ngủ. Lúc này, Diệu Ngọc đang đờ đẫn, bỗng sực tỉnh lại. Nàng không màng đến thói quen thích sạch sẽ của mình, đỡ lấy Du Lộc, thất thanh nói: "Ngươi đừng vọng động, độc dược thường lây lan theo đường máu. Về cổ miếu, ta xem thử cho ngươi. Sư phụ ta đã dạy mấy phương thuốc dân gian..."

"Thật sự không có gì đáng lo lắm, chỉ là ta cảm thấy hơi vô lực thôi. Ta nghĩ ám khí của Lệ Giang Lưu chắc chắn chưa được chân truyền của Nhất Chi Hoa, nếu không thì đã lợi hại hơn nhiều rồi." Du Lộc chạm vào vết máu đen trên vai phải, sắc mặt hắn cũng trở nên rất khó coi. Hắn dùng khả năng nhìn xuyên tường để phát hiện đối phương, nhưng đáng tiếc vẫn không đuổi kịp. Lệ Giang Lưu này quả nhiên danh bất hư truyền. Bản thân hắn vốn quen dùng ám khí, giờ đây lại như "đánh nhạn lại bị nhạn mổ vào mắt". Chuyến này đêm nay quả không uổng công. Từ Lệ Giang Lưu và Nhất Chi Hoa, hắn có thể thấy được phần nào võ nghệ cá nhân của họ, tuy còn hạn hẹp như ếch ngồi đáy giếng. Thế nhưng, hắn không vì thế mà lo lắng, bởi giữa thiên quân vạn mã, võ nghệ cá nhân thực sự có giới hạn. Du Lộc đang nghĩ cách làm sao để tìm được sào huyệt của chúng, chứ kiểu nuốt phải bồ hòn như thế này, hắn tuyệt đối sẽ không chịu.

"Như thế thì tốt... Chỉ là vì sao ngài phải che chở ta? Đại nhân thân mang trọng trách, gắn liền với sự an nguy của nghìn quân binh và bá tánh Tế Nam... Làm sao có thể..." Diệu Ngọc phức tạp đến mức không biết nói gì, ngữ khí không tự chủ mang theo chút hờn dỗi.

Du Lộc thấy lạ, nói: "Cô chỉ là người ngoài cuộc, chuyện ở Tế Nam chẳng liên quan gì đến cô. Tên giặc vì ta mà liên lụy đến cô, ta chỉ không muốn cô bị vạ lây mà thôi."

"Chỉ là vậy thôi sao?" Diệu Ngọc hỏi. Vừa thốt ra, nàng lại giật mình vì chính câu hỏi của mình.

"Phải rồi!"

Diệu Ngọc tức khắc im bặt. Đến khi vào đến quân doanh, nàng vẫn còn buồn bực không nói. Du Lộc lắc đầu, than thầm: Phụ nữ thật là kỳ quái.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.